Глава 7

Кайн

— А мне она кажется вполне очаровательной, — пожимает плечами Чейз.

— Хватит меня обрабатывать. С каких пор ты снизошёл до милости к Фантомам? — раздражаюсь я, шагая по широкому коридору главного холла второго корпуса.

Внутри вдруг вспыхивает, где-то на уровне груди, едкое чувство того, что я должен быть сейчас в другом месте. Отделаться от этого чувства не получается, и я торможу.Я мог бы и дальше продолжать игнорировать, но делаю выбор в пользу чутья моего дракона. И иду у него на поводу.

— Меня потянуло на философию из-за прогуливания пары по Обезвреживанию боевых артефактов, — хмыкает Чейз. — К слову, напомни, почему мы на нее не пошли?

— Потому что, — отзываюсь резко.

Сам не понимаю, почему я резко сменил направление от аудитории артефакторики в сторону второго корпуса и крыла с бассейном.

Чутье дракона вёдет меня сюда. Зверь отчего-то в ярости и рвется именно туда.

«Объясни хоть, брат, что мы делаем?» — в очередной раз обращаюсь к дракону.

Тот глухо рычит в ответ, и его ярость передается мне.

— Кстати, а ведь девчонки до сих пор готовы стелиться у твоих ног, — хмыкает Чейз, напоминая утренний инцидент. Он явно издевается. — Даже несмотря на отсутствие у тебя даже полусотни тарлингов.

Вот так, одной фразой, он напомнил мне об одном неприятном факте моей новой жизни. Именно поэтому я веду дела теперь с теми, кого презирал всю жизнь. Там, за территорией академии, у меня есть своя шестерка — нулевой, которому я каждый раз отсыпаю отменные зелья, приготовленные Виктором. Личный предатель среди предателей. Он помогает мне находить и сдавать местонахождение нулевых магов.

— Ещё и живёшь в одном крыле с нулевой.

О двух фактах.

Но Чейзу всё простительно. Он единственный и преданный друг. Если раньше меня окружал столп лицемерия и грандиозные интрижки префектов великих Домов, то сейчас — только Чейз. Он настоящий — за это я ценю его и уважаю.

Не в его стиле распространять сплетни и слухи и пресмыкаться перед величием аристократизма. Ему всегда было и остаётся плевать на это. Именно поэтому он никогда никого не жалеет ложью.

— К бассейну пошли, — говорю я, звериным чутьем улавливая, что здесь золотые драконы где-то поблизости.

Но удивительно, что не слышно плеска воды и разговоров. Напрягаю слух: странная тишина. Словно завес тишины…

— Занятно, — вслух проговариваю, сворачивая к дверям, ведущим к раздевалкам и выходу в бассейн.

— Проверю раздевалки, — моментально понимает меня Чейз, сворачивая влево.

Опираюсь ладонью о дверь. Заперто магическим замком с пологом тишины, как я и думал.

Надавливаю, и тени моментально собираются в одну, охватывая дверь. Они ее просто сжирают, не оставляя и пепла. Вместе с пологом…

И теперь слышен женский крик.

Двое охреневших пятикурсников зажимают какую-то девицу.

И мне бы пройти мимо. Какое мне дело до брачных игр недоумков?

Но зверь внутри меня взбешённо рычит.

На руках проступает черная матовая чешуя. От оборота меня отделяют только концентрация и контроль над драконом.

Стоит девушке повернуть голову и бросить на меня отчаянный взгляд светло-оливковых глаз, как внутри зверь словно срывается с цепи.

И это «моя» нулевая… Что же ты не используешь свой паршивый дар?

— Ну охренеть… — выдаю на выдохе, не отрывая взгляда от этой картины.

«Защити ее, — рычит зверь в моей голове. — Защитить! Убить их! Сжечь! Сожрать!»

«Тише, тише, Ашхарс, — торможу дракона. — Ты чего завелся?»

«Она наша, я чую», — рычит зверь. И в его тоне отчётливо чувствуется ярость.

«В каком смысле наша?» — теперь торможу я сам, так и не сделав шаг.

Прислоняюсь плечом к холодному камню стены, и губы расплываются в язвительной усмешке. Руки в карманах брюк незаметно для окружающих, но ощутимо для меня сжимаются в крепкие кулаки совершенно непроизвольно.

Зверь рычит в ответ.

— Не самое удачное место, чтобы уединяться с девчонкой, — растягиваю слова, упиваясь ее беззащитностью и тем, что сейчас просто сотру этих двоих уродов с территории академии.

Это передо мной эта недомагичка с нулевым резервом и паршивым даром вора чужой магии должна выглядеть такой беззащитной. Не перед ними.

Какое же это приятное чувство, когда ты знаешь, что можешь любого лёгко уничтожить за пару секунд, просто забрав его тень.

— Ого, сам Кайн Дарквуд пожаловал, — настороженно отзывается рыжий. Но, чтобы сохранить лицо, добавляет: — А тебе какое дело?

Только в его взгляде мелькают лёгкий страх и опасение. Которые он глушит, скрывая за напускной смелостью.

— Продемонстрировать? — лениво отвечаю и оскаливаюсь, предвкушая.

