Передав наемников Се Юню, я отправилась искать уездного наместника. Со всем этим безобразием нужно было разобраться как можно скорее. И наказать всех ответственных.

Местный блюститель порядка жил недалеко от усадьбы семьи Се. Я быстро нашла его дом, ведь пройти мимо двух стражников и императорского флага было практически невозможно.

Подойдя к охране, я постаралась вежливо поздороваться и попросила о встрече с уездным наместником. Но стражники не горели желанием помогать мне и кого-либо звать. Тогда пришлось рассказать, что на мой дом напали грабители, мой доблестный муж поймал их, и нам срочно нужна помощь, чтобы арестовать виновных.

Только так мне удалось привести стражу и наместника к усадьбе.

Когда я вернулась, наемники, уже изрядно избитые, лежали во дворе. Се Юнь и Ли Шию стояли над ними и что-то зловеще говорили, когда я вошла в ворота. Стоило им заметить, что я пришла, как они тут же замолкли. Се Юнь обошел наемников и двинулся ко мне.

– А-Нян, ты задержалась… – в его взгляде было что-то странное, словно он переживал, будто я могу не вернуться.

– Господина наместника пришлось дожидаться, – ответила я и посмотрела за спину Се Юню. – Они говорить-то могут? Что-то вы разбушевались.

– Молодой господин Се! – Уездный наместник показался в дверях. Он бодрым шагом двинулся к Се Юню. – Я не знал, что вы в городе. Вам стоило сразу прийти ко мне, я бы помог вам…

– И сами справились, – мрачно сказал Се Юнь, отодвигая меня в сторону от наместника, который остановился рядом.

– Вижу-вижу… – как болванчик закивал наместник, а потом махнул своим стражникам. – А ну, быстро взяли их и отвели в темницу. Узнайте, кто, зачем и почему их сюда отправил!

Стражники немедленно кинулись выполнять приказ. Сдавленные стоны и хрипы раздавались от лежащих наемников, которых одного за другим поднимали на ноги и уводили со двора. Я внимательно следила за этой сценой, а затем перевела взгляд на уездного наместника, который, казалось, старался выглядеть уверенно и угодливо.

– Госпожа, господин Се. – Наместник повернулся к нам, широко улыбаясь. – Примите мои извинения за то, что в моем уезде произошли такие беспорядки. Это вопиющая халатность! Я лично займусь расследованием и привлеку всех виновных к ответственности.

– На самом деле здесь нечего расследовать. – Се Юнь заслонил меня собой, чем немного удивил. Что он делает? – Этих людей нанял управляющий усадьбой Лу Вэньсю. А также несколько его подельников из числа арендаторов. Они решили обмануть семью Се и обокрасть. А когда мы приехали сюда, чтобы расследовать это, попытались напугать нас, чтобы мы не мешали им.

– Какая вопиющая наглость! – заявил наместник. – Это дело нужно срочно решать. Я сейчас же отправлю стражу искать Лу Вэньсю и его подельников!

– Было бы неплохо. – Я попыталась обойти Се Юня, но он взял меня за руку.

– Дорогая, ты же устала, иди отдохни, а я закончу здесь дела.

В голосе Се Юня я услышала нотки напряжения. Он хотел, чтобы я ушла. Сначала я едва не обиделась. Вот помогаешь людям, а тебе указывают, куда идти, а потом фыркнула. Хочет сам разбираться со всем? Да пожалуйста!

Я резко развернулась на пятках и направилась к дому. Вот и пойду. Вот и буду отдыхать. А он пусть сам тут все разгребает.

Но едва я вошла внутрь, любопытство взыграло, и я прислушалась к тому, что происходило во дворе.

– Найдите управляющего и сообщите мне, – потребовал Се Юнь.

– Разумеется, – ответил наместник. – Я немедленно прикажу начать поиски. И буду содействовать вам в исполнении приговора для этих мошенников.

– Надеюсь, – добавил Се Юнь, следующие слова он сказал гораздо тише: – Иначе я лично доложу об этом моему дяде в столице.

– Все будет сделано! – заявил наместник, а потом крикнул своей страже: – Быстро! Быстро в темницу! И искать Лу Вэньсю!

