— Может, отступим? — спросил Ликтор.

Я гневно глянул на него.

— Тут нам хотя бы обороняться удобно, — заметил я. — А там тебя на марше схватят с ранеными на руках, а если ещё с двух сторон зажмут, то вообще жопа. Она не люди, напоминаю. Это механоид с отрядом чипированных гуманоидов. Сила у некоторых нереальная. Им склон преодолеть проще.

— И как мы будет пробивать их стальные тела? — продолжил мутить воду Ликтор.

— Удар когтей астрального оборотня вполне способен деформировать их тело. Если много раз скинуть их со склона тоже мало приятного будет.

— А… — начал ещё что-то спрашивать он, и тут я уже взорвался.

— Да заткнись ты! Не время для твоих тупых вопросов!

— Сам заткнись!

Я подлетел и врезал ему с правой, опрокидывая на землю.

— Достал урод тупой! — заорал я.

Нас растащили.

— Время утекает, дебил ты безмозглый! — проорал я. — Или заткнись нахер или командуй обороной сам, раз такой умный. Но ты же язык сразу в жопу засунешь. Проходили уже.

Ликтор пытался ещё что-то кричать, но его оттеснили подальше подальше.

Если он переживёт атаку я буду публично ставить его на место. Да Ликтор ценный член команды, но придётся сломать ему пару костей. По-другому зеленоволосый не понимает. Или… или вообще, нахрен, выгнать его из группы. Конечно, далеко не уйдёт и продавить такое решение будет не просто, но можно же старое-доброе «или он или я» и тогда выбор будет очевиден. И убийство мне в таком случае уже не пришьёшь. У меня ноль сомнений, что придётся отвечать за всех погибших. Более того, даже за этот удар по лицу с меня спросят.

Ладно, это всё ерунда. Надо сосредоточиться на текущих задачах.

— Элен, все силы на Аманду. Она нам нужна в грядущей схватке.

— Поняла, — сказала она и маякнула Бете следовать за ней.

Нехватка времени очень ограничивает. Вполне рабочий вариант использовать сети при обороне с высоты, но их не из чего сплести. Окей, начнём с базы, с больших круглых камней. Вот сейчас бы Тай пригодился, но его нет.

Я начал присматривать более-менее пригодные для того, чтобы их скатить камни. Большие и маленькие.

— Так, кэпэшники все сюда. Весь склон в вашем распоряжении. Покатые камни вот сюда вдоль всей границы плато выкладывайте. Самые-самые круглые, который найдут отдельно помечайте. Они пригодятся для тропы.

Я схватил первый булыжник, который весил килограмм пятьдесят и поднёс к краю. Бросил, так что он вызвал небольшую земляную осыпь.

— А чё сразу КП, — возмутилась Элен.

— К тебе не относится, — сказал я. — А КП, потому что это базовые упражнения. Поднятие, катание, валяние и упор.

Я подошёл ко входу на тропу упёрся плечом в отколотый кусок скалы, вены вздулись, пыхтел как кузнечный мех, и он всё же поддался и скатился, перегородив сразу половину тропы. Все, кто таскали небольшие камни, замерли с открытым ртом.

— А чё так можно было, — возмутилась Фиона.

Я начал оглядывать созданную баррикаду. Отбирал круглые камни из уже принесённых, а заодно получше укладывал некоторые остальные.

— На всё готовенькое, — тихо проговорил Тадеуш.

Я зыркнул на него, но ничего говорить не стал. Не факт, что он будет жив через пятнадцать минут. Незачем сейчас эмоции тратить.

Закончив тут, я взял оставшийся небольшой кусок фюзеляжа и копьё. Копьём принялся колоть землю, кроша её, а металлической пластиной откидывать как совком на камни и трамбуя ногой. И укрепление, и яма перед ним, двойной плюс.

Так, странная какая-то земля пошла. Глина, что ли?

Навык мастера ловушек сразу подсветил её в моём восприятии как ценный материал, а в голове родился план, как её использовать.

Я стал рыть ещё активнее. Ко мне присоединился Заур.

Здесь же на дне ямы начал бодяжить глину с водой и замешивать. Укрепил стенки баррикады, солнышко подпекает, ветер дует, может, какой эффект будет, хотя бы сверху засохнуть успеет. Это не столько для обороны, сколько для красоты картинки. Пусть железяки охренеют с основательности и вероятности пересчитают.

Отправил пару человек собирать хоть какой-то валежник и всё, что похоже на деревья.

Дальше стал рыть ямки по дороге в шахматном порядке. Не широкие, но глубокие. Тут уже присоединился Дилон. На дно некоторых воткнул стрелы, а ещё мне притащили целых три палки сантиметров по тридцать. Их тоже заточил и установил.

