Я смотрел, как А-Нян скрывается за дверьми своей комнаты, в смешанных чувствах. Одна часть меня хотела пойти за ней и заставить ее нормально со мной поговорить. Принудить ее к этому. Темная сторона меня желала этого. Но другая моя часть хотела дать ей время. Чтобы она сама пришла ко мне и поговорила.
– Господин? – Ли Шию закончил дела, которые я ему поручил, и вернулся во двор. – Почему вы тут стоите? Что-то случилось?
– Нет, – покачал я головой. Я отвлекся на него, стараясь не думать об А-Нян. – Что ты выяснил?
Я отправил Ли Шию сразу после нашего возвращения проверить дела армии и разузнать, чем занимался дядя в мое отсутствие. Ли Шию вернулся довольно быстро, я полагал, у него это займет больше времени.
– Я встретился с генералом Чжао, – произнес он, собираясь отчитаться, но замолчал, глядя мне за спину. А потом неожиданно улыбнулся. – Юй Синь, как твои дела?
Я повернул голову. Подруга А-Нян стояла на крыльце.
– А, Ли Шию, ты вернулся, ну доброго вечера. – Она кивнула нам и, не дожидаясь ответа, пошла к дверям комнаты А-Нян. Постучала и вошла.
Ли Шию передернул плечами.
– Она такая жуткая…
– Юй Синь? – Мой взгляд все еще был устремлен на двери. Что там делала А-Нян?
– Она вечно носится с этими ядовитыми травами, это ненормально, – заявил он. Я хмыкнул. И это говорит Ли Шию, специально обученный убийца. Он и сам был хорошо знаком с некоторыми ядами.
– Давай отойдем отсюда, – велел я. Мы направились к западной стене, подальше от дома, и Ли Шию сделал свой доклад.
– Генерал Чжао вчера прибыл из провинции и сейчас ждет вас около рыночной площади в гостевом доме. У него есть новости о войске. Кажется, дела там идут не очень хорошо. Кто-то распускает слухи, что вы еще не восстановились и не сможете вернуться к командованию. Это вызывает беспокойство среди солдат.
– Кто распространяет такие слухи? – нахмурился я. Во мне поднималась волна гнева. Кто посмел сделать такую глупость? Найду этого человека и заставлю поплатиться!
– Точно неизвестно, генерал Чжао говорит, что такие сплетни разносят солдаты, недавно вернувшиеся из столицы.
Я задумался. Это точно не просто совпадение. Кто-то специально подрывал мою репутацию среди моих же людей.
– А что с дядей? – наконец спросил я, пытаясь связать все воедино.
– Ваш дядя… – Ли Шию немного замялся, словно выбирая слова. – Мне не удалось собрать много информации о его делах. Он почти все время проводит во дворце. Я опросил нескольких слуг в доме и узнал, что к нему пару раз приходил евнух из дворца второго принца. Зачем, мне не удалось узнать.
– Ясно. – Я вздохнул. Этого слишком мало. Мне нужно знать, что затевают дядя и второй принц, но сделать это прямо сейчас не получится.
– Будут еще приказы?
– Срочных нет. Просто продолжай наблюдение за домом дяди, – холодно сказал я, прикидывая свои следующие шаги. – И узнай, что за евнух приходил к дяде. Надо с ним встретиться. Если потребуется, подключи надежных людей.
– Понял. – Ли Шию кивнул, его лицо оставалось непроницаемым. – А что насчет генерала? Он ждет вас.
– Где, говоришь, остановился генерал Чжао?
– Павильон «Золотая лилия». Он в центре, рядом с рынком.
– Хорошо, пойдем туда сейчас же. – Я посмотрел в сторону дома. А-Нян, наверное, сейчас готовится ко сну.
– Да, я отведу вас, – решительно сказал Ли Шию.
Мы покинули поместье сразу после разговора. Отправились в «Золотую лилию», стараясь не привлекать лишнего внимания.
Заведение было шумным и ярким. Девушки в пестрых нарядах танцевали на сцене, а посетители с интересом наблюдали за представлением, не глядя на происходящее вокруг.
