Магическая Земля. Российский регион. Великий Горкалонт.

Судя по тем данным, которые оставил первый обладатель моего тела, в это место нельзя открыть обычный портал. Координаты просто не рассчитываются, и это является огромным преимуществом и недостатком одновременно.

Враги не смогут проникнуть в убежище — это хорошо. Но и те, кто в нём находится, не смогут выйти из него, если я закрою портал. Да, я могу создать тут резервуар жизненной энергии, который будет не только поддерживать созданный здесь мной мир, но и кормить тех, кто в нем находится. Энергетические вампиры смогут питаться маной, а обычные люди едой, созданной этим местом.

Да, оно сможет функционировать и без меня, если я задам нужные параметры. Поэтому, прежде чем уходить, я создал небольшой резервуар жизненной энергии и заполнил его.

— Подождите несколько секунд, а потом входите в портал, — велел я и шагнул в переливающееся полотно.

— Это я удачно зашёл, — произнёс дедуля, когда я вышел из портала, а в небе что-то громыхнуло, и оно начало переливаться красно-фиолетовым заревом.

— Тренируешься? — поинтересовался я.

— Так а куда деваться? Я тут недавно в гарнизоне был, где твои дружки околачиваются. Не поверишь, они вчетвером меня уделали. Причём работали так, что мозг сломать можно. И я бы никогда до такого не додумался.

— А что за состязания вы устроили? — я пожал протянутую мне руку.

— Какое состязание? Мы устроили обычную схватку, разойдясь на пару километров друг от друга в лесу. Они воспользовались тем, что бой был не до смерти, а значит, подобные заклинания — Харитон указал пальцем в небо, — я использовать не мог. В общем, подобрались они ко мне и наваляли. Я сам не понял, как оказался без щитов.

— И много проиграл? — поинтересовался я, зная своих друзей, которые выжмут максимум из в любой ситуации.

— Не то чтобы много… но прилично.

— Совет тебе на будущее, дедуля: никогда с ними не спорь на деньги. Если они предлагают сделать ставку, значит, ты уже проиграл.

— Спасибо, теперь буду знать. А это кто такие? — указал он на Малахара и компанию, которые собрались за моей спиной.

— Это энергетические вампиры. С недавних пор я их патриарх.

— Ну да, что-то я туплю последнее время. Мог бы и сам догадаться.

— Туристы? — спросил у меня подошедший горкал, кивнув в сторону вампиров.

— Нет, семья, — ответил я.

Горкал искренне улыбнулся, даже не осознавая того, что его улыбка выглядит как оскал. Он с чистыми намерениями подошёл к Орфее, протянул руку и произнес:

— Пр-р-ывет.

— Невероятно! Говорящий горкал! — вслух удивилась вампиресса.

— Кто бы говорил, — хохотнул я.

— Они что, говорят⁈ — искренне удивился Харитон.

— Ещё как. Я сам охренел, когда услышал в голове голос одного из них. Они полностью разумны.

— И много их таких?

— Пока девять. Вообще, было десять, но одного пришлось убить, потому что он собирался то же самое сделать со мной и Миланой.

— Какой ещё Миланой?

— Да, девушка одна. Отправилась за редкой рудой, достала её, а её же охранники решили её грохнуть. Благо у неё способности к скрыту, поэтому удалось сбежать.

— Дай угадаю, ты вдумчиво побеседовал с её обидчиками?

— Да, так случилось, что я встретил сначала их, а потом отправился за ней, чтобы отдать то, что у неё забрали.

— Ну и как она тебя отблагодарила?

— Мне моей жены вполне хватает, если ты об этом.

— Ну что, в замок?

— Да, только давай на машине. Хочу показать им город.

— Ну тогда пойдём, подброшу. У меня тут машина рядом.

— Пойдёмте, — обратился я к вампирам, и мы все отправились за Харитоном.