Замешал ещё глины и просто застелил ей всю площадь на протяжении шагов десяти и ямки сюрпризами спрятал. Отлично. Это замедлит врагов.

Сюда бы дерева. И можно было бы превратить всё это в настоящую крепость. Хотя. Можно и рискнуть. Сбегать за материалом вниз. Хотя бы колья перед баррикадой уже усилят уровень защиты.

— Я за материалами, — сказал Элен, взял рюкзак и топор, пошёл вверх по тропе, там подальше спущусь, чтобы не попасться на глаза противникам.

— Сбежать решил? — усмехнулся Ликтор.

Захотелось его пристрелить.

— Ты опять нас путаешь. Если выживешь, я заставлю тебя ответить за каждое слово.

Я ушёл подальше. Если что, успею вернуться или, может, даже ударю противникам в спину.

Начал спуск. Навыки Альпинизма помогали. Местами я скатывался, местами спускался, в одном месте пришлось рискнуть и спрыгнуть с высоты двух с половинной этажей. Но ничего. Сдюжил. За это теперь целая стая умений отвечает.

И как-то так вроде и быстро, а вроде и потихоньку спустился. И даже и не заметил меня никто.

Нырнул в лес. Сейчас начну рубить и точно услышат. Хотя… они вроде сами там что-то рубят. Но всё равно надо будет быстро дать дёру по склону. Лучше, наверное, даже левее ещё бежать, там отвеснее, тупо скала, проще взбираться, чем по покатому подъёму с землей.

Я начал рубить молодые деревца и складывать их вертикально в рюкзак. Набил штук двадцать пять, связал верхушки, ещё тонких лиан набрал и побежал назад. Быстро стал взбираться. Пальцы сами находили выемки в камнях. Пару раз чуть не сорвался, но в целом прошло легче, чем думал.

Меня догадались встретить. Забрали рюкзак, и я остановился выжать футболку. Промок насквозь, нифига нелёгкая эта работёнка.

Вернулся в лагерь. Все уже были в полной боеготовности.

— Не сбежал всё-таки, — продолжал лезть под кожу Ликтор.

Меня это уже не трогало. Я уже вынес ему приговор, и сейчас просто ждал, исполнит его судьба или мне придётся.

Вместо эмоций, забил колья перед ямой.

Осталось пару палок, соорудил на склоне ловушку. Довольно банальная. Ищешь камень, который вот-вот может сорваться. Ставишь подпорку и убираешь из-под него землю. Потом кинетик выбьет подпорку с дистанции, и всё.

Начал плести из лиан примитивную сетку. Да её сразу изрубят, но сколько-то секунд она нам выиграет.

— Так, давайте посмотрим, все ли вооружены.

Все, кто был, построились. Даже раненные.

— Итак, что мы имеем. Скудный набор копий. Два топора. Три пистолета. Пара мечей. Два лука. Из трофеев, многозарядный арбалет, несколько ножей, автомат с девятью патронами. Два автомата с дротиками. Но не факт, что они сработают и плевательная трубка. Три магических свитка: дублирование навыка на минуту, цепная молния и призыв банды гоблинов-призраков. Не густо. Особенно учитывая, что половина из вас этим всем пользоваться не умеет.

Я задумался, обводя всех взглядом. Тридцать один человек, плюс по два дозорных с каждой тропы, итого тридцать три. Аманда тоже тут, правда, Элен ей только рёбра исцелила, лицо такое же распухшее. И даже Тай в строю.

— Ты то куда, приятель. Столько пулевых.

— Ну чего я, один раз издали не смогу рукой махнуть?

— Сможешь.

— Ну вот. Будь у нас два земляных стихийника, можно было отлежаться. Но я один.

Отвлёкся опять. Что по оружию? Лук мне нужен. Карма нужна. Или отдать кому-то? Нет. Толку в их руках не будет. Пришлось рассуждать в слух.

— Лапа, Аманда, так как оборотни. Без оружия пока. Тор, ты как приятель?

— Вроде нормально.

— Пистолет удержишь?

— Да.

— Лиза тоже пистолет. И третий… себе оставлю. Ибо нефиг.

Я уж всяко лучше некоторых стреляю.

— Автомат…

Хоть тоже себе забирай. Фиг знает, кому доверится. Саманта? Она всё же с нами до финала отборочных по Дигме дожила. Да.

— Саманта, ты же умеешь?

— Конечно.

Я бросил ей автомат.

— Кайрат — лук. Арбалет… Заур, ты будешь.

Он кивнул.

— С дротиками винтовки. Вообще не факт, что эффект будет.

