Аманда как-то разом осознала, что всё сделала не так. Надо было перегородить ход на тропу полностью и из-за этой баррикады общаться с визитёрами. Анд бы говорил с ними с позиции тотального недоверия. Они же как дурачки не то встречают, не то нет. Ни два ни полтора, ни себе, ни людям.

Но хотя бы батареек она первыми выставила, у них энергетические щиты есть. Главное, чтобы от волнения не забыли их активировать.

— Привет, — сказала Бронкс.

Проводник широко улыбнулся, хотел что-то сказать, но в этот миг все вздрогнули от далёкого гула.

— Ву-у-у-у-у-у-у-у!

— Что это? — зашептались стоящие позади Аманды.

Проводник бросил нервный взгляд себе за спину, коснулся уха, словно там засбоивший микронаушник, снова обернулся на своих и развернувшись, вскинул автомат. Затяжная очередь попыталась перечеркнуть всех, кто стоял в округе. Одновременно с этим в ответ раздался выстрел. Откуда-то прилетела стрела, вонзившись в грудь. И тут же сошёл обвал, сбрасывая Проводника со склона.

Трое других ринулись вперёд по ещё падающим камням, демонстрируя чудеса ловкости.

— Посторонись! — раздался сзади них голос Анда.

* * *

Я мчал вперёд, собирая лицом паутину, пересчитывая листья и ветки. Всё рожа уже была в ссадинах, пот попадал в раны, разъедая их, смешиваясь с кровью, стекая по подбородку на грудь.

Я держал Рин за руку и фактически тащил её за собой, иначе девушка давно бы отстала.

Уходили мы на восток, а сейчас заходим с севера. Потому издали увидел раздвинутые кусты и сразу понял, где укрываются противники.

— Реатум, твой выход! Один Ву. Большего не прошу. Тебе же ничего не стоит.

Я рванул по открытой местности на тропу. Никто и не думал меня останавливать. Когда поднялись уже почти до лагеря, услышал сзади долгожданное «Ву-у-у-у-у-у!».

Впереди зазвучала стрельба. Грохот камней. Крики. Взвизги. Матерщина.

Я забросил Рин на склон, чтобы укрылась там на площадке чуть выше, а сам метнулся вверх по тропе. Выбежал и увидел спины трёх противников.

— Посторонись! — выкрикнул я первое, что пришло в голову. Хотел отвлечь их, чтобы обернулись назад, но задумка не исполнилась. Лишь один обернулся, ещё двое продолжили бег. Их встретили крокодил, в смысле геккон размером с аллигатора, и хомяк ростом с волка.

Прозвучала ещё пара выстрелов. Ударила струя огня.

Мой противник пнул в меня камнем, размером с арбуз. Опять какой-то долбанный киборг!

Маны была половина. Ушёл через Уклон, пробежался по склону, оттолкнулся и всем весом влетел в пособника механоида. Он попытался меня перебросить через себя, но не учёл, что стоял всё же на неровных камнях, и улетел вместе со мной со склона.

Мы стремительно полетели вниз. Размытый Рывок верх! Стойка! В руке появился артефакт, и я всадил его в землю, начав потихоньку тормозить. Достал ещё и Карму и вонзил глубже. Стрельба наверху прекратилась.

Рин спустилась и сбросила мне верёвку. Я поднялся.

Скоро механоиды поймут, что Реатум на них не нападает, соберутся вместе, разберутся в произошедшем, пересчитают вероятности и пойдут на второй приступ. Надо успеть подготовиться, но для начала вообще оценить масштаб проблем.

Я глядел произошедшее.

Перед каменной баррикадой валялся Теодор. Пули прошили его по диагонали. Больше семи попаданий точно. Элен бы ничего не успела сделать. Чуть подальше валялся Фрэнк, защита батарейки сдержала несколько пуль, но два прорвавшихся противника смогли сильно ранить его, сейчас над ним колдовала лекарша.

Первый из врагов лежал на земле и содрогался в обнимку с хвостом геккона, с первого взгляда и не понять, что он мёртв, это просто отброшенная конечность содрогается.

Второй вторженец лежал с обожженным вздутым лицом и без волос. Грудная клетка была разворочена когтями астрального оборотня. Немного дальше от него лежала Аманда и хватала ртом воздух, левая часть лица набухала, глаз уже закрылся. Похоже, сломана лицевая кость.

Но это всё ерунда. Она была жива! Настоящая, не перевёртыш, тот бы так не корчился. От сердца отлегло.

За ней валялся в отключке Лапа. Лиза уже оказывала ему помощь в рамках своих скромных навыков первой помощи.

