Се Юнь

– Что происходит? – Служанка привела меня в кабинет управляющего, едва я вернулся из дворца. А-Нян чем-то была здесь занята, и ей нужен был я для решения какого-то вопроса.

Это было интересно. Как она попала в кабинет управляющего и что там делала?

Моя маленькая женушка сидела за столом, заваленным кучей книг и свитков. Она была нахмурена и, сосредоточившись на записях, иногда делала пометки в небольшом блокноте, лежавшем рядом. Вся ее поза говорила о том, что она полностью погружена в работу. Как долго она здесь находилась?

В углу стоял Муян и беспомощно на меня смотрел.

– Первый молодой господин…

– Что здесь происходит? – повторил я вопрос, подойдя ближе к А-Нян. Она подняла голову. В ее глазах читалась смесь раздражения и удивления.

– Ты пришел, – сказала она, откладывая кисть. – Как прошел твой визит во дворец?

– Хорошо, но А-Нян, что ты здесь делаешь?

Она указала на книги и свитки.

– Твоя мать позволила мне посмотреть бухгалтерские записи. – А-Нян устало вздохнула.

Удивительно, она смогла договориться с моей матерью сама.

– Так. Судя по твоему встревоженному виду, ты что-то обнаружила. – Я предполагал, что происходит с финансами поместья. Сегодня во дворце я узнал о сокращении расходов на армию семьи Се из-за отсутствия командования. А это значит, что деньги на ее содержание шли непосредственно из бюджета поместья. Теперь понятно, почему у семьи были проблемы с финансами.

– У меня две новости, хорошая и плохая, – медленно произнесла женушка. – Какую хочешь услышать первой?

Странный выбор. Почему мне вообще нужно выбирать? Разве нельзя сразу сказать, что не так? Но спорить я не стал, мне было интересно, что хочет поведать А-Нян.

– Начни с плохой.

– Возможно, семье Се придется отказаться от собственной армии, – спустя несколько секунд произнесла она. Мое лицо напряглось от услышанного. Отказаться от армии? – Мне очень жаль, Се Юнь, но доходов поместья от земель и вложений не хватает. Если оставить все как есть, боюсь, к началу следующего года семья Се разорится. Даже несмотря на помощь военного министра.

А-Нян с жалостью на меня посмотрела. А потом достала одну из книг и, раскрыв, указала тонким пальцем на записи.

– Сейчас доход от земель и вложений составляет примерно пять тысяч золотых лянов[8]. Это втрое меньше, чем даже несколько месяцев назад. И в пять раз меньше, чем год назад. Также семья Се лишилась жалованья генерала, что усугубило положение поместья.

Обычная состоятельная семья могла бы прожить на эти деньги. Но не та, что содержит армию. Я прекрасно это понимал. Однако отказаться от армии было невозможно. Особенно учитывая, какие у нас были планы.

– Почему упал доход? И разве никто этого не заметил раньше? – Матушка ведь должна была сразу узнать о проблемах. Почему она ничего не предприняла? Меня не было в столице несколько месяцев, отец умер почти сразу после моего отъезда. Как дела успели так быстро прийти в упадок?

– Первый молодой господин, – подал голос Муян, – госпожа и военный министр знают об этом.

– Знают? И? Что они решили делать?

– Этим должен был заняться второй молодой господин, – сказал Муян, – но его назначили чиновником во дворец, и тогда старшая госпожа семьи Се решила сама со всем разобраться.

И, видимо, не преуспела в этом.

– Ты сказала, есть и хорошая новость… – Я посмотрел на А-Нян, которая подперла ладонями лицо и сонно зевнула.

– Есть, – кивнула она. – Я собираюсь провести ревизию поместья, земель и армии. Нужно узнать, сколько зерна осталось на складах, что происходит с землями и как реорганизовать армию, чтобы она не приносила убытки. Тогда, возможно, получится увеличить доходы.

– И ты собираешься сделать это все сама? – Я был удивлен. Моя маленькая жена скрывала в себе столько необычного. А-Нян снова кивнула.

– А кто еще это сделает? Твой брат занят, ты болен, твоя мать вряд ли с этим справится, а вторая невестка ничего не умеет. Ты, конечно, можешь попросить помощи у военного министра, но вряд ли у него есть время на такое.

В этом А-Нян была права. Но как ей одной всем этим руководить?