Я нашёл глазами женщину инженера канализационных систем, или чего она там. Пообщаться с ней нормально так и не удалось, но выглядела крепкой. Да и курсы у них должны быть на работе. Всяко больше инструктажей прошла, чем остальные.

— Эстель, прости, фамилию забыл.

— Далас.

— Осилишь игрушку?

Я бросил ей автомат, она сразу защёлкала предохранителем, затворным механизмом, завертела, закрутила.

Так, отлично.

— Алёна, тебе второй такой. Едем дальше. Ксер. Где Олаф? Вот он. У тебя всё та же двустволка?

— Да.

Я кивнул.

— Используешь по команде.

Переключился на Мэй.

— Ты как самая миниатюрная полезешь сейчас наверх. Вон туда. На уступ над нашей площадкой, будешь оттуда наблюдать и когда поймешь, что вот сейчас уже самая задница используешь свиток, — я сунул ей призыв гоблинов-призраков.

Цепную молнию планировал применить сам. А вот что делать с «Дублированием навыка». Прочитал описание ещё раз.

Дублирование навыка. Используйте любое умение или заклинание в зеркальную поверхность свитка. На 60 секунд владетель свитка, получит эту способность.

То есть я из неё любую способность могу получить. И двустволку Олафа. И пламя Шона, и лёд Афони, и кинетика Мбаку. Цветочки Ликтора мне нафиг не упали. Зверолов на минуту не поможет. Ментатом на шестьдесят секунд стать — такое себе, только травму заработаешь психологическую. Но вот лечение Элен! Я же могу залететь в самую гущу схватки, наполучать ранений, а потом целых шестьдесят секунду хилиться. Или есть ещё вариант стать астральным оборотнем и рвать механоидов.

Или кому-то другому отдать? Но опять же вопрос с эффективности. Кто себя проявит? Аманда только если.

Я отдал ей свиток.

— Либо лечение на него делай, либо щит батарейки, выбирай сама.

Надо было сказать что-то воодушевляющее напоследок.

— У противников были усыпляющие дротики, — сказал я. — То есть они не хотели убивать. Думаю, цель захватить самых сильных и сделать из них приспешников с помощью чипа.

— Но почему они такие сильные, — спросила Софи.

— Мышца человека во время судороги спокойно может сломать его кость, — сказала Элен. — Так что они просто могут выжать из тела больше, чем мы.

Тут зашипела радейка.

— Говорит OG 187, свободный механоид.

Я рванул к ней чтобы вырубить.

— Все, кто добровольно сложит оружие или перейдёт на нашу сторону, будут жить. Я перестану глушить сигнал, и вы сможете вызвать своих.

Я отрубил рацию. Но тут ожила маленькая.

— Нам нужны лишь несколько человек. Ваш лидер, лекарь и ментатка.

— Держи карман шире, — схватил я рацию. — Слушай мои условия. Вертолёт, бассейн и три миллиарда эргов иначе я…

Сигнал отрубился.

— Связь с птицей пропала! — сказал Камуй.

— Идуу-у-у-ут! — завопил дозорный на склоне.

— К баррикаде! — заорал я. Упал на камни с луком в руках.

— Сзади! — заорал другой дозорный, и тут же рухнул на землю и покатился.

Я развернулся. Три противника неслись к нам сверху. И как только обошли?

— Саманта, Лапа, Ликтор, Томас, Кайрат, Заур, лёд, тьфу, Афоня, — скомандовал я.

Группа рванула навстречу.

— Снизу тоже лезут, — подала голос Аманда.

— Мбаку, следи тут за камнями.

Я отбежал с краю плато. Дроу, орк, гном, хоббит, киборг и пара примитивных механических существ уверенно взбирались по склону.

— Займитесь! — скомандовал я и указал на камни. Вернулся к баррикаде.

Мбаку уже делал пасы руками, заставляя катиться по тропе самые круглые булыжники. Камни полетели и сбили первого нападавшего, заставляя остальных уворачиваться. Одни не удержался от толчка товарища и улетел со склона.

Пока всё тут нормально. Опять крутанулся, прицелился из лука, туда, где вот-вот должна была развернуться битва за тыл и выстрелил. Несмотря на то, что цель двигалась, стрела угодила в грудь одного из воинов, он сбился с шага, но всё же продолжил движение. Мутанты долбаные!

Раздался автоматный выстрел. Саманта чётко била одиночными. Следом подключился Заур и Кайрат.

Я снова повернулся. Мбаку обрушил боковые ловушки. Камни со склона рухнули на противников, сбивая с ног, ломая пальцы и ступни.

Я пустил две стрелы, и снова в грудь и опять не убил.

