Коса

Я выплываю на поверхность своего сознания, и моя акула дает мне способ пережить шок, который нарушил ее холод.

Дикарь смотрит на пепел на берегу реки. — Что это было—

— Мы поговорим об этом позже, — говорю я.

Дикарь мгновенно забывает, о чем он беспокоился, и ухмыляется мне, теперь с ясными глазами. — Ты пропустил это, брат!

— Я узнаю, — уверяю я его. Потому что я чувствую события этой ночи в своих костях. Воспоминания акулы — мои, он просто прячет их, когда это удобно. Теперь, когда я снова контролирую ситуацию, воспоминания прояснятся сами собой, один за другим.

Мои глаза ищут мою Регину в ночи, находя ее на другом берегу реки, обнимающейся с Селестой Агнис. Задняя часть моих глаз горит, когда я вижу Аурелию, женщину, которая стала светом моей жизни. Которая использовала свой свет, чтобы уничтожить наших врагов.

Она пришла за нами, первобытная и дикая, взяв нашу судьбу в свои когти, взяв то, что принадлежит ей. Я даже не могу описать, что я чувствую сейчас. Но моя кожа натянута вокруг мышц, и темные шепоты снова начались. Я моргаю от галлюцинаций, пытающихся вернуться. Я был слишком далеко от нее. Мне нужно море, и она мне нужна, но сначала нам нужно разобраться с делами. Многое произошло сегодня ночью, и многое еще предстоит сделать.

Лайл левитирует себя к вспотевшей леди Агнис, и они тихо разговаривают. Она берет Аурелию за руку, чтобы успокоиться, и вместе они направляются к сараю, на крыше которого стоит Дикарь.

Я отрываю взгляд от Аурелии достаточно долго, чтобы спуститься к платформе, на которой стоит сарай, и использую силу, которой я не часто пользуюсь, расчищая путь в воде, чтобы они могли подойти к сараю, не промокнув.

Леди Агнис благодарно кивает мне, а Аурелия, ее лицо раскраснелось от адреналина и жажды крови, с кровью Катерины на лице, встречается со мной взглядом. Я вижу только решимость и железную волю в этих голубых глазах и никогда не был так горд быть в стае Костеплет. Гоблин-галлюцинация появляется позади нее, следуя за ней, как уродливая тень, и я отворачиваюсь, чтобы изучить датчик безопасности на двери.

— Хижина, хижина! — кричит Минни, и, стоя на спине Ксандера, она пинает что-то в воздух, как футбольный мяч. Ее цель точна, и Дикарь подпрыгивает и ловит эту вещь, как профессиональный футболист, прежде чем приземлиться в чавкающей грязи. Он поднимает голову Катерины Крокодилус за волосы, как трофей Гранд-Финала, прежде чем забраться обратно на платформу и поднести ее к сканеру сетчатки. Дверь шипит, открываясь.

Аурелия и Селеста левитируют себя на платформу и бросаются вперед, отталкивая нас, самцов, в сторону, чтобы открыть дверь. Она распахивается внутрь, открывая серебристо-белого светящегося зверя, лежащего на боку в темноте. Селеста задыхается и прыгает к нему.

— Он не мертв, — говорит Аурелия, успокаивая себя и следуя за ней.

— Лориан, — всхлипывает Селеста, стоя на коленях, ее щеки блестят. — Говори со мной.

Зверь дышит, его бока расширяются от воздуха. *«Чтобы убить меня, нужно нечто большее, чем усилия Коллекционера».* — Голос одновременно легок и тяжел в наших головах. *«И слезы моей возлюбленной помогут».*

— О! — Селеста зарывается лицом в его серебристую гриву, и тошнотворное чувство скручивает мой живот. Целебные раны на его боку источают ужасный запах, но у меня такое чувство, что раньше они были намного хуже. Я внезапно рад, что он нашел родство с такой могущественной и доброй анимой, как Селеста.

*«Тебе нужно увидеть луну»,* — говорит моя Регина. *«Давайте вытащим его из этого проклятого места».*

Аурелия и Селеста осторожно левитируют единорога из сарая, через грязь и на сухую землю. Когда мы все благополучно на другой стороне, я машу рукой, возвращая воду в ее нормальное течение.

Дикарь не отходит от локтя Аурелии, внимательно изучая единорога с кривой улыбкой удивления и восторга. Лайл больше обеспокоен оставшимися крокодилами в реке. Их больше вниз по течению, и они могут осмелиться вернуться сюда. Ксандер разговаривает с Коннором и некоторыми из освобожденных пленников, некоторые из которых выглядят нездоровыми. К моему удивлению, Гиацинт и ее парные тоже здесь, острые глаза гиены по-матерински осматривают пленников.

Когда я снова обращаю внимание на существо передо мной, я поражен его присутствием. Редко мне доводится видеть в этом мире что-то настолько чистое. Лориан несет в себе уникальное свечение своего вида, драгоценное и редкое. Его колоссальный, спиральный рог также излучает свой собственный мягкий свет. Этот зверь — что-то из сна. Невозможный и... чистый.

