Глава 6

— А теперь сделайте пометку в своих учебниках, адепты, что вам необходимо прочитать параграф семнадцать о становлении новых витков истории нашей империи, — грохочет зычный голос магистра Берфорда на всю аудиторию.

Пожилой мужчина в потертой мантии прохаживается мимо рядов. Его взгляд блуждает по студентам, старательно записывающим задание.

А я остро ощущаю, как же мне не хватает вновь ощутить тот глоток магии, который есть в чужих резервах… Воздух словно наполнен этой искрящейся вкусной магией. И я изо всех сил сдерживаюсь, чтобы не потянуться рукой к открытому участку кожи Джени, что сидит рядом.

Амулет на шее обжигает холодом, сигнализируя о том, что моему желанию надо остыть. Это тормозит меня. Амулет помогает не искушаться чужой силой.

Воздух словно искрится от перенасыщения магии в нем.

Но больше, чем теневых драконов, я ненавижу это стойкое чувство жажды магии. И я ему противлюсь вот уже несколько лет. Чтобы и себя не выдать, и доказать самой себе, что я не «паразит», коим считают Фантомов драконорожденные и сильные маги…

День вторника вполне проходит сносно, не считая презрительных взглядов в мою сторону. Я стараюсь сливаться с одногруппникам на нашем общемагическом. Джени от меня не отходит, словно задалась целью опекать меня.

— У меня факультатив по Прорицаниям, — щебечет Джени, когда мы выходим в коридор после окончания пары по дипломатическим аспектам новой истории. — Пойдешь со мной?

— Джен, не надо меня опекать, — стараюсь говорить мягко. — Я хочу поплавать. В академии ведь есть бассейн?

— Да, есть, но… Там обычно драконорожденные. В основном это территория золотых, — обеспокоенно говорит девушка.

— Это академия. Здесь не может быть чьей-то личной территории, — хмурюсь я и бросаю взгляд на коридор. Там стоят два парня с пятого курса и что-то весело обсуждают, поглядывая на меня.

— Это Альварос, Айра, — с нажимом говорит блондинка. — Здесь всё поделено на территории. Кстати, а ты…

Она собирается явно задать очень личный вопрос. Но затем отмахивается:

— Лучше потом, в комнате.

Я лишь киваю и уточняю:

— Здесь вообще никуда нельзя ходить?

Джени пожимает плечами:

— Лично мы никуда и не ходим. Нас не выпускают за территорию академии. Только учеба и общежитие. Так уже два года.

— С ума сойти… Как в тюрьме, — замолкаю, опешив. Даже в приюте не было настолько строгих порядков.

Джени слабо улыбается.

— Я пойду, Айра. Будь осторожна. Хотя тут на каждом шагу золотые. Нас боятся трогать, но ты… В общем, не давай им повода, ладно?

— Конечно, — ободряюще улыбаюсь подруге и, развернувшись, направляюсь в сторону бассейна.

Попутно изучаю расписание боевого факультета. Чтобы уж точно одной оказаться в бассейне… К счастью, у факультета, где учатся драконы, сейчас плотное расписание.

Переодевшись в раздевалке в купальник, закрываю металлический шкафчик. Из замутненного зеркала на дверце на меня смотрит встревоженная молодая девушка с оливковыми глазами миндалевидной формы. Длинные, до поясницы, волосы цвета молочного шоколада со множеством светлых прядей я убираю в высокий хвост.

Две девушки, явно с бытового факультета, бросают на меня презрительные взгляды и шепчутся.

— Если есть что сказать, с удовольствием выслушаю, — оборачиваюсь к ним и заставляю себя смотреть на них прямо.

Девушки фыркают и отворачиваются. Замолкают и, подхватив вещи, покидают раздевалку. А я выхожу к бассейну…

Только и здесь меня находят заинтересованные взгляды украдкой тех двух парней, которые откровенно пялились на меня в коридоре. Судя по всему — золотые драконы. Их я не видела в крыле с теневыми.

Еле теплая вода бассейна приятно остужает горящие щёки. Погружаюсь и немного проплываю под водой.

Только сильный всплеск рядом вынуждает вынырнуть и схватиться рукой за бортик.

— А ты красивая, — ухмыляется сильно один из тех двух парней. Они оба нырнули со мной в бассейн.

