– А-Нян, ты выглядишь уставшей. – Се Юнь протянул руку, желая прикоснуться ко мне, но я поспешно оттолкнула ее. Лицо мужа тут же помрачнело. Темные глаза сузились, с тревогой глядя на меня.
Между нами повисло тяжелое напряжение. Я не хотела так грубо его отталкивать. Просто… когда он протянул ко мне руку, я испытала какие-то смешанные, странные чувства. Необъяснимые даже для меня самой.
Это был страх? Возможно. Но и что-то еще. И это путало меня.
– Ты избегаешь меня, – произнес низким голосом Се Юнь.
Я покачала головой.
– Нет, – соврала. Мое сердце заколотилось так громко, что казалось – он может услышать каждый его удар.
Се Юнь продолжал смотреть на меня, словно пытался прочитать мои мысли. Я же стояла перед ним, пытаясь сохранять невозмутимый вид, но внутри меня разрывали противоречия.
Кем он был прямо сейчас? Се Юнем? Или Бао Фэн Ю? И чего хотел от меня? Раньше я думала, он всего лишь хилый, больной юноша, которому нужна помощь, но это было маской. Хитрым обманом. А теперь? Станет ли он дальше притворяться или раскроет себя?
Темные глаза Се Юня медленно изучали меня, словно он пытался разгадать мои мысли. Думал ли он о том же, о чем и я? В конце концов, мне стало неуютно, и я поежилась.
– Почему ты так смотришь на меня?
– Как? – Он невинно захлопал глазами.
– Словно… – Я сглотнула, отступая на шаг. – Словно ты что-то задумал.
Се Юнь усмехнулся.
– И что же я, по-твоему, задумал? – в его голосе послышалась ирония.
– Ты мне скажи. – Я прикусила в раздумьях губу. – Я твои мысли читать не умею.
– Разве это не очевидно?
Я покачала головой. Его взгляд вспыхнул, но Се Юнь не ответил сразу. Я чувствовала, как он играет со мной. Как проверяет. Как испытывает.
– Все мои мысли только о тебе, – мягче произнес он, делая шаг вперед.
Я заставила себя остаться на месте, хотя от страха колени дрожали. А все внутри кричало бежать. Неужели теперь, когда я знаю правду о нем, буду постоянно его бояться?
– Моя милая маленькая жена, ты околдовала меня. Не могу думать ни о чем, кроме тебя. – Се Юнь улыбнулся. Но эта улыбка… Она не успокаивала, наоборот, от нее у меня по спине пробежал холодок.
– Я не околдовывала тебя.
– Ты ворвалась в мою угасающую жизнь словно буря. – Се Юнь театрально вздохнул, – и подарила мне надежду. Что даже такой больной, никому не нужный человек, как я, может быть любим.
– Я не врывалась… – хотела было возразить, но ведь это не Се Юнь забрался в мою комнату, а я в его. Это я заставила его жениться.
Было бы удобно думать, что он во всем виноват и обманул меня. Но разве то, где мы сейчас находимся, не последствие моих поступков?
– Ты жалеешь об этом, А-Нян? – голос Се Юня стал холоднее. Из-за того, что я не успела быстро ответить, он наклонил голову и печально вздохнул: – Это ранит меня.
Я словно ощутила всю боль, которую он держал в себе. В этот момент я осознала, что боюсь не его, а себя. Своих чувств к нему. Своего желания верить ему. Своего желания, чтобы он был другим.
Но он никогда не будет просто Се Юнем. И мы оба это знали.
– Где Юй Синь? – Я наконец смогла взять себя в руки и перевести разговор в другое русло. Сейчас мне было важно убедиться, что моя подруга в безопасности. Я вернулась сюда только из-за нее.
Се Юнь на секунду замер, словно раздумывая, как ответить. Затем его губы дрогнули в легкой, едва заметной улыбке.
– Если ты так хочешь ее увидеть, – произнес он медленно, будто растягивая каждое слово, – мы организуем вам встречу.
– Организуем? – Я прищурилась, чувствуя, как внутри поднимается тревога.
– Конечно. Но, А-Нян. – Он сделал шаг вперед, нависая надо мной. – Теперь я не могу позволить тебе свободно перемещаться.
Мое сердце сжалось.
– Что ты имеешь в виду? – спросила я, хотя прекрасно понимала, что он хочет сказать.
