Магическая Земля. Великий Горкалонт. Замок Владыки Бессмертного.

— Можешь отпустить свои сомнения, больно не будет. Нужно воздействовать сырым потоком маны на определённые органы ваших аур. Причём делать это необходимо тогда, когда вы формируете заклинания. Дело в том, что адаптировать ваши ауры под воздействие маны можно только используя мощные заклинания, а для формирования таких заклинаний нужна соответствующая аура. Получается замкнутый круг. Более того, маги не смогут вам помочь, поскольку не умеют работать с сырой маной. По крайней мере, я не знаю таких. Любой маг может выпустить ману только в активированном виде, а вот я идеально подхожу для этой задачи. Поэтому я смогу подготовить вас к модернизации, — разъяснил я.

— Что, прям совсем не больно? Как-то слабо в это верится, — признался Слон.

— Я же сказал, больно не будет, но ощущения будут непередаваемые. Хорош болтать, заходите в портал, — приказал я, и все четверо перешли на полигон.

Здесь мы застали дедулю, который, как обычно, окрашивал небо в разные цвета радуги. Похоже, его тренировки стали местной достопримечательностью. Я сделал такие выводы, когда увидел толпы туристов на смотровых площадках. Благо зрение у меня очень хорошее.

— Что нам делать? — спросил Ветер.

— Формируйте любые заклинания, главное, чтобы это было подольше и очень желательно без активации маны. Начинайте по готовности, но одновременно, — ответил я.

Парни без лишних слов начали формирование простеньких заклинаний, а я внимательно наблюдал за их аурами, точнее за изменениями в них. Процесс адаптации шёл, но слишком уж медленно.

Убедившись, что не наврежу друзьям, я принялся за дело. Как обычно, поглощал ману всей поверхностью своей ауры и тут же высвобождал её из рук, направив огромным потоком на парней.

Нужно было их видеть. Через них никогда не проходило столько маны. Их буквально пробирало энергией до костей.

Спустя несколько минут они начали биться в конвульсиях, но даже присесть у них не получалось. Разумеется, я внимательно следил не только за их состоянием, но и за состоянием аур и корректировал развитие того или иного участка, направляя в него чуть больше маны.

Как только я понял, что парни могут не выдержать дальнейшего воздействия, я медленно остановил подачу маны, и все четверо рухнули на землю.

— Ну что? Больно было? — поинтересовался я.

— Лучше бы было больно, чем так. Я почувствовал себя беспомощным младенцем, — ответил Медведь.

— Полностью с ним согласен. И ты был прав, ощущения и правда непередаваемые, — добавил Слон.

— Рад, что ты оценил. У вас полчаса на то, чтобы отдохнуть, а потом мы продолжим.

— Это ещё не всё⁈ Командир, ты нас решил прикончить? — очень грустными глазами посмотрел на меня Медведь.

Я следил за тем, как их ауры возвращались в состояние, которое у них было до тренировки. Кажется, сейчас был эффект мягкого мячика или подушки с памятью, которые не сразу, но принимают ту же форму после того, как на неё надавишь.

Однако в данном случае форма была уже не та. Их ауры действительно адаптировались быстрее, но не так быстро, как хотелось бы. Немного поразмыслив, я понял, в чём проблема.

Необходимо увеличить поток в несколько раз, чтобы их пробрало и последствия стали необратимыми. Другими словами, мне необходимо превысить порог их сопротивления. Пожалуй, так и сделаю.

— Мы всего лишь размялись, — ответил я.

— Размялись⁈ — в голос закричали все четверо.

— Именно. Это была лишь разминка, чтобы вы поняли, что вас ожидает. Основное воздействие начнётся после того, как вы отдохнёте. Так что не теряйте времени, наслаждайтесь перерывом. Скоро я примусь за вас всерьёз, — пообещал я, и парни погрустнели.

Когда они пришли в себя, мы повторили процедуру, только в этот раз я выложился основательно, поддерживая их ауры в предельном напряжении, и держал их в таком состоянии до тех пор, пока не увидел необратимые изменения. На это ушло несколько часов.

Когда я отпустил своих друзей, они ещё минут пять бились в конвульсиях. Это побочный эффект, избежать которого в их состоянии невозможно. Как только они перестали биться, я усадил их и приказал принести воды.

Какое-то время они мычали, пока не поняли, что говорить у них не получится. И только минут через сорок к ним вернулась связная речь, и они самостоятельно поднялись на ноги.

