Тук-тук-тук. Сердце в ушах стучало так громко, что я боялась, оно выпрыгнет из груди. Я застыла, не зная, что делать. Объятия Се Юня застали меня врасплох. Это ведь я пыталась его утешить, почему он вдруг решил меня обнять?
Однако его объятия были такими теплыми и крепкими. Я не сдержалась и тоже его обняла. И что на меня нашло.
– Се Юнь, не переживай, – мягко произнесла я, – это еще не все. Я не сдаюсь. И ты не сдавайся. Все будет хорошо.
Мне очень хотелось ему помочь. Вселить в него уверенность, что все получится. Что он выздоровеет. И, мне кажется, у меня получилось. Се Юнь расслабился, его объятия стали крепче.
– А-Нян, – прошептал он, уткнувшись в мое плечо. – Ты даже не представляешь, как много для меня значишь.
Эти слова заставили мое сердце сжаться. Я не ожидала такого признания, да еще в столь теплых и искренних тонах. Его голос звучал так тихо, словно он боялся, что кто-то еще услышит предназначенное только для меня.
Я еще крепче его обняла.
– Ты не один. Что бы ни случилось, я всегда буду рядом, – эти слова слетели с моих губ раньше, чем я успела подумать. Я опять давала ему обещание. Вот же глупая… Я еще ни одного своего обещания не выполнила, но с радостью раздаю новые.
Но прямо сейчас только это и пришло мне в голову.
Се Юнь на миг замер, словно проверяя, действительно ли он правильно услышал. Его руки слегка дрогнули, но лишь на мгновение, после чего он стиснул меня еще крепче, словно боялся, что я исчезну.
– Спасибо, А-Нян, – его голос звучал приглушенно, но в нем была искренность, которая тронула меня до глубины души.
Я почувствовала, как его голова коснулась моей, его дыхание стало ровнее. Это была первая возможность для него расслабиться за все это время.
– Ты уже делаешь больше, чем можешь себе представить, – добавил он тихо. – Ты даешь мне надежду.
Эти слова вызвали теплую волну внутри меня, и я на миг закрыла глаза, впитывая момент. Вот бы это… Я резко открыла глаза и отстранилась. О чем это я сейчас подумала? Я что, совсем с ума сошла?
Упершись руками в грудь Се Юня, я попыталась выбраться из его объятий. Он рассеянно посмотрел на меня, не понимая, почему я его отталкиваю.
У меня же в голове творился хаос. Что я делаю? Что я сейчас делаю? О чем думаю? Это же Се Юнь! Я просто помогаю ему. Зачем я позволяю себе такие мысли?
– Прости, Се Юнь, – прошептала я, опуская голову. Его взгляд стал еще более растерянным. Он ослабил объятия, но не отпустил меня полностью.
– А-Нян, что случилось? – его голос был мягким, но в нем читалось беспокойство. – Ты же сама сказала, что всегда будешь рядом. Я что-то сделал не так?
Я покачала головой, стараясь взять себя в руки.
– Нет… Нет, все не так, – пробормотала я, делая еще шаг назад, пока между нами не появилось чуть больше пространства. – Это я… просто запуталась.
Его брови слегка нахмурились, но он не стал меня останавливать.
– Запуталась? – повторил, будто пытаясь понять, что именно я имела в виду.
Я сжала кулаки, стараясь не выдать дрожь в голосе.
– Да. Я просто… слишком сильно переживаю за тебя, вот и все, – поспешила объяснить. – Наверное, я устала.
Он кивнул, но по его глазам я видела, что он мне совсем не поверил.
– Тогда тебе нужно отдохнуть, – сказал он наконец, отходя в сторону и позволяя мне уйти. – Если что-то не так, ты можешь мне сказать. Я обещаю, что выслушаю.
Его слова снова заставили мое сердце болезненно сжаться. Почему он всегда говорит такие вещи? Почему от этого я чувствую себя еще более виноватой? Почему он вообще хочет, чтобы я любила его? Что я для этого сделала? Ничего ведь. Только лгала, принуждала и обещала то, чего выполнить не могла.