– Кстати, Ли Шию был с тобой? – спросила она, глядя на двери кабинета. – Я просила его заняться кое-каким делом…

Меня немного разозлили ее слова. О чем она просила Ли Шию? И почему именно его? И почему он мне не сказал? Надо разобраться с ним.

– Ли Шию был со мной, – сказал я, внимательно глядя на А-Нян. – Но о каком деле ты его просила?

А-Нян выпрямилась и посмотрела мне за спину. Я знал, что там стояли Муян и служанка. Значит, она не хотела говорить при них? Видимо, это касалось яда.

– Да так. – Она пожала плечами. – Хотела, чтобы он кое-что сделал.

– Он выполняет мое поручение, когда вернется, можешь его спросить.

– Хорошо, – согласилась она и опять опустила глаза на бумаги. Похоже, ее сильно беспокоили дела поместья. И я опять не понимал ее. Почему она все время пытается мне помочь? Другой человек на ее месте палец о палец бы не ударил. Но она так старалась.

Словно я был ей небезразличен. В груди неожиданно защемило. Это не была привычная мне боль от действия яда. Нет, это было нечто другое, что я не мог описать.

– Се Юнь? – А-Нян позвала меня, а потом подскочила с места. – Се Юнь, с тобой все хорошо? Ты покраснел. Тебе жарко? Ты заболел? Вот же… ты пришел сюда, даже не отдохнув и не поев после посещения дворца! Прости…

Она принялась извиняться, хотя для этого не было причин. Но забота, которой она окружила меня, мне невероятно нравилась. Хотелось, чтобы она всегда все свое внимание обращала только на меня. Это было невыносимое чувство. Темное, похожее на одержимость.

А-Нян заставила меня сесть.

– Все хорошо, со мной все хорошо, – прошептал я, когда она наклонилась ближе. Ее лицо было вплотную к моему, поэтому, когда я сказал это, жена застыла на несколько секунд. А потом повернула голову, на ее щеках появился румянец.

– Прости, я перебарщиваю, да?

– Нет, – покачал я головой. И тише добавил: – Мне нравится.

А-Нян еще сильнее покраснела и отодвинулась от меня. Прокашлялась и вновь подняла тему расходов.

– Завтра я еду проверять земли, – твердо сказала она. – Муян сказал, они находятся не так уж далеко отсюда. Думаю, потребуется несколько дней для того, чтобы все осмотреть.

Я молча посмотрел на нее, обдумывая ее слова. А-Нян, казалось, была настроена решительно. Но отпускать ее одну… Я не мог этого позволить. А вдруг она не захочет вернуться обратно.

– Хорошо, – сказал я наконец. – Тогда я поеду с тобой.

Она удивленно подняла брови.

– Ты?

– Тебе понадобится помощь. К тому же наши арендаторы… могут отказаться сотрудничать с тобой.

Она некоторое время молчала, изучая меня взглядом, а потом кивнула.

– Верно. Для них я чужачка. Но ты уверен, что можешь поехать со мной?

А-Нян

Сообщив старшей госпоже семьи Се о необходимости осмотра земель, на следующий день мы отправились на запад от столицы, в небольшой городок Юньян.

Уже второй раз я путешествовала с Се Юнем в одной карете, но в этот раз мы были в ней одни. Я оставила Юй Синь в поместье, поэтому нас сопровождал только Ли Шию, который управлял повозкой.

Путь до Юньяна оказался недолгим. Но вот дорога была не особо ровной, поэтому иногда карету немного потряхивало. Я сидела напротив Се Юня, который, казалось, был погружен в свои мысли. С серьезным лицом он смотрел в окно, а его пальцы бездумно барабанили по колену. Мне стало интересно, о чем он размышлял, поэтому я решилась прервать тишину.

– О чем думаешь?

Се Юнь медленно перевел взгляд на меня. Его лицо немного смягчилось.

– Думаю о том, что мы найдем в Юньяне, – коротко ответил он. Так его беспокоили дела поместья. Что ж, это не удивительно.

– И что, по-твоему, мы там найдем? – с интересом приподняла я бровь.

– Проблемы, – сказал он с легкой усмешкой.

– Да, скорее всего, так и есть, – согласилась я. Наверняка в Юньяне полно проблем. И разобраться с ними придется мне. Порой в голову закрадывалась мысль – ну зачем я лезу во все это? Какое мне дело до семьи Се и их проблем?

Мне ведь просто надо было переждать, пока княжич Бай встретит главную героиню и влюбится в нее. Тогда вероятность брака между нами упадет до нуля и я смогу вернуться на Лисью гору.

