Оставшаяся половина ноября пролетела быстро. Целыми днями я проводила в библиотеке, читая все подряд. Периодически Дория гоняла меня по заснеженному стадиону. Тритон же сделал наши встречи более регулярными. Похоже, ему нравилось отдыхать, пока я безуспешно пыталась исцелить хотя бы маленький синяк на его теле.

Декабрь подкрался незаметно. В первые же дни в воздухе начало витать предпраздничное настроение. Пока преподаватели увещевали о грядущей в январе сессии, студенты и, в особенности, студентки размышляли, чтобы подарить родным и близким, как провести каникулы, во что нарядиться на праздники и, конечно же, попадут ли они в этом году на бал Йоля.

О да. Бал Йоля — событие года для нашей академии. Его проводят еще более пышным, чем бал Мабона. Накануне зимнего солнцестояния лучшие ученики надевают лучшие наряды, чтобы провести лучшую ночь года вместе. Я более чем уверена, что на бал Йоля я попаду. Думаю, все ученики Игр становятся почетными гостями на таких мероприятиях. Как минимум в год участия. Пока еще живы.

Обычно предпраздничная суета поднимала мне настроение. Но не в этот раз. Пока Игры не кончатся, я не могу покидать территорию академии, а значит, не увижусь с родными. Йоль — это семейный праздник. Обычно я уезжала к родителям и сестренке сразу после последней пары, чтобы до самого Нового года веселиться в компании многочисленных родственников. Теперь же мое сердце щемило от тоски. Я увижу родных только в волшебном зеркале, и это не могло меня не удручать.

Я уже молчу про то, что каждый день приближает второе испытание. Это нервирует.

К счастью, у меня есть Эйдан. Несмотря на свою занятость, он периодически появляется в моей жизни и разряжает обстановку. Не успели студенты заговорить о грядущих йольских праздниках, как мой парень явился ко мне в комнату и заявил:

— Я знаю, как поднять тебе настроение. Я записал нас в постановку.

Я оторвалась от фолианта, где описывается углубленный курс алхимии, и уставилась на него.

— Какую еще постановку?

— О, тебе понравится, — Эйдан широко улыбнулся, плюхаясь ко мне на кровать. — Небольшой спектакль прямо на балу Йоля. Ты будешь Снегурочкой. А я — Дедом Морозом.

Я нахмурилась.

— А кто это?

— Ну… Это как король Падуб, только в Ирии. Это идея Ветрослава — показать разных хозяинов Йоля со всего континента.

— А… То есть Снегурочка — это его жена?

— Не совсем. Это внучка.

Я потерла лоб.

— Странные они.

— Не спорю. Я на самом деле выбрал эти роли только из-за костюмов. У тебя будет голубое платье — под цвет глаз. Тебе очень идёт голубой. А я буду в красном. Мне ещё белую бороду приделают.

Я представила Эйдана с длинной седой бородой и прыснула. Он тоже засмеялся.

— Понимаю, как это будет выглядеть.

— Ты будешь бесподобен даже с белой бородой, — сказала я.

— А разве кто-то сомневался? — Подмигнул Эйдан. — В общем, репетиция в среду и пятницу вечером.

Я застонала.

— Ты смерти моей хочешь?

— Не переживай, будет весело, — Эйдан пододвинулся ко мне и чмокнул в щеку. — Считай, это будет крайне необычный способ провести время вместе.

Я закатила глаза.

— По-моему, ты просто хочешь покрасоваться у всех на виду.

— Но ты же любишь меня невзирая на маленькие слабости, — Эйдан подмигнул.

Я не сдержала улыбку. Умеет же он заболтать меня, поганец огненный.

— Но имей в виду, если Тритон мне назначает встречу, то вы остаетесь на репетиции без Снегурочки. Или как там ее.

— Думаю, мы справимся, — сказал Эйдан и подставил мне щеку. Я чмокнула его.

— С тобой, конечно, весело, но мне надо на тренировку идти.

— Уже? — Эйдан расстроился. — Ты еще не ушла, а я уже скучаю.

Я улыбнулась.

— А ты попробуй разобраться в курсе углубленной алхимии. Не заскучаешь.

— Да уж, — Эйдан скрестил руки на груди, — прям лучшее лекарство от скуки.