Я ужасный человек. Мне нужно срочно решать все свои дела и возвращаться на гору. Если останусь здесь, боюсь, совершу какую-нибудь глупость и наврежу и ему, и себе.
– Спасибо, – только и сказала я, быстро уходя от него в дом.
Зайдя внутрь, я торопливо закрыла двери, тыльной стороной ладоней вытерла непрошеные слезы.
Я прислонилась к створке, пытаясь успокоиться, но слезы не прекращали течь. Почему я плакала? Это было раздражающе, глупо и нелепо. Я всегда гордилась тем, что могу держать свои эмоции под контролем. Но сейчас что-то сломалось.
На ватных ногах я подошла к столику, налила себе воды и залпом выпила содержимое чашки. А затем еще раз и еще. Только после этого я смогла успокоиться.
Правда, стоило мне хотя бы краем сознания коснуться Се Юня, как глаза опять оказывались на мокром месте. Да что за фигня со мной происходит?!
– А-Нян? – В дверь комнаты постучала Юй Синь. Она осторожно приоткрыла ее и вошла внутрь. – Что ты делаешь?
Я поставила чашку на стол и глубоко вздохнула.
– Может, выпьем? – шмыгнув носом, спросила подругу. Юй Синь широко раскрыла глаза.
– А-Нян, ты плакала? Что случилось? – Она подошла ко мне и заботливо положила руку мне на лоб. – Холодная. Так что происходит? Почему ты плакала?
– Сама не знаю. – Я сердито пожала плечами, а потом резко стукнула по столу ладонью. – Поэтому давай выпьем!
Юй Синь неуверенно присела рядом.
– Мне кажется, тебе сейчас не стоит пить.
– Да. – Я быстро кивнула и вскочила на ноги. – Юй Синь, у меня такое ужасное настроение, мне правда надо отдохнуть.
Юй Синь сначала нахмурилась, а потом скептически посмотрела на двери комнаты.
– Но здесь мы вряд ли сможем выпить. В этом доме из выпивки разве что прошлогоднее вино.
– Знаю, поэтому давай сбежим отсюда на вечерок.
– Сбежим? – Юй Синь с сомнением покачала головой.
– Ага, – кивнула я, а потом шепотом добавила: – Я слышала, в столице есть одно замечательное заведение, в котором можно и выпить, и посмотреть представление. Пойдем?
– А твой муж? Предупредим его?
– Зачем? – Я отвернулась от Юй Синь, пошла к своему сундуку с одеждой и, перерыв его содержимое, вытащила мужской костюм и плащ. Присмотревшись к наряду, я довольно кивнула и пошла за ширму. Переоделась и вышла к Юй Синь. – Тебе бы тоже переодеться.
– А-Нян! Но твой муж…
Я накинула плащ на плечи и с вызовом посмотрела на подругу.
– Се Юнь мой муж, но он мне не хозяин. Я могу идти куда захочу.
– Ладно, – сказала она наконец, вставая. – Я переоденусь и приду, а ты жди меня здесь. Но если что-то пойдет не так, это твоя идея, понятно?
– Конечно, конечно, – отмахнулась я, широко улыбаясь.
Мы выбрались из дома, едва стемнело. Перемахнули через стену, стараясь не привлекать лишнего внимания. Лунный свет освещал узкие улочки столицы, по которым мы крались.
– И куда мы идем? – спросила Юй Синь, когда мы, наконец, отдалились от поместья.
– На одну из центральных улиц. Кажется, это заведение где-то рядом с рыночной площадью, – ответила я, чувствуя себя героиней приключенческого романа.
Павильон «Золотая лилия» мы нашли очень быстро. Он и правда находился недалеко от рынка. У входа в заведение стояло несколько охранников, которые осматривали желающих туда попасть. Я поплотнее натянула капюшон на лицо.