Бросаю быстрый взгляд в сторону двери. Успею ли?..

— Заперто, девочка. Даже не думай, — ржёт второй — рыжеволосый.

Он тянется ко мне своими руками, и моментально чужие пальцы сдавливают талию.

— Пусти! — цежу я, пытаюсь оттолкнуть. Но вода замедляет реакцию и действия.

Зрачки обоих вытягиваются в тонкую вертикальную линию.

В нос заползает резкий запах чужого парфюма.

Один из драконорожденных подтягивается и вылезает из бассейна. Но тут же его руки хватают меня за подмышки и силой вытаскивают на сушу.

Я успеваю пяткой заехать по лицу другого.

— Ах ты маленькая приютская дрянь, — рычит тот, держась за нос. Озлобленно смотрит и следом выбирается из воды.

Сердце лихорадочно отстукивает, а в голове появляется неприятное чувство понимания происходящего. Меня не выпустят отсюда…

— С каких пор драконы не брезгуют касаться сироток? — отчаянно тяну время.

Если я проявлю слабость, стану жертвой. Инцидент замнут, потому что золотым драконам все прощается. А я слишком малозначима, чтобы беспокоиться о моей судьбе.

Меня тут же хватают сзади руки, зажимая мои руки по бокам. Теперь я даже воспользоваться своим даром похитителя чужой магии не могу!

— Пусти, придурок! — надрывно, а оттого слишком отчаянно кричу я, надеясь, что кто-то услышит.

Глазами выискиваю возможность отпора, побега, чего угодно… Но, кажется, на помещении с бассейном полог тишины.

— Не трать силы, убогая, — хмыкает рыжий. — Сид, флёр, — командует он своему другу. — А ты, приютская мышь, не бойся. Ни я, ни Сид тебя не тронем. А вот ты… Чего только люди не творят под флёром. Какую только дичь не творят, — ухмыляется он предвкушающе.

Он подмигивает мне. Сально и неприятно.

— Вдохнешь волшебную пыльцу, и мы тебя отпустим. Будет весело наблюдать за тобой, — хмыкает блондин.

Пожалуйста, кто-нибудь, зайдите сюда! Магистры! Кто-нибудь!

Но мои руки тут же перехватывают цепкой хваткой и прижимают к неровной каменной стене. Отчего острые выступы больно врезаются в кожу.

— Что, приютская драная кошка, выпутаться не получается, да? Вы настолько жалкие и никчемные простолюдинки, — кривит губы в презрительной усмешке, — так хоть поржать над вами можно.

— Помогите! — в отчаянии кричу я, силясь вырваться. Конечности холодеют от ужаса происходящего.

Проклинаю свой амулет на шее, который бездействует. Он обязан в экстренной ситуации дать мне воспользоваться своим даром. В такой ситуации я могла бы просто потянуть чужую магию невербально. Это требует значительно большего количества сил и энергии, а отдача будет после… Но сейчас амулет висит бесполезной побрякушкой.

— Помогите! — срываюсь на крик.

— Обязательно тебе поможем. Поможем понять твое настоящее место — на коленях перед драконами.

Светловолосый наваливается весом своего тела, придавливая к холодному шероховатому камню стены.

Руки безрезультатно пытаются оттолкнуть чужие плечи, что кажутся под сжатыми кулаками слишком крепкими. Паника накрывает с головой от бессилия и невозможности высвободиться.

— Убери руки, прид…

На гневном выдохе на губы опускается чужая шероховатая ладонь с грубой кожей, не давая мне договорить. Мне просто закрыли рот.

— Дыши носом, дрянь, — советует рыжий и торопливо магией левитирует прозрачный пакетик с мерцающей розовой пыльцой.

Флёр — запрещённая пыльца во всей империи. Она лишает воли, подавляет. Делает вдохнувшего ее сумасшедшим. Рвет крышу и тормоза… И человек под флёром может творить действительно что угодно.

Глаза застилает пелена от собственной унизительной беспомощности. А оттолкнуть мерзавцев не получается.

И в момент, когда амулет наполняется светом и теплом, у меня есть шанс забрать магию обоих и дать им отпор. Но это означает раскрыть свое происхождение, свой дар. Показать им, что я Фантом. Достойный истребления и казни… И тогда меня ждёт смерть.

Что же мне делать⁈