Я засмеялась и обняла его. Мне хотелось остаться рядом с ним, но я не могла опоздать. С сожалением я выпустила Эйдана из своих объятий. Мы вышли из общежития. Огневик проводил меня до самого кабинета ректора и не уходил, пока дверь сама собой не закрылась прямо перед его носом, когда я уже была внутри.

Тритон опять зарылся в бумаги. Их как будто с осени стало только больше. О грядущем празднике напоминали только гирлянды из остролиста, которые уже повесили в его кабинете. Я поздоровалась. Ректор кивнул, не отрываясь от заполнения каких-то документов. Мне пришлось немного подождать, прежде чем Тритон нашел на меня время.

— Что ж, Ирен, пойдем.

— Господин Мориус, — я вздохнула. — Мы уже полмесяца пытаемся, и у меня ничего не получается. Никакого прогресса. Может, прошло и немного времени, но испытание близится, а я чувствую себя неготовой. Может, попробуем еще какие-то необычные техники? Например, хождение по воде. Я слышала, вы умеете. Научите?

Тритон вздернул брови и покровительственно улыбнулся:

— Я даже не представляю, как тебе может пригодиться этот навык.

Я включила свой фирменный жалостливый взгляд. Ректор вздохнул.

— Ну, хорошо. Давай сегодня попробуем. Скажу тебе по секрету, водным магам волшебство через ноги дается проще, чем остальным.

Слова Тритона приободрили меня. Ректор крутанул глобус, и мы через портал вышли на тренировочную площадку. Господин Мориус подошел к озеру, снял туфли и носки, приподнял мантию и пошел по озеру. Невероятно! Он идет по воде! Как же это эффектно выглядит! От пяток профессора по озеру расходились круги. Дойдя до другого берега, Тритон развернулся и поклонился. Я зааплодировала.

— Эх, выглядит как дешевый трюк, — сказал профессор.

— Нисколько! — Заявила я. — Но как этого добиться?

— Для начала разувайся, иначе ничего не выйдет.

Я сняла сапоги. Тритон отвернулся, все также стоя на воде. Пока ректор на меня не смотрел, я стянула шерстяные чулки. Куча веточек и камешков мигом впились в мою нежную кожу пяток. Стиснув зубы, я подошла к краю воды.

Ректор посмотрел на меня с доброй усмешкой.

— Это дело практики. Просто представляй, что ты идешь по воде — и все.

Я сосредоточилась и сделала шаг. Нога ушла под воду до лодыжки. Тритон вздохнул.

— Хорошенько представь, как твои пятки касаются воды, но не проваливаются на дно, а скользят по поверхности. Будто вода плотнее твоего тела. Секрет в том, чтобы почувствовать себя водой. Ведь ты и вода — единое целое.

Ох, что это вообще значит?!

Следующий час я безуспешно пыталась ходить по воде. За это время Тритон пару раз пробежал по поверхности озера, будто дразня меня. В конце концов ему это надоело, и он обулся, а затем сел на пенек, наблюдая за мной с неподдельным интересом. В конечном счете я разозлилась.

— Да что ж такое!

Я вышла из озера, мокрая по колено. Тут же осушила себя и принялась натягивать чулки с сапогами, не обращая внимание на правила приличия. Но ректор, как человек порядочный, тут же отвернулся. Я закончила одеваться и окликнула Тритона. Не сказав ни слова, он повел меня в кабинет.

Когда портал закрылся, я не выдержала и заговорила:

— Господин Мориус, вы должны понимать, что я на самом деле заурядная. Моя успеваемость — результат моих усилий, но не таланта. На самом деле не стоит ожидать от меня многого.

Почему я звучу так, будто оправдываюсь? Но мне и в самом деле неловко. Со мной занимается один из сильнейших магов воды на всем континенте, а я не могу исполнить даже “дешевый трюк”.

Тритон внимательно посмотрел на меня, будто увидел впервые в жизни. Под его взглядом я съежилась, ожидая подтверждения своих слов. Однако вместо этого он задумчиво проговорил:

— Ирен, дорогая, все в порядке. Ты просто не всегда чувствуешь свою стихию. На самом деле это основа магии. Тебе нужно успокоить ум. Думаю, это он мешает тебе овладеть новыми магическими навыками.

Тритон мягко улыбнулся.

