Они попрощались, и Ленора ушла.

С минуту Эмма стояла в дверях, раздумывая над услышанным. Ленора выглядела очень грустной, когда говорила о прошлом, и от её печального взгляда у Эммы стало тяжело на душе. Видимо, между сёстрами произошло нечто поистине ужасное, и Леноре было до сих пор больно об этом вспоминать.

Эмма пошла было за остальными, но замешкалась на пороге и прислушалась к удаляющимся шагам своей тёти. Она точно что-то недоговаривала. Не хотела чем-то делиться. Или считала, что детям такое лучше не знать. Эмма понимала, что было бы невежливо настаивать, но всё-таки они с Эдгаром заслуживали знать правду. Они через многое прошли и долго ждали ответов на свои вопросы. Они тоже часть семьи Блэк и имеют право знать историю своего рода.

Ленора что-то скрывала, и Эмма намерена была выяснить, что именно.

Эмма затворила за собой дверь и обернулась. Мэдди с Элизой сидели на краешке нижней полки, а Эдгар – на полу, прислонившись спиной к столбику кровати и придерживая тарелку сэндвичей на одном колене. Все трое выжидающе смотрели на Эмму.

Девочка растерянно моргнула.

– Что?

– Узнаю это выражение лица, – хмыкнула Элиза, а Мэдди скрестила руки на груди.

– Тебя не удовлетворил её ответ. Ты считаешь, что этого мало.

– Просто… Кажется, она что-то скрывает, – объяснила Эмма и взглянула на брата.

– Мне тоже так кажется, – согласился Эдгар. – Словно ей не хочется нам рассказывать про что-то слишком кошмарное.

Все четверо затихли. Эмма подошла к окну, а вскоре и остальные к ней присоединились. Второй день фестиваля Остара был в самом разгаре, и из гостиницы открывался отличный вид на улицу.

Ведьмы проносились мимо, и их красочные мантии развевались на лету. Издалека слышался звон колоколов, сливаясь с мелодией скрипки. Под окном прошла лошадь, которая везла за собой белый экипаж с ведьмами в цветах и лентах.

Эмма позволила себе немного отвлечься от переживаний.

Было даже странно, хоть и очень приятно, на минуту забыть о своих тревогах и просто порадоваться тому, что они добрались до Города ведьм, все вместе, и что теперь они в безопасности. Насладиться моментом и не думать о том, что скрывает от них Ленора.

Ещё несколько минут друзья молча наблюдали за тем, как ребята на улице гоняются друг за другом, вооружённые деревянными волшебными палочками с цветными кристаллами, и громко смеются, запуская друг в друга чем-то похожим на конфетти.

– Ну и что теперь? – наконец заговорила Мэдди. – Как мы будем искать правду, если не знаем, что именно от нас утаила Ленора?

– Думаю, ответы прямо у нас под боком, – сказала Элиза. Она поставила локти на подоконник, оперлась подбородком о ладони и прижалась щекой к стеклу, выглянув в самый уголок окна. – На соседней улице, в библиотеке.

– Нам нельзя гулять без взрослых! – запротестовал Эдгар.

– Такого никто не говорил, – возразила Элиза.

– Это же само собой разумеется, – проворчал Эдгар, скрестив руки на груди. – Нельзя детям бродить по городу в одиночку.

– Мы не обычные дети, а наделённые магией, – напомнила Мэдди. – И мы желаем знать правду.

Она покосилась на Эмму, которая погрузилась в глубокие размышления. Ей тоже хотелось всё выведать, но разумно ли сбегать прямо сейчас? Не слишком ли это смело?

– Мы же идём не в какое-нибудь странное место, а в библиотеку, да ещё и совсем поблизости, – рассудила Элиза.

Довод был справедливый. Уж за что их вряд ли будут ругать, так это за поход в библиотеку.

– Да, напрямую никто не говорил, что мы должны сидеть здесь безвылазно, пока Ленора не вернётся, – медленно проговорила она. – Если кто спросит – скажем, что хотим взять интересные книжки, скоротать время. Или почитать стихи ведьм и ведьмаков.

Эдгар всё ещё выглядел недовольным, но не стал возражать, когда Эмма надела пальто и вышла в коридор, а даже наоборот – так поспешно за ней выскочил, что едва не наступил на пятки. Эмма подозревала, что ему не терпится зарыться в поэтические сборники.