Войдя в зал, мы осмотрелись.
– И где он? – спросил я.
– Сейчас узнаю, – ответил Ли Шию и подозвал одного из работников. О чем-то с ним пошептался, а потом указал на второй этаж. – Он там, господин.
– Хорошо, – кивнул я, поправляя широкий плащ, чтобы скрыть свое лицо. – Держись настороже.
Мы поднялись наверх и нашли комнату, в которой находился генерал. Едва мы вошли, он вскочил на ноги.
– Молодой господин! – поздоровался он, понижая голос. – Вы пришли!
– Генерал, давно не виделись.
Чжао кивнул, его взгляд был настороженным.
– Вас не было в тренировочном лагере полгода. Солдаты соскучились.
– Действительно ли это так? А как же слухи, ходящие обо мне? – спросил я, пристально наблюдая за его реакцией. Генерал побледнел. А затем, вздохнув, кивнул.
– Я пытался их пресечь, но кто-то намеренно распускает слухи о том, что ваше заболевание смертельно и вы уже не вернетесь. Да еще и последние месяцы нам задерживали плату и продовольствие. У войска растет недовольство. А эти толки только обостряют его.
– Кто мог их распустить?
Генерал на мгновение задумался, а потом тихо произнес:
– Эти слухи начали циркулировать сразу после вашего возвращения в столицу. Солдаты говорят, что вы слишком слабы, чтобы возглавить войско. Что вы больше не тот человек, за которым они готовы идти.
– Кто стоит за этим? – холодно спросил я. Эти слова меня взбесили. Я должен найти того, из-за кого эти слухи появились. Мои кулаки с силой сжались. Найду его и уничтожу.
– Я пытался выяснить, но пока что отыскать источник не удалось, – признался Чжао. – Однако одно могу сказать точно: это делается намеренно. И это угрожает вашему положению в войске.
Я сжал кулаки, стараясь сохранять самообладание.
– Еще что-нибудь?
– Возможно, часть возмущений удастся унять, если выплатить жалованье хотя бы старшим офицерам, и хорошо бы снабдить солдат продовольствием и новой одеждой.
Генерал Чжао был прав. Искать того, кто подставляет меня, нужно, но прямо сейчас важнее наладить связь с армией. Но для этого необходимо много денег. А в семье Се их не хватает. Брать у дяди… после сегодняшнего ужина и догадок насчет моего отравления я бы не рискнул. Значит, мне нужен другой источник.
И был лишь один способ, от мысли о котором я скривился.
– Я достану деньги, – твердо сказал я.
Еще немного поговорив с генералом, я попрощался и собрался уходить. Ли Шию, стоявший снаружи, открыл дверь.
– Молодой господин… – у него был взволнованный голос. Я сразу насторожился.
– Что такое?
– Там внизу… – Ли Шию замялся, словно не знал, как сказать мне, – молодая госпожа.
Я нахмурился и шагнул к Ли Шию, схватил его за плечи.
– Что значит «молодая госпожа»? – резко спросил, слегка надавливая. – А-Нян здесь? Что она тут делает?
– Я не знаю… Взгляните сами, – ответил он, отступая назад.
Я не мог поверить, что А-Нян тут. Как она сюда попала? Она ведь оставалась дома! Она что, решила сбежать от меня? Поняла, что не хочет больше быть рядом, и убежала?
У меня все похолодело внутри, а сердце охватила безумная ярость. Нет, она не могла сбежать. Точно не могла. Она бы ни за что не поступила так. Она ведь обещала!
Выйдя из комнаты, я подошел к перилам балкона и посмотрел вниз. Там, на первом этаже, среди общего шума и веселья я быстро нашел свою маленькую жену.
Она сидела за столом, задорно смеялась и пила вместе с Юй Синь. На ее лице был румянец, а движения становились все более размашистыми. Она что, пьяна?
