Утро встретило меня громким стуком в дверь.

— Что за настойчивость? — пробормотала я, натягивая одеяло на голову. — Мне там что, выбить её хотят?

Интересно… не суженый ли мой ряженый припёрся?

Подскочила с кровати, растрёпанная, в пижамке с Дедом Морозом (чисто по моде, а не по глупости), распахнула дверь — и застыла.

На пороге стоял идеальный образец мужской породы.

Богиня красоты явно лепила его в отличном настроении: светлые волосы, глаза цвета заколдованного льда и скулы такие, что на них можно хлеб резать — ровно и без ножа.

Короче, тестостерон решил принять человеческий облик. И, похоже, выбрал меня в качестве зрителя премьеры.

— Красивый, — пробормотала я. — Ого… ты что, пластику на уши сделал?

Парень моргнул.

— Прикольно, — продолжила я, подойдя ближе. — Но и с нормальными ушами был бы ничего, парень хоть куда. Хотя... — я потянулась и осторожно тронула кончик его заострённого уха. — Знаешь, в этом даже что-то есть. Похож на эльфа из сказки.

Он не шевелился. Только моргнул ещё раз — и будто даже покраснел.

— Ух ты! — прыснула я. — Ты смутился? Приятно, конечно, что ты так на меня реагируешь, но, знаешь... ты опоздал.

Парень нахмурился.

— Я ждала тебя в полночь, — сообщила я с важным видом. — Так и сказала: «Явись ко мне, пока не передумала». Так вот, за ночь я передумала.

Он продолжал молчать, глядя на меня как на восьмое чудо света.

Только вот не пойму — с восторгом или с опаской.

— Слушай, давай так, — сказала я, — ты войдёшь, согреешься, я угощу тебя кофе… а потом ты уйдёшь. Я вообще-то планировала провести праздники в тишине, уюте и гордом одиночестве.

Он молча шагнул внутрь. Огляделся. Взгляд у него был какой-то… нечитаемый.

Ну прямо как у кота, который всё понял, но не собирается объяснять.

— Хм… — протянула я, оглядывая его. — А на каком антикварном рынке ты прикид купил? Необычный такой стиль — средневековый шик. Хотя швы ровные, ткань качественная. Хм… не китай?

Молчание.

— Мне, конечно, неудобно спрашивать, но я спрошу, — вздохнула я. — Ты, случаем, немой?

Он чуть приподнял бровь.

— Просто, знаешь, я люблю разговаривать сама с собой, но только когда я одна. А тут как-то не камильфо. Может, хотя бы представишься?

Он наконец открыл рот и выдал первое, что я от него услышала:

— Ты… маленькая.

Я замерла.

— Что?! Почему это я маленькая?

Он пожал плечами.

— Ну, метр шестьдесят два — это, конечно, не два метра, — начала я, — но ты бы видел, как круто я смотрюсь на каблуках! И вообще, не рост украшает женщину, а чувство юмора!

Он молчал.

— Ладно, вижу, с речью у тебя всё нормально, просто выбор слов странный, — фыркнула я. — Проходи, садись.

Он всё ещё стоял у двери, разглядывая меня.

— Да не стой ты, — махнула я рукой. — Если стесняешься, что я в пижаме, представь, что я одета. В спортивный костюм. Или, если фантазия богатая — в вечернее платье.

Я усмехнулась.

Он — нет.

И вот, когда я повернулась к нему спиной, смех пропал.

Как рукой сняло.

Меня даже какой-то холодок по позвоночнику пробежал.

Потому что — внимание, барабанная дробь! — на мне из воздуха соткалось вечернее длинное платье.

С корсетом, блёстками и, кажется, намёком на декольте.

Я оцепенела.

— Так... подожди... я ж только что была в пижаме! — прошептала я. — Это что, волшебное преображение или глюк шампанского? Ты что фокусник?

Парень (или кто он там) окинул меня взглядом с головы до ног и совершенно спокойно сказал:

— Вот так уже намного лучше. Девушки всегда должны носить платья.

Я моргнула.

— Ага, особенно когда они моют полы и топят печку! — отозвалась я. — Может, ты мне ещё хрустальные туфельки выдашь и мышей в лошадей превратишь?

Он ничего не ответил. Только уголок его губ чуть дрогнул.

А я стояла посреди комнаты — в вечернем платье, в носках с ангоркой — и думала:

«У других после выпивки белочки пляшут, а у меня — эльф нарисовался.

Причём с претензиями к дресс-коду.

Ну что ж, Алиса, поздравляю — похоже, твой мозг тоже решил отметить Рождество».

Я уставилась на него и поняла, что либо он волшебник, либо я официально заслужила место в палате номер шесть. Мелкими шажочками я попятилась к стулу и плюхнулась на него. Моё серое вещество категорически отказывалось работать. Я тупо сидела, таращилась на незваного гостя и пыталась не думать о том, что, возможно, у меня коллективная галлюцинация — я и мой щенок видим одно и то же.