Поговорить в кафе им и не удалось: слишком много народу, да и шумно. Поэтому они собрались у Федора в номере, чтобы обсудить то, что каждый из них нашел, а заодно решить, как действовать дальше.

Давид застыл у окна, сложив руки за спиной и глядя на темную улицу. Мила и Федор устроились на кровати, откинувшись на изголовье и вытянув ноги.

Сначала рассказали о проведенном дне Мареев и Ардо.

Вернее, говорил Федор, Мила лишь иногда вставляла реплики. Прикрыв глаза, она мерно дышала, почти не слушая речь друга. За целый день катания по городу от человека к человеку и разговоров Мила ужасно устала. Ей даже казалось, что голова скоро лопнет, а язык опух и еле помещается во рту.

После Федора слово взял Давид. Он быстро и четко пересказал все, что сообщила библиотекарь, и передал газету коллегам, чтобы и они ознакомились с той статьей об оборотне.

В комнате ненадолго установилась тишина, пока Федор, а за ним Мила читали статью.

— Ну, что будем делать дальше? — уточнил Мареев, когда Мила закрыла газету и отложила ее на тумбочку.

— Нужно позвонить Громову и рассказать, что мы узнали — начала Ардо.

Договорить ей не дал зазвонивший телефон Федора. Мареев достал смартфон и принял вызов.

— Антон, привет. Ты на громкой, — предупредил подчиненного.

— Ага, понял. Добрый вечер всем, кто меня слышит! — с весельем в голосе произнес Антон.

— Что нового?

— Да, в общем-то, ничего особенного. Разве что Николай Савельевич Астахов, нынешний хозяин завода, вовсе и не хозяин.

— Поясни, — приказал Федор.

Мила напрягла слух, стараясь не пропустить ни слова. Мельком глянув на Давида, она заметила, что и он, опершись бедром о подоконник, внимательно слушает.

— Я не нашел такого человека. Его попросту не существует. Подставное лицо, но все данные на него сделаны очень грамотно, не прикопаешься. Если нужно, я поднапрягусь и найду того, кто так профессионально состряпал эту личность. — Антон замолчал, но, не дождавшись распоряжений, продолжил: — Еще я разговаривал с директором охранной фирмы, работники которой сейчас охраняют завод. Так вот, он для меня достал из архива договор на оказание услуг, заключенный с Астаховым. И условия там прописаны крайне любопытные.

— А что с ними? — спросила Ардо, неосознанно подаваясь вперед и ближе придвигаясь к Федору.

— Контракт составлен на десять лет, осталось три года. А условия, значит, такие. Охранники должны все десять лет жить на территории завода, никуда оттуда не отлучаться. Еду, воду им доставляют каждую неделю, а также привозят все, что они захотят, в том числе одежду. Если вдруг понадобится медицинская помощь, то врачи приезжают к ним туда.

Мила и Федор переглянулись.

— Почему такие условия? — удивилась Ардо.

— Понятия не имею. По словам директора ЧОПа, на этом настоял заказчик. А тем троим охранникам заплатил столько, что им хватит на три жизни, причем безбедных. Кстати, охранники не меняются. Как изначально на пост заступило трое, они же и остаются до конца.

— Хм, странно, — протянул Федор. — Я не думаю, что это стандартные условия найма охраны. Почему нельзя отлучаться-то? В чем причина?

— Никто не знает. Заказчик немало денег положил в карман директора, чтобы тот не задавал лишних вопросов.

— А директор видел Астахова? Как они заключали контракт? При личной встрече? — вклинился в беседу Давид. Ситуация нравилась ему все меньше. Сплошные загадки и ни одной разгадки.

— Здесь тоже интрига, — хмыкнул Антон. На заднем фоне у него слышались гудки автомобилей и шум дороги. — Сам Астахов при заключении договора не присутствовал, приходил человек, который по доверенности все и подписал от его имени. Доверенность заверена нотариально, я проверил.

— Ну свяжись тогда с тем, кто указан в доверенности, поговори с ним, — велел Федор. — Пусть он выведет нас на Астахова.

