Ленора повела их дальше по площади, огибая прохожих. Они ненадолго остановились посмотреть на представление огнедышащей ведьмы, которая развлекала толпу восхищённых ребятишек, а потом Эдгар настоял на том, чтобы взглянуть на библиотеку. Она находилась на соседней улице, как раз по пути к гостинице. Конечно, остальным библиотека была не так интересна, как Эдгару, но Эмме очень понравилось это симпатичное здание из красно-рыжего кирпича, совсем небольшое, с соломенной крышей и табличкой с изящной золотой надписью «Библиотека».

Затем они вернулись в гостиницу «Помело», и Ленора отвела их на второй этаж.

– Так, мне надо принять ещё новичков, а вы пока отдохните, выпейте чаю. Я уже попросила Герти отнести его в вашу комнату. Можете и вздремнуть, если есть желание. Пожалуй, сейчас как раз самое время, – добавила Ленора, улыбнувшись Эдгару. – Я приду за вами чуть позже, и мы сходим на небольшую экскурсию по школе волшебства «Фитиль».

Эмма разинула рот от удивления, а Мэдди воскликнула:

– Здесь есть школа для ведьм? Нас научат магии? И летать?

В глазах Леноры блеснула задорная искорка.

– Да, разумеется. Хотя математика и правописание у вас тоже будет, магия – основной предмет.

Школа волшебства.

Даже Эмма, уставшая от занудных учителей и скучных уроков, уже предвкушала эти занятия.

Ленора повернулась к лестнице, и Эмма, поколебавшись немного, намеренно громко кашлянула. Им обещали ответы на все вопросы, и пока что они этих самых ответов не получили.

Ленора обернулась и вскинула брови. Эмма неловко переступила с ноги на ногу, чувствуя, что краснеет.

– Извините, просто… У нас много вопросов. Наверное, у вас с моей мамой были не очень хорошие отношения, да и у меня с ней тоже, если честно… – Эмма выдержала паузу, собираясь с духом, и покосилась на Эдгара, который одобрительно ей кивнул. – Жить с ней… тяжело, и обе наши мамы… Они, ну…

– Плохие, – хрипло закончил за неё Эдгар.

Ленора вздохнула, и её лицо смягчилось.

– Мои сёстры не всегда такими были. На нашу долю выпало… тяжёлое детство.

Она увидела, что Эмма с Эдгаром до сих пор выжидающе на неё смотрят, и продолжила со слабой улыбкой:

– Думаю, в чём-то оно было похоже на ваше. Мы росли в тени павшего королевства. Ведьмы захватили власть и погубили всю нашу семью. Только нас спасли и приютили у дальних родственников.

Голос Леноры звучал тихо и немного натянуто.

– Нас с детства учили ненавидеть магию, видеть в ней зло, и подавлять её в нас самих.

На секунду повисла тишина, и вдруг в голове у Эммы будто что-то щёлкнуло.

– Нас? – повторила она, а Эдгар выпалил:

– Что?

Ленора медленно кивнула.

– У нас всех есть магия в крови, но Изольда с Александрией не хотят это признавать. Мы все родились ведьмами, но нам пришлось подавлять магию в себе, и на каждую из нас это повлияло по-разному. Я невзлюбила себя, Александрия стала невероятно холодной и жестокосердной. Думаю, это восхитило Изольду.

Стук сердца Эммы отдавался пульсацией в висках. Королева каждое утро пила напиток из чертополоха, а её саму Изольда поила соком этого растения. Мать Эммы знала, что магия у них в крови, боялась этого и пыталась её изжить.

Эмма ощутила странный прилив сочувствия, хотя злость в ней никуда не ушла.

Ленора перевела дыхание и помотала головой, словно отбрасывая мысли о прошлом.

– Что ж, я пойду. Отдыхайте.

Она отвернулась, но Эмма успела заметить, что её улыбка выглядит натянуто. Девочка оперлась о стену, чувствуя, как сердце бешено колотится в груди. Она только сейчас до конца осознала, что больше не вернётся в Лондон. Что это её новый дом.

И она больше никогда не увидит Изольду.

От этой мысли у неё перехватило дыхание и горло сжалось, но она не испытывала печали. Нет, её одолевали другие чувства. Она окликнула Ленору, пока та ещё не ушла.

– Моя мама, она ведь не могла знать о том, что на самом деле от нас собираются избавиться? – Эмма осеклась и покачала головой. – Она ведь не знала, правда?

Все молчали. Эдгар поднял голову и выжидающе смотрел на Ленору.

Ленора снова на них взглянула, и Эмма в отчаянии обнаружила, что в глазах у неё блестят слёзы.

– О, Эмма, мне очень жаль, но на этот вопрос я не могу ответить. Ты знаешь свою мать лучше, чем я. – Ленора вытянула руку и ласково стиснула её плечо. – Очевидно, нам троим многое надо обсудить, и мы обязательно обо всём поговорим, но не сейчас. Пока отдыхайте. Я помогу нашему новому гостю пройти через Междумирье, а через пару часов вернусь за вами.