Грей, детектив

СЕГОДНЯШНИЙ ДЕНЬ

Раньше никто никогда не вызывался сотрудничать с Греем в расследовании. На самом деле, среди маститых детективов на пятом этаже штаб-квартиры полиции Лос-Анджелеса обычно возникало немало недовольных, когда капитан Се получал задание. Поэтому Грей был более чем немного удивлен — возможно, даже тронут, — когда детектив Кармен Эллис попросила взяться за дело Дрейка по собственной воле. Детектив Эллис, невысокая полная женщина лет пятидесяти, расхаживала по коридорам с развязностью спортсменки. У нее были коротко подстриженные волосы цвета карамели, отливавшие серебром у ушей, и красивые миндалевидные глаза, которые так и напрашивались на нанесение туши — мысль, которую Грей никогда бы не озвучил вслух.

Пятый этаж был вотчиной детективов, оживленной конторой, заставленной столами и следователями в наплечных кобурах, костюмах и, для тех, кто работал над сложными делами, поношенных рубашках в пятнах. Весь этаж пропах старым кофе и отдавался эхом от сотен конкурирующих разговоров. Здесь было грязно, но для Грея это был дом.

Несмотря на то, что Эллис добровольно согласилась на это задание, после того, как Эллис переставила свой ноутбук на пустой стол напротив Грея, она, казалось, не горела желанием работать в команде. Дважды, когда Грей просил ее кое в чем разобраться, пожилая женщина приподнимала брови и что-то бормотала себе под нос по-испански. