Аурелия

Минни и я не разговариваем, выходя наружу. Нам и не нужно. Мы всегда понимали друг друга на глубоком уровне. Она — сестра моей души, а я — ее.

И теперь мы — сестры по крови.

Охранники, чувствуя нашу силу, отступают, и когда я превращаюсь в феникса, из меня вылетают голубые искры от силы. Минни шипит, когда одна из них задевает ее, но она быстро гасит ее рукой и кивает мне, поднимаясь в воздух, раскинув руки, как ангел.

Если она — ангел смерти, то я — ее доблестный скакун.

Могучие светящиеся красные крылья рассекают тьму, и я чувствую, как руки Минни снова сжимаются на моих лодыжках. Окружив ее щитом, я собираю свою силу. Но на этот раз Минни тоже собирает свою силу, как мощные крылья. Свирепый крик вырывается из обеих наших уст, когда мы стрелой летим по земле.

На этот раз я останавливаюсь на сверхзвуковой скорости, прежде чем мы подойдем к холму, ведущему к поместью. Это дает нам время осмотреть дом и территорию. Это дает нам время наметить нашу добычу. Охранники кричат, увидев нас, вероятно, сбитые с толку, почему они видят феникса в небе. Они в изумлении смотрят на меня вблизи, с открытыми ртами, когда приближаются к нам. Но на этот раз, когда мы ступаем на землю Клосонов, мы обе видны, наши силы хлещут наружу, как щупальца, как край торнадо.

Когда тигры поднимают оружие, Минни взмахивает рукой в воздухе, и они оба падают на землю без сознания. Мы набрасываемся на дом, и моя тигрица пронзает его своим криком. Всю свою ярость, всю свою fury она выплескивает наружу. Окна разбиваются вдребезги. Каждое последнее превращается в сверкающую пыль. Изнутри раздаются крики, начинается паника, но Минни не останавливается. Я обращаюсь в человеческую форму, и она протягивает мне руку.

Темная улыбка касается моих губ, когда я беру ее. Я чувствую биение ее сердца в ее руке. Оно становится барабаном, ритм которого вторит моему собственному сердцу. Затем я тоже протягиваю руку, и мы начинаем наше разрушение.

Дом издает низкий, болезненный стон, и изнутри доносятся новые крики, когда он содрогается в своих основаниях. Пыль падает с крыши. Земля дрожит. Мы начинаем с верха, сдвигая керамическую черепицу и заставляя ее крошиться, затем следуют балки крыши, ломаясь под нашей волей.

Люди выбегают из дома и, после удивленных криков, бегут прямо к нам. Я позволяет Минни продолжать, пока мои акульи зубы выходят наружу, и я чувствую их электрические импульсы. Я быстро сжимаю их сердца, и они падают на землю, хватаясь за грудь, пока не теряют сознание. Иногда телекинез ударяет по моему щиту, и я самодовольно улыбаюсь высокому окну, вырубая и того тигра.

Хватка Минни крепка вокруг моей руки, когда она сотрясает второй этаж. Белая пыль падает на тела, лежащие во дворе. Я позволяю своей силе прокатиться океанской волной по дому, вырубая каждого человека, оставшегося дрожать внутри. Я выволакиваю их наружу, грубо бросая на газон вместе с остальными. Единственные люди, до которых я не могу добраться, — это те, кто в подземных камерах, но они пока в безопасности.

Есть только один человек, который борется со мной, и я позволяю ему.

Титус выходит из дома, стряхивая с массивного плеча крошащуюся штукатурку. Его стальная челюсть и зубы сверкают в мерцающем свете дома. — Хрюшка. — Его голос насмешлив. — Прекрати это.

— Называй меня по имени, — шипит Минни, ее рука опускается вниз, ладонью прямо к Титусу. Массивный тигр делает шаг вперед с угрозой, но сила Минни останавливает его. Громадный тигр поднимает свою руку, но затем его глаза расширяются, белки видны полностью.

Застыв на месте от жестокой силы Минни, Титус, кажется, вибрирует. Его тело становится жестким, и его глаза расширяются от ужаса с каждой секундой. Его механические челюсти приоткрываются в шоке, когда ночь, кажется, давит на него.

— Называй. Меня. По имени. — Стиснув зубы, Минни продолжает, и у ее бывшего парного начинается носовое кровотечение, затем уголки глаз, но он отказывается уступать. Минни с гневным криком отпускает его. Титус шатается назад и падает на задницу, глядя на свою бывшую Регину в каком-то замешательстве. Он пятится назад, находит ноги и *бежит* за свою жизнь.

— Вот именно! — кричит она. — Беги, ты, бессердечный ублюдок!

Мы переводим взгляды на разрушающийся особняк. Позади нас слышны крики, из других больших домов вниз по холму, и вдалеке машина с визгом выезжает на улицу. Где-то воет сирена, но под нашей объединенной силой электричество в доме гаснет, и все внезапно погружается во тьму.

