Открытый мир Весперия. Чёрный рынок.

Я уже понял, как работать с этой энергией, и даже разобрался в том, как лучше всего внедрить железы, вырабатывающие кислоту. Оставалось только проверить всё это на практике и усилить эффект магией.

В результате кислота в виде сантиметровой слизи покрыла горкалью броню, и при этом прочность почти не снизилась.

Я взял салфетку и положил её на предплечье. Она моментально растворилась. Следом я проделал то же самое с вилкой. Ей понадобилось больше времени, но в результате и она исчезла. Тогда я усилил кислоту с помощью магии.

Владыка Леон любезно предоставил мне свой столовый прибор, и его разъело практически мгновенно.

— Похоже, что ты движешься в правильном направлении. Вот только есть одна проблемка. Где ты собираешься брать такой коктейль и как намерен его хранить? — попал в самую суть мой приятель. В уме ему не откажешь. Соображает моментально.

— Я бы сам хотел знать ответы на эти вопросы.

— С другой стороны, если у тебя получилось, значит, ты найдёшь решение проблемы. Ты не из тех, кто останавливается на полпути. Я могу чем-нибудь помочь?

— Пока нет. Разве что поймать синехвоста, но мы ещё не добрались до того мира, где они водятся.

— А нам и не нужно этого делать. Ты забыл, где мы находимся? — улыбнувшись, напомнил Владыка Леон.

— Ты хочешь сказать, что здесь можно купить этого монстра? — медленно, словно боясь спугнуть положительный ответ, поинтересовался я.

— Если он здесь есть, то его можно купить, а если нет, то можно заказать. Правда, придётся здесь задержаться несколько дольше, чем на три ночи. Надеюсь, ты не против?

— Шутишь? Да если мне продадут нужное количество особей, я могу здесь задержаться хоть на неделю, хоть на две! — выпалил я.

— Тогда решай вопрос с коктейлем, и отправляемся в ту часть, где продают монстров, — предложил Владыка Леон, и я подозвал официанта.

— Могу я попросить ваших поваров сделать такой коктейль на заказ, если принесу им жидкость саульского слизняка? — поинтересовался я.

— Попросить можете, но они вам откажут.

— Почему?

— Потому что нужен живой слизняк, и далеко не всякий. Если бы этот коктейль можно было сделать из любой особи, то он бы не был столь редким.

— Может быть, у вас можно заказать новые порции?

— Не уверен, но могу узнать. Вообще, блюда и коктейли у нас редко повторяются. Я бы даже сказал, крайне редко, но бывали случаи, когда наше начальство брало заказы. Если желаете, я могу вас к нему проводить.

— Был бы вам очень признателен. И в этом случае можете рассчитывать на щедрые чаевые.

— Тогда прошу вас следовать за мной, — оживился официант, и на его лице появилась улыбка.

Вообще-то я думал, что руководство разместилось где-то здесь, на верхнем этаже, но вопреки моим ожиданиям оно находилось в подвале.

— Проходите, вас ждут, — сообщил официант, когда вышел из кабинета, после того, как сообщил о нас.

Мы вошли все вместе, включая Скрягу. Честно говоря, я думал, что меня попросят оставить его снаружи кабинета, но ничего подобного не произошло. Видимо, местное руководство уже привыкло к причудам своих посетителей.

— Здравствуйте. Чем могу быть полезен? — нацепив на лицо дежурную улыбку, поинтересовался невысокого роста толстячок, сидящий за огромным письменным столом из какой-то редкой породы дерева. Кабинет у него был обставлен так, что позавидуют многие лорды.

— Хотим заказать у вас коктейли из саульского слизняка. В случае необходимости готовы сами наловить этих монстров, если нам расскажут, каких особей нужно отбирать и как их ловить, чтобы не испортить, — ответил я, и улыбка на лице моего собеседника стала чуть шире.

— К сожалению, ответы на эти вопросы не знаю даже я. У нас есть несколько наёмных команд, которые занимаются сбором редких ингредиентов, и они держат эту информацию в тайне. Более того, отыскать нужных особей довольно проблематично, и не всегда это быстро. Особенно сложно это сделать к определённому времени, поэтому наши заказчики в основном подстраиваются под наших охотников и устраивают свои праздники по готовности блюд. Вам подходят такие условия?