По дороге я связался с Машей и Денисом Лисиными и попросил прибыть в замок как можно быстрее. Возможности создать новый мир из убежища у меня появились, а вот дизайнерских навыков как не было, так и нет. Хочу назначить их главными в этом проекте. Пусть подберут себе команду и сделают мне мир мечты в нескольких вариантах.

Неизвестно где.

— Ну и зачем ты снова ко мне припёрся? — спросил человек, сидящий на троне из редкой руды, украшенном чистейшими редкими минералами.

— Простите, повелитель, вы сказали захватить для вас тридцать миров, принадлежащих лорду Вермилиону Венту.

— И в чём проблема, Дельтрон? Ты чего-то не расслышал и решил переспросить?

— Нет, повелитель. Я лишь хотел сказать, что тридцать миров — это очень много. У меня не хватит ресурсов для столь затяжной войны.

— Не вижу связи. Ты ведь не собираешься просить их у меня? — спокойным тоном произнёс повелитель, но у Дельтрона внутри всё сжалось и похолодело. Он прекрасно понимал, что мог и не выйти отсюда живым, но ресурсов у него действительно не хватало, чтобы победить лорда Вермиллиона.

— Я пришёл к вам за советом. Мне нужно где-то взять ресурсы, для этой войны, а лорд Вент перекроет мне все поставки, как только я начну захватывать его миры. Он могущественнее меня.

— Ты же хотел стать сильнее. Хотел больше миров и больше власти. Я дарю тебе этот шанс. Более того, я подарю тебе два самых бедных мира из тех, что ты завоюешь. Поэтому старайся захватить миры побогаче, чтобы тебе больше досталось.

— Я боюсь вас подвести, повелитель. Нельзя ли выделить кого-то мне в помощь?

— В помощь? Тогда твоя награда уменьшится.

— Она хотя бы будет. А вот если не справлюсь, то вместо награды получу наказание, поэтому я предпочитаю небольшую награду вместо большого наказания.

— Что ж, вполне разумно. Ладно, я прикажу лорду Эйгону Риксу помочь тебе, но ты получишь лишь один мир. Самый бедный из тех, что отберёшь у Вермиллиона. Второй, который побогаче, я отдам Эйгону.

— Как пожелаете, повелитель, — подобострастно склонился лорд Дельтрон.

Дверь в тронный зал отворилась, и вошёл мужчина средних лет, одетый богаче, чем высший лорд, который лебезил перед повелителем. Вошёл он без стука, поскольку ему это дозволялось. Это был помощник повелителя, который мог разбудить его даже ночью.

— Чего тебе? — беззлобно поинтересовался сидящий на троне.

— Появилась важная информация. Она не для всех, — ответил помощник, намекая на посетителя.

— Можешь идти. И помни, если ты меня подведёшь, наказание действительно будет большим и болезненным.

— Да, повелитель, — ответил лорд Дельтрон и попятился спиной вперед в сторону входа в зал, потому что его владелец не любил, когда к нему поворачиваются задом.

— Говори, — велел повелитель.

— Объявился обладатель бессмертного тела.

— Ну и какое мне дело до очередного наркомана?

— Боюсь, ты не так меня понял, повелитель. Я не стал бы тебя беспокоить по мелочам. Новый владелец не является энергетическим наркоманом, более того, объявился он в убежище.

— Он что, случайно туда попал?

— Боюсь, что нет. Наши источники в ордене охотников сообщают, что он ищет наследие первого. Причём нашёл уже рой и убежище.

— Если он нашёл убежище, значит, найдёт и остальное, потому что всю информацию наша первая подопытная крыска хранила там. Жаль, что мы не можем добраться до него. Так говоришь, он не наркоман? Мне стоит беспокоиться?

— Не то чтобы беспокоиться, но лучше иметь в виду. Новый владелец бессмертного тела весьма амбициозен. Он даже захватил мир, зная, что на него ведётся охота. При этом местные жители сумели отразить атаку ордена, который когда-то создал его первый предшественник.

