Аурелия

*«Минни!»* — кричу я в ее голову, вылетая из своего кресла и бегом направляясь к двери.

— Пошли! — кричит Минни, и я чувствую, как телекинетическая сила моей подруги окружает меня и выбрасывает нас обеих из Особняка Клосон. Клюв и Мардук кричат позади, но нет времени. Я срываю с себя пиджак и с огромной силой превращаюсь. Моя форма феникса мощно бьет крыльями, унося меня в небо, пока я собираю свою силу позади себя, как бушующую грозу. Маленькие, но сильные руки хватаются за мои лодыжки как раз в тот момент, когда я высвобождаю свою силу и, подобно молнии, выстреливаю сквозь эфир.

Сверхзвуковой грохот разносится в воздухе позади нас, когда мой мир погружается во тьму, мои перья прижимаются к коже, пока я со скоростью звука лечу сквозь воздух в сторону Академии Анимус. Секунды спустя драконья магия владения касается моей кожи, и я с визгом торможу, чтобы не пролететь мимо. Минни громко рыдает, когда я отпускаю щит вокруг нее, и она декомпрессируется.

*«ВОДА ОТРАВЛЕНА!»* — транслирую я в школу, пикируя в сторону столовой. Когда мы достигаем высоты семи футов, Минни отпускает меня и левитирует себя на землю, позволяя мне обратиться в гепарда и легко приземлиться на четыре лапы. Я бегу в столовую вслед за Минни, готовая найти отравленные тела.

Нас встречает хаос.

Мои уши наполняются криками. Некоторые студенты обратились и теперь воют или визжат. Столы перевернуты, еда и лимонад разлиты повсюду. Я снова обращаюсь в человеческую форму. Охранники бегут ко мне снаружи. — Это вода! — кричу я. — Приведите целителей, быстро! Кто-то толкает мне в руки оранжевый комбинезон. Он так же быстро летит на землю, пока я оцениваю количество людей, лежащих без сознания на полу.

Их около двадцати, некоторые уже с птичьим оборотнем над ними. Тереза держит руку над двумя студентами. Минни протягивает мне мой телефон. Я, должно быть, уронила его, когда обращалась, и она использовала свою силу, чтобы взять его с собой. На нем текстовое сообщение от «Неизвестного».

Добро пожаловать в наш мир. Ты всего лишь одна шлюха в нем.

Горячая кровь бурлит в моих венах.

Минни бросается к нашему столу, где Сабрина рыдает над Стэйси. Сорока с третьего курса, вся в поту, стоит над ней, положив руки на ее живот и сосредоточившись. Я ковыляю к ним и отталкиваю девушку в сторону. — Позаботься о ком-нибудь другом.

Девушка бормочет ругательство, но делает, как я прошу. Моя сила устремляется в Стэйси, пока Минни гладит омбре-волосы нашей львицы. Моя целительская сила распознает ее кровь и яд, и требуется концентрация, чтобы блокировать хаос вокруг меня. Отравление — это самое сложное для птичьих целительских сил. Нет одной *вещи* — нет раны, которую нужно срастить, или бактерий, которые нужно уничтожить.

Вместо этого я должна пройти через ее кровь, изолируя плохое от хорошего и нейтрализуя его. Оно достигло бы ее сердца и мозга, если бы не быстрая работа птицы, которую я только что оттолкнула. Это займет часы. Было бы полезно знать, что это было за вещество, но все, что я знаю, это то, что Тиберий сказал—

Я рычу от осознания и мгновенно превращаю свой левый палец в острый коготь и прокалываю указательный палец правой руки. Задрав футболку Стэйси, я рисую змеиные символы своей собственной кровью на ее животе. Мой отец учил меня атакующим, но он учил меня и защитным. И если есть одна вещь, в которой змеиная магия преуспевает, так это в крови и яде.

Удовлетворенная, я встаю на ноги и оглядываю столовую. Хоуп, медсестра, часто отвечающая за медицинский центр, здесь, в хирургическом костюме. Я ковыляю к ней и резко зову ее по имени. Она смотрит на меня расширенными глазами. — В воде токсин, вероятно, змеиный. Если у вас есть кто-то, кто владеет змеиной магией, вам нужно будет провести с пациентами кровяную магию. Это остановит его достаточно долго, чтобы доставить их в медицинский центр для надлежащего обследования. — Я морщусь, когда две медсестры начинают делать сердечно-легочную реанимацию пациенту, над которым они склонились. — Дайте мне место, — говорю я, протягивая свой кровоточащий палец.

Два часа спустя столовая очищена, и все, кого можно было спасти, находятся в медицинском центре с большей частью медицинской команды. Трех студентов не удалось спасти, и я смотрю, как молодая медсестра, с глазами, полными слез, пытается закрыть глаза второкурснику-волку. Мы сломали ему ребра во время сердечно-легочной реанимации, и моя кровь размазана по его животу. В нем все еще есть внутривенные линии.

Мардук, Йети и Клюв едут обратно на украденной машине. Они будут здесь через несколько часов, по словам Минни. Я стою и смотрю на то, что осталось от этого дня, и меня поражает вся сила удара кувалдой.

Это сделала я.

Ужас проникает в мой позвоночник, за которым следует что-то еще. Что-то, что проносится по моей крови с силой извергающегося вулкана. Мои легкие наполняются дымом. Но моя сила наталкивается на чужую. Я поворачиваюсь и вижу Минни, стоящую ко мне спиной, смотрящую на другого мертвого студента, пока Тереза накрывает его лицо простыней. Минни тоже чувствует ответственность за действия своего бывшего парного.

Я качаю головой. Возможно, Тиберий прав. Возможно, я *действительно* не в своей тарелке. Возможно, я недостаточно жестока или хитра, чтобы выжить в мире монстров.

Но я *кое-что* другое. Я достаточно сильна.

Что-то критичное трескается внутри меня. Сила разливается в моем животе и наполняет мои кости. Я делаю глубокий вдох и выдыхаю черный дым, пожимая плечами, когда мое зрение меняется. Сила Минни колеблется в воздухе, как поток ветра, собирающийся в циклон. Ее дыхание тяжелое, не напряженное, а скорее похожее на кузнечные мехи под тяжестью ее силы. Когда она поворачивается, в глазах Минни горит мертвенный свет, которого я никогда раньше не видела. Мурашки бегут по мне от этого взгляда, полного чистой ярости.

Она шагает ко мне, наши взгляды скрещиваются в безмолвной, священной клятве. — Отвези меня обратно, — шипит она сквозь сжатые зубы. — Отвези меня в Особняк Клосон, Лия.

Мы обе, Регины разбитых стай, разбитых сердец, правосудия, слишком долго ждавшего своего часа, шагаем обратно в ночь.