Открытый мир Весперия. Чёрный рынок.

Я не просто так выпил этот коктейль. Если жидкость саульского слизняка является катализатором, то почему бы мне не усилить физические способности определённого монстра, находясь при этом в облике другого?

Именно так я и поступил — направил энергию туда, где хотел добиться результата. Не знаю почему, но я хотел извлечь пламя из своей руки. Ну или хотя бы чтобы она покрылась огнём. Однако этого не произошло. Видимо, всё-таки есть определённые ограничения, которые заключаются в том, что пламя шадорского дракона можно лишь выдыхать из пасти, а не выпускать его из руки или через всю поверхность тела.

Вот только шадорский дракон не единственный кандидат, поэтому я переключился на следующего. К сожалению, действие коктейля оказалось не бесконечным. Пришлось залпом выпить второй.

И снова он сработал как нужно. В этот раз я всю энергию направил на то, чтобы создать железы кислотной многоножки прямо в броне горкала, и мне это удалось.

Поверхность брони на руке лишь слегка покрылась кислотой, но это произошло. Я взял салфетку со стола и положил себе на предплечье. Её довольно быстро разъело.

На лице сама собой растянулась улыбка. Ну наконец-то появился хоть какой-то прогресс. Я внимательно следил за изменениями своей ауры и перемещением энергий, несмотря на то, что последнее давалось мне с огромным трудом.

Однако вкупе с возможностью отслеживать свою ауру я получил куда больше информации, чем наблюдая за энергиями со стороны. А если прибавить к этому ещё и собственные ощущения, то можно смело утверждать, что общая картина потихоньку начала складываться.

Я стал понимать, в каком направлении мне стоит двигаться, но мне предстояло ещё во многом разобраться, и для этого я взял небольшую паузу перед тем, как выпить третий коктейль.

Хорошо иметь абсолютную память. Я несколько раз мысленно пересмотрел всё, что сумел заметить и почувствовать. Вспомнил каждую деталь, каждую мелочь и каждое ощущение, затем проанализировал это всё и понял, что в ближайшие дни я точно не смогу освоить задуманное на практике, потому что без этого коктейля не факт, что сумею повторить даже растворение салфетки, не говоря уже о чём-то большем. А значит, последнюю порцию стоит использовать максимально продуктивно.

— И долго ты собираешься его гипнотизировать? — поинтересовался Владыка Леон, глядя, как я застыл, уперев взгляд в бокал с коктейлем.

— Мне нужно подумать, — ответил я.

Мне очень хотелось слить этот коктейль в какую-нибудь ёмкость и отложить до лучших времён, но это невозможно. Не просто так даже на чёрном рынке продают такой товар всего раз в неделю в течение часа. Местные кулинары с удовольствием продавали бы всё это круглыми сутками, но, к сожалению, продукты, из которых готовят эти блюда, скоропортящиеся.

С другой стороны, их продают каждую неделю, вот только нет гарантии, что продадут именно этот же коктейль. Блюда здесь постоянно меняется, как и ингредиенты, из которых они готовятся. Нет уверенности, что через неделю или даже через месяц сюда снова привезут всё необходимое для того, чтобы приготовить такой же коктейль. Поэтому мне стоит хорошенько подумать, прежде чем выпить последний.

Итак, какую комбинацию мне стоит запустить? Стоит ли мне снова использовать образ горкала или лучше взять кого-то, о ком охотники даже не подозревают?

Я вспомнил монстров, данные которых заполучил сам, и у меня тут же возникло желание задействовать в этом эксперименте хронопряда, но я отбросил эту мысль.

Необходимо представить, что мне может понадобиться, если меня всё-таки поймают. Им нужно меня обездвижить, и сделают они это так же, как с остальными, только в этот раз они не станут меня закладывать камнями или засыпать землёй. Скорее зальют бетоном, причём сделают это в магически разряженном месте. Да ещё и обставят это место какими-нибудь артефактами, вытягивающими не только ману, но и любую энергию.

Что в этом случае мне может понадобиться? Что-то, что может создать вокруг меня пространство.

Я начал мысленно перебирать все возможные варианты и пришёл к выводу, что оптимальным решением является жидкость, способная уничтожить бетон. При этом она должна быть не магической и не зависеть от маны. Другими словами, лучше, чем кислота, ничего нет.

С другой стороны, обычная серная кислота превратит бетон в порошок. Это, конечно, мне поможет, но не сильно. Однако эта проблема тоже решаема. Достаточно усилить её, и она растворит всё, что находится вокруг меня. Остаются две проблемы: как мне выделить достаточно кислоты и как выпить эликсир на основе жидкости саульского слизняка, если я не смогу даже пошевелиться?

Как же мне сейчас не хватает инструмента, с помощью которого можно понять, как эта жидкость работает с энергиями! Это значительно облегчило бы мне задачу.

Однако этот коктейль позволяет лишь создать кислоту, но не усиливает её. Более того, сам коктейль, судя по всему, больше часа не хранится. И вот как мне найти правильное решение, когда в задаче столько неизвестных?

Ладно, начну по порядку. Для начала нужно решить проблему с кислотой. Я задумался над тем, как мне увеличить количество желёз или их производительность, и пришёл к выводу, что это нереально. Если я увеличу количество желёз, то мои защитные свойства сильно снизятся, поскольку от этого пострадает броня горкала. Не от кислоты, а оттого, что брони станет значительно меньше, а отверстий в ней значительно больше, пусть и микроскопических.