— Об этой технике мало говорят, а зря — она простая и в то же время эффективная. Раньше я не давал тебе домашних заданий, но, думаю, настало время. Попробуй практику созерцания. Все просто: найди тихое место, где тебя никто не потревожит, устройся поудобнее и представь, что ты вода. Начинай с пяти минут, и со временем ты сможешь пребывать в этом состоянии и полчаса. Твой разум должен раствориться в пространстве, как соль в воде. А мысли, даже если и будут приходить в голову, так же быстро и уплывут, как поток весеннего ручья. Имено так ты сможешь лучше чувствовать стихию воды. А еще себя и пространство вокруг. Попробуй. Тут тоже главное — практика. Поначалу не получится, но здесь главное не сдаваться.

Я задумалась над словами ректора.

— Спасибо. Вы правы, мне нужно начать с основ.

Мы распрощались. Ушла я от кабинета ректора недалеко. Не буду полагаться на свою память, запишу все, что мне сказал ректор о практике созерцания. Я оперлась на подоконник, достала карандаш и лист пергамента. Пять минут мне потребовалось, чтобы передать все слова ректора в точности. Интересно, смогу ли я найти какие-то книги о практике созерцания? Библиотекарша с недавних пор стала более отзывчивой, может, она мне подскажет. Сейчас доберусь до комнаты и займусь этим немедленно!

Я забрала плащ из гардероба, оделась и решительно зашагала по заснеженной дороге. Фонари горели тускло, но их света было достаточно, чтобы отразиться от сверкающего снега и подсветить все кругом. Я уже подходила к общежитию, как заметила возле своего окна тень. Это кто там лезет в комнату накануне комендантского часа? Опять меня хотят отравить? Или еще чего похуже?

Я надеялась подкрасться к незнакомцу и застать его врасплох. Но увы, стоило мне сделать шаг в сторону от протоптанной дорожки, как снег захрустел под ногами. Темная фигура в капюшоне тут же заметила меня. Еще бы — меня освещал фонарь, а незнакомец прятался в тени. Он вздрогнул, обронил что-то и убежал. Когда я приблизилась к окну, темной фигуры в капюшоне нигде не было. Прямо под окном лежал переплетенный красной лентой пергамент. Я взяла его и отправилась по следам незнакомца. Однако за углом общежития меня постигла неудача: следы резко прервались. Этот незнакомец что, маг воздуха, который просто взлетел?

Увы, кругом никого не было. Лишь снег, сорванный ветром, тихо падал с ветвей. Честно говоря, эта ситуация меня уже даже не пугает. По крайней мере, незнакомец не успел пролезть ко мне в комнату, кем бы он ни был и чего бы он ни хотел.

Я развернулась и направилась ко входу в общежитие. Немного пройдя по фойе, я заметила, как Лора входит в нашу комнату. Похоже, она опять сидела в библиотеке допоздна. А жаль. Во-первых, она себя совсем не жалеет и не отдыхает толком. Во-вторых, она наверняка не видела незнакомца, который пытался вломиться к нам.

Увидев меня в дверном проеме, Лора вздрогнула.

— Ой, ты меня напугала. Привет.

— Привет. А я вот не успела напугаться, хотя стоило бы.

Лора нахмурилась.

— Ты это о чем?

Я вошла внутрь, сняла сапоги и плащ. Затем из сумки достала таинственный свиток и протянула его Лоре.

— Это обронил какой-то человек в черном плаще. Я не видела его лица под капюшоном. Этот незнакомец крался у нашего окна, но я его спугнула. Увы, догнать не смогла, его и след простыл.

Уставшие глаза Лоры расширились. Она осторожно взяла свиток из моих рук, размотала ленту и раскрыла его. Я же начала вышагивать по комнате из угла в угол. Выходит, я все-таки нервничаю.

— Честно говоря, очередная попытка мне навредить уже утомляет…

Лора прыснула от смеха.

— Ты чего?

— А ты почитай, — подруга отдала мне свиток и хихикнула.

Я взяла его. Первое, что бросилось в глаза — текст был составлен из букв, слогов и даже слов, которые кто-то скрупулезно вырезал из газет. Видимо, этот кто-то явно не хотел светить своим почерком. Еще бы, мы бы довольно быстро догадались. Я думала, что была готова к чему угодно, но я ошибалась.

“Дорогая Ирен,

Мне трудно признаться в своих чувствах. Я вижу, как горят твои глаза при взгляде на него, а ты не видишь, как в это время мое сердце разбивается на тысячи осколков. Но я отошел в сторону. Ты играешь с огнем, но я не могу тебе помешать. Все, что я могу — это любоваться твоей улыбкой для него, твоими изящными руками, что обнимают его шею, твоим нежным взглядом, что не видит очевидной опасности со стороны того, кого ты любишь.

