— Кто ты и откуда знаешь, что я должен был прийти в полночь? — наконец спросил он. Голос глубокий, бархатный... и с интонацией «я — важная персона, а ты тут кто вообще».

— Так я же на тебя гадала, — ответила я и тут же хлопнула себя по лбу. — Так, стоп! Нет, подожди, не ты — я первая! Всё-таки это мой дом.

Я выставила палец вперёд, как училка биологии, застукавшая двоечника.

— Представься. И объясни, с чего вдруг тебе приспичило ломиться ко мне на рассвете? И, кстати, будь добр, верни мою одежду. Мне, знаешь ли, в пижаме было уютнее, чем вот в этом бале 1802 года.

Он приподнял бровь — явно не привык, что с ним разговаривают не с благоговением, а с бытовыми претензиями.

— Хорошо, начнём сначала, — сказал он с достоинством. — Меня зовут Илариэль. Я старший сын клана Асраи, лесных эльфов.

Я моргнула.

— Приятно познакомиться, — кивнула я. — Алиса, студентка-медик, первый курс и последняя надежда отечественной медицины. И кажется у меня кукуха поехала.

Он слегка нахмурился, будто не понял, о чём речь, но сделал вид, что понял — вежливый парень.

— В полночь был замечен мощный всплеск магии, — продолжил он. — Старейшины, которые собрались, сказали, что такого всплеска не было со времён царствия огненных драконов.

— Ого… — я округлила глаза. — Драконы тут водятся? А они сильно похожи на динозавров?

Илариэль моргнул ещё раз (похоже, он часто так делает, когда не знает, что ответить) и произнёс:

— Совет отправил отряд для выяснения ситуации. Я услышал зов и направился сюда.

— Конечно, — протянула я. — Кто бы не пришёл на зов одинокой девушки ночью, да ещё и в лесу. Я, кстати, чайник вскипятила, хочешь кофе? Или вы, эльфы, пьёте росу из цветков?

Он задумчиво посмотрел на чашку, которую я сунула ему под нос, и осторожно взял.

— Это… напиток силы?

— Можно и так сказать, — фыркнула я. — Только сила действует не сразу, а после третьей чашки.

Пока он пил и кривился, я украдкой разглядывала его. Уши — заострённые, волосы — как из рекламы шампуня, взгляд — такой, будто видит насквозь.

И всё это — в моём кухонном свете и на фоне щенка, который, как ни в чём не бывало, грыз тапок.

— Значит, — продолжила я, — ты, старший сын клана… как там вас? Асрай? Ну, поздравляю. Наверное, у вас там семейные собрания проходят с арфами и гламуром. А у нас на Рождество — салаты и «Ирония судьбы». Почувствуй разницу.

Он не понял, но кивнул с важным видом, как будто я сказала что-то мудрое.

— Так, ладно, — я встала, облокотилась на стол. — Что дальше? Вы там обычно что делаете, когда находите «всплеск магии»? Отчитываете ведьм, штрафуете или сразу телепортируете в чистилище?

Он задумался.

— Обычно мы... разбираемся.

— Отлично! Разбирайся, — хлопнула я в ладоши. — Только быстро, у меня сессия на носу.

Илариэль посмотрел на меня так, будто я сказала слово на древнеэльфийском.

— Сессия? Это... испытание?

— Да, — кивнула я. — Испытание духа, тела и нервной системы. Только выживают сильнейшие.

Он уважительно кивнул.

— Тогда, возможно, ты маг более высокого уровня, чем я думал.

Я закатила глаза.

— Вот спасибо, всегда мечтала услышать комплимент от мужчины с ушами в стиле «фэнтези люкс».

Я сделала глоток чая, он — осторожный глоток кофе.

На секунду повисла тишина.

— Так, — решила я взять инициативу в свои руки, — давай разбираться.

Ты говоришь, что был всплеск магии. Где?

— Здесь, — он указал рукой на пол, потом на стены, потом на потолок. — Прямо в этом месте.

— В смысле здесь? В моём доме? — я округлила глаза. — Это, между прочим, официальная территория Алисы Гордеевой, и без пропуска тут никого не было!

Он прищурился.

— Странно… но раньше здесь ничего не было. Ни дома, ни этой части леса.

— В смысле «не было»? — переспросила я, чувствуя, как в голове начинают танцевать маленькие паникёры. — Ну стоял он тут, сколько себя помню! Ещё бабушка жила!

Илариэль покачал головой.

— Нет. Я знаю этот лес с рождения. Здесь — дикая чаща. Ни одной тропы. Ни одного следа. А сегодня ночью лес изменился. Он стал… другим.

— Ага, — протянула я. — Может, тебе просто навигатор не обновили?

Он проигнорировал.

— Мы пошли проверять источник магии отрядом. Пять человек.

Но дом увидел только я. Остальные всё ещё бродят где-то поблизости, но дорогу сюда им не показывает даже лес.

Я замерла, чашка в руке задрожала.

— Хочешь сказать, твои дружбаны где-то там крутятся в ёлках, как хомячки в колесе, и не могут сюда попасть?

— Примерно так, — кивнул он. — Лес не пускает. А мне почему-то он путь открыл.

— Ого, — я выдохнула. — У вас тут, я смотрю, сервис с индивидуальным доступом. Только по приглашениям.

Он непонимающе нахмурился.

— То есть, — подытожила я, — ночью произошёл какой-то «всплеск магии», дом телепортировался вместе со мной, а тебя, уши острые, привело сюда внутренним Wi-Fi?

Он моргнул, как будто проверял, не издеваюсь ли я.

— Если говорить твоими словами, то… да.

Я зажала рот ладонью, чтобы не прыснуть.

— Обожаю это Рождество. У кого-то оливье и подарки, а у меня — эльф с навигацией от леса.

Щенок, до этого мирно грызший тапок, вдруг поднял голову и тихо зарычал. Его шерстка встала дыбом, взгляд уставился куда-то за спину Илариэля.

— Эй, малыш, чего это ты? — я встала, заглянула в окно… и застыла.