— Боюсь, что нет. Но я узнаю, насколько это приемлемо.

— Мы можем постараться выполнить ваш заказ к определённому сроку, но при этом цена значительно вырастет. И даже в этом случае будет большой разбег во времени, потому что саульские слизняки довольно быстро портятся.

— Замечательно. Разбег в несколько часов от ориентировочной даты и времени меня вполне устраивает. Это допустимая погрешность.

— Замечательно. Теперь осталось обсудить сроки и стоимость вашего заказа. Какое количество коктейлей вам необходимо?

— Десять, и как можно скорее, — ответил я и, немного подумав, добавил: — Для первого раза. Позже мне понадобится ещё.

— Что ж, не могу обещать, что выполню даже один ваш заказ, но мы постараемся. Будут ли у вас ещё какие-нибудь пожелания?

— Пока это всё. Возможно, мы продлим наше сотрудничество, если мне понравится результат вашей работы.

— Тогда предлагаю обменяться контактами, — предложил толстячок, протягивая мне свой.

Обменявшись контактами, я с ним распрощался и вместе с друзьями покинули его гостеприимный кабинет. А вскоре мы уже ехали на магомобиле в ту часть чёрного рынка, где торговали живым товаром, но на этот раз не рабами.

Выйдя из машины, я застыл с открытым ртом. В паре десятков метров от меня в энергетической клетке находился огромный монстр, название которого я даже не знал. Внешне он чем-то напоминал тролля из земных фильмов. Монстр сидел на заднице и ковырялся в полу огромным когтем, что-то бормоча себе под нос.

— Если ты думаешь, что это синехвост, то ты глубоко заблуждаешься, — выдернул меня из раздумий голос Владыки Леона.

— Спасибо, что разъяснил, а то я уж было подумал, что это он, — пошутил в ответ я, и Диана крякнула, еле сдержав смех.

— Простите, — тут же повинилась она, когда мы оба на неё посмотрели.

— Тебе не за что извиняться, — ответил я. После чего обратился к остальным участникам: — Откуда начнём поиски?

— Уважаемый, не подскажешь, где здесь продают синехвоста? — вместо ответа Владыка Леон обратился с вопросом к ближайшему продавцу. И как я сам до этого не додумался?

— Это что-то крупное? — вопросом на вопрос ответил продавец.

— Нет, судя по описанию, этот монстр вот таких размеров, — Владыка Леон показал размер двумя руками.

— Тогда вам туда. Всю мелочь продают в той части рынка, — ответил продавец, махнув нам за спину.

Мы тут же развернулись, пытаясь увидеть, на что он нам указывает, но из-за огромных монстров видно ничего не было. Поэтому мы выдвинулись в указанном направлении в надежде, что идём правильно.

Идти пришлось долго, и мы даже дважды переспрашивали дорогу, но нам показывали одно и то же направление. В результате мы всё-таки вышли, куда нужно.

Тут уже находились прилавки со всякими небольшими клетками и всевозможными ёмкостями, в которых содержались невиданные мной ранее твари.

— Здравствуйте. Не подскажете, где здесь продают синехвоста? — обратился я к одному из продавцов.

— Слущий, дарагой, зачэм тэбэ синехвост? Вот смотри, какие рыбки красивые. Видищ, свэтятся? Бери, за дёшево отдам, — ответил тот.

Я даже замер, решив, что вернулся в свой изначальный мир и торгуюсь на рынке с кавказцем. Но вовремя огляделся и понял, что я не дома.

— Рыбки красивые, но мне нужны именно синехвосты. Подскажите, где их купить.

— Я нэ знаю. Нэ хочешь рыбок, возьми древолаз… — продолжил предлагать торговец, но я его уже не слушал и шёл к следующему ряду, внимательно поглядывая по сторонам. Однако никого, даже отдалённо напоминающего искомого монстра, я так и не увидел.