— Это что такое было? — первым заговорил Слон.

— Это ускоренный курс адаптации ваших аур к большому количеству маны.

— Я думал, сдохну, — признался Медведь.

— Тебе было больно? — удивился я.

— Нет, больно не было, но чувствую я себя так, будто сквозь меня пропустили пару мегаватт электрического тока.

— Это нормально, вот когда дойдёт до десяти, можешь начинать беспокоиться.

— Спасибо за подсказку, но мне почему-то кажется, что я и до пяти не доживу.

— На сегодня всё. Завтра продолжим. А теперь можете возвращаться. Сегодня постарайтесь магию не использовать и вообще не перенапрягайтесь. Лучше отдохните, а завтра жду вас на следующую процедуру, — предупредил я.

Парни тут же открыли портал и ушли.

Один из открытых миров.

— Здравствуйте, господин Цирион, — поприветствовал Эразм Кель лорда, который ему покровительствовал.

— Здравствуй. У меня для тебя есть хорошие новости. Я нашёл, на кого работают те двое, кто дважды ограбил тебя, и готов поделиться с тобой этой информацией, — сообщил лорд.

— Господин, боюсь, что от неё мне не будет толку. Если лучшая охрана, которую я только смог нанять, не в силах остановить двоих, то, если их будет больше, они просто убьют меня.

— И ты хочешь, чтобы я за тебя решил эту проблему? — ледяным тоном поинтересовался лорд.

Сказано это было спокойно, но Эразма пробрало до костей. Он знал, что скрывается за подобными высказываниями, однако в данной ситуации он действительно ничего не мог сделать, поэтому ответил:

— Я был бы вам очень признателен, господин. Я лишь ваш скромный слуга и далеко не всемогущ… В отличие от вас, — добавил владелец строительной компании, зная, что лорд любит такую лесть.

— Хорошо, я помогу тебе, но это будет стоить недёшево.

— Да, мой лорд, как скажете, — ответил Эразм и дождался, когда его господин разорвёт связь. Кель никогда этого не делал первым, потому что знал, что лорд в самый последний момент может что-то начать говорить, а самостоятельно отключаться во время разговора с господином — это, мягко говоря, ошибка, которая может стоить жизни.

Отключившись, лорд Цирион Квэй вызвал к себе главу своей службы безопасности и приказал:

— Есть люди, которые решили обокрасть меня. Их нужно найти и примерно наказать. Я тебе скину информацию о человеке, которому принадлежит счёт в банке одного из открытых миров. Он отправил своих людей ограбить Эразма за то, что тот следует условиям договоров. Там всё законно, поэтому они решили действовать силой. Это даже не оскорбление, а прямой вызов мне. Я хочу, чтобы больше ни у кого не возникало иллюзий, будто кто-то может ограбить меня безнаказанно. Приведи мне его сюда живым. Хочу видеть, как он умирает.

— Как прикажете, лорд. Будут ещё какие-нибудь распоряжения или пожелания? — поинтересовался Ярион Зиль.

— Нет, можешь идти.

Глава службы безопасности тут же принялся за работу.

Он взял с собой несколько десятков лучших сотрудников и лично отправился в банк, который так неосторожно додумался открыть счёт врагам лорда Цириона.

Сам Ярион в банк не пошёл, он отправил туда своих людей, которые под видом клиентов внимательно изучили возможность забрать то, что принадлежит их лорду, силой. Если вдруг не удастся договориться с тем, кто додумался ограбить их господина. В смысле, если он помрёт раньше времени.

Вернувшись, его люди дали полный расклад. Банк оказался довольно серьёзным, но тот, кто ему покровительствует, и в подмётки не годится лорду Квею. Поэтому проблем с владельцем не возникнет.

Ярион изучил передвижение по мирам некоего лорда Авалона Фенриора и выяснил, что имя это вымышленное. Точнее, у этого человека есть ещё и другие имена, поскольку этот лорд внезапно появлялся и исчезал в разных местах, а между этими проявлениями он будто не существовал.

К сожалению, кто он такой и на кого работает, выяснить не удалось, зато через третьих лиц удалось узнать, что он бывал в качестве гостя на встрече лордов одного из секторов вселенной, а это значит, что он точно не из тех краёв, иначе его бы никто оттуда не выпустил.

