Открытый мир Весперия. Чёрный рынок.

— Двести монет, — ответил артефактор.

— Сколько⁈ — возмутился Владыка Леон.

— А вы считаете, что ваша жизнь стоит дешевле? Если так, то вам нужно найти амулет попроще. Это разработка моих предков. Никто и нигде больше таких не делает, и все существующие такие амулеты создал либо я, либо мои предки, поэтому купить вне моей лавки вы сможете только бэушные артефакты. Ну так что, господа, ваши жизни стоят по двести монет?

— Моя жизнь определённо стоит дороже, но у меня есть иные способы выжить, чем становиться берсерком, а потом три дня гадить под себя, — ответил мой приятель.

— А я, пожалуй, возьму один, — произнёс я, доставая монеты.

— Сдурел⁈ — попытался остановить меня Владыка Леон.

— Но при условии, что я буду присутствовать при его изготовлении, — добавил я.

Артефактор улыбнулся и сообщил:

— Это будет стоить на сотню дороже.

Видимо, я не первый, кто хочет таким образом узнать секрет изготовления артефакта. Но, если его создатель так легко согласился пустить чужака в мастерскую, значит, он уверен, что я ничего не пойму или не смогу разобраться. Вот только я не обычный человек. Если бы он знал о моих возможностях, то никогда бы не разрешил мне даже близко подойти к его мастерской.

Однако сам амулет мне без надобности. Меня в нём заинтересовало другое. Я увидел схожесть процессов, происходящих внутри артефакта, с теми, что я сумел разглядеть в своём теле, и теперь хочу изучить их подробнее, чтобы воспользоваться ими в нужный момент.

— Задаток — сто монет, — предупредил артефактор.

Я отсчитал сто монет и отдал ему.

— Приходите через полчаса. Я всё приготовлю к этому времени, но помните, что в мастерскую я пущу только вас одного. Остальные должны будут ждать снаружи, включая вашего питомца.

— Не проблема.

— Тогда рекомендую сходить в туалет, потому что в течение нескольких часов я никого не впущу и не выпущу, пока не доделаю ваш заказ.

— Спасибо за ценный совет. Я обязательно им воспользуюсь, а теперь нам надо торопиться. До встречи, — ответил я.

Затем поспешил вглубь сектора с артефактами со словами:

— Чего застыли? У нас полчаса на то, чтобы купить доработанное всевидящее око.

Мои спутники тут же догнали меня и принялись искать среди выложенных товаров то, за чем мы сюда приехали.

Вот только за полчаса мы не уложились. Чёрный рынок оказался действительно огромным, кроме того, здесь продавалось столько всего интересного, что каждый из нас невольно останавливался и засматривался то на один, то на другой артефакт. Правда, нам повезло, артефактор тоже опоздал с подготовкой, но нисколько этому не смутился. Мы вернулись через сорок минут и ещё тринадцать ждали, пока он выйдет.

— Всё готово, заходите, — позвал меня мастер и хитро улыбнулся.

Мне очень хотелось ответить ему такой же улыбкой, но я не стал рисковать. Сейчас моя задача разобраться в том, как он создаёт эти амулеты, чтобы вывести своих мастеров на совершенно иной уровень. Но даже это не являлось настоящей причиной того, что я переплачиваю сто монет. На самом деле я нутром чувствую, что этот секрет поможет мне раскрыть некоторые загадки моего тела. Чем больше я знаю о нём, тем больше шансов, что я сумею выбраться из той ловушки, в которую собираюсь добровольно погрузиться.

Я проследовал за артефактором в его мастерскую и понял, что всё это время он потратил не для того, чтобы принести сюда всё необходимое, а для того, чтобы убрать отсюда всё, что не понадобится. Никогда раньше не видел настолько пустого помещения. Посередине стоял стол, на котором находились оборудование, инструменты и материалы. Рядом была установлена какая-то то ли печь, то ли что-то очень её напоминающее.

С обратной стороны стола находился второй стул. Как я понял, для меня.

— Я не буду ничего рассказывать, пояснять и тем более отвечать на вопросы. Можете смотреть, но тихо и не мешайте. Если я испорчу артефакт, то вы будете в этом виноваты и ответственность целиком и полностью будет на вас, — предупредил артефактор.

— Хорошо. Но если вы преднамеренно испортите артефакт, то возвращаете мне аванс и я вам ничего не плачу, — выставил я встречные условия.

— Нет, так не пойдёт. Вы можете заявить, что я специально испортил ваш артефакт.

— А вы можете обвинить меня в том, что я вам помешал, когда на самом деле артефакт испортили вы. Мы можем просто решить эту проблему. Давайте пригласим сторонних наблюдателей, которые будут следить за нами и в случае возникновения спора разрешат его, — тут же нашёл я решение.

Понятное дело, что артефактор ни за что не согласится на него, чтобы не приглашать сюда ещё одного человека бесплатно. Поэтому он будет вынужден согласиться на мои условия. И я не прогадал.

— Ладно, предлагаю честно провести эту сделку, рассчитаться и разойтись, — сдался мастер.

А мне только это и нужно было.

— Согласен. Ну что, начинаем? — ответил я.