Несколько часов мы ходили по рядам, но так и не смогли отыскать синехвоста. Более того, из всех, у кого мы спрашивали, нашёлся только один человек, который понял, о каком монстре мы говорим. Остальные даже не слышали о нём. И тот сказал, что этих тварей уже давно не завозили, поскольку они не пользуются спросом.

Скряга подтвердил, что ничего особенного в этих монстрах нет. Их используют очень редко, и в большинстве своём ритуалисты.

Однако я не сдавался, и весь следующий день мы провели в поисках синехвоста, только результат оказался таким же. Правда, один из продавцов сказал, что продал трёх особей буквально около часа назад и не знает, у кого их ещё можно купить.

Я всё ещё надеялся, что найду этих монстров, поскольку чёрный рынок реально огромный и, как я понимаю, продолжает расширяться.

— Что будем делать-то? Если коктейли подготовят, а синехвоста у тебя не будет, то ты зря их потратишь, — обратился ко мне Скряга.

— Нужно срочно отправляться в мир, в котором водятся эти монстры, а потом возвращаться сюда, — ответил я.

— Ты представляешь, сколько времени мы зря потратим? Здесь ведётся учёт всех прибывших и всех убывших. Прибыли мы сюда официально, и когда покинем чёрный рынок, просто так здесь появиться не сможем. Нужно будет или приходить самим, или снова нанимать проводника.

— А кто сказал, что мы официально покинем чёрный рынок?

— Боюсь тебя разочаровать, мой друг, но это не закрытый город, а чёрный рынок. Любой магический всплеск здесь расследуется самым тщательнейшим образом. Неужели ты думаешь, что сможешь открыть портал и свалить отсюда незамеченным? Или ты думаешь, что сможешь открыть сюда портал и войти, когда захочешь? Те, кто обеспечивает здесь порядок, это не городская гвардия — они реагируют намного быстрее и намного жёстче.

— Всё так, но ты кое-чего не учитываешь, — улыбнулся я.

— Ну давай, просвети меня.

— Того, что устроить поголовную проверку всех присутствующих гостей местные главы не смогут, поскольку это огромный урон репутации и покупатели просто перестанут приходить именно сюда, предпочитая комфорт и уважительное отношение их конкурентов, а значит, вычислять того, кто использовал магию в кабинете какого-нибудь начальника, будут долго. Не говоря уже о том, чтобы определить, куда я перешёл, ведь мой портал — это навык, а не обычная магия или артефакт.

— И как ты собираешься попасть в кабинет какого-нибудь начальника, а самое главное, провести туда нас?

— Попасть туда не проблема. У меня ведь есть навыки незримой смерти, а она способна проходить сквозь стены.

— Ну, допустим, ты пойдёшь в кабинет начальника и даже откроешь там портал, но как ты собираешься провести туда нас? Мы не сможем пройти сквозь стены так же, как незримая смерть, поскольку это может сделать только она и больше никто, — напомнил Скряга, разведя в стороны все четыре руки и пожав плечами.

— А вы официально покинете чёрный рынок. Точно так же, как пришли. Когда возникнет необходимость, я вернусь сюда один.

— Я же тебе говорил, что без тебя никуда не пойду. Пойми уже наконец, если мы разделимся, то у охотников будет больше шансов заточить нас обоих.

— Так мы и не будем разделяться. Я открою портал к вам, оттуда уже к ближайшему городу, чтобы отправиться в следующий мир.

— А если на тебя нападут охотники, когда мы уйдём? Двое из них точно здесь. Кто сказал, что они не смогут привести сюда всю свою армию? Им плевать на всё и на всех, кроме своих целей. Появятся где-нибудь недалеко от входа, вальнут охрану и примутся за тебя.

— Ну, во-первых, просто так чёрный рынок не взять. Уверен, что при угрозе подобного масштаба сюда подтянется много союзнических сил, и это займет массу времени, а значит, я смогу спокойно отсюда свалить.

— Ну, допустим, а вернуться ты как планируешь? Даже если тебе каким-то чудом удастся открыть портал, то к тому моменту, как ты выйдешь, тебя окружит местная охрана, и твой план тихо вернуться сразу провалится.