А ещё Яриону удалось узнать, что конкретно приобрёл лорд Фенриор на этой встрече. Это позволило ему понять, что Авалон — лорд средней руки. Несколько раз приезжать на встречу лордов и купить так мало может только тот, кто не может себе позволить более крупные траты, потому что на подобных встречах всегда продают самое лучшее, и его господин закупается на них в сотни раз больше. А следовательно, Ярион сможет справиться с лордом Авалоном тем количеством бойцов и магов, которых взял с собой.

Правда, кое-что во всём этом главу службы безопасности смущало. Если лорд Фенриор снова не скрылся, то сейчас он находится в том самом мире, где расположен офис строительной компании Эразма Келя.

А значит, что сделать можно всего два правильных вывода. Или лорда Цириона приглашают на беседу, или этот лорд Авалон отмороженный на всю голову. В любом случае его необходимо доставить господину, и разговор у них состоится, вот только не на тех условиях, на которые рассчитывает лорд Фенриор.

На то, чтобы найти этого человека, у главы безопасности и его команды ушло несколько дней, и то только потому, что периодически лорд Авалон уходил из этого мира и возвращался через несколько часов. К сожалению, куда он уходит, выяснить не удалось, потому что он очень тщательно скрывал следы. Однако удалось разузнать, что их здесь четверо. И двое из них дважды ограбили этого недотёпу Эразма.

Он, конечно, жадный идиот, но ни разу не пытался кинуть своего господина. Надо отдать ему должное, инстинкт самосохранения у него работает отменно. Он платит честно и выполняет все приказы лорда Квея, поэтому до сих пор жив, и иногда господин вытаскивает Эразма из различных передряг.

Проводить захват в трактире Ярион счёл нецелесообразным. Он всегда старался избегать лишних жертв, если это возможно, поскольку лишняя кровь может навредить репутации его господина. Поэтому он дождался, когда все четверо покинут трактир, и отправился вслед за ними.

Разумеется, он был не один. Его люди окружили четвёрку и двигались по городу, ожидая приказа своего командира.

Один из открытых миров.

— Андрюха, мне надоело ждать, когда они на нас нападут. Может, первыми нападём? А то они так и не решатся, — предложил Слон, явно изнывая от желания протестировать свои новые способности.

— И как это будет выглядеть? Как нападение на мирных граждан?— спросил Медведь.

— Да пофигу, как это будет выглядеть! Наша задача добраться до лорда, который покровительствует Эразму.

— Боюсь, так это не работает. Нам нужно не просто предстать перед лордом Цирионом, нам необходимо, чтобы при встрече он не начал сходу всё крушить и внимательно выслушал то, что я ему скажу. Только так у нас будет шанс отправить его по ложному следу и заставить задуматься, стоит ли воевать или лучше не вступать в конфликт против столь могущественного врага, — пояснил Ветер.

— Он прав. Насколько я понял, в открытых мирах репутация для высших лордов значит больше, чем их жизни. Если мы открыто нападём на людей из его ближнего окружения, то он обязан будет ответить, даже если этого и не хочет. Тогда Андрюхин план может не сработать. Так что потерпи ещё немного, Слоник. Если нас ведут таким отрядом, значит, по-любому сегодня нападут. Они просто не хотят делать это прилюдно, и нам нужно помочь им решиться. Я прав? — спросил Гранит у Ветра.

— Прав, поэтому мы двигаемся к ближайшему пустырю, — ответил Ветер и свернул в переулок. Остальные отправились за ним.

В скором времени все четверо оказались там, куда шли, но делали вид, будто просто пытаются пересечь этот пустырь.

Когда со всех сторон их окружили, Слон улыбнулся и произнес всего два слова:

— Ну наконец-то.

Окружившие их люди бросились в атаку без предупреждения. Судя по всему, они решили использовать один очень старый, но до сих пор действенный способ: сначала бить, а потом спрашивать.

Однако на этот раз им не повезло. Щиты, подаренные Максимом, выдержали не только магические атаки, но и физический урон. Фактически противник ничего не смог сделать с их защитой, зато Ветер с сослуживцами с лёгкостью пробивали щиты врагов. Более того, их манера сражаться и магия, которой они обзавелись за последние несколько дней, позволили им перебить всех нападающих, кроме их командира. Его им удалось пленить.

— Ну и зачем ты напал на нас? — спросил Ветер, делая вид, что не понимает, кто сидит перед ним.