Еще более громкий визг шин говорит о том, что несколько машин остановились позади нас. Глухой рев раздается в моей голове, как раз перед тем, как колоссальная телекинетическая стена врезается в мои защитные щиты. Я вонзаю босые ноги в газон Клосонов и скрежещу зубами, когда Тиберий Клосон перелетает через свои передние ворота с выражением чистой ярости на лице. Он должен был уйти куда-то после нашей встречи, несколько его тигров-охранников на буксире.

И теперь они вернулись, в ярости от вида разрушающегося поместья.

Минни взмахивает руками вверх и в стороны, прежде чем обрушить их вперед телекинетическим ударом. Тиберий отбрасывает назад в воздухе, но восстанавливается, выпрямляясь. Три тигра распахивают ворота, и я фокусируюсь на них, пока Минни что-то кричит Тиберию. Эти тигры — одни из его лучших, без сомнения, и один из них пользуется тем, что я быстро взглянула на подругу, и меня захватывает сила, которая отбрасывает меня назад. Я успеваю остановиться, оскалив акульи зубы.

Они вздрагивают при виде меня. Они вздрагивают снова, когда я сжимаю их сердца под своей силой, пока они не лопаются. Все трое падают одновременно, и Тиберий смотрит на свои звери. Вот тогда Минни наносит удар. Она направляет копье своей силы прямо в его старую голову, и оно попадает в цель, заставляя его череп дернуться назад. Но Тиберий — мерзкий, сильный зверь, и он быстро восстанавливается, ревя и нанося удар кулаком в воздухе, от которого Минни отбрасывает назад. Она вся в поту, тяжело дышит.

Я понимаю, что она не справится одна. Что-то мерцает на краю Тиберия. Я моргаю, и образ мужчины, чуть выше Тиберия, выступает из-за него. Он прозрачный, едва заметный, но я бы узнала его, хотя встречала всего один раз, очень давно. Он невероятно высок, широкоплеч, с такими же темными чертами, как у всех Клосонов. Призрак Кассиуса Клосона улыбается мне.

Я знаю, что акулы могут видеть призраков и духов, и я задавалась вопросом, увижу ли я когда-нибудь одного. Что-то во мне связывается заново, когда второй парный моей матери обводит взглядом поместье, свет зажигается в его глазах, прежде чем он кивает своему брату.

— Он всегда был слаб на ногах.

Я моргаю от этого глубокого голоса, одновременно близкого и далекого, но Кассиус не сводит глаз с потеющей фигуры своего брата. Без колебаний я концентрирую свою силу в точную, тонкую и прямую форму. Резко взмахнув рукой по диагонали через тело, я рассекаю воздух ударом, который заканчивается у моего бока. Тиберий кричит, опрокидываясь.

Минни ревет, и я резко поворачиваю голову, чтобы увидеть, как она превращается в тигрицу и прыгает к упавшему зверю. Она набрасывается на него в мгновение ока, вонзаясь в его горло свирепыми клыками. Кровь проливается, пока Минни трясет Тиберия за шею.

— Я горжусь тобой, дитя, — говорит Кассиус, поднимая на них взгляд. Его темные глаза печальны и влажны. — В другой жизни я бы услышал, как ты называешь меня папой.

Я проглатываю слезы, едва веря этому. Что здесь и сейчас я встречаюсь со вторым парным моей матери. — Прости, — только и могу выдавить я.

Он одаривает меня красивой, ироничной улыбкой, и вдруг я не могу поверить, что моя мать выбрала моего отца вместо этого великолепного создания. — Не надо, — говорит он. — Я иду к своей Регине. — Секунду спустя он не более чем шепот на ночном ветру.

Сдавленный звук доносится с подъездной дорожки, и я поворачиваюсь. Мардук и Йети смотрят на свою Регину с потрясенным благоговением. Лицо Мардука сияет, а Йети быстро моргает. Клюв рядом с ними, глубоко нахмурившись, рассматривает резню. Я вижу, на что он смотрит. Это выглядит довольно скверно, я полагаю. — Вы вернулись? — только и говорю я.

Минни рычит над Тиберием, глядя на новоприбывших большими, полными адреналина глазами. Увидев своих парных, она обращается обратно. — О, привет. — Минни тяжело дышит, выплевывая кусочек плоти и откидывая свои розовые локоны, как будто она только что интенсивно тренировалась, а совсем не разрушила целый особняк и теперь вся в крови.

По правде говоря, что *можно* сказать после того, как ты уничтожил своих врагов?

— Мы почувствовали это, — слабо говорит Мардук.

— Твою ярость, — заканчивает Йети.

Клюв шагает ко мне, и я отвожу его в сторону, чтобы дать клану Деви пространство. — Ты в порядке? — спрашивает он.

— Да, — небрежно говорю я. Но на самом деле моя голова словно под подушкой, и я чувствую онемение.

