Глава 39

— Господин Дарквуд, печати с ваших хранилищ и недвижимости сняты, титул и прочие привилегии вам вернут уже после полуночи, — нехотя произносит секретарь совета, выходя в коридор. — Советники готовы будут вас выслушать через тридцать минут.

Усмехнувшись, решаю не терять времени. Чем больше у меня козырей в рукаве, тем хуже для них.

Спустя полчаса зал заседаний встречает полумраком и тишиной. Круглый стол из черного глянцевого дерева, за которым собираются Советники, возвышается на небольшом пьедестале. Мы с Шайном и ректором поднимаемся вверх по ступеням.

В следующий момент двери зала заседаний распахиваются и входит коалиция из четырех Советников в сопровождении бесчисленного количества гвардейцев.

— Мы ознакомились с твоим заявлением, — холодно декларирует Матина Говардс, дипломат империи. — Если кратко о первом прошении: мы даём ход расследованию. А ментальные воспоминания, добытые твоим кузеном-менталистом, будут весьма ценными доказательствами. Второе: мы не станем прекращать ликвидацию магов с нулевым резервом. Это неразумно.

— Тени, забирающие магию, силу, энергию, опасны, — тут же встревает Советник Соул. — Мы выяснили, что они сочетают в себе сотни различных техник и тактик ведения боя и защиты. Да им все навыки тут же с лёгкостью передаются вместе со знанием, как это использовать!

«Боятс-с-с-я», — ворчит Ашхарс, подтверждая мои мысли на этот счёт.

— Третье, — на этом женщина снисходительно улыбается, — мои поздравления, господин Дарквуд. Ваш род вновь на пьедестале. Все блага, полагаю, вам вернули?

— Восхождение! — выплёвывает Советник Лоурри, с презрением смотря на меня сверху вниз. — Это ещё досконально проверить надо.

— Проверяйте, — цежу я, — Игнорировать это вы не можете.

— Ты не в себе, щенок!

— Буду не в себе, когда трансформируюсь. А в ипостаси дракона за его плечами будет ещё три эфемерных дракона, прямиком из бездны. А ты сам знаешь, что их невозможно убить. Нельзя убить то, что уже мертво, — холодно говорю я. — Сколько простоит столица, когда на нее обрушится мертвое драконье пламя?

— Кайн, — миролюбиво и достаточно спешно встревает в диалог Матина, — давай мы все здесь успокоимся и поговорим.

— Давай. Восхождение проведено месяц назад. Я не лишился рассудка, во мне сила четырех теневых драконов. А рядом со мной тот, по чьей вине погиб император. — Толкаю вперёд ректора Грасса, находящегося в ментальном анабиозе благодаря Шайну.

— А говоришь, что в своем уме, — качает головой советник Лоурри. — И чего ты хочешь, сынок? — усмехается он. — Пускай твоими требованиями занимается император. Как только мы его выберем.

— Император уже выбран, Лоурри, — оскаливаюсь тут же в ответ.

Лоурри всматривается меня недоверчиво:

— Ты хочешь сказать, что знаешь что-то наперед? Провидцем стал?

— Не провидцем. Бери выше. Выдержка из древней документации постулата империи, которую никто из императоров не отменил, — холодно говорю я. — Забыли? Не посчитали важным. Но игнорировать вы не имеете права.

— О чем ты? — напрягается тут же Лоурри.

Я позволяю себе снисходительно улыбнуться.

— Мне покорилось Восхождение. Мое происхождение из рода семи семей — Основателей империи. Титул, фамилия, наследство, недвижимость. Влияние, возраст… Все подходит. И да, тот, кто не тронулся умом, пройдя Восхождение, через месяц может претендовать на трон и является приоритетным кандидатом.

— Ты спятил, юнец, — нервно смеется Лоурри.

— Совсем немного, Советник Лоурри. Совсем немного, — мягко произношу. — У империи передо мной долг. Не долг, а целая вина. И я намерен спалить всё дотла, если не услышу положительный ответ хотя бы на два пункта из моего письма. Ваша армия не остановит трёх эфемерных драконов…

— Хватит! — рявкает молчавший до этого Советник по военным вопросам — Соул. — Мы не станем считаться с каким-то богатеньким теневым уродом! Пускай ты хоть трижды прошел Восхождение, не сдох в мучениях и не спятил окончательно, в чем я лично сильно сомневаюсь.

— Я купил все банки и Хранилища. Три минуты назад мне пришёл положительный ответ, — холодно заявляю я. — А также часть казны империи. Счета и недвижимость клана теневых драконов запечатать отныне невозможно.

— Спятивший юнец! — выплёвывает Соул, прожигая меня ненавидящим взглядом.

— Я дам вам выбор. Либо я сжигаю не согласных со мной. Либо вы поддерживаете мое решение. К слову, Соул… У тебя такая очаровательная супруга и две дочурки. Им найдется место в другой империи? Они переживут смерть своего отца?

«Ты ходишь по краю», — недовольно ворчит Ашхарс.

Знаю, брат. Но или так, или…

— Пошел вон, щенок! — рявкает Соул, вскакивая из-за стола. — Довольствуйся тем, что ты снова на вершине мира, как и тебе подобные драконы.

Снова выплёвывает каждое слово:

— Проваливай в академию обратно! Выучись для начала, а потом уже пускай свои драконьи когти в политику!

— Предлагаю взять небольшой перерыв в разговоре, — дипломатично произносит Матина. — Господин Дарквуд, прошу вас, покиньте зал советов. Мы вернёмся к разговору, как будем готовы…

* * *

«Верни себе свои эмоции», — рычит Ашхарс в моей голове этим же вечером.

Отмахиваюсь мысленно, наслаждаясь глубиной спокойствия дракона, сидя в межфакультетской гостиной общежития. На часах глубоко за полночь.

Это был бездна какой долгий день.

Мягкой волной отпускаю эту безмятежность, ощущение многовековой мудрости и жажды полета. И собственные эмоции бешеным потоком обрушиваются на меня. Вот только я не учел одного: что у всего есть свои последствия.

Мои собственные чувства откатываются на первый учебный день в этом году. И воспоминание о дерзкой нулевой всплывают не теплотой и жаждой ее прижать к себе, а напротив — разрушительным для нас обоих раздражением и ненавистью…