Вряд ли ректору понравятся трупы золотых на территории академии, но у меня есть то, из-за чего ректор стиснув зубы готов на всё закрывать глаза.Я заключил сделку с гвардейцам, что работают на нового Его Величество. На золотых драконов. Выторговал себе жизнь два года назад после казни отца. Меня отправили бы в бездну следом…

И с чего я тогда решил, что жить в ошейнике от гвардейцев лучше, чем гнить в земле?Каждый новый Фантом, которого я сдаю гвардейцам с помощью предателя, приближает меня к открытию моих счетов и хранилища. Потому что мать находится в глубоком стазисе, и только деньги решают жить ей или умереть.

— А чего не продемонстрировал и не откупился от расследования? Или денег у великого Дома теневых не хватило? — совсем теряет страх ублюдок.

Молодец, храбриться. Но его страх я чую за версту. От него несёт этим страхом так, что любая первогодка перед первой практикой нервно курит.

— А тебе перестали добровольно давать? — На собственных губах размазывается издевательская усмешка. Рыжий поджимает губы.

— Да ладно, Кайн, просто скажи, что хотел оставить эту девку для себя. — Теперь голос этого урода звучит на удивление примирительно.

О да. Сейчас повеселимся.

Какой бездны они трогают мою нулевую? Ее только я имею право раздражать, обижать и ненавидеть.

Всё, чего я сейчас желаю, — выбить весь воздух из этих кретинов.

Мне хватает секунды перенестись тенью к ним.

Рывок в сторону рыжего. Сильный удар ему в челюсть и резкий хруст. И вот уже тонкая струя теплой алой крови стекает из разбитого носа и губы золотого дракона. Второй удар уже тенью, и он отлетает к другой стене, впечатываясь затылком в камень.

— Давно хотел это сделать, — с упоительным, каким-то извращённым удовольствием наблюдаю, как пятикурсник обмякает.

Блондин, ошарашенно следя за происходящим, резко отлипает от девчонки. Поднимает вверх руки и выдавливает:

— Ты псих… Тебя ж ректор за нас сдаст гвардейцам имперским. Нельзя трогать золотых драконов. Ты же труп, Дарквуд. — Он сглатывает, побледнев. Смотрит на меня неотрывно и с горящей паникой в глазах.

Я лишь пожимаю плечами.

Не успеет. Ректор ничего не успеет, потому что Шайн, скорее всего, уже в курсе произошедшего. У нас с Блэквудом своя особая связь теней. Его дракон чует, что я творю. Мой — чует его промахи. И мы друг друга прикрываем. Молча, без вопросов и нравоучений после.

А ещё у меня есть Чейз… Который почему-то не притормозил меня, как делает это обычно.

Айра стоит у стены и, кажется, даже не дышит. И в ее глазах отражается странная эмоция, которую не могу распознать.

— Ну, главное, что мы не зря прогуляли пару, — напряжённый голос Чейза звучит за спиной. — Кайн, я думал, ты их с одного удара размажешь.

— Разочарован? — вежливо уточняю у друга, рассматривая бессознательного пятикурсника.

Чейз наклоняется к тому и, взвалив себе на плечи, укоризненно смотрит:

— Спасибо, что хоть не обоих сразу. Отнесу в целительское крыло. Сам к ректору пойдешь?

— Обязательно, — отзываюсь тут же.

Даже Чейз не знает о том, что мы с Шайном творим… И никто не должен знать.

Айра отмирает. Гулко выдыхает и прикрывает ладонью глаза.

— Бездново пекло, — бормочет девушка, — это самое дикое место. Это не академия… Это зверинец. Злобные чешуйчатые гады…

Подавляю порыв коснуться пальцами ее подбородка и задрать ее голову, чтобы нулевая смотрела на меня. Чтобы вновь увидеть в ней ее дерзкий прямой взгляд, а не бессилие и откат от произошедшего. Замечаю, как мокрую кожу покрывают мурашки от холода, а длинные темные волосы липнут к обнаженным плечам.

Скольжу взглядом по изгибам ее тела, отмечаю поверхностно, как сексуально на ней сидит купальник…

Только сейчас обращаю внимание на свои саднящие костяшки пальцев, разбитые до крови. Ссадины моментально затягиваются. Драконья регенерация работает отменно.

— Почему не на паре? — вполне вежливо и как-то буднично интересуюсь я, но голос звучит вкрадчиво и зловеще.

Нулевая отнимает ладонь от лица, и в ее глазах мелькает снова страх.

Бездна!

Мой дракон в полном штиле. Доволен спасением этой приютской мышки. А я какого-то хрена вдруг интересуюсь ее делами…

Я спятил?

Взгляд останавливается на ее шее. Там, на уровне женских ключиц, висит до боли знакомый камень…

Оскаливаюсь ожесточенно, распознавая в нем камень контроля. Таким пользовались некоторые фантомы, чтобы невербально тянуть энергию. Об этом почти никто не знает…

Маленькая лживая дрянь, которая прячется за артефактом контроля!

Делаю резкий шаг к Айре, заставляя ту вжаться спиной в стену.

«Не тр-р-ронь», — угрожающе рычит зверь в голове.

«Какой бездны с тобой творится, Ашхарс?» — уже и сам рычу в ответ. И его тяга к этой красивой и смелой недомагичке мне охренеть как не нравится…

Перебарываю желание сорвать этот амулет с ее изящной тонкой шеи. Пускай пока носит.

Да, я точно спятил…