— А не проще официально покинуть чёрный рынок и потом открыть портал где-нибудь неподалёку? — вмешался в нашу дискуссию Владыка Леон, поняв, о чём мы разговариваем по тому, что я говорил.

— И угодить под щупальца тьмы? — в голос ответили мы со Скрягой.

— Ну зачем сразу под щупальца? Купи всевидящее око и отправляй одну из камер, чтобы осмотреться.

— Всевидящее око через портал не работает, а межмировое пространство сильно велико, для того чтобы получить даже звук, не то что картинку, — напомнил я.

На что мой приятель улыбнулся и ответил:

— Ты думаешь, что все посетители пользуются услугами проводников? Они делают это всего лишь один раз, а затем пользуются способом, который я тебе только что описал. Здесь, на чёрном рынке, можно купить слегка усовершенствованное всевидящее око. После того, как пропадает сигнал, платформа, которая носит на себе камеру, облетает вокруг портала и снова возвращается в него. Когда сигнал появляется, камера передаёт на сервер всю записанную информацию. Ну а если она не вернулась, значит, сгинула во тьме. И тебе стоит открыть портал в другое место.

— И дорого это удовольствие стоит?

— Недёшево, но зато, если не терять камеры, можно быстро её окупить. Сам видел, сколько стоит хороший проводник. А самое главное, сколько времени уходит на то, чтобы добраться до чёрного рынка.

— Тогда чего мы ждём? Веди туда, где продают это доработанное всевидящее око, — оживился я, и мы отправились в ту часть рынка, где ещё не были.

Мы наконец-то покинули территорию чёрного рынка, где торговали живым товаром, и перебрались в ту часть, где продавали артефакты и различные магомеханические устройства.

Как только я подошёл к первым рядам, то залип, разглядывая витрины. Я даже забыл, для чего мы сюда приехали. На витрине артефакторной лавки лежал артефакт, который привлёк моё внимание настолько, что я не мог оторваться, разглядывая его.

Это был круглый медальон, хаотично усыпанный драгоценными камнями, но я сразу просёк, что их расположение — это один из самых важных критериев, которым руководствовался его создатель.

С виду артефакт напоминал вычурное украшение, но движение энергии внутри него не позволяло мне оторвать от него взгляда. Это была настолько тонкая работа, что для зрения энергетического вампира открывалась невероятная картина взаимодействия и хитросплетений.

— Что, понравился медальон? — оторвал меня от созерцания незнакомый голос.

Я повернулся в ту сторону, откуда он доносился. В дверях за прилавком стоял огромный мужчина с усами и бородой. Отдалённо он напоминал гнома-переростка, и такому больше подошло бы кузнечное дело, чем артефакторное.

— Понравился. А для чего он? — поинтересовался я.

— Я называю его «Сердце феникса», но некоторые из моих покупателей в шутку называют его «Амулетом спасения», — пробасил артефактор.

— Последнего шанса? Он что, в случае опасности перебрасывает своего носителя в безопасное место? — предположил я, взяв за основу прочитанные мной ещё на Земле книжки.

— В безопасное место? Никогда не слышал о подобных артефактах. Нет, этот вливает в своего носителя энергию, которая на короткое время подстёгивает человеческий организм и выводит его на совершенно другой уровень. В результате чего смертельная рана исцеляется, а все физические характеристики человека многократно возрастают. В итоге он не только становится невероятно сильным и быстрым, но и начинает видеть намного дальше и способен детально рассмотреть объекты, находящиеся очень далеко. Обоняние тоже усиливается, а вот болевые ощущения сильно снижаются. Под его воздействием человек превращается в берсерка, но при этом его разум ничем не замутнён. Правда, предупрежу сразу. Это усиление даётся лишь на короткое время, а по его окончании носителя ждёт жутчайший откат. Трое суток он даже ходить не сможет. Разве что под себя, и ощущение при этом будут очень неприятными.

— Любопытная вещица. И сколько он стоит?

— Дорого, но зато позволяет выжить. Жизнь дороже любых денег, — ответил артефактор и хитро улыбнулся.

— Так сколько? — снова спросил я, понимая, что цену сейчас загнут дикую.