Через пару минут голоса во дворе стихли. Я пыталась прислушаться к беседе Ли Шию и Се Юня, но не смогла. Они что, молчали? Фыркнув, я махнула рукой и пошла спать.

Скинув верхний халат, я забралась на кровать и натянула тяжелое одеяло до самых ушей. Сначала думала, не смогу заснуть, но усталость взяла свое, и я быстро задремала.

Мне снился чудный сон. Се Юнь гладил меня по волосам и шептал:

– Останься со мной. Только со мной. Только моя.

Глупый, я не могу с тобой остаться.

Скоро мы пойдем с тобой разными путями.

* * *

– Госпожа, это все документы, которые мы нашли. – Двое подручных, отправленных ко мне уездным наместником, поставили на пол последние два ящика. Я, скривившись, взглянула на шесть деревянных коробок, которые мне предстояло осмотреть.

Этот чертов управляющий заморочился с двойной отчетностью. И теперь мне придется перепроверить уйму документов, чтобы узнать, сколько он точно наворовал.

– Госпожа, а куда нам перенести деньги? – спросил один из мужчин, почесав затылок.

– Деньги? – переспросила я. Он еще и деньги хранил прямо у себя дома? – Сколько?

– Мы точно не знаем. – Мужчины переглянулись. – Три ящика?

Лу Вэньсю заморочился с отчетами, но не с тем, как хранить деньги. Только неясно, сколько из них наворованы у семьи Се. Это я узнаю, только когда все перепроверю.

– Несите все сюда, – вздохнула я.

– Хорошо, госпожа, – кивнули помощники и вышли. Вернулись они через полчаса в сопровождении еще одного стражника. Каждый нес по среднему сундуку. Они поставили их рядом с моим столом. – Это все, госпожа.

– Хорошо, идите, – отмахнулась от них. У меня было дел выше крыши.

Задумчиво оглядев сундуки, я нахмурилась: продолжить просматривать документы или сначала разобраться с деньгами?

Документы или деньги?

Надув щеки, побарабанила пальцами по столу и, выдохнув, встала. Посмотрю, что там с деньгами. Сделаю опись, а потом уже разберусь с бумажками.

Три среднего размера сундука стояли передо мной, запертые на простые замки. Я могла сломать их в два счета, странно, что Лу Вэньсю не озаботился более надежными затворами.

Я встала, обошла сундуки вокруг, оценивая. Не очень большие, но и не маленькие. Достав ключи, которые мне оставили стражники, я открыла первый сундук.

У меня тут же дернулся глаз. Внутри аккуратными стопками лежали серебряные слитки. Их блеск был почти оскорбительным. Сколько здесь денег?

– Ну что, Лу Вэньсю, – пробормотала я, разглядывая содержимое сундуков, – как же ты думал выкрутиться с таким «наследством» за спиной?

Остальные два сундука оказались тоже доверху набитыми серебром. На дне каждого я нашла несколько завернутых в ткань бумаг – старые расписки, возможно, долговые записи.

– Ладно, – вздохнула я, смахнув с лица прядь волос. – Сначала деньги, потом отчеты.

Я достала абак[9] и начала подсчет. Я взвешивала каждый слиток, чтобы определить точное количество, и откладывала их в сторону, параллельно все вписывала в журнал. Работа была муторной, но не сложной.

Когда я закончила с первыми двумя сундуками, то получила внушительную сумму. Если учесть, что это только часть состояния, прошедшего через руки управляющего, становилось ясно, что Лу Вэньсю не просто воровал, а полностью разорял земли Се.

А ведь я еще не дошла до третьего сундука.

– Госпожа? Госпожа, вы заняты? – раздался с улицы голос Ли Шию. Я нахмурилась. Еще утром они с Се Юнем ушли к наместнику, чтобы расследовать дело о наемниках и найти Лу Вэньсю. Неужели уже вернулись?

Когда они уходили, Се Юнь был мрачен и почти не говорил со мной. Может, у него что-то болело? Надо спросить…

Отложив журнал и пересчет денег, я вышла на улицу. Ли Шию стоял у крыльца с подносом в руках. Он принес еду? Но почему тогда не вошел внутрь?