Слева, у баррикады из камней, Тор и Кайрат с дротиками в груди мирно спали, развалившись на булыжниках, будто это пуховая перина. Вот потом им спина спасибо скажет. Справа за куском склона лежал Тай с несколькими пулевыми, но кровь не особо текла. Пуля или жир закрыли отверстие.

Элен отвлекать сейчас не стоило. Но вот Бета, её, похоже, единственную не так задело. Остальные батарейки хоть и без видимых ранений, но выглядели — краше в гроб кладут.

— Что произошло? — спросил я подходя.

— Анд, — Бета обрадованно выдохнула и положила руки мне на плечи, расслабленно прогнувшись в спине, будто сейчас был перерыв между раундами КП и она растягивает мышцы. Потом вдруг опомнилась, распрямилась и одёрнула руки.

— Только быстро и по делу, — предупредил я.

Она пересказала очень кратко.

Я кивнул. Проводник одной очередью всех перечеркнул, а потом улетел вниз, если бы не Тай, натворил бы он дел ещё дел.

Из пещеры вынесли тело девушки. Видимо, шальная пуля. Потом посмотрю, кто это. Сейчас присел рядом с Элен и начал ей ассистировать. Она, оказывается, разлила зелье лечения моего приготовления и принесённое из Пути в пробники духов объёмом один миллилитр, которые девушки берут с собой в путешествие.

— Так! — гаркнул я, привлекая внимание. — Томас, Камуй на стрёме будете стоять со зверьми. Дилон, Заур, обвал, который Тай устроил, видите? Вот этот вал нужно укрепить, полностью перекрыв подъём. Берите всех, кто не занят.

Оба сразу бросились осматривать место работы.

Так, кого бы ещё ответственного выцепить?

— Мбаку, с той стороны, с тропы наверх есть охрана?

— Была, но потом сюда рванула.

— Бери себе кого-то в пару и охраняй с той стороны. Вилы в жопу нам не надо.

— Так, Олаф. Где этот ксер? Ага, вижу. Собери весь лут. Потом расскажешь, что за игрушки такие.

Раздав указания, пошёл к Таю.

— Рин, обезболь его, — попросил я.

Ментантка положила руки ему на виски. Я взял пинцет из набора. Ощупал ранения. Ну да. Пули внутри. Зашли неглубоко, такое чувство даже, что через препятствие попали, может, через землю или от камня отскочили. Ещё одно по касательной и одно сквозное, но задело только мягкие ткани, у него их в достатке.

Я запустил пинцет в дырки и быстро вытащил деформированные свинцовые шарики.

— На осколки глянь, — сказал я Элен, подтаскивая тело здоровяка. Она мимоходом коснулась его, сканируя.

— Остались. Дай, — она выхватила пинцет, а я нагнулся и прошептал:

— Я тебя сейчас усилю, ты только не пугайся.

Она почему-то глянула на Рин, и та кивнула. Реатум уже вернулся и ждал своего часа.

Я положил руку на плечо Элен. Чёрная дымовая змейка тихо двинулась к ней.

— Не пугайся, — повторил я. — Это усилитель.

Девушка запустила пинцет в рану и в этот момент, в неё через уши втянулась частица Реатума. Я огляделся. Никто не видел.

Лекарь замерла с широко раскрытыми глазами. Процесс преобразования пошёл. Она машинально нащупала осколок и вытащила.

Я пощёлкал пальцами у неё перед лицом.

— Не тормози.

Она опомнилась и пошла проверять остальных.

Я опрыскал зельем раны парня, раскрыл ему рот и сделал пару нажатий туда. Затем быстро наложил на ранения повязку.

Подошёл к Аманде. Она перевела на меня пустой взгляд, который тут же стал осмысленным.

— Ты пришёл, мне не кажется?

— Не кажется. Позволь, позаботится о тебе немного, — Я снял рюкзак и положил ей под голову. — Давай-ка мы проверим, что с тобой.

— Я успела вырвать оружие, но пропустила удар. Это не человек. Он пробил астрального оборотня и засадил мне в грудь, а потом по лицу.

— Головокружение?

— Да, — тихо проговорила она.

— Сколько пальцев? — я показал два.

— Один, нет, три. Блин, не могу определить. Немного двоиться.

— Сотряс, — сказал я.

Я мягко пощупал её лицо. Н-да… Сломана нижняя, а возможно ещё и литеральная орбитальная кость.

— Всё плохо? — спросила она слабеющим голосом.

— Нормально. Жить будешь. Позволь, — я закатал футболку до груди. Вдыхала она очень осторожно.

— Боль в груди?

— Немного.

Пощупал живот, коснулся рёбер, и тут она зашипела от боли, шумно втягивая воздух.

— Угу. Это уже Элен скажет, какая травма грудной клетки. Рот открой.