— Нам нужно убираться отсюда, — настойчиво говорит Клюв. — Человеческая полиция доставит некоторые проблемы. Сможешь—

— Мы улетим, да, — быстро говорю я.

Мы в небе через две минуты, после того как Мардук перестает целовать щеки Минни и замечает синие и красные огни, мчащиеся по улице.

Я опасаюсь преследователей во время полета. Та дикая часть меня, которую я всегда держу взаперти, открылась во время боя, и моя кровь все еще горяча от этого. Совет отправляет охотников после таких событий, но так как Тиберий был криминальным авторитетом, они могут оставить это другим криминальным авторитетам. Соколы могут прийти за нами. Или они могут преследовать нас пешком. Ни того, ни другого не происходит, однако, и небо тихо и прохладно, когда я приземляюсь на жесткий камень общежития анимусов.

Когда я возвращаюсь в человеческую форму, мои глаза горят, а нога ноет от старой боли. Но когда я смотрю на темное небо, на темную территорию моего дома, на уме у меня несколько вещей.

Минни на руках у Йети, укутанная в толстую куртку, ее глаза плотно закрыты, как будто она не хочет ни на что смотреть. Я не думаю, что хочу говорить ей, что я горжусь ею. Это не те слова. Слов уже недостаточно. Она заслуживает медали, и мне нужно будет подумать об этом позже.

Но это Сабрина, которая вырывается из двери с Блэр и Блейд позади нее, заставляет меня споткнуться впервые сегодня. Она смотрит на Минни и меня, ее капюшон откинут, глаза дикие и влажные. Ее лицо сморщивается, как старая бумага, и она бросается к нам с рыданием. — Ты *сказала*... — Голос моей подруги хрустит, как сухие листья, когда она притягивает нас к себе. — Ты *сказала*... — Пальцы

впиваются в мои руки, отчаянно желая, чтобы я поняла. — Ты сказала, что сделаешь это, и ты сделала.

— Убить их всех, — хрипло говорит Минни. Это первая эмоция, которую кто-либо из нас видел от Сабрины за последние месяцы.

— И мы сделали. — Я убираю мокрые волосы с ее лица. — Минни и я позаботились об этом.

— Спасибо, — рыдает Сабрина. — Спасибо.

Требуется время, чтобы успокоить нашу подругу-леопарда. В конце концов, Блэр приходится нести ее обратно в общежитие. Минни и я смотрим им вслед в тихом, удовлетворенном единстве.

— Будут последствия, — предупреждает Мардук. К его чести, он не обвиняет нас ни в чем. Не ругает нас как глупых девчонок, совершивших что-то безрассудное или безумное. Я думаю, это потому, что он такой же сумасшедший, но я ценю это.

— Поэтому я объявляю карантин досрочно, — говорю я. — Клюв, уведоми охранников. Те же протоколы, что и во время карантина по течке. Убери тигров-охранников из расписания на неделю. Лучше всего подойдут волки, и я хочу, чтобы птицы патрулировали северное шоссе. Мы, вероятно, будем в безопасности сегодня, но завтра я сама буду в ночном дозоре. — Клюв кивает, с легкой улыбкой на губах, и уходит. Я поворачиваюсь к Мардуку и Йети. — Я что-то упустила? — Я пытаюсь серьезно относиться к своей новой работе хранителя. Я даже не совсем уверена, что Селеста имела в виду.

— Твой психический щит вокруг школы все еще активен? — спрашивает Йети.

— Всегда активен. — Мой отец всегда представляет угрозу, и, насколько нам известно, Титус может отправиться прямо к нему.

— Тогда больше мы ничего не можем сделать.

Внезапная усталость проникает в мои ноги, и я чувствую необходимость сесть. Это чувство поднимается выше, пытаясь затащить меня в глубины ада. Сегодня я потратила много сил. Минни примерно в таком же положении и, вероятно, теперь будет долго спать, но по крайней мере у нее есть ее парные, чтобы помочь ей поесть и восполнить ее силы.

Я желаю всем спокойной ночи, и мы расходимся. Минни спешит в общежитие, а Клюв уходит, чтобы дать указания нашим охранникам. Я бреду в тишину своих апартаментов, в моих ушах все еще звенит, а кожа все еще покалывает от полета. Мой избыток сил был проблемой до того, как я уехала в Особняк Дракос, и мне нужны были мои парные, чтобы забрать мои излишки. В поместье Дракос это не было проблемой, потому что я восстанавливалась после разрыва связи с Ксандером. Затем отращивание ноги отняло у меня все силы. И сейчас это все еще отнимает много сил, чтобы справляться с новизной этого, и, конечно, с постоянной болью. Впервые за долгое время я чувствую себя истощенной.

Я роюсь в поисках замороженных обедов в морозилке и нахожу один, ставя его разогреваться, пока я сижу за обеденным столом. Одна. — Хотела бы я, чтобы вы были здесь, — шепчу я в ночь.