– Ли Шию? Что такое?

– Молодой господин зовет вас пообедать с ним, – сказал Ли Шию и кивнул в сторону сада. Там под навесом сидел Се Юнь.

– А… Хорошо, – неуверенно ответила я и пошла следом за Ли Шию.

Он, ловко лавируя между кустами, добрался до навеса и поставил поднос на низкий столик перед Се Юнем.

– Господин, госпожа пришла, – сказал он и быстро куда-то убежал. Я немного растерялась, но села напротив мужа.

Се Юнь сидел с чашкой чая в руках, его лицо было сосредоточенным, но спокойным. На столе уже стояли несколько блюд – жареная рыба, тушеные овощи и рис. Все выглядело так, словно он лично позаботился о том, чтобы обед был идеальным.

– Ты не устала? – внезапно спросил он. Я удивленно моргнула. – В последнее время ты много всего на себя взвалила. А сегодня у тебя и вовсе столько дел, что ты и носа не показала из кабинета.

– Я не устала. Да, работы хватает, но все хорошо, это пустяки.

Я всегда много времени проводила за отчетами и расчетами, так что нагрузка была и правда привычная.

Я взяла палочки, но вместо того чтобы сразу приступить к еде, посмотрела на мужа. Он все еще был каким-то мрачным. Мне это не нравилось. Надеюсь, он не перенапрягается из-за всех этих дел?

– Ты в порядке? – спросила я, отставив свою тарелку. – Когда вы с Ли Шию ушли утром, ты выглядел… уставшим.

– Со мной тоже все хорошо, не беспокойся, – попытался заверить меня муж.

– А ты давно вернулся? Что сказал наместник? Нашелся Лу Вэньсю?

– Нашелся, – кивнул Се Юнь. Я радостно улыбнулась. Отлично. Надо будет выяснить у него, сколько времени он уже обманывает семью Се. Вдруг это длилось годами и просто не замечалось генералом?

– Его уже допрашивают?

– Он мертв, – ответил Се Юнь. Я замерла с палочками в руках, не успев донести рис до рта.

– Что?

– Видимо, покончил с собой, чтобы избежать наказания.

Я расстроилась. Столько проблем от этого управляющего! Теперь точно придется до утра просидеть в отчетах.

– Ты… – Се Юнь хотел мне что-то сказать, но замолк.

– Знаешь, сколько серебра я нашла в сундуках, которые принесли из дома Лу Вэньсю? Хватило бы средней семье десять лет прожить, ни в чем не нуждаясь. Он наворовал от души, и когда ему прижали хвост, решил самовыпилиться. Вот же негодяй! Ему самое место в сырой темнице. Я даже жалею, что он так легко отделался.

– Самовыпилиться? – переспросил Се Юнь. Я едва не прикусила язык. Здесь ведь так не говорят…

– Хм… это… я про его смерть. Что он сам… Послушай, похоже, он уже давно воровал у твоей семьи. Я, конечно, проверю все записи, но, думаю, он делал это не год и даже не два.

– А-Нян, – голос Се Юня был напряженным. Он внимательно смотрел на меня. – Почему ты мне помогаешь? Почему делаешь столько всего для меня?

Эти вопросы повисли между нами. Что я должна была сказать? Я просто жалею тебя, поэтому решила и вылечить, и с делами помочь? Может, у меня комплекс спасателя?

Рука Се Юня мягко коснулась моих волос. Я замерла от неожиданности. Он погладил меня, оставляя после себя мурашки. Я смотрела на него не отрываясь. Что он делал и зачем?

– А-Нян, что, если я попрошу тебя остаться рядом со мной навсегда? – спросил он. Мои глаза лихорадочно забегали. Да что за вопросы он задает?

– Т-ты хочешь, чтобы я осталась с тобой? – нервно уточнила я. Се Юнь тут же кивнул.

– Хочу. Останься со мной, А-Нян. Я люблю тебя.

Вот те раз! Как легко он произнес эти слова, а ведь знал меня всего без году неделя!