— А вот тут загвоздочка. Этот человек умер через неделю после подписания договора оказания охранных услуг.

Мила удивленно посмотрела на Мареева, затем — на хмурого Давида.

— Как интересно, — пробормотал Федор, но Антон его услышал.

— Ага, и не говорите! Еще как интересно!

— Ты сказал, что охранная фирма должна десять лет охранять завод. А кто до них этим занимался? — снова вклинился Давид.

Антон помолчал, видимо, раздумывая.

— Я не знаю. Как-то не догадался спросить.

— Антон, нужно узнать, — дал указание Мареев.

— Понял. Сделаю. Я тогда отключаюсь?

— Да. Спасибо за помощь.

— Не за что. А вы когда вернетесь?

— Думаю, скоро. Ладно, давай. Пока.

— Ага, и вам всем хорошего вечера.

Сбросив вызов, Федор обратился к Миле с Давидом:

— Что скажете?

— Все это основательно продумано. И даже если на заводе не создавали оборотней, то что-то другое однозначно делали. Не зря его защищают, несмотря на то что он вроде как разрушен, — сделал вывод Давид.

— Или не совсем, — задумчиво произнесла Мила. Мужчины вопросительно уставились на нее. — Что если здание завода и сам завод — фикция? Что если существуют какие-то подземные закрытые этажи, где проводили и продолжают проводить опыты? Помните, мы с Громовым обнаружили лабораторию под обычной баней? — Давид с Федором слаженно кивнули. — Что если и здесь подобное? А ведь завод — отличное прикрытие. Народу работает много, почти никто не знает друг друга в лицо, среди большого количества людей скрыться легко. Поэтому так тщательно и охраняют. — Мила потерла лоб и посмотрела на Мареева: — Федь, помнишь, Ангелина Владимировна рассказывала об охраннике, который видел, как волк превратился в человека и вошел в здание? — Федор кивнул. — Если предположить, что все-таки были подземные помещения и там работали такие же ученые, как те, которые создавали двойников, то могли они трудиться по ночам? Тогда становится понятным, почему их никто не видел днем. Ночью намного проще быть незаметным: пришел, ушел, никто тебя не видит. А охрана все знала, только молчала. Такое возможно?

— Вполне. Почему и нет? — пожал плечами Федор. — И ты думаешь, если лаборатория и была, то она сохранилась и до сих пор функционирует?

— Необязательно, что она еще работает. Но там определенно что-то есть. Не стали бы охранять пустое, не представляющее ценности здание. Может, тот, кто раньше заведовал лабораторией, чего-то опасается? Вот и следит, чтобы никто посторонний не залез.

— Если предположить, что лаборатория до сих пор функционирует, то туда должны приезжать люди. Но я не заметил в прошлый раз там никого, кроме охраны, — возразил Федор.

— Или те, кто там работает, живет ночной жизнью, — парировала Ардо. — Или что-то там такое случилось, отчего пришлось закрыть и лабораторию, и весь завод, а в дальнейшем — тщательно охранять.

— Это больше похоже на правду. Только что же произошло? Если вообще произошло. Ох, и нахлебаемся мы с этим делом. — Федор ладонями потер лицо. — Значит так. Нам кровь из носу надо пробраться на этот чертов завод. Есть предложения? — он посмотрел на Ардо и остановил взгляд на Давиде.

— Нужно идти ночью, — уверенно заявил Давид. — Во-первых, в темноте видимость хуже, больше шансов, что нас не заметят. Во-вторых, скорее всего, охранники ночью дежурят не все втроем, а поодиночке.

— Ты не забывай про собак, — одернул его Федор. — Как мы пройдем мимо псин? По воздуху проплывем?

Давид отвернулся к окну и медленно проговорил:

— Предположим, на минуту, максимум — на две собак я отвлеку.

— И как ты это сделаешь?

— Неважно. Остается найти лазейку, хотя не думаю, что это будет проблемой. В крайнем случае, сделаем подкоп. Но что-то мне подсказывает — подкоп не понадобится.