Пол скрипел у них под ногами, и Эмма воровато оглядывалась на каждом шагу, но никто не вышел проверить, куда они собрались, и ребята быстро осмелели.

Они спустились на пустой пролёт, окутанный ароматом лаванды, и вышли в вестибюль.

К счастью, и там никого не было. Хотя ничего плохого они не задумали, им наверняка пока нельзя было гулять одним по Новому Лондиниуму.

А уже на крыльце Эмма вдруг вспомнила о том, что город постоянно меняется. Если они заблудятся, им будет не найти дорогу без фамильяра и Находилки.

Солнце ярко светило в небе, и с утра на улице заметно потеплело. Облака разбежались, а лёгкий ветерок трепал волосы. В воздухе пахло кострами и соснами, и Эмма сделала глубокий вдох, наслаждаясь приятным ароматом.

Скоро они вышли на соседнюю улицу и поднялись по крыльцу на узкую террасу перед библиотекой. До них доносились шум и музыка фестиваля, но дорога между гостиницей «Помело» и библиотекой пустовала, если не считать пухлого белого котика, который сидел на заборе и умывался. Он на секунду оторвался от своего туалета, чтобы взглянуть на ребят, и сразу же потерял к ним интерес.

Эмма оглянулась на гостиницу «Помело» и вздохнула с облегчением. Пока она стояла на месте. И, хотелось бы надеяться, не собиралась сегодня никуда перемещаться.

Эмма запрокинула голову, чтобы посмотреть на вывеску над дверью, и с удивлением обнаружила, что на самом деле там куда больше слов, чем кажется издалека: «Амулетная библиотека чар и ведьмовства им. Эдвина А. Йорка».

– Ух ты, что бы это значило? – спросила она. Её друзья тоже разглядывали табличку, и Мэдди вся сияла от нетерпения.

– Амулетная… то есть волшебная! Как это всё чудесно! Идём же скорее!

Мэдди бодро толкнула дверь, и над ними зазвенел весёлый колокольчик. Остальные следовали за ней, не отставая. Всем было любопытно посмотреть на волшебную библиотеку.

Помещение оказалось совсем крошечное, а тёплый деревянный интерьер создавал скорее атмосферу летнего домика за городом, чем библиотеки. Больше всего Эмму поразили шкафы высотой до потолка, окружённые лестницами на колёсиках. Вся комната буквально состояла из шкафов, но на полках стояли вовсе не книги, а серебряные шкатулки. Над каждым из них висела табличка: «10 процентов», «15 процентов», «20 процентов» и так далее, со стрелочкой вверх после цифры. В самом углу ютился узкий шкафчик с биркой «1–10 процентов».

Дальше полки делились по определённой тематике. Например, слева от Эммы под табличкой с пятнадцатью процентами значилось: «Полёты: как скакать, парить, танцевать, плавать, прыгать и скользить».

Элиза остановилась у этой полки, глядя на неё во все глаза.

– Что всё это значит?

– Разные виды полёта, – догадалась сияющая Мэдди. – Во сне всегда летаешь по-разному, правда? Вот и тут то же самое.

Эмма подошла ближе, слегка волнуясь. Она даже на время забыла, зачем изначально сюда отправилась, так сильно её очаровала идея полёта.

– Это волшебные кристаллы, о которых упоминала Ленора? – спросила она, показывая на шкатулку. Под стеклянной крышкой виднелись молочно-розовые кристаллы на синих бархатных подушках.

– Зачарованные камешки, прямо как в ожерелье Леноры, – прошептала Мэдди и потянулась к ним, но тут Эдгар хлопнул её по руке.

– Ничего не трогай! Мало ли, навлечём на себя неприятности!

– Они выглядят очень ценными, – сказала Элиза, отходя от полки. – Наверное, Эдгар прав. Лучше ничего не трогать.

Они пошли дальше, и Эмма обнаружила, что библиотека вовсе не такая маленькая, как кажется на первый взгляд. Она даже заметила небольшой уголок для чтения с камином за чугунной решёткой и потёртыми, но мягкими на вид креслами. Эмма буквально порхала между полками, и голова у неё слегка кружилась от приятного волнения. Она с большим интересом изучила секцию «талантов», среди которых были «Кулинария», «Рисование», «Танцы», «Шитьё», «Пение», «Живопись», а ещё «Преображение: подраздел Б: животные, растения, минералы, человек».

