Да, Брайан Ли был одним из тех настоящих красавчиков - под два метра ростом, сплошные мышцы. Хейли все еще не могла поверить, что он здесь, в ее квартире. Что именно ее он пригласил на свидание в тот день, когда неделю назад она написала заявление об уходе.
В тот день, когда она выиграла в лотерею три миллиона.
- Ну и как тебе живется с таким богатством? Наверное, очень нелегко? - спросил Брайан, пока Хейли суетилась, ища вазу для цветов и готовя напитки.
Она резко обернулась, сердце забилось быстрее, когда его темно-карие глаза впились в нее; глаза, которые так и лучились искренностью и участием.
- Не то чтобы трудно, но, наверное, нужно грамотно все вложить.
Он многозначительно кивнул.
- Да, нужно. Если хочешь, я даже могу тебе в этом помочь. Надо быть осторожной - вокруг полно акул. Подожди еще - скоро незнакомцы начнут слать тебе письма с просьбами о помощи или предлагать сомнительные инвестиционные схемы.
- Я буду осторожна, - сказала Хейли, тронутая его заботой.
- Господи, ужин пахнет божественно, - сказал Брайан, закрыв глаза и глубоко втягивая ароматы со стороны плиты.
Хейли просияла, все еще не веря, что он здесь, с ней.
- Что ж, надеюсь, тебе понравится.
Брайан был в полном восторге от ее соуса болоньезе, когда они сели за стол двадцать минут спустя. Даже если Хейли и говорила это сама себе, он был прав - соус вышел чертовски вкусным. С огромным удовлетворением она наблюдала, как Брайан уплетает вторую порцию - в которой соуса было больше, чем пасты. После этого на дне кастрюли осталось всего ничего - на самом донышке, и Хейли добросовестно выскребла это на его тарелку. Брайан все проглотил, и на его соблазнительных полных губах остался едва заметный маслянистый след оранжеватого оттенка.
- Боже мой, это просто офигенно... Бля, слов нет. Просто охренеть, - выдохнул он.
Хейли почувствовала, как щеки заливаются румянцем, и расплылась в гордой улыбке.
- Спасибо, я рада, что тебе понравилось.
- Это лучшая болоньезе, которую я когда-либо пробовал - какого хрена ты туда положила?
Мою кровь, - пришла мрачная мысль.
- Да ничего особенного, все как обычно. Просто фарш я взяла качественнее, чем обычно, но кроме этого...
Она замолчала, смущенная такой бурной похвалой.
- Можешь готовить для меня когда угодно. Ты просто клад, знаешь? Красивая, готовишь как богиня, да еще и самостоятельная.
Хейли покраснела еще сильнее.
- Да ну что ты, перестань!
- Знаешь, ты всегда мне нравилась, - с хрипотцой в голосе протянул Брайан. - И когда я услышал, что ты написала заявление об уходе, я испугался, что больше тебя не увижу. И наконец набрался смелости пригласить тебя.
Хейли вспомнила все те разы, когда он проходил мимо нее в офисе, не замечая. Все те разы, когда он игнорировал ее на парковке. Все те разы, когда он флиртовал с той шлюхой Бекки Имз, которая работала на ресепшене. Если верить слухам, у них с ней было "кое-что".
- Я всегда думала, что у вас с Бекки что-то было.
- Да брось, ты шутишь? Она просто кокетка, и было бы грубо игнорировать ее. Не люблю, когда женщины так навязчивы.
Если под "навязчивыми" он имел в виду красивых, общительных, пышногрудых, длинноногих блондинок лет двадцати с небольшим, а не страдающих избыточным весом, низкорослых, с торчащими зубами и курчавыми волосами интроверток за тридцать, то она идеально подходила под это описание.
- Может, сыр и крекеры? Прости, я не сделала десерт, - сказала Хейли, вставая, чтобы скрыть краску на лице.
- Не, я сыт. Давай лучше присядем, и ты расскажешь мне о себе и своих планах.
Хейли покраснела еще сильнее, проклиная себя за то, что в его присутствии ее сердце колотится так отчаянно.
Вечер пролетел в приятной дымке из вина, пива и разговоров, и только вставая с дивана, Хейли поняла, насколько захмелела.
- Прости, - хихикнула она. - Нужно отлучиться.
Она нетвердо направилась в сторону ванной, как вдруг Брайан вскочил на ноги. К ее удивлению, он сжал ее плечи и заглянул ей в глаза.
- Мне сегодня было так хорошо, - сказал он. - Хочешь повторить завтра?
Она почувствовала, как у нее отвисла челюсть, и поспешно закрыла рот.
- С удовольствием. Я слышала, в городе открылся отличный итальянский ресторан, можем сходить туда...
- Нет, - сказал он слишком быстро. - То есть, я хочу сказать, давай лучше останемся здесь. Так гораздо уютнее, только вдвоем, тебе не кажется?
- Наверное, - сказала Хейли, вовсе не чувствуя уверенности.