Я прищурился, когда она вдруг начала горланить какую-то странную песню. Ее голос, хоть и не идеально мелодичный, был звонким и привлекал внимание окружающих. Несколько посетителей с интересом обернулись в ее сторону.
Юй Синь подливала А-Нян еще вина, а та продолжала петь, хлопая ладонями по столу в такт своим же словам.
– Господин, может, стоит вмешаться? – предложил Ли Шию, видя мое напряжение.
Я нахмурился еще сильнее.
– Она напилась? Здесь? – Я медленно выдохнул, подавляя накатывающее раздражение. – Как давно она тут?
– Не знаю. – Ли Шию пожал плечами. – Я заметил только, когда услышал шум. Что нам делать с молодой госпожой? Не должны ли мы… – Он хотел что-то предложить, но не успел. Внизу раздался грохот.
– Ай! Ты что делаешь? В смысле ты нас выгоняешь? А ну отпусти! Мы еще не допили! – А-Нян пыталась высвободить руку из хватки охранника, которого, видимо, отправили, чтобы вывести особо шумных гостей.
Мое терпение лопнуло. Я выпрямился и кивнул Ли Шию:
– Идем.
Спускаясь по лестнице, я чувствовал, как гнев и досада постепенно вытесняют мое обычное спокойствие. Устроить такую сцену в публичном месте? Это выходит за все рамки.
Когда я подошел ближе, охранник все еще держал А-Нян за руку, а она, покачиваясь, безуспешно пыталась вырваться, громко возмущаясь. Юй Синь стояла рядом, беспомощно переминаясь с ноги на ногу.
– Достаточно, – твердо произнес я, привлекая к себе внимание.
Охранник повернулся, его взгляд сузился, но, заметив мое лицо, он моментально ослабил хватку и склонился в поклоне.
– Господин, простите за неудобства, мы сейчас выведем этих дебоширов…
– Се Юньчик! Муженек! – А-Нян увидела меня и радостно закричала. – Муженек! Ты тоже здесь? Давай выпьем?
Она потянулась к чайнику, но охранник оттащил ее от стола.
– Ведите себя прилично.
– Се Юньчик! Се Юньчик! Кажется, нам не дают выпить… – Она стукнула охранника по плечу, чтобы он отпустил ее. Ее удар едва не свалил его с ног.
– А-Нян… – смущенно воскликнула Юй Синь. – Контролируй свою силу!
– А, да-да. – А-Нян широко улыбнулась и пошла ко мне, игнорируя попытку охранника ее удержать. – Муженек. А ты что здесь делаешь?
Она шагала ко мне, слегка покачиваясь и улыбаясь, словно я был для нее солнцем, к которому она тянулась. Но вдруг ее взгляд стал мутным, А-Нян сделала еще шаг и начала падать вперед.
– А-Нян! – Я кинулся к ней и подхватил ее до того, как она рухнула на пол.
– Первая молодая госпожа! – Ли Шию поспешил помочь мне. – Господин, давайте я подниму ее?
– Не надо. – Я покачал головой. – Сам.
Превозмогая слабость, я поднял жену на руки.
– Посмотри, что с Юй Синь, если может идти сама, пойдем домой, – приказал Ли Шию.
Тот задал пару вопросов девушке, и она, кивнув, последовала за нами. Ли Шию несколько раз, когда я покачивался, подскакивал ко мне, чтобы перехватить и не дать упасть. Но я устоял, донес свою маленькую глупую жену почти до дома.
У восточной стены мы остановились. Войти в поместье через ворота было нельзя. На ночь их закрыли, и единственной возможностью попасть домой оставалось перебраться через стену.
Юй Синь, хоть тоже была пьяна, но сама перемахнула на ту сторону. Однако моя женушка просыпаться не собиралась, и мне пришлось ее перетаскивать.
– А-Нян? – позвал я жену, когда мы стояли на крыльце перед ее комнатой.
Она продолжала сладко спать.
– А-Нян? – Я снова позвал ее, осторожно встряхивая, чтобы разбудить. Она застонала, чуть поморщилась, но все же приоткрыла глаза.