– Ты уверена? – в очередной раз спросила Юй Синь.
– Да. – Я потянула подругу за собой в павильон.
Мы подошли к охранникам. Один из них внимательно посмотрел на нас, особенно на мои ладони, которые я спрятала под плащом.
– Новые гости? – пробасил он, скрещивая руки на груди. – У нас правило: за вход платят сразу.
– Конечно. – Я вытащила из кармана несколько монет и протянула их охраннику.
Тот кивнул, проверяя деньги, и отодвинулся в сторону, пропуская нас внутрь.
– Ладно, проходите. Но помните: в павильоне «Золотая лилия» мы не терпим драк и грубостей.
Мы с Юй Синь кивнули и вошли.
Внутри все оказалось еще более впечатляющим, чем я ожидала. Просторный зал был освещен множеством ламп, отбрасывающих мягкий золотистый свет. На сцене в центре павильона танцевали девушки в ярких шелковых нарядах. Вдоль стен располагались столики, за которыми сидели посетители с бокалами вина и тарелками с фруктами.
По краям были две лестницы, что вели на второй этаж. Там располагались комнаты, в которых гости могли провести время тет-а-тет. Они мне были совсем неинтересны, я специально выбрала столик в углу, чтобы не выделяться.
Я сняла плащ и осторожно оглядела зал, стараясь подметить все: от посетителей до обслуживающего персонала. Юй Синь села рядом со мной и позвала подавальщика.
Юный мальчишка, разодетый в пестрый наряд, прибежал к нам.
– Чем могу помочь, господа? – с улыбкой спросил он, учтиво наклонившись.
Юй Синь быстро заказала вино и несколько блюд, а я тем временем оглядывалась. Мальчишка, записав наш заказ, ловко развернулся и поспешил к кухне. Через несколько минут он вернулся, расставил тарелки и бутыль с чашками.
– Думаешь, одной бутылки нам хватит? – Я быстренько разлила напиток.
– Захочется еще, закажем, – ответила Юй Синь. Она смотрела на девушек, которые танцевали на сцене. – И зачем сюда приходят люди? Что в этом интересного?
– Они просто хотят отдохнуть, – пожала я плечами.
– Отдохнуть? – Юй Синь скептически хмыкнула, поднимая чашу с вином. – Вот мы сейчас тоже отдыхаем. Но, честно говоря, этот отдых кажется мне каким-то… странным.
– Ты слишком много думаешь, – отмахнулась я и пригубила рисовое вино. – Расслабься. Здесь никто не знает, кто мы, и мы можем вести себя как хотим.
Юй Синь фыркнула, но последовала моему примеру.
Прошло, возможно, полчаса или час. Чаши опустошались, бутылки сменяли друг друга, а мы с Юй Синь болтали обо всем на свете. Мы смеялись, вспоминали прошлое и даже пытались наперебой объяснить друг другу, почему те или иные танцовщицы на сцене движутся слишком неуклюже.
Последнее, что я помню, это как мы с Юй Синь, обнявшись, пели какую-то нелепую песню, пока нас не вывел охранник.
Утро настигло меня резко и безжалостно. Голова раскалывалась, все тело ломило, а свет, пробивающийся в комнату, казался нестерпимо ярким.
Я с трудом открыла глаза и сразу поняла, что нахожусь не у себя.
Мягкие постельные принадлежности, запах лекарственных трав… Голубая краска на стенах. Сердце забилось быстрее, когда я осознала, что это комната Се Юня.
Как я здесь оказалась?!
– Что за… – Я попыталась сесть, но что-то придавило мою грудь. Я осторожно повернула голову и увидела Се Юня, который прижимался ко мне и блаженно спал.
Боль в голове моментально прошла.
Вместо нее появилась дикая паника.
Как я здесь оказалась? Разве я не была в павильоне «Золотой лилии»? Я перевела взгляд на руку Се Юня, которая крепко обхватила меня за талию. П-почему на нем нет одежды?
И где моя одежда?!