– Думаю, все очевидно. – Се Юнь посмотрел на меня так, словно я была упрямым ребенком, не желающим признавать очевидное. – Я не хочу, чтобы моя жена бесследно пропала. Вновь. Поэтому теперь ты всегда будешь под наблюдением.
Я стиснула зубы.
– Я не пропадала…
– Любимая, так будет лучше и для тебя, и для меня.
– Я не твоя пленница! – возмущенно топнула ногой.
– Конечно нет, – его голос был почти ласковым. – Ты моя жена.
Я резко отвернулась, чувствуя, как внутри закипает злость.
– Жена, – процедила я сквозь зубы, с трудом сдерживая гнев. – Ты так называешь меня, но сам даже не считаешь меня своей семьей.
– А ты считаешь меня своим мужем? – его голос прозвучал тихо, но в нем было что-то опасное.
Я замерла.
– Видишь? – Се Юнь усмехнулся, но в его глазах не было веселья. – Ты можешь злиться, можешь бунтовать, но факт остается фактом: мы с тобой связаны. Ты не просто гостья в моем доме, А-Нян.
– Ты думаешь, это дает тебе право удерживать меня?
– Это дает мне право заботиться о тебе, – спокойно ответил он.
Я почувствовала, как внутри все закипает.
– Заботиться? – повторила я с сарказмом. – Ты называешь заботой контроль и обман?
– Разве я тебя обманывал? – Он поднял бровь, не сводя с меня взгляда.
Мои пальцы сжались в кулаки.
Он всегда был таким? Хитрым, умным и способным на все. Я, видимо, просто ничего не замечала. Была слепой.
– Мне все равно, что ты говоришь, – холодно заявила я. – Я хочу увидеть Юй Синь.
Се Юнь кивнул, но в его глазах промелькнул странный блеск.
– Конечно, ты ее увидишь. Но… – Он приблизился, его пальцы скользнули по моей щеке, заставляя меня вздрогнуть. – Позже. Когда для этого настанет подходящее время. А пока ты будешь жить под моей защитой, А-Нян.
Я отшатнулась, с трудом сдерживая дрожь.
А-Нян выглядела… ошеломленной и напуганной. Это ранило мое сердце. Я надеялся, что она осознает разницу между мной и Бао Фэн Ю, которого она так опасалась. Но жена не понимала. И не видела. Она вообще старалась не смотреть на меня.
А-Нян опустила голову и замолчала.
А я почувствовал резкий приступ тревоги, смешанный с раздражением и злостью. Неужели А-Нян видела во мне только монстра Бао Фэн Ю? Прежний Се Юнь для нее больше не существовал?
Тогда почему она вернулась?!
Я смог отпустить ее один раз. Там, в лесу, я дал ей уйти. Но снова вряд ли смогу. Теперь, когда она вернулась ко мне, я больше не отпущу ее. Она останется рядом со мной. Хочет она того или нет, я ей нужен.
Второй принц и дядя уже обратили на нее свое внимание. Они жаждут армию семьи Хун. Избавиться от невесты княжича мало. У наследного принца все еще больше власти и военных сил. На его стороне императорское войско. И лучшие генералы империи.
Второму принцу и дяде нужно много больше финансов и сил. Поэтому даже не очень большая, но способная армия семьи Хун может стать для них хорошим подспорьем в надвигающемся сражении за престол.
Дядя и второй принц пойдут на все, чтобы заполучить помощь Хун Ши. А для этого им нужна А-Нян. Если выпущу ее из своих рук, она наверняка окажется в их власти.
Моя маленькая жена будет втянута в ожесточенную битву между двумя принцами и вряд ли останется жива.
Не мог этого допустить. Не мог позволить ей пострадать. Пусть ненавидит меня. Пусть боится, но я не дам ей погибнуть. А-Нян останется рядом со мной, чего бы мне это ни стоило. Даже если придется убить всех ее врагов…
– Уходи! – А-Нян подняла голову и мрачно на меня посмотрела. – Уходи сейчас же.
– Ты меня выгоняешь? – Злость, с которой она произнесла эти слова, заставила мое сердце затрепетать. Ненависть? С ней я справлюсь. Ненависть можно вновь обратить в любовь. А страх? Страх всегда будет стоять между нами и не даст ей довериться мне.
– Да! – А-Нян указала мне на дверь. – Сейчас же уходи отсюда! Я хочу побыть одна.
Я не сдвинулся с места.