— Да, но ведь нельзя просто взять и заявиться туда без подготовки, — съязвил Мареев. Затем перешел на серьезный тон. — Мы не знаем, что это за место. Нужно хотя бы день понаблюдать, чтобы не попасть впросак. Выяснить расписание, когда меняются охранники на посту, каким маршрутом они территорию обходят. Вдруг нам повезет, и мы узнаем, кто и когда приезжает? Может, к ним втихую, пока никто не видит, дружки приезжают поразвлекаться, прихватив с собой ораву девочек? — На эти его слова Мила фыркнула. — А что? — возмутился Федор. — Мужики там семь лет сидят безвылазно!

— Федор прав, — поддержал Давид. — Предлагаю начать сегодня. Как раз уже вечер, стемнело. Федь, возьмешь сегодняшнюю ночь на себя? Мила тогда завтра днем дежурит, а следующую ночь я.

Мареев, потянувшись, поднялся с кровати.

— Я не против.

— Отлично. Если что-то увидишь или заподозришь, сразу же звони нам. У тебя есть оружие?

— А оно-то зачем? — не понял Федор.

— Мало ли, — пожал плечами Давид.

— Ладно, возьму.

— Тогда договорились. Всем хорошего вечера, — попрощался Давид и вышел из номера.

Мила тоже поднялась с кровати. Поправила кофту.

— Федь, может с тобой поехать? — предложила она.

— Зачем? Я и сам справлюсь. Ты лучше отдохни.

— Если что — звони, хорошо?

— Как скажешь.

Обняв Федора на прощание и пожелав спокойной ночи, Мила направилась к себе. Подойдя к двери номера, она, как и в прошлый раз, ощутила холод. Он словно окутал ее ледяным коконом, только сейчас светильники не моргали. Но все быстро прошло, воздух снова стал теплым.

Ардо понятия и не имела, что творится в гостинице, но пообещала себе завтра обязательно поговорить с Давидом на эту тему.

***

Когда Федор служил обычным штатным опером, ему частенько приходилось участвовать в ночных слежках. Но с тех пор прошли годы, навыки подзабылись. Пришлось вспоминать.

Машину он оставил, не доезжая завода, чтобы ее ненароком никто не заметил. Дальше пошел пешком: изучал местность, заодно ища, куда лучше перепарковать автомобиль. С одной стороны, его не должна видеть охрана, но с другой — территория завода должна открываться как на ладони.

Федор прошел вокруг забора, ища камеры видеонаблюдения. Но тех не оказалось, что было еще одной странностью. В современном мире без камер никуда. Люди-охранники — это хорошо, а следить за периметром с помощью техники гораздо эффективнее. Но, видимо, не для этой охранной фирмы. Или снова причуда заказчика.

За прошедшие годы бетонный забор в некоторых местах обвалился, и образовывались неплохие лазейки. Конечно, это на руку Федору и его коллегам, а вот для охраны — серьезное упущение. Впрочем, здесь все очень странно, и Мареев особо не удивился.

Как и предполагал Давид, ночью охранник на территории дежурил в одиночестве. Федор притаился у одной из дыр в заборе, надеясь, что собаки его не учуют и ему не придется убегать сверкая пятками. На улице уже достаточно стемнело, в неосвещенном лесу и подавно стояла темень хоть глаз выколи, но территория завода прекрасно освещалась фонарями, и было отлично видно, как охранник не спеша бредет по дорожке. Двое других, очевидно, ожидали коллегу в доме.

Мареев попал на тот момент, когда мужчина разговаривал по телефону. Звонил он, видимо, кому-то близкому, так как проговорил долго и тем касался очень личных. Завершив разговор, охранник принялся играть с псом. Тот почему-то тоже был один. Где бродит второй, Федор не знал, и это немного напрягало.

Наблюдал Мареев за охранником долго, не меньше часа. Но когда полностью промерз, еще и, как назло, заморосил дождь, решил возвращаться в машину. Не включая фары, осторожно перегнал ее и поставил таким образом, чтобы видеть широкие железные ворота и что за ними происходит. Обзор, конечно, оказался не особо хорошим, но все же большая часть территории просматривалась.