— Да, до сих пор смешно. Не могу сдержать улыбки, когда вспоминаю, что организация, которую создали для борьбы с нами, начала охотиться на своего создателя.

— Да, повелитель, это смешно, если не принимать во внимание, что лорд Бессмертный собирается возглавить орден охотников и уже начал мутить воду в их рядах. Складывается впечатление, что он ещё создаст нам проблемы.

— Судя по тому, сколько времени прошло с момента последних новостей о Феофане, можно предположить, что… Как ты там сказал? Лорд Бессмертный?

— Да, лорд Максим Валерьевич Бессмертный.

— Так вот, учитывая, что времени прошло совсем мало, скорее всего, он ещё смертен.

— Так и есть. Бессмертия он ещё не обрёл.

— Ну так и прикажи, чтобы его грохнули. Не стоит рисковать.

— А вот тут у нас возникает проблема. Говорят, он обзавёлся какими-то очень мощными навыками и способен в одиночку уничтожать целые армии архимагов и сильнейших бойцов. Понятно, что приукрашивают, но полагаю, не беспочвенно. Более того, он научился использовать магию.

— Гектор, ты ведь умный человек, у тебя привилегий больше, чем у кого-либо, но, похоже, ты переутомился. Бессмертное тело не может пользоваться магией. Это в принципе невозможно. А значит, это не наша обезьянка, а кто-то другой.

— Мы все так думали, но, как оказалось, заблуждались. Лорд Бессмертный действительно использует магию, и обрёл он её весьма любопытным способом. Он выпил зелье вечной маны, и теперь он круглосуточно носит при себе довольно крупный накопитель маны. А ещё он оказался весьма изобретательным в магии и пользуется такой, до которой ещё никто не додумался. Но и это ещё не всё.

— Что ещё? — на лице повелителя отразилось раздражение.

— Лорд Бессмертный научился совмещать материалы монстров. Возможно даже, что уже умеет создавать навыки второго уровня. Пока нам удалось узнать только о лентах, которые он отращивает, чтобы вытягивать энергию жизни из своих противников. Он предпочитает обращаться в горкала.

— Так вот, как он пополняет свои запасы. Да, ты прав, есть о чём побеспокоиться. Так говоришь, уничтожить его по-тихому не выйдет?

— Не получится. Нужна полноценная облава, во время которой будет уничтожено несколько миров, а то и несколько десятков миров. Энергии у него предостаточно, причём не только на порталы. А слухи о том, что он один способен уничтожить несколько армий, заставляют насторожиться.

— Как же это всё не вовремя. Если мы сейчас начнём полноценную охоту, то очень многое потеряем, а мы этого сделать не можем. Иначе усилия последних двух десятков лет пропадут даром. Этого допустить нельзя. Он занимается нашими поисками?

— Нет. Он занят поисками наследия первого и войной с орденом охотников.

— Вот и замечательно. Значит, поступим так: внимательно следи за ним, но не провоцируй и подсоби ордену охотников, чтобы занять этого лорда Бессмертного как можно дольше. Пусть его мысли будут о них, а не о нас.

— Но готовиться к войне или захвату?

— Разумеется, готовься. Придёт время, когда мы вернём крыску домой.

— А стоит ли его возвращать? Изначально первого обладателя отпустили именно для того, чтобы он развивался на воле, если можно так сказать, поскольку в лабораторных условиях он достиг своего максимума. Наши предки оказались правы. Они всё-таки начали развивать тело, несмотря на череду наркоманов и дегенератов, которые начали бегать от собственной организации, которую когда-то возглавляли.

— Так-то оно так, вот только ты забываешь о том, для чего это тело создавалось. Сильно сомневаюсь, что если его обладатель добьётся чего-то более-менее стоящего, то захочет его вернуть. Кроме того, моё тело претерпело множество изменений и доработок. Его пока вполне достаточно для того, чтобы держать высших лордов в узде.