Она не была на свиданиях очень долго. Теперь, подумав, она могла сказать точно - десять лет. Было бы так чудесно, если бы такой красивый мужчина, как Брайан Ли, водил ее в хорошие места.
- Тебе не стыдно показываться со мной на людях?
Она спросила это в шутку, но, произнеся это, поняла, что часть ее говорила серьезно.
- Что? Нет, ты должно быть шутишь? Ты красивая, любой мужчина гордился бы, если бы ты была с ним.
Никто и никогда не называл ее красивой, и она покраснела от удовольствия. Даже отец никогда не делал ей комплиментов - ни внешности, ни уму. Зато он частенько избивал ее и мать в своих пьяных припадках, пока не умер от алкоголизма, когда ей было четырнадцать, за четыре года до того, как мать умерла от рака, оставив ее совсем одну.
- Правда? - спросила она писклявым голоском. - Ты правда считаешь меня красивой?
- Да, правда. Слушай, если ты действительно хочешь куда-то пойти - мы пойдем. Просто я больше домосед, вот и все. А готовишь ты божественно.
Она снова покраснела.
- Спасибо.
- Нет, это тебе спасибо, я даже не шучу. К тому же, как ни стыдно признаться, я не могу себе позволить ходить по ресторанам, - говоря это, он принялся растирать ее плечи, и это было так отвлекающе, что ей стало трудно сосредоточиться на его словах. Ее так давно не касались так интимно, тем более такие красивые мужчины, как Брайан. - Меньше всего мне хотелось бы, чтобы ты думала, что я пользуюсь тобой.
- Я так не думаю, - выдохнула она. - Я бы заплатила, само собой разумеется.
- Я не хочу тебя из-за денег, Хейли, мне было бы ужасно, если бы ты так подумала. Я считаю, что ты прекрасна.
- Я тоже так считаю... - Хейли почувствовала, как лицо заливается краской от его неожиданного комплимента и ее собственной бестактности. - ...что ты прекрасен, я имею в виду.
Брайан усмехнулся и протянул руку, чтобы легко коснуться ее щеки.
- Прости, малышка, но мне правда пора вызывать такси. Завтра рано вставать.
- Не хочешь остаться? - как только слова слетели с губ, она пожалела. - Я хочу сказать, еще ненадолго?
Но Хейли имела в виду совсем не это, и он не мог этого не понять. Мало того что она не была на свиданиях десять лет, она и сексом не занималась столько же. Неужели Брайан действительно стал первым мужчиной за столько лет, проявившим к ней интерес?
- Прости, дорогая, я бы с радостью, но не могу.
- Давай я хотя бы заплачу за такси.
- О нет, я не могу позволить.
- Пожалуйста.
- Ну, ладно, если ты настаиваешь.
- Спасибо, - сказала Хейли, направляясь за кошельком.
Час спустя Хейли лежала в своей одинокой двуспальной кровати, пальцы вяло бродили по влажной "киске".
Если бы он только остался сегодня, - пронеслось у нее в голове, пока пальцы выписывали круги по клитору. - Но ведь я ему нравлюсь, раз он назвал меня "малышкой" и "дорогой".
О, Брайан.
Она поднесла свободную руку к лицу, чтобы откинуть курчавые волосы цвета грязной воды, и в этот момент пластырь запутался в прядях.
- Ай, - выдохнула она, чувствуя, как волосы скользят по порезу.
Ощущение было неприятным и немного отвратительным, как от бумажного пореза.
Вторая рука взметнулась, чтобы распутать этот бардак, и она с раздражением сорвала пластырь, швырнув его на пол. Теперь дурацкий порез снова кровоточил.
- Господи, - буркнула она и рефлекторно принялась сосать порез.
Словно по собственной воле, ее рука снова скользнула вниз, к "киске". Горьковатый вкус крови заполнил рот, и она вздохнула от удовольствия - оргазм нарастал.
Когда Хейли кончила, она представляла Брайана.
А вкус крови кружил по ее рецепторам самым восхитительным образом.
Брайан Ли пришел на ужин ровно в то же время, что и накануне. Сегодня она приготовила стейк, картофельное пюре с пармезаном и запеченную стручковую фасоль. Но сегодня он уже не был так восторжен по поводу ее готовки.
- Тебе не нравится стейк? - спросила Хейли, наблюдая, как Брайан уныло ковыряет еду, словно нашкодивший ребенок.
Сердце упало от разочарования. Она так хотела ему угодить.
- Может, он немного недожарен.
- Ой, прости. Ты говорил, что любишь с кровью. Я сейчас быстренько дожарю на сковороде.
Хейли предпочитала стейк слабой прожарки, и когда Брайан сказал, что любит так же, она поверила ему на слово. Но она любила стейк почти сырым, и ему, видимо, этого было маловато.
- Не надо, - сказал он, откладывая нож и вилку.