Теперь что касается производительности. Увеличить её можно, но ненамного, поскольку ресурс самих желёз этого не позволит. Кто знает, что с ними случится, если я их перегружу в несколько десятков раз. Вдруг они начнут разрушаться и выпускать кислоту не наружу, а внутрь меня. Сильно сомневаюсь, что мне это понравится, особенно если я не смогу двигаться. Поэтому рисковать не стоит. Увеличивать количество производимой кислоты нужно, но ненамного, а значит, мне нужно поработать над её усилением, когда она окажется снаружи.

А может, мне использовать броню кислотной многоножки? Она ведь адаптирована под воздействие собственных жидкостей.

Нет, это плохая идея. Её броня слишком слабая, а горкалья справиться не только с механическим воздействием, но и с кислотой.

Теперь стоит подумать над тем, как её усилить. Единственное, что приходит на ум — это магическое усиление, но как это сделать в магически разряженном месте?

Хотя, если из какого-то места будут искусственно вытягивать ману, значит, её будут куда-то подавать, а для этого нужны каналы. Иначе она будет возвращаться туда же, откуда её откачивают, проще говоря — в окружающую среду.

В данном случае моя способность вытягивать ману извне сыграет мне на руку. Если я смогу дотянуться до этих артефактов или их каналов, то проблем с маной у меня не будет. Сильно сомневаюсь в том, что они смогут противостоять такой мощной всасывающей силе, как у меня.

Но исключать такой вариант тоже не стоит. В конце концов, они видели мои магические возможности и наверняка всё рассчитали.

— Леон, какие ты знаешь артефакты, способные создать обезманенный участок, причём на довольно большой площади? Меня интересуют их возможности, а не названия, — обратился я к своему другу.

— Дай подумать. Самое мощное из того, с чем мне приходилось сталкиваться, — это сеть столбов, которые вытягивали ману в радиусе ста метров каждый, и работали они как единая сеть. В результате несколько десятков квадратных километров оказались обезманенными.

— А как и куда они её передавали?

— По специальным каналам, которые тоже были сплетены в одну сеть и питали что-то очень мощное. В моём случае эти каналы были расположены под землёй, но никто не мешает их провести и по верху.

— Понятно. Другими словами, столбы могут находиться не дальше сотни метров. Это важная информация. А может, есть что-то помощнее и его можно расположить дальше? — на всякий случай уточнил я.

— Честно говоря, я о таком не слышал.

— Зато я слышал, — вмешался Скряга.

— Рассказывай, — попросил я.

— Существуют секретные разработки, которые способны вытягивать ману на расстоянии километра.

— Это тоже столбы?

— Нет, это мобильные артефакты, и выглядит каждый как пирамида высотой полметра.

— И каким способом они передают ману? Тоже по каналам под землёй или как-то иначе?

— В том-то и дело, что они её не передают. Эти пирамиды являются промышленными накопителями секретной разработки. Их заряжают не маги, они берут ману из окружающей среды, причём делают это настолько быстро, что на целый километр вокруг от маны не остаётся и следа.

— И как долго этот артефакт сможет удерживать окружающее пространство обезманенным?

— Честно говоря, понятия не имею, но если к нему подключить потребитель маны, то, полагаю, долго.

— Вот только этот потребитель нужно как-то подключить к артефакту. А это значит, что либо появятся манаканалы, либо потребитель будет подключён напрямую и начнёт фонить.

— Я не совсем понял, о чём вы говорите, но по твоим словам могу догадаться, что Скряга говорит о некоем артефакте, который намного круче, чем столбы, про которые я рассказывал, — обратился ко мне Владыка Леон.

— Так и есть, он говорит, что существует артефакт в виде пирамиды, который выкачивает ману в радиусе километра. Этот артефакт является промышленным накопителем, а значит, каким бы большим он ни был, рано или поздно он наполнится. Таким образом, он не годится для постоянного удерживания меня в ловушке. Нужно будет либо менять артефакты, либо подключать к ним потребители. Если менять, то это должно происходить приблизительно в одно и то же время, и мои сторонники могут напасть в этот момент, чтобы дать мне возможность украсть ману из накопителя. А если использовать потребитель, то его либо нужно будет подключать к самому накопителю, либо тянуть к нему маноканалы. Если подключать напрямую, то потребитель начнёт фонить.

— И ты сможешь собирать ману по крупицам, если артефакт раньше её не перехватит, — догадался мой приятель.

— Думаю, я смогу приноровиться, если буду использовать навык хронопряда.

— То есть ты изначально допускаешь тот факт, что они лишат тебя маны до того, как ты угодишь в ловушку?

— Да. Пока я не знаю как, но предполагаю, что орден охотников уже разработал способ лишения меня маны. Рискну предположить, что это будет затяжной бой, во время которого мне придётся истратить все свои запасы. Полагаю, что в данном случае без заложников не обойдётся, а может, они найдут другой способ. По большому счёту, это неважно, важно правильно рассчитать все возможные варианты развития событий.

— Что ж, тогда и нам стоит подготовиться. Не хочу оказаться бесполезным, если моего друга закатают в бетон. Как насчёт передать координаты твоего местонахождения?

— Полагаю, что это вполне реально, если только у них нет способа отключить артефакт связи или найти его на мне и снять. Ладно, это мы потом обсудим. Не стоит забывать, что время идет, и мой коктейль скоро потеряет свои свойства, — ответил я и выпил содержимое бокала.