Вместо ответа артефактор принялся мастерить. Для начала он взял металл для основы и принялся проводить подготовительные манипуляции. Это было легко понять, поскольку я обладал довольно неплохими знаниями в артефакторике, благодаря своему телу.

Подготовка оказалась не совсем обычной, но оно и понятно. Такой сложный артефакт не может работать на стандартной основе.

Я подмечал каждую мелочь и приблизительно представлял, для чего он это всё делает. Артефактор периодически поглядывал на меня, и на его лице начало проскальзывать беспокойство. Похоже, он стал догадываться, что мне всё понятно. Нужно срочно выразить недоумение, а потом и вовсе непонимание, иначе он реально всё запорет и вернёт мне задаток, лишь бы не раскрывать свои тайны.

Когда артефактор начал обогащать основу с помощью одного из своих инструментов, о котором мои работники до определённого времени и понятия не имели, я слегка поморщился, чем вызвал едва заметную улыбку. А после того, как мастер начал полировать основу, используя сырую ману, я сделал вид, что внимательно всматриваюсь в процесс, но не могу понять, для чего это делается.

Артефактор после этого совсем расслабился и, уже не думая скрывать от меня что-то, с видом умудрённого опытом знатока продолжил создание моего заказа.

Я не подозревал, что кто-то может обладать столь невероятными технологиями изготовления магических предметов. Дело в том, что этот человек буквально выращивал каналы, по которым впоследствии заструилась энергия. Фактически здесь была собрана сильно упрощённая аура с одним, но всё-таки энергетическим центром.

Порой я даже засматривался на то, как искусно мастер это делал, и не сдерживал своё удивление, но артефактор был уверен, что я ничего не понимаю и удивляюсь лишь тому, что это реально возможно.

Однако я прекрасно разобрался в том, как он это делал и как отлаживал взаимодействие с основой и другими частями медальона.

— Ну вот и всё, ваш заказ готов, можете забирать, — произнес артефактор, пододвигая ко мне медальон.

Я внимательно следил за его изготовлением, поэтому проверять мне его не пришлось. Я знал, что он работает, поэтому просто активировал его и убедился, что он в точности такой же, как на витрине.

— Спасибо. Вы выполнили вашу часть сделки, теперь моя очередь, — ответил я и отсчитал двести монет.

Хозяин артефакторной лавки сгрёб их, проводил меня до выхода, где мы и распрощались.

— Ну что, ты доволен сделкой? — спросил у меня Владыка Леон.

— Более чем, и теперь у нас есть возможность приобрести что-нибудь интересное, как мы это и планировали. Только уже не спеша и с возможностью оценить наш выбор. Диана, ты тоже можешь выбрать себе что-нибудь, — вспомнил я о девушке, которая старалась не отсвечивать, чтобы не мешать нам.

— Я не могу, господин. Вы и так на меня очень много потратили, — ответила она, но по выражению её лица я понял, что она с удовольствием примет от меня такой подарок

— Можешь. Выбирай, пока у тебя есть возможность. Я не знаю, когда в следующий раз окажусь на чёрном рынке. И уж тем более не уверен, что ты в это время окажешься рядом со мной. Так что подумай, чего ты хочешь, и просто покажи мне это.

В результате мы убили остаток дня на покупки, но зато все остались довольны. И прежде чем покидать этот гостеприимный мир, я решил испытать свою покупку, а заодно и охрану чёрного рынка. Нужно же понимание того, что меня ждёт в случае, если я решу когда-нибудь вернуться сюда при помощи портала.

Мой друг оказался прав: охрана среагировала моментально, и, если бы я не использовал навык хронопряда, нас бы засекли.

Понятное дело, что управляемая камера от всевидящего ока не смогла отснять всё, что находится с той стороны переливающегося полотна, поскольку мой навык до туда не дотягивался. Зато он помог нам благополучно переместиться в другое место, оттуда перейти без использования навыков и артефактов и снова открыть портал, чтобы забрать камеру, и у нас это получилось. Правда, мне снова пришлось потратить энергию жизни на навык хронопоряда, но оно того стоило.

— Можешь считать, что ты местной охране оказал услугу. К следующему твоему приходу они закроют эту дыру, и больше ты сюда таким образом не попадёшь. Можешь быть уверен, — заверил меня Владыка Леон.

Покинули мы чёрный рынок официально через замаскированный вход, а после я открыл портал в тот город, из которого мы сюда пришли.

Мы не стали медлить и через ближайшие портал отправились в следующий мир, затем в другой и так далее ровно до того мира, где водились синехвосты.

Этот мир сильно отличался от тех, которые я видел раньше. Во-первых, здесь были два солнца, которые ходили по кругу одно за другим, и поэтому тут никогда не наступала ночь.

К тому, что архитектура во всех мирах отличается, я уже привык, но то, что находилось здесь, очень трудно назвать архитектурой. Вокруг нас находились дома хоббитов, а если быть точнее, то норы с круглыми деревянными дверьми.

— Здравствуйте, Максим Валерьевич, — услышал я знакомый голос и обернулся.

За спиной стоял Сириус Вейн с небольшой армией, а затем я заметил, как из-за хижин хоббитов начали выходить члены ордена охотников в полном вооружении. Неужели это и есть ловушка?