Остается, конечно, еще опасность от злодея, но если Лисья гора не станет ни во что встревать, разве злодей обратит на нас внимание? Он будет занят разборками с княжичем.

Но почему-то моя сердобольная натура не позволяла мне остаться в стороне. Вроде бы все просто: закрой глаза на происходящее, не лезь в чужие дела, и все уладится само собой. Но, видимо, такая тактика – это не про меня. Что-то не давало мне сделать это. Может, у меня синдром спасателя? Или дело в милом личике муженька?

Я посмотрела на бледного Се Юня. Будь он здоров, я бы могла назвать его красавчиком. Да, точно, я падка на красивых мужчин. Иначе не знаю, как объяснить мое стремление помогать ему. Но я определенно точно в него не влюблена. К тому же Се Юнь – молодой юноша. А я взрослая женщина. Ментально, по крайней мере.

– Теперь ты тоже задумалась. – Се Юнь склонил голову, разглядывая меня с интересом. – Наверняка о неприятностях, которые я принес тебе?

– Да уж, муженек мне достался проблемный, – ответила я, усмехнувшись.

– Прости, – вдруг сказал он. Я фыркнула.

– И чего ты извиняешься? Я же сама тебя втянула в это, заставив жениться на мне.

– Но я не особо сопротивлялся.

– Будто мне можно сопротивляться. – Я подмигнула ему.

– Интересно, это такая особенность всех женщин с Лисьей горы? – вдруг спросил он, и в его голосе зазвучали легкие нотки лукавства.

– Какая особенность? – переспросила его.

– Очаровывать мужчин? – произнес он, наклоняясь ко мне.

Я удивленно посмотрела на него. Чего? Что он сейчас сказал? И зачем он приблизился ко мне?

– О-очаровывать? – слегка заикаясь, переспросила его.

– Видимо, ты очаровала меня, поэтому я не могу тебе сопротивляться, – произнес он. В этот момент я не могла понять, говорит он правду или подшучивает надо мной.

– Ты… – Я смотрела на него, не зная, что ответить. Се Юнь все еще сидел слишком близко, его темные глаза смотрели прямо в мои, и от этого взгляда я начала чувствовать себя немного неуютно. И Се Юнь это заметил.

– А-Нян, прости, мои слова тебя шокировали? – Он выглядел слегка расстроенным. Словно моя реакция его обидела. – Я не хотел, чтобы ты чувствовала себя неловко из-за них.

– Неловко? – Я тут же покачала головой. – Нет-нет. Просто я удивилась. Я ведь ничего не сделала, чтобы тебя очаровать. Только ворвалась в твою комнату, вела себя как сумасшедшая и приставала, а потом заставила жениться.

Черт! Да это же классический случай, который бывает во всех романах. Когда героиня влюбляется в мужчину, который ее принуждал, вел себя как мудак, а потом чуточку пожалел, и она поплыла.

Неужели с Се Юнем то же самое произошло? Мое лицо покраснело. Ой! Я не виновата! Я не хотела! Я же не думала, что так получится! Надо как-то помягче сказать Се Юню, что между нами не может быть других отношений, кроме фиктивных.

– Се Юнь, я… – Стоило мне открыть рот, как карету резко тряхнуло. Се Юнь подпрыгнул на своем сиденье и потерял равновесие.

– Ой! – раздался его удивленный вскрик, когда он буквально рухнул на меня. Прям как в книгах, которые я читала. Правда, там обычно девы падали в объятия героев, а тут на меня упал Се Юнь.

И весьма неудачно. Его лицо оказалось так близко к моему, что я замерла, не решаясь пошевелиться. Ведь наши губы разделяло меньше сантиметра. Се Юнь тоже испугался, он попытался отодвинуться, но карету еще раз тряхнуло, и случилось непоправимое.

Его губы коснулись моих.

Мое сердце, казалось, остановилось на секунду, а потом начало биться с такой силой, что я думала, его можно услышать снаружи кареты.

Се Юнь замер, его глаза широко раскрылись, как будто он сам не мог поверить в происходящее. А потом он поспешно отодвинулся. Его пальцы едва коснулись губ, но он быстро их отдернул.

Меня словно током ударило. Боже мой! Я ведь в чертовом любовном романе! Только не говорите мне, что я вот так ужасно украла первый поцелуй Се Юня.

Мало того что, похоже, он привык ко мне и начал что-то испытывать, так еще и это!