Я думал, что смогу молчать. Но увы. Любовь переполняет меня до краев. Это письмо — крик отчаяния. Я не надеюсь на взаимность. Лишь хочу, чтобы ты знала: неподалеку от тебя всегда есть рядом любящее сердце.

Не ищи меня. Береги себя. Ведь уберечь тебя я не смог.

Твой преданный поклонник”.

Я открыла рот. Тут же поняла, что подходящих слов у меня нет, поэтому захлопнула его. Лора смотрела на меня с ехидной усмешкой.

— Да уж. Тайный поклонник — очень страшная вещь. Даже представить не могу, как нам справиться с этой напастью.

— Что? У меня? — Я захлопала ресницами.

— А почему бы и нет. Ты же теперь знаменитость.

Лора зевнула.

— Я бы хотела уже лечь спать, если ты не возражаешь.

Я кивнула. Подруга посмотрела на меня с серьезным видом.

— Ирен, да расслабься ты. Нет никакого подвоха. Это просто любовная записка.

— Да, но… — Я почесала затылок. — Все равно странно. Даже жаль его.

— Подумай об этом с другой стороны, — Лора улыбнулась. — Ты теперь весьма привлекательна для мужчин. Это повышает самооценку.

Я смогла лишь хмыкнуть в ответ.

— Спасибо.

— Да на здоровье, — сказала Лора, переодеваясь в пижаму.

Подруга довольно быстро легла спать, а я все сидела на кровати и смотрела на тайную записку. Все это казалось странным и неправильным. От чего тайный поклонник не смог меня защитить? Почему он считает, что Эйдан для меня опасен? Только потому, что мы соперники в Играх? Или этот кто-то знает страшную тайну об огневике?

Еще меня немного напрягает, что этот поклонник ходит где-то рядом. И постоянно любуется мной. Надеюсь, хоть через окно не подглядывает. Я метнула взгляд в сторону заснеженного пейзажа, спрятавшегося за стеклом. Ну уж нет. Я закрыла занавески и решила выкинуть это происшествие из головы. Если бы таинственный поклонник действительно меня бы знал, он не стал бы писать письмо. Потому что эта записка отвлекает меня от главного — выживания в Играх четырех стихий.

* * *

Академия все сильнее наполнялась духом праздника. На стенах уже красовались венки из остролиста и гирлянды с омелой. В холл главного корпуса устанавливали огромную елку. Предпраздничная суета всегда наполняла меня надеждой на лучшее. Увы, йольское настроение улетучилось мигом, когда небо потемнело.

Сначала мне казалось, что это тучи. Но нет. Это лебеди. Много лебедей.

Я сглотнула. Вот оно.

Народ довольно быстро собрался у Фонтана Богов. Я оказалась в числе первых. Плевать, что опоздаю на пару Авариса — он все равно будет стоять рядом с ректором. Главное, чтобы я не пропустила ни единого слова, что скажет посланник богов.

Во внутреннем дворе было довольно тепло. По углам я заметила волшебные рубины, как тот, которым пользовался Тритон на нашей тренировочной площадке. Очень удобно.

Фонтан все также прятался под энергетическим куполом. Я заметила, как Аварис и Тритон вошли во внутренний двор. Они довольно быстро оказались у фонтана, негромко споря о чем-то.

— Привет.

О, этот голос узнаю из тысячи.

Я повернулась с широченной улыбкой.

— Рада тебя видеть, Эйдан.

Огневик улыбнулся в ответ.

— Надеюсь, ты простишь меня, не могу целовать тебя при ректоре.

Я кивнула.

— Я тоже считаю, что надо хотя бы видимость приличий соблюсти.

Эйдан устало улыбнулся. Мы списывались с ним ночью — большую ее часть он провел за книгами. Как и я.

— Нервничаешь? — Спросил он

— Немного, — я тяжело вздохнула. — Мне бы твое спокойствие.

— Я просто умею сохранить хорошую мину при плохой игре.

— Не думаю, что твоя игра будет плохой.

Эйдан хмыкнул.

Народу во внутренний дворик набилось столько, что мне стало дурно. Я покачнулась. Эйдан взял меня за руку, и его прикосновение прибавило мне сил.