Глянул через плечо, там уже во всю скидывали камни. Побежал к ним и начал стрелять из лука. Стрелы отлично летели сверху вниз. Я сбил эльфа и гнома.

И рядом со мной пронеслось копьё. Откуда? Бросил взгляд через баррикаду. Противники начали забрасывать примитивные деревянные копья.

Я извлёк Карму и отбил парочку летящих в меня. С копьём в животе медленно стал оседать Рики Баутиста. Парень с моего района. Умный пацан, почти вырвался из гетто, и вот его сожрали совсем не каменные джунгли.

Я отбил ещё копьё. Противники уже стали чавкать по глине. Проваливались вскрикивали, и дальше брели, просто уже медленнее в два раза.

Тай сжал кулак вкладывая все силы в атаку. Глина вмиг застыла, сделав неподвижными семерых противников. Зато остальные рванули вперёд по затвердевшей поверхности.

Я подобрал брошенное копьё и метнул со всей силы. Киборг, прыгнувший на баррикаду, словил его в живот и упал на колья.

Загрохотали выстрелы. Противники быстро перегруппировались. Теперь механический прикрывал кожаного мешка, служил живым щитом.

Я увидел Проводника. Выжил ублюдок. Сколько тут сотен метров он летел до подножия и всё равно выжил!

Он прыгнул на плечо одного вмурованного в глину, второго, третьего, оттолкнулся от четвёртого и полетел на баррикаду с чем-то вроде металлической самодельной кирки. Всадил её в плечо Камышину.

В него тут же прилетел файрбол. Пара дротиков. Но он лишь взобрался на баррикаду и сальтом прыгнул в толпу. Несколько копий встретили его, но он хватал их и вырывал из рук.

Отбил новый выпад и получил от меня стрелу в плечо. И тут на баррикаду заскочил механоид.

Это был первый раз, когда я видел его так близко. Два сенсора вместо глаз, в остальном сплошная бронь из смеси фиг пойми чего и четко видимыми стыками бронированных пластин. Корпус со стёршимся серийным номером. Искусственные мышцы. Интересно, какая у него система охлаждения, они жутко должны перегреваться.

Следом запрыгнул робот. Такого я уже видел. Обычный из смеси композитных материалов и металлов всех мастей.

Кажется самое время.

Я выхватил свиток, сломал печать и развернул. Цепная молния!

Нарисованная молния в окружении символов на языке Пути сорвалась с пергамента, врезалась в грудь Проводника так, что на миг ослепила. Вот уж действительно проводник! Разряд ударил в робота, в механоида и пошёл дальше по цепи.

Человек, притворявшийся командиром отряда спасения, упал. И даже попытался подняться, несмотря на ожог в области груди и совершенно пустой взгляд. На всякий случай я махнул мечом со всей силы и отсёк ему голову. Теперь это полупроводник.

Я обернулся на звуки незнакомой магии.

С воем ветра и потусторонним гулом в центре плато образовывался бледно голубой вихрь. Из него один за другим проступали фигуры гоблинов-призраков, и как только последний, седьмой, появился, спецэффекты пропали.

Коротышки сразу ринулись к склону, оттуда уже поднимались противники.

Я заскочил на баррикаду, чтобы оценить обстановку. Отбил мечом брошенное копьё, два дротика и даже каким-то чудом умудрился отразить арбалетный болт и увидел плывущего сквозь своих воинов механоида. Этот не был рядовой поделкой, нет.

Высокий рост. Четко очерченные контуры. Мощные наплечники. Гибкость сравнимая разве что с дикими кошками или балеринами. Почти все псевдомышцы укрыты броней. Это и есть OG.

Он на миг согнулся будто спринтер перед бегом, а потом рванул так, что я и проследить за его движением не успел. Он влетел в баррикаду как снаряд и эффект от столкновения вышел соответствующий.

С треском она разлетелась. Меня отбросило. Я прокатился по камням, сдирая кожу.

Вставал словно в замедленной съёмке. Увидел, как механоид размазался в воздухе, из руки выскочил грубый стальной клинок. Одни ударом он разрубил копьё Фрэнка Додсона. Перепуганная до смерти Эстель стояла с винтовкой, которая стреляла дротиками, и лишь щёлкала курком впустую. OG небрежно махнул своим мечом, разрубая оружие и прочертив красную полосу на девушке.

И снова рывок вперёд. Я тоже ускорился и полетел к нему. А потому успел разглядеть, как он врезался плечом во Фрэнка, загородившего Элен. Этим ударом он снёс щит батарейки, вторым разрубил парня напополам ещё в воздухе и занёс меч для удара по лекарше.