Упырь

Это моя вина, что я готов кого-то убить сегодня вечером? Определенно нет.

Это маленькое взаимодействие со стаей Костеплет стоило того, чтобы увидеть выражение лиц, когда я хвастался своим последним достижением на парных Аурелии. Я мрачно рычу про себя, прибывая в особняк Нага. Шарлотта, слоняющаяся в вестибюле, смотрит на меня, обеспокоенная. Но затем ее взгляд ожидающе скользит мимо меня, и мое настроение становится еще хуже. Я щелкаю пальцами в ее сторону. Она во многом похожа на муху — вьется вокруг меня, надоедливая.

— Где она? — пищит муха.

— Моей невесте надоели публичные выступления, — говорю я, проходя мимо нее. — Я не хочу, чтобы люди косились на нее.

Шарлотта гримасничает. — У нее была всего одна!

— И этого было достаточно.

Она качает головой. — Ты знаешь, что нашему народу нужно видеть ее, чтобы поднять боевой дух. — Я мрачно смотрю на нее, и она выпячивает челюсть. — Я обязательно подниму этот вопрос с моим братом.

— Как пожелаешь.

— И я подготовлю следующую партию девушек на завтрашний вечер.

Итак, никакой передышки. Я делаю насмешливый поклон, размахивая руками. — Если моему королю нужен гарем, я буду *так* рад подчиниться.

— Такая обуза. — Генерал Аддер подходит ко мне, засунув руки в карманы. — Разводить столько женщин каждую неделю.

Я стряхиваю что-то с плеча, как будто горжусь собой. — Это ради дела.

Шарлотта кипит, потому что она потеряла больше пригодных для разведения змей, чем может сосчитать, из-за моего так называемого стиля. — Я пришлю врача в твой дом, чтобы проверить мисс Браун.

Ярость заставляет мои тени шевелиться вокруг меня. Сила наполняет мои глаза, и я наблюдаю, как волосы на ее руках встают дыбом. — Я буду первым, кто узнает, если она плохо себя чувствует, — насмехаюсь я. — Она *моя* невеста. *Моя* собственность, и *моя*, чтобы заботиться о ней.

Она морщит нос, прежде чем развернуться и уйти. Я прохожу через дом, пока не выхожу с другой стороны и не попадаю в задний двор. Это обширная лужайка, покрытая военными машинами, припаркованными для наших гнусных целей. На несколько редких, сладких мгновений здесь нет ни души. Мои тени взволнованно дергаются, когда я смотрю в бесконечную пустоту. Все вещи начались в тенях, и все вещи заканчиваются в тенях. Сам воздух изменился, пустота танцует в осознании того, что грядет. Тьма приближается, и я тот, кто ее принесет. В конце они назовут меня моим настоящим именем.

«Готова ли ты к правде, змейка?» — шепчу я. «Как долго я ждал, чтобы показать тебе».