- Я настаиваю, - сказала она, обнося тарелку за угол к маленькой кухонной зоне.
Хейли снова разогрела сковороду, наколола вилкой кровавый кусок мяса и бросила в масло. Мясо зашипело, разбрызгивая масло в стороны. На этот раз нужно было сделать все идеально, и она схватила свой любимый хлебный нож с зубчатым лезвием. Продержав по тридцать секунд на каждой стороне, она подцепила стейк вилкой и шлепнула на разделочную доску.
Брайан что-то сказал, но Хейли не расслышала из-за шипения стейка и ровного гула вытяжки над плитой.
- Что? - крикнула она через плечо, разрезая стейк, чтобы проверить какой он внутри.
Острая, колющая боль пронзила кончик пальца - тот самый палец, который Хейли порезала вчера.
- О нет, только не опять.
Хейли завороженно смотрела, как кровь капает на мясо, бесследно смешиваясь с его поверхностью. Кап, кап, кап - стекала ее кровь. Как в трансе, Хейли продолжала смотреть, не убирая руки. Гипнотизировало то, как ее кровь соединялась с мясом.
Хейли подняла руку над тарелкой Брайана, позволяя своей крови капать в маленькую лужицу от стейка рядом с пюре. Хейли самодовольно усмехнулась про себя - ни за что на свете никто бы не догадался, что она такое сделала. С легким трепетом в сердце она вспомнила, как вкусен был вчерашний соус болоньезе. Хейли вспомнила, каким сильным был оргазм, когда она слизывала собственную кровь - свою восхитительную, опьяняющую кровь.
Поспешно обернув руку кухонным полотенцем, она принесла блюдо Брайану и поставила перед ним.
- Я сейчас вернусь, - сказала Хейли, направляясь к ящику, чтобы достать пластырь.
- Этот стейк просто офигенный, - закатывал глаза Брайан, быстро отправляя в рот большие куски. - Просто невероятный. Какого черта ты с ним сделала?
- Да ничего особенного, - скромно ответила Хейли.
- Нет, ты должна была что-то сделать. Ну там, добавила специи или что-то в этом роде, он просто божественный.
- Да. Я умею готовить мясо.
- Просто... не знаю, это как будто два разных стейка, или что-то такое. Теперь он совсем другой, я никогда не ел ничего вкуснее.
- Я рада, что тебе нравится, - сказала Хейли с огромным чувством гордости, наблюдая, как Брайан ест.
Она взглянула на свой пластырь. Кровь проступала наружу. На миг она застыла, глядя на это с немым изумлением.
Что это за колдовство? - подумала Хейли. - Моя кровь - самая вкусная вещь на всем белом свете.
Но только ли ее кровь, задумалась она, или всех подряд? Незаметно Хейли поднесла руку к краю тарелки, позволяя крови просочиться сквозь пластырь и капнуть на ее собственный стейк - почему Брайан должен получать всю вкуснятину?
Но он был слишком занят, торопливо запихивая в себя еду, чтобы что-то заметить.
Как и прошлым вечером, Брайан ушел, так и не сделав попытки к сближению. Хейли заплатила за его такси, и он уехал.
И вот, час спустя, она лежала в постели - отчаянно одинокая и безнадежно возбужденная. Брайан был таким красивым: шоколадные глаза, как у щенка, спортивное тело, спадающие каштановые волосы и точеный подбородок.
Кажется, я его люблю, - пришла унылая мысль. - Кажется, я любила его всегда, с самого первого дня, когда его увидела, а он даже не знал, что я существую...
Хайли вздохнула, вводя и выводя указательный палец из своей мокрой "киски", а большим пальцем выписывая бешеные круги по клитору.
- Брайан, - простонала она, и его имя стало для нее чем-то осязаемым, будто произнесение его могло волшебным образом заставить его появиться рядом в постели.
Он сказал, что хочет прийти снова завтра вечером - неужели он действительно тоже влюбляется в нее? Смеет ли она на это надеяться?
Оргазм был уже близко, но Хейли убрала руку. Мысли затуманились, она чувствовала себя странно. Недавно она выиграла в лотерею, купила новую красивую квартиру в престижном районе города, и знала, что должна испытывать восторг. Сейчас ей следовало заниматься столькими делами. Но вместо этого она чувствовала себя безучастной. Опустошенной. Теперь у нее было больше денег, чем она знала, куда потратить, весь мир лежал у ее ног, а она зациклилась только на Брайане.
И еще на том, что она была голодна.
Голодна, но не по еде. Брайан, возможно, и был влюблен в ее стряпню, но он не знал секретного ингредиента. А она - знала. Ее пальцы сжались вокруг ножа, который она принесла с собой в постель. Он лежал поверх одеяла, и она приставила лезвие к предплечью другой руки. Легкая дрожь возбуждения пробежала по телу от прикосновения холодной стали к коже, а затем она полоснула. На внешней стороне запястья появился разрез - около восьми сантиметров в длину и не слишком глубокий.