— Время идёт, всё совершенствуется, и когда-нибудь ваше тело упрётся в потолок своего развития. Тогда у вас или ваших последователей останется совсем немного времени, чтобы вернуть лабораторную крысу. Однако, как вы справедливо заметили, она может не захотеть возвращать то, что создали наши предки. И на уговоры может уйти много времени, поэтому лучше подстраховаться заранее. Кто его знает, насколько быстро сможет развить это тело нынешний его обладатель? Если он за пару тысяч лет превзойдёт вас, то нас могут ждать весьма плачевные последствия.

— За пару тысяч лет ему даже не приблизится ко мне настолько, чтобы я смог ощутить реальную угрозу. Но ты прав, не стоит всё пускать на самотек, поэтому я тебе и поручаю приглядывать за ним. Как только у нас появится возможность избавиться от него, это нужно будет сделать. И желательно так, чтобы его место занял кто-нибудь из наших кандидатов. Для меня это тело слишком слабо, а вот кому-нибудь из моих потомков может пригодится.

— Я вас понял, повелитель. Буду держать вас в курсе, — ответил Гектор, развернулся и покинул тронный зал. Он один из немногих, кто мог себе позволить повернуться спиной к самому могущественному человеку в открытой вселенной.

Магическая Земля. Великий Горкалонт.

— Дай попробую угадать, ты стал монархом энергетических вампиров, и теперь они будут жить с нами и учиться разговаривать? — этими словами встретила меня моя супруга.

— Кто эта женщина, патриарх? И почему она позволяет себе говорить подобное в твой адрес? — возмутилась Орфея.

— Патриарх, значит? Ну, я была близка. А вот то, что ты нашёл говорящих монстров, — это уже интересно.

— Она имеет на это право. Леди Ю — моя супруга.

— У тебя уже есть одна женщина? А Милану ты планировал взять в свой гарем?

— Какую это Милану? Про какой гарем говорит эта женщина? — напряглась Ю, указывая пальцем на вампирессу, у которой, судя по всему, слишком длинный язык.

— Никакого гарема нет и не будет. Ты моя единственная женщина. В их ковене, видимо, свои порядки на этот счёт. А Милана — это девушка, которая помогла мне попасть вовремя к очередному порталу. Позже я её встретил в последнем мире и помог немного. Её ограбили и пытались убить, а я не позволил этого сделать.

— Понятно, тогда твоим вампиром следует научиться держать язык за зубами и вообще вести себя в цивилизованном обществе, — успокоилась Ю.

— Хочешь этим заняться? — поинтересовался я.

— Нет уж, спасибо. Найди кого-нибудь другого.

— Уже нашёл. Они будут работать с моими друзьями с Земли.

— Представляю себе выражение лица Ветра, когда ты ему об этом скажешь. Ну да ладно, с этим сам разбирайся. Ты мне лучше скажи, у тебя всё получилось? Ты нашёл убежище?

— Нашёл, и оно превзошло все мои ожидания. Не сразу, конечно, а только тогда, когда я понял, что именно попало мне в руки.

— Рассказывай, — попросила Ю и уселась поудобнее.

Я рассказал ей о своих приключениях и о возможностях убежища.

— Так это что, получается, что я могу заказать себе всё, что захочу, и даже напридумывать того, чего не существует в открытых мирах?

— Можешь, конечно. И я, наверное, даже смогу воплотить часть из того, что ты себе нафантазируешь, — пошутил я.

— Вот так, значит, да? Стараешься для него, а он и вовсе меня не ценит, — надула губки Ю.

— Малахар, это у нашего патриарха брачные игры такие? — вслух спросила Орфея, чтобы мы вспомнили, что находимся не одни.

— Я вот думаю, а не отдать ли их на перевоспитание горкалам? Я думаю, они научат твой ковен правильно себя вести в твоём присутствии, — обратилась ко мне Ю, давая понять Орфее, когда стоит держать язык за зубами.