Лебеди кружили над академией. Один из них направился к нам. Птица приземлилась, обернулась вокруг себя и превратилась в статную девушку. Она была вся белая: кожа, длинное платье, даже волосы и ресницы! Лишь глаза оказались темные и наполненные светлой грустью.

Девушка сложила руки на живот и заговорила. Речь ее журчала, как весенний ручеек. Слушать ее было одним наслаждением.

— Приветствую, преподаватели и студенты академии Квинтэссенция! Рада видеть участников Игр четырех стихий!

Девушка повернулась в нашу сторону и кивнула нам. Мы кивнули в ответ — вряд ли с такого расстояния она бы услышала наше приветствие. Затем она кивнула поодаль. Надо же, Геб стоял неподалеку от нас. Вид его был серьезнее некуда — будто он прямо сейчас готов ко второму испытанию.

Белая девушка улыбнулась.

— Боги приняли решение. Второе испытание Игр четырех стихий пройдет в первое новолуние после Имболка.

Внутри меня все сжалось. Не полнолуние! Новолуние!

Тритон подошел к девушке.

— С вашего позволения я уточню дату в лунном календаре.

— Как вам угодно, — сухо ответила она.

— Первое новолуние после Имболка наступит 14 февраля.

Мне стало дурно. Эйдан едва удержал меня. Я вздохнула поглубже и взяла себя в руки. Боги отвели на подготовку гораздо меньше времени, чем я думала.

Белая девушка тем временем тихо обменялась репликами с Тритоном, а затем добавила:

— В ближайшие дни духи создадут павильон, в котором пройдет второе испытание. Приближаться к нему запрещено любому человеку. На испытание нельзя брать с собой оружие. Оно и не понадобится. И помните: просвещение — это сила.

Девушка обернулась лебедем, немного разбежалась и взлетела в небо к своим собратьям. Я окончательно пришла в чувство. Сквозь толпу ко мне прорывались Лора и Морти. Наконец, они растолкали локтями студентов и подбежали ко мне.

— Все в порядке? — Спросила Лора.

— Да ты бледная, как та лебедь! — Забеспокоился Морти. — Лора, исцели ее.

— Не надо, все в порядке…

Не успела я договорить, как Лора приложила свои пальцы к моим вискам. По телу разлилось приятное тепло, а в голове стало спокойно и ясно. Эйдан, державший меня все это время, наконец отпустил.

Я заметила, как издалека Геб кидает на меня оценивающий взгляд. Неужели думает, что я слабачка?

— Пойди отдохни, — сказала Лора. — Тебе нужно поберечь себя.

— Нет, мне нужно заниматься, — сказала я. — После пар пойдем в библиотеку.

— Ирен, не насилуй себя…

— Ирен лучше знать, — неожиданно вклинился Эйдан.

Лора посмотрела на него так, будто впервые заметила. Секунду они сверлили друг друга взглядом. Наконец, подруга отступила.

— Как хочешь, — пробурчала она.

— Я помогу с поиском книг, — встрял Морти. — Но сначала нам надо к Аварису. Он уже пошел на пару. Надо поторопиться, если не хотим от него нагоняй.

Эйдан сдержанно кивнул. Лора закатила глаза.

— Постой…

Но подруга не услышала меня — поток студентов уже унес ее в другом направлении. Я вздохнула. Мне нельзя расслабляться. Не сейчас. В компании Морти и Эйдана я направилась на пару по алхимии. Надо всего лишь пережить занятия, а затем засесть в библиотеке, пока нас оттуда не выгонят аккурат перед комендантским часом.

Увидев нас в кабинете, Аварис указал Морти на парту, а нас с Эйданом подозвал к себе.

— Я освобождаю вас от пар на сегодня. Ирен, я говорил с Дорией, она не против. Впредь уходите с последних пар и готовьтесь.

— Спасибо, — сказали мы с Эйданом в унисон.

Эйдан вышел под удивленный взгляд Морти. Я шепнула другу: “Встретимся в библиотеке”, и выскользнула следом.

Как только дверь за нами закрылась, огневик тут же заключил меня в объятия и страстно поцеловал. Я не ожидала такого прилива чувств, но была рада ощутить его губы.

Когда Эйдан оторвался от меня, он сказал:

— Вот теперь идем. Но сначала — перекус.

Мы забежали в буфет, где в тишине поели, а затем убежали в библиотеку. Каждый был погружен в собственные мысли. Оказавшись внутри, я не выдержала и заговорила:

— А что мы, собственно говоря, ищем?