Она открыла. Я брызнул своё зелье, затем путевое. Повернул голову, обильно попшикал на гематому. Большего я сделать не могу.

— Лежи пока, не шевелись, — я погладил её по волосам с правой стороны, чтобы не задеть чувствительную область слева.

Элен уже стабилизировала всех и подошла к Кайрату и Тору. Коснулась первого и выпустила зеленый свет из ладоней. Затем положила руки на второго и тут же поменялась в лице.

— Он не дышит! — выкрикнула она. — В дротике не на его массу рассчитано было, а на крепкого одарённого. Сердце встало.

Ну да. Он очень худой.

Лиза подсела рядом, тут же побежала Алёна Полисова.

— Лиз, массаж сердца, — взяла ситуацию в свои руки лекарь. — Алёна, после трёх толчков, делаешь искусственное дыхание.

Комментаторша сначала удивленно вскинула брови, но потом присела. Элен приложила руки.

— Бесполезно выводить токсины, если он не дышит, — сказала она. Выхватила из аптечки шприц, втянула немного зелья в поршень и засадила его прямо в сердце.

Ну охренеть! Вот тебе и смесь медицины разных миров.

Лиза начала делать толчки. Алёна вдохнула. Раз. Другой. Третий. Все напряженно наблюдали, как девушки борются за жизнь парня.

— Аа-а-а-а-а-а-ах! — втянул он ртом воздух. Забил руками и ногами. Начались судороги. И вот уже подключилась Элен, запуская процесс интоксикации и пробуждения организма.

— Всё, — сказала она. — Жить будет, — добавила, качнувшись при попытке встать. Я удержал её за руку.

Уже было натурально больно видеть, как кожа её становится дряблой и морщинистой, руки худеют, превращаясь в обтянутые эпителием ветки.

Я сунул руку в карман и материализовал там зелье молодости. Потом ещё добуду, а сейчас оно нужнее Элен. Открыл его и молча отдал Элен. Она даже спрашивать ничего не стала, разом замахнула, и процесс старения остановился.

Я подошёл к пещере. Мертвенно-бледная лежала Мирей Калиста. Пуля умудрилась достать её там, хотя она, видимо, где-то у входа была. Свинец угодил в шею, и она умерла от потери крови.

Я и познакомиться с ней толком не успел, один раз выходил на охоту вместе с ней и Эстель. Понял лишь, что девочка не самая умная и отменная сплетница, но плохого ничего о ней не слышал.

Тут же с небес спикировал грифон, заставив всех разбежаться от неожиданности, Лиза чуть не выстрелила с перепугу. Птица пробежала, тормозя и развернув крылья, делала взмахи, гасящие инерцию.

Грифон замер в метре от Мирей, нагнулся, попытался ухватить девушку, и я засадил ему с ноги по морде. Он затряс головой, заклокотал. Встал на задние лапы, угрожающе взмахивая крыльями. С его точки зрения я нарушал договор, и он был прав.

Птица опустилась и обвиняюще боднула меня закруглённым клювом. А потом попыталась раскрыть его, но я захлопнул ему пасть, повернул башку, указывая на тело убитого пособника механоида. Повёл, удерживая за голову.

Грифон обернулся на Мирей, но я показал ему кулак. Он схватил тело нападавшего и замахал крыльями, начав медленно подниматься в воздух, а потом стал всё больше набирать скорость, пока не поймал воздушный поток и не унёсся высоко в небо.

— Чё вылупились! — заорал я на остальных. — Раненых осторожно проносим в пещеру. Потом все возводить баррикаду из камней.

Я подошёл к остальным батарейкам. Зоя оклемалась, а вот Цветанка сидела, приложив платок к носу.

— Я нигагда столько барьер не дегжала, — гнусаво проворила она. — Всё ещё кровь от перенапряжения хлещет.

Ну тут и моего зелья хватит.

— Язык высунь, — сказал я и опустил поршень пробника, пшикая.

Девушка закашлялась.

— Бэ, ну и гадость.

Я уложил её на спину и осторожно забрызгал зелье в нос.

— Зоя, ты как? — спросил я, трогая её цветные косички.

— Нормально, — повела плечами девушка. — Синяки останутся, но не критично.

— Покажи, — потребовал я.

— Фиг тебе. Это на животе и груди.

— Ну на животе хотя бы.

Она подняла майку. На коже чётко виднелся след, словно из травматического оружия выстрелили с близкого расстояния.

— Ты барьер вплотную к себе, что ли, ставишь?

— Я с перепугу просто себя оградила, — потупилась она.

Ага, без поправки на то, как поведёт себя защита под пулями. Ну ладно хоть не прорвало.

— Элен, покажи второе попадание потом.

Я оглядел происходящее вокруг.