Как моя Регина.

Это напоминает мне о моей собственной нечистоте и о том, как близко я был к тому, чтобы пережить старое прошлое. Но затем Аурелия, как будто знает, о чем я думаю, поднимает глаза, ее глаза блестят от эмоций. В этот момент все мои плохие мысли исчезают в бездне. Она действительно любит меня. И если такое совершенное, могущественное создание, как она, может любить меня, значит, я достоин любви.

Улыбка касается моих губ, и она улыбается мне в ответ, прежде чем обратить внимание на Лориана. Он тихо разговаривает с Аурелией, хотя слова скрыты от меня. Я не могу не завидовать, что он получает ее сосредоточенное внимание. Но затем моя Регина отступает.

— Уведи нас, — говорит Селеста Лориану. — Унеси нас из этого мира, любовь моя.

Сила кружится вокруг них двоих, и этот знаменитый рог светится ярче, когда воздух вокруг них вращается, затем искривляется и плавится. Для моих психических глаз они сверкают и блестят подобно силам из другого мира.

Затем они исчезают, оставляя лишь слабую опалесценцию в воздухе. Мы все стоим, ошеломленные тем, что стали свидетелями чего-то столь неожиданного. *Вне этого мира*, — сказала Селеста.

Аурелия вдыхает и поворачивается, чтобы осмотреть то, что осталось от этой ночи. Я хочу дотянуться до нее. Хочу прижать ее к своему телу и никогда не отпускать. Но что-то темное цепляется за мое тело. Что-то, что требует, чтобы его соскребли и смыли кровью.

Коннор и Гиацинт приближаются к нам. — Мы выпустили всех, — говорит Коннор. — Некоторые нездоровы, но есть несколько птиц, которые могут помочь.

— У нас есть леди Гиена в... плену. — Губы Гиацинт подергиваются. — Она не справляется с инъекцией течки.

— Ты убьешь ее? — спрашивает Аурелия, и я гордо смотрю на нее.

— Пока нет. — Гиацинт кивает на меня. — Она может пригодиться. — Гиена жестом указывает на своих двух парных, которые держат бывшую королеву гиен между ними, ее старое тело сковано обсидиановыми цепями.

— Нам нужно очистить территорию, — советую я. — Мейс и другие придут искать Катерину и возможности для захвата. Я позвоню и вызову машины. Можно мне воспользоваться твоим телефоном, Гиацинт?

— Конечно.

Я быстро звоню Руфусу, сообщая ему о текущем положении дел и о моем скором возвращении. Нам понадобятся автобусы и медицинский персонал, и я наконец смогу использовать новое убежище, которое построил после нападения на Институт Лили.

Коннор, кажется, получает удовольствие от руководства, и я пожимаю его руку в знак благодарности. — Позаботься о них, — говорю я ему. — Как только вы окажетесь в убежище, вас не должны беспокоить. Я пришлю вам еще охраны.

— Мы будем здесь, чтобы помочь, — говорит Минни. — И мои парные почти здесь.

Конечно, каспийский и сибирский тигры были недалеко. Они без сомнения следовали за своей Региной на расстоянии, на случай, если ее безумный план не сработает. Я тоже звоню Мардуку. Моя Регина все это время рядом со мной, и после того, как я возвращаю телефон Гиацинт, я провожу рукой по ее черной длине волос, теперь распущенных и диких от всех превращений. — Мне нужно уйти с Ксандером, — тихо говорю я. — Мне нужно в море, Регина.

Что-то меняется в ее ярких голубых глазах. Огонь и вода и *ярость*. — Нет, — рычит она.

Лайл проводит костяшками пальцев по ее щеке. — Все устали, ангел. И мы спасены. Теперь ты можешь отдохнуть.

*«Нет»,* — снова рычит Аурелия, ее сила гремит в моих ушах, хриплая и глубокая. — «Вы мои. Только мои, и я заберу вас. Я понесу вас, и я *убью и поглощу* всех остальных, кто попытается».

Жажда крови в ее глазах лишает меня дара речи, а затем ее сила обвивается вокруг нас четверых и притягивает нас, как четыре рыболовных крючка. Дикарь издает улюлюканье, когда мы все прижимаемся друг к другу в тесном кругу вокруг нашей Регины. Она тянется, чтобы схватить мою и рубашку Лайла слева и справа, низкое постоянное рычание rumbles в ее груди. Голубые глаза мечутся влево и вправо, как в поисках врага. Лайл и я обмениваемся взглядами.

— О-оу, — говорит Ксандер, но в его ауре появляется странный, радостный желтый оттенок, которого я никогда, ни разу за все время, что я его знаю, не видел.

— Что происходит? — спрашивает Дикарь, глядя между драконом и нашей Региной.

— Это, — говорит Ксандер с восхищением, — похоже на сокровищную дымку.