— Мы хотели вас ограбить, — попытался отмазаться Ярион, решив выиграть немного времени, чтобы продумать дальнейшие ответы и выстроить план действий. Всё это Андрей прочёл в его взгляде.

— С таким снаряжением не грабят. Даже если бы у вас это получилось, то затратили вы куда больше, чем смогли бы с нас получить. У тебя есть два варианта. Первый — ты пытаешься соврать или вовсе не отвечаешь на наши вопросы, и тогда я проведу допрос с пристрастием. И ты всё равно расскажешь мне всё, что я хочу знать. Второй — ты рассказываешь мне всё как есть, без утайки, и поживёшь ещё немного без боли. Итак, какой из вариантов ты предпочитаешь?

— На кого ты работаешь? — ни капли не смутившись, спросил пленник.

— Понятно. Значит, ты мазохист и предпочитаешь второй вариант, — подытожил Ветер.

Какое-то время командир продержался, но в результате согласился сдать своего лорда, судя по всему, предварительно связавшись с ним. Что ж, тем лучше.

— Если твоего лорда что-то не устраивает, то предложи ему встретиться на нейтральной территории и всё обсудить. Ну, или пусть дождётся, когда мы придём к нему, — произнес Андрей.

— К нему? — усмехнулся пленник. — Да вам никогда к нему не подобраться. Ты понимаешь, что он высший лорд? Он таких, как твой хозяин, на завтрак пачками съедает.

— Таких, как мой господин, он никогда в своей жизни не видел. Неужели ты думаешь, что он слабее кого-то из нас? Мы вчетвером уничтожили несколько десятков твоих людей, и, судя по их подготовке, это были далеко не последние бойцы и маги. Я бы даже сказал, элита. Так вот, наш лорд нас как котят слепых кладёт на тренировках, особо при этом не напрягаясь. Уверен, что твой господин сможет пережить схватку с моим?

— Уверен. Мой господин очень умный человек и всегда всё продумывает, а его мощь сравнима только с мощью сильнейших лордов вселенной. Если бы вы захотели с ним поговорить, он, может, и принял бы вас под хорошее настроение, но вы решили его ограбить, да ещё дважды. Теперь он жаждет заполучить ваши жизни. Вы уже трупы, но пока ещё ходячие.

— Ну что ж, пусть покажет мне свою мощь. Твоя задача передать ему, что, если он не согласится встретиться с нами лично, то мы придём к нему в гости, но это будет самый нежелательный вариант для него. Итак, что ты решил?

— Я сообщу своему господину о вашем предложении, — ответил пленник и задумался.

— Он согласен. Говорит, что ждёт вас у себя, если не струсите, — вскоре ответил Ярион и оскалился.

— А теперь тебе предстоит рассказать мне, где мы можем найти лорда Цириона.

— Вы нигде не сможете его найти. К нему можно попасть только по приглашению. У меня есть портал, через который мы можем туда пройти, но даже если вы его заберёте, то не сможете активировать без меня.

— Врать не нужно, мы тебя обыскали. Портала у тебя нет, — напомнил Ветер.

— Ты прав, он в схроне. Осторожность никогда не помешает.

— И где он находится?

— Недалеко от того трактира, в котором вы остановились, — с улыбкой ответил Ярион.

— Ну что ж, тогда предлагаю прогуляться до него. Кстати, если ты вдруг решил поводить нас за нос и потянуть время, то на этом твоя жизнь закончится, — пообещал Андрей.

— Мне плевать на ваши угрозы. Я выполняю приказы своего господина, а он приказал привести вас к нему. И я это сделаю, — ответил пленник, глядя в глаза Ветру.

Вскоре он действительно привёл их к схрону, в котором было всё необходимое для проживания в этом и ближайших мирах. Среди всего прочего там имелось несколько порталов.

— Вот этот, — указал глава безопасности на один из них.

Слон достал артефакт и попытался его активировать, но тот не среагировал.

— Не соврал. На нём стоит какая-то защита, — сообщил Данил.

— Активируй, — приказал Ветер, и пленник выполнил приказ.

— А теперь небольшая проверка, — произнес Андрей и сунул Яриона головой в переливающееся полотно. Продержал так несколько секунд, и выдернул его обратно. Тот был жив, здоров и даже сухой.

Ветер кивнул Медведю, и он закинул парочку взрывных артефактов, а следом мобильный щит. Только после этого один за другим друзья перешли на ту сторону портала.