— Бета, заряди Элен. По полной, максимум энергии ей восстанови.

Надо бы осмотреть оружие и понять, кто и что перед нами. А ещё смастерить пару ловушек и подготовить свитки. Чую, этот козырь тоже в дело пойдёт. Встречать противников я буду на подступах. Но учитывая нечеловеческую силу некоторых особей, думаю, если их много, они могут и сзади нас обойти, попробовав с верхней тропы зайти в тыл, и просто по склону взбираться будут.

Я морщил лоб, пытаясь придумать годные ловушки. Времени мало и материалов мало. Одни камни, совсем чуток сухой травы и самая малость какого-то хвороста.

— Элен, надеюсь, ты отдышалась, мне нужна будет сейчас твоя помощь.

Я подошёл к Аманде. Девушка уснула, и переносить её никто не решился. Я осторожно поднял её на руки и понёс в пещеру.

Она открыла один глаз.

— Почему ты так смотришь? — сонно спросила она.

— Я успел тебя похоронить. Нашёл перевёртыша в тебя, без головы. Так что можешь думать, что тебе не повезло, что тебя ранили, но для меня это настоящее чудо.

— А как ты понял, что это я? — лукаво прищурилась она одним глазом. Если шутит, значит, всё в порядке с ней будет.

— По фигуре, — не стал я скрывать.

Бронкс улыбнулась одной половиной лица.

Я аккуратно положил её и вышел из пещеры. Достал из рюкзака голову человека с титановым лбом.

— Ты что, псих? — заорал Ликтор. — Нахрена ты это с собой таскаешь?

Я не обратил на него внимание. Взял трофейный нож и провёл линию, снимая скальп.

— Больной ублюдок, — отвернулся Ликтор.

Ничего не понимаю. Это просто пластина во лбу. Последствие операции, видимо. Подошёл к трупу. Постучал. А здесь кость. Начал осматривать голову и заметил одинаковые шрамы.

— Не смотри сюда, — сказал я Рин. — Займись тут, — покрутил пальцем. — Всем, в общем. Как ты умеешь.

— Без тебя разберусь, — бросила девушка, видимо, снова вспомнив свою обиду.

Похоже, её объект раздражения идёт, то есть Элен.

— Быстрее, Маверик, — не оборачиваясь бросил я.

— Откуда ты… а, впрочем, чему я удивляюсь. Что ты хочешь?

— Просканируй вот этого бедолагу.

— Я тебе не патологоанатом, — дежурно огрызнулась она.

— С возрастом ты становишься сварливее.

Она бросила гневный взгляд и коснулась тела. Сразу же стянула с головы мертвеца тактическую шапку. Уши были эльфийские.

— Посмотри им голову. Вот тут, — я указал на шрам.

— Там инородный объект.

— Сейчас тебе лучше не смотреть, — предупредил я.

— Пф, — фыркнула она. — Там, где ты учился, я преподавала.

— То-то у меня образование такое плохое, — сказал я и аккуратно раскроил череп. Порылся в содержимом коробки и обнаружил в мозгах чип. — Подумай над этим, — сунул я ей находку.

Надо выиграть нам ещё немного времени. Сигналы они перехватывают, я подошёл к большой рации, пожужжал динамо-машинкой и заговорил:

— Эй, механические ублюдки, чтоб вас ржавчина разъела! А ну идите сюда, ссыкуны железные. Я вашими платами хрустеть буду как чипсами. Дерьмо скрипучее! Из ваших подшипников я сделаю снаряды для пращи. Идите сюда скорее, мои маленькие конструкторские наборы, я вас всех в унитаз пересоберу. Процессоры перепрошью и вставлю в примитивную секс-куклу, которую отдам в бесплатное пользование всем желающим. Даю пятнадцать минут времени, максимум полчаса, потом сам иду за вами.

— Зачем ты это сделал? — спросила Элен.

— Я читал дневники сценаристов Дигмы, и там они очень подробно касались реалистичности тренажёрной части игры. Механоиды в Дигме ведут себя как механоиды в реальности. Они плотно их изучали. Благо материала было достаточно. У нас была суженная вилка по времени до нового удара, а теперь я в их расчёты добавил переменную «люди сами хотят с нами поскорее встретиться».

— Они решат, что лучше не идти на поводу у противника, — поняла Элен и закивала.

— Они могут так решить, — поправил я её.

Я задумался, сейчас предстояло выбрать, что важнее, способности Элен во время битвы, или чтобы она сейчас поставила на ноги, например, ту же Аманду.

Я вздохнул. Поднялся.

— Все сюда, — сказал я. — Враг силён, хитёр и опасен. Мы не знаем, сколько противников. Я не буду врать, переживут вторую атаку не все…