Федор посмотрел на часы на приборной панели. Десять минут первого. Отодвинул сиденье, вытянул ноги, устраиваясь поудобнее, и сложил руки на груди. Нещадно клонило в сон, и он пожалел, что не взял термос с кофе.

Сонливость накатывала все сильнее. Глаза постоянно закрывались, приходилось с усилием размыкать веки и напоминать себе, что он на работе. В итоге Федор вздрогнул, услышав собственный храп и почувствовав, как подбородок коснулся груди. Недовольно вздохнув, потер лицо ладонями и решил прогуляться. Глядишь, проветрит мозги, и сонливость пройдет. Да и территорию осмотреть необходимо, а то охраны что-то не видно.

Застегнув молнию на куртке, Мареев уже потянулся к ручке двери, когда заметил впереди движение. Замер, даже сам не поняв почему. Присмотрелся. И точно: в кустах, ближе всех растущих к забору, кто-то стоял. Причем явно человек — во всем черном, и не заметишь, пока он сам себя не выдаст. Марееву невероятно повезло его засечь.

Постояв немного, «человек-невидимка» вышел из кустов и направился к забору. По крепкому телосложению и походке Мареев определил, что это мужчина, женщины более плавно передвигаются. Ночной гость пока не видел машину Федора. Он целенаправленно прошел к тому месту, где Мареев ранее приметил лазейку, и нырнул туда, выйдя уже на территории завода.

С бешено колотящимся сердцем Федор выскочил из машины и, не делая лишних движений, бесшумно подбежал к той дыре в заборе. Он успел рассмотреть, как незнакомец пробрался в здание через разбитое окно. Охраны на улице так и не наблюдалось: ни собак, ни людей.

Просунув голову в лаз, Федор осмотрелся. И у него возникла идея: а что если проверить задание сейчас? Почему бы не пробраться следом за ночным гостем, будь он неладен? И что только ему понадобилось здесь?

Но мысль не успела полностью оформиться, как из домика вышел охранник и выпустил обоих псов.

Один из них побежал прямиком в сторону дыры, и Федор резко подался назад. Тихо выругавшись, он по-прежнему бесшумно вернулся в машину, приготовившись ждать. Ему даже интересно стало, как «человек-невидимка» выберется из здания и пройдет по открытой местности мимо охраны и собак.

В полнейшем напряжении Мареев прождал полтора часа. Все это время он пристально следил то за охраной, то за зданием. Пару раз ему казалось, что в окнах мелькнул свет фонарика и силуэт человека.

Наконец из лаза в заборе показался ночной гость, чему Федор чрезвычайно удивился: он и не заметил, как тот прошмыгнул по территории. А вот собаки его учуяли: стоило человеку пролезть через забор, животные залаяли. Охранник сразу же куда-то побежал, а потом пропал из виду.

«Человек-невидимка» пошел к кустам, откуда изначально явился, но на полпути остановился и посмотрел прямиком на Мареева. У Федора по спине пробежали мурашки. Он не видел лица мужчины, но отчетливо понял: тот его заметил.

Секунда — и незнакомец скрылся среди ветвей.

После того как человек ушел, а собаки перестали лаять, Федор снова вышел из машины и прокрался к кустам. Он не знал, что собирается найти, уж ночной гость точно его там не ждал, но проверить был обязан.

Включив фонарик, Мареев внимательно осмотрел оставшиеся на земле следы от обуви. Зашел за кусты и окинул взглядом забор. Теперь стало понятно, почему «человек-невидимка» заметил машину только на обратном пути. Черный автомобиль не так-то просто разглядеть во мраке среди деревьев, а вот отсюда, по дороге от забора к кустам, с трудом, но можно увидеть.

А вероятнее всего, у незнакомца сыграла такая же чуйка, как и у Федора, когда он заметил ночного гостя.

Не найдя ничего примечательного в кустах, Федор обошел забор еще раз и устроился на водительском сиденье. До утра ночных гостей больше не появлялось.