Она могла злиться, могла ненавидеть меня, но если она думала, что я так просто уйду, то глубоко ошибалась.
Я медленно склонил голову набок, разглядывая ее. В глазах А-Нян пылала ярость.
– Ты действительно полагаешь, что я оставлю тебя одну? – голос мой был мягким, но в нем звучала непоколебимость. – А вдруг с тобой что-нибудь случится?
Она сжала руки в кулаки.
– Я не твоя пленница, Се Юнь! И со мной ничего не случится. Я могу за себя постоять.
– Действительно, ты можешь за себя постоять, – кивнул я. А-Нян была сильна и способна защитить себя в бою против каких-нибудь разбойников. Но сейчас против нее не разбойники. С дядей и вторым принцем А-Нян не справится сама. Только пока она рядом со мной, они будут держаться от нее подальше. – Ты очень сильная, а еще ты моя жена. Муж всегда должен быть рядом с женой. Разве это неправильно?
Она задрожала.
Я сделал шаг вперед, намеренно вторгаясь в ее личное пространство. Хотелось, чтобы она наконец-то посмотрела на меня, увидела меня. Но она сжала губы, упрямо избегая моего взгляда.
– А-Нян, я не враг тебе. – Я поднял руку, намереваясь коснуться ее лица, но она резко отпрянула, ударяя меня по запястью.
Я застыл.
– Не трогай!
Гнев сковал меня, но я быстро его подавил.
– Боишься, что не сможешь сопротивляться?
– Се Юнь, не играй со мной! – возмущенно произнесла она. – Мне это не нравится.
Я усмехнулся.
– Я не играю с тобой, жена. И заметь, несмотря на то, что ты отсутствовала, я не злюсь на тебя. Ведь ты вернулась. Теперь все будет по-другому. Мы все наладим.
– Наладим? По-другому? – Она нахмурилась. – Что ты такое говоришь? Я не…
– Ты сейчас злишься на меня, но это пустяки.
Лучше злость, чем страх…
– Се Юнь! – Она сделала шаг ко мне, хотела отругать или что-то потребовать. Я улыбнулся. Неважно. Все, что не касается ее безопасности, неважно. – Приведи Юй Синь. Я хочу увидеть ее, а потом…
– Не будет никаких потом, – возразил я. – Подругу свою увидишь, я ведь уже говорил – позже.
Юй Синь была занята. Два дня назад, когда я вернулся из леса, я обратился к этой удивительной девушке-лекарю и рассказал ей, что узнал, каким ядом меня отравили. Ей хватило одного названия, чтобы соотнести с симптомами и согласиться, что это действительно тот яд, который мы искали.
А затем она принялась за изготовление противоядия.
Я не верю, что дядя и второй принц собирались дать мне настоящее лекарство. Скорее всего, они хотели манипулировать мной с помощью яда. Не давая излечиться или умереть. Коварный план, но, будь я на их месте, скорее всего, поступил бы так же.
А-Нян недовольно прикусила губу, будто о чем-то думала. Нужно успокоить ее, но, боюсь, что бы я ни сказал, она воспримет мои слова в штыки.
– Почему ты это делаешь? – наконец произнесла она. Ее голос звучал так устало. Мне неудержимо захотелось обнять ее. – Разве это обязательно?
– Не беспокойся, А-Нян. – Я стал чуточку мягче. – Ложись и отдохни немного. Ты ведь всю ночь не спала.
– Я не хочу спать. – Она покачала головой.
– Надо, ты выглядишь уставшей и бледной. – Воспользовавшись тем, что она замешкалась, я быстро подхватил ее на руки. А-Нян попыталась вывернуться, но я, не обращая на это внимания, поднес ее к кровати и положил на мягкую постель.
– Се Юнь! – Она возмущенно смотрела на меня. Ее злость вызывала у меня радость. «Главное, не страх», – подумал я, не спуская с нее глаз. Затем присел рядом с ней.
– Я побуду с тобой, пока ты не уснешь, – сказал, беря одеяло и накидывая его на жену. Она хотела воспротивиться, но настороженно затихла.
У нее на лице было написано, что она пытается придумать хоть что-то, чтобы выбраться из ситуации, в которой оказалась.
Моя жена очень находчивая. Нужно пристальнее следить за ней, иначе она сбежит. Но пока А-Нян не знает, где Юй Синь, уйти не сможет.
Нужно воспользоваться этим. Чем дольше сумею удержать ее подальше от проблем, тем лучше.