— Я подумаю над твоим предложением, а сейчас нам нужно в мой кабинет. Хочу дать задание своим людям создать мне новый мир на бумаге. Им ты сможешь высказать все свои пожелания. Нужно продумать очень многое, чтобы получить максимум пользы при умеренном потреблении энергии жизни. Полагаю, ты понимаешь, что в убежище я допущу далеко не всех, но следует быть готовыми к необходимости массового переселения. А то у меня появился ещё один враг, и он куда более могущественный, чем орден охотников. Поэтому может такое случиться, что мне придётся переселить в убежище всё население магической Земли. И для этого у них должно быть отдельное пространство, где они будут жить лучше, чем тут. Кстати, что в итоге решила комиссия? Магическую Землю признают цивилизованной?

— А вот сам у них и спроси. Они уже несколько раз назначали дополнительные исследования. И началось это с того дня, как они повстречали предыдущую комиссию, члены которой приехали по твоему приглашению и живут здесь уже больше месяца.

— Я так полагаю, исследования проводятся в малонаселённых местах с великолепнейшими видами?

— Ну почему же в малонаселённых? В них, конечно, тоже, но комиссия не брезгует и мегаполисами и их благами, которые те предоставляют. И как только им сверху приходит запрос о результатах исследований и вердикте, у них тут же находится множество причин задержаться здесь ещё на недельку-другую. Слишком уж много спорных моментов в твоём мире. Никак не могут определиться. Может быть, ты пригласишь их в закрытый мир, чтобы они уже вынесли решение? Мне почему-то кажется, что они ждут именно тебя, чтобы услышать эти заветные слова, — ответила Ю, и я не смог сдержать улыбки.

— Хорошо, но после. Сначала нужно сообщить людям, что я вернулся, и озадачить их созданием нового мира в убежище. Пойдём, все, наверное, уже собрались и ждут нас, — предложил я, и мы отправились в мой кабинет, где меня уже действительно ждали. Вампиров я велел разместить в замке и приглядеть за ними. Пусть пока осваиваются.

Я в подробностях рассказал об убежище, назначил Машу и Дениса Лисиных главными в этом проекте и приказал оказывать им любое содействие. Затем мы обсудили текущие дела, проблемы, образовавшиеся, пока меня не было, и способы их решения, а также стратегию дальнейшего развития магической Земли и её обороноспособность.

Когда всё было оговорено и составлены планы, я поблагодарил всех участников и собрался уходить, но в дверь кабинета постучали, и я разрешил войти. Слуга передал какую-то бумажку Романову. Тот прочитал и тут же передал её мне со словами:

— Максим Валерьевич, вам стоит это прочесть.

Я прочитал содержимое:

"У нас из-за тебя проблемы. Нужно спрятать одного из твоих сторонников. Он очень важен, но его жизнь в опасности. Единственное место, где его не станут искать и куда наше командование не сможет дотянуться, — это магическая Земля. Я смогу открыть портал всего на двадцать секунд.

Координаты те же, где высаживались в твой мир наши войска. Других координат у меня нет, уж извини. Если мы его не спасём, то можешь считать наш договор расторгнутым. Никто не встанет на твою сторону, зная, что ты не спасёшь их, даже если у тебя будет такая возможность.

Мне не звони, иначе убьёшь и меня. Портал я открою ровно в полдень по тому времени, где будет находиться выход. Этот человек запрыгнет в него без проверки, потому что ему лучше умереть быстро, чем попасть к нашим дознавателям. Я свяжусь с тобой сам, когда появится возможность. Надеюсь, что ты поверишь мне".

Ниже стояла подпись «Сириус».

Я взглянул на часы и понял, что портал откроется меньше чем через минуту, а он у нас завален. Если по нему кто-то перейдёт, то однозначно умрёт.

С другой стороны, кто мне даст гарантию, что если я освобожу место под портал, оттуда не повалит что-нибудь пострашнее армии ордена охотников? У них было достаточно много времени, чтобы подготовиться к очередной атаке. А может, это и не орден вовсе, а создатели моего тела?