В глубине библиотеки нашёлся громадный отдел «Конспекты лекций». Эмма задумчиво его осмотрела. Такого она точно не ожидала увидеть. Здесь были и обычные предметы – математика, география, литература, физика, – и волшебные: прорицание, искусство медиума, анимагия. Эмма остановилась в разделе истории перед шкатулкой, на которой были выгравированы два слова: «Великая битва».

Больше никаких вырванных страниц. Никакой недосказанности. Никакой лжи.

Дрожащими руками она отбросила крышку, и Эдгар у неё за спиной резко втянул носом воздух, но ничего не сказал и даже заглянул ей за плечо. На чёрной бархатной подушечке лежало шесть кристаллов разных оттенков синего. Эмма затаила дыхание и осторожно взяла один большим и указательным пальцами.

Он был холодный на ощупь и гладкий, как стекло. Эмма ощутила лёгкое покалывание в кончиках пальцев, а затем… Ничего не произошло.

Эмма растерянно повернулась к друзьям.

– И что с ним делать?

– Его надо активировать, – ответил незнакомый голос.

Все вздрогнули, а Эмма едва не выронила кристалл. В дверях стояла высокая, стройная ведьма в бледно-сером платье для прогулок и очках в серебряной оправе. Волосы обрамляли её лицо непослушными чёрными кудрями, а за ухом торчал карандаш.

– Возьмите серебряный футляр, справа от полки.

Эмма озадаченно моргнула. Ведьма – очевидно, библиотекарь, – показывала куда-то ей за плечо. Девочка повернулась и увидела крючок на стене. На нём висели серебряные цепочки с подвесками в форме когтей.

– Кристалл надо вставить в футляр, – объяснила библиотекарь с лёгкой усмешкой. – Вы же новички? Племянник и племянница Леноры, да? Вижу сходство.

Она постучала длинным ногтем по своему ожерелью и добавила:

– Вам можно пользоваться только пассивными заклинаниями – я имею в виду, самим, без присмотра взрослых. Можете читать конспекты лекций, пророчества и всё тому подобное, а к остальному получите доступ после того, как сдадите экзамены за десятый год обучения.

Библиотекарь скользнула к ним по воздуху и сняла одну цепочку с крючка, с любопытством поглядывая на Эмму. Девочка приняла футляр, стараясь держать его бережно, и сказала:

– Спасибо. Вы… амулетный библиотекарь?

– Я Софи, – ответила та с улыбкой, наблюдая за тем, как Эмма надевает подвеску на шею. – Признаюсь, сегодня не ждала гостей. Фестиваль ведь в самом разгаре. Ленора знает, что вы здесь?

– Ну…

– Конечно, знает, – вмешалась Мэдди и расплылась в искренней улыбке.

– Хм-м, – безразлично протянула Софи и подцепила кристалл с ладони Эммы. – Вот так, смотри.

Эмма опустила взгляд на тонкие пальцы Софи с длинными розовыми ногтями. Библиотекарь зажала футлярчик большим и указательным пальцами и перевернула когтями вверх, а затем вставила в него кристалл и отпустила.

– Боюсь, он подействует только в том случае, если магии в тебе больше десяти процентов.

– Больше, – заверила её Эмма и выжидающе посмотрела на кристалл. Он немного грел кожу и казался довольно тяжёлым. – Когда он начнёт действовать?

– Через пару секунд. И лучше присядь.

– Зачем… – начала было Эмма, но тут свет в библиотеке дрогнул, и она оглянулась на своих друзей, смотревших на неё в нетерпении. – Вы это виде…

Лампы снова мигнули. Они стремительно вспыхивали и гасли, и всё вокруг стало расплываться перед глазами. Эмма затаила дыхание, гадая, что будет дальше. Внезапно весь свет потух, и комната погрузилась во тьму.

В наступившем мраке Эмма вдруг заметила, что кристалл тихонько гудит, низко и мягко, намного тише, чем колодец синего пламени, но достаточно отчётливо. А затем свет вновь загорелся, и девочка обнаружила, что она уже не в библиотеке.