– Ммм… Се Юнь? – ее голос был сонным, а взгляд рассеянным.
– Мы дома. Я отнесу тебя в твою комнату, – сказал я, аккуратно расправляя ее руки, которые были обвиты вокруг моей шеи.
Но как только я попытался открыть дверь ее комнаты, А-Нян вдруг очнулась.
– Нет, не хочу сюда! – пробормотала она, обхватывая меня крепче.
– Тебе нужно отдохнуть, – устало возразил я.
– Нет, хочу… Давай еще выпьем?
– Тебе не хватило? – с улыбкой отозвался я на ее предложение.
– Ну пожалуйста, – протянула она. – Тебе что, сложно?
– Мне не сложно, но ты уже пьяна. Тебе надо поспать.
– Се Юньчик? – Она облизнула сухие губы и сглотнула. – Муженек?
– Что, моя маленькая жена?
– Если выпьешь со мной, я расскажу тебе секрет, – прошептала она, а потом завозилась у меня на руках. Мне пришлось поставить ее на ноги, она схватилась за ручки дверей своей комнаты, а потом застонала. – У меня же выпить нечего…
Она обернулась ко мне.
– А у тебя есть что-нибудь?
– Зависит от того, какой секрет ты хочешь рассказать. – Ее слова заинтересовали меня. Возможно, сейчас, пока она пьяна, мне удастся узнать, что у нее на сердце и почему она отказывалась от моей любви.
– Я расскажу тебе об одном человеке… – Она сжала недовольно губы. – О Бао Фен Ю, – в голосе А-Нян послышалось отвращение. А я, услышав это имя, похолодел изнутри. Откуда она знала его?
А-Нян схватила меня за руку и потащила за собой. Моя спальня находилась с другой стороны дома, и она уверенно шла туда. Распахнув двери, А-Нян вошла и принялась осматриваться по сторонам.
Увидела столик и бодро подошла к нему. Принюхалась к содержимому чайника и, не найдя рядом чашки, начала пить прямо из носика. Совершенно не обращая внимания, что проливает чай мимо.
Закончив пить, она поставила чайник и недовольно посмотрела на мокрую одежду. Тяжело вздохнула и принялась снимать верхний халат.
– Что ты делаешь? – опешил я. Она успела не только развязать ханьфу, но и наполовину его стащить с себя.
– Мокрое же… – Жена скинула верх, но не остановилась. – И это тоже мокрое!
Второй слой ее одежды оказался на полу раньше, чем я успел сообразить, что она раздевается. А-Нян уже принялась за нижнюю рубашку, когда я все же схватил ее за руки и заставил остановиться.
– Что ты делаешь? – возмутилась моя маленькая жена.
– Слежу, чтобы ты не натворила глупостей.
– Ты же сказал, что любишь меня, разве не хочется увидеть чуточку больше? – коварно спросила жена. Даже если и хотелось, она же пьяна. Разве я мог себе позволить что-то неподобающее? А-Нян схватила меня за ворот халата, раскрывая мою грудь. – А ведь я уже кое-что видела.
Хватка А-Нян была сильной. Она дернула мою одежду так, что послышался треск. Ее лицо виновато скривилось.
– Ой! – А-Нян посмотрела на разорванный ворот моего халата, но ее взгляд мгновенно наполнился хитростью, как у кошки, поймавшей мышь.
– Ну раз уж я начала, почему бы и не закончить? – ее голос стал мягким, но в нем явно слышалась дерзость.
– А-Нян, остановись, – попытался я сказать твердо, но голос слегка дрогнул, выдав мое смущение. Она улыбнулась, а потом сонно зевнула. Ее глаза опять стали мутными, она качнулась, словно силы покинули ее, и уткнулась лицом мне в грудь.
Я прижал ее к себе и вздохнул. Глупая маленькая жена… и что мне с тобой делать?
Если бы я был менее эгоистичным, то, возможно, отнес бы А-Нян в ее спальню. Но сейчас, когда она была в моих руках, я не хотел ее отпускать.