Эйдан потер подбородок.

— Ты читала ту книгу по алхимии, что я тебе давал?

— Конечно! Следующая стадия — Альбедо. Тритон подтвердил это.

Брови Эйдана уползли вверх.

— Надо же, сам ректор… — Он задумался. — В прочем, не удивительно, что он знает.

— Он говорил, что не все победители понимали, как Игры работают.

Эйдан кивнул, но больше собственным мыслям, чем своим словам.

— Удачу никто не отменял… Но я не полагаюсь на удачу. И тебе не советую.

Я пожала плечами.

— Что в ней плохого?

— То, — Эйдан припечатал меня взглядом, — что она расхолаживает. Надо быть готовым ко всему.

Я тяжело вздохнула.

— Знали бы мы еще, к чему именно. Альбедо — такая сложная стадия… Интеллектуальная. Может, нам будут загадки загадывать?

Эйдан задумался.

— Нельзя исключать такой возможности. Мы прочтем все: шифры, ребусы, головоломки… И загадки. Да, даже детские загадки. Говорят, боги в этом плане не брезгливы. В отличие от академических умов.

Я потерла лоб. Бедная моя голова. Сколько всего в нее должно влезть за два с половиной месяца!

— Вот вы где! — Крикнул Морти, подходя к нам. — Я вас по всей библиотеке ищу! Как успехи?

— И без тебя справляемся, — ядовито улыбнулся Эйдан.

Морти посмотрел на него, как кот на собаку.

— Я заметил. Стопки книг, исписанные конспекты… Где же все это? А, вы, наверное, спрятали их, чтоб Геб не прочел?

Что происходит? Почему они ругаются?

Эйдан поджал губы. Морти продолжил:

— Пока вы тут воркуете, Геб на втором этаже собрал вокруг себя половину библиотеки. Вы только отвлекаете друг друга.

— Послушай, Мартин, или как там тебя…

— Морти…

— Слушай, если уж ты вызвался, то будь настоящим другом и не мешай! — Эйдан скрестил руки на груди.

Мне нужно вмешаться. Нужно что-то сказать. Но что?

— Мальчики, может вы не будете…

— Кто здесь реально мешает, так это ты! — Морти перешел на крик.

— Держи себя в руках, в библиотеке нельзя шуметь, — ехидно ответил Эйдан. Морти повернулся ко мне.

— И как ты его терпишь?

— Морти, Эйдан, пожалуйста…

Увы, мое блеяние никто не слышал.

— Не надо давить на Ирен, — сказал Эйдан. — Ей и так сегодня было плохо, если ты не заметил.

— О да, ты ж о ней единственный заботишься. А в финале что, уступишь ей победу?!

— Не лезь не в свое дело, — тихо, но грозно ответил Эйдан.

— Я не могу находиться с ним в одном помещении, — сказал Морти и повернулся ко мне. — Хочешь с ним готовиться, пожалуйста. Но я не буду терпеть унижения.

Разозленный, он выбежал на улицу. Его заметила библиотекарша и с удивлением обратилась к нам:

— Все в порядке?

— Теперь да, — ответил Эйдан. — Извините за шум. Будьте добры, покажите нам книги с загадками. Начнем с них для разминки.

— О, конечно, у меня есть пара приличных томиков.

Библиотекарша отвела нас к нужному стеллажу, указала на книги и напомнила — если мы захотим унести с собой что-то, нужно обязательно записаться. Мне не хотелось при ней выяснять отношения, поэтому, когда библиотекарша ушла, я первым делом зашипела на Эйдана:

— И вовсе не обязательно было ему грубить!

— Он лишь под ногами путался, — сказал огневик. — Разве ты не видишь, что я ему не нравлюсь?

— Да, но…

— Это многое объясняет. Не хочет — не надо. У нас есть дела поважнее.

Я закусила губу. Мне не хотелось ни с кем из них разрывать отношения. Видимо, придется общаться с Морти и Эйданом по отдельности.

Эйдан углубился в чтение книги “Загадки: от простых для продвинутых”, но спустя минуту вновь посмотрел на меня.

— Вполне может быть так, что во время испытания у каждого будет свой правильный ответ. Поэтому не ходи за мной. Я могу быть прав, но только для себя. Думай своей головой.

Я кивнула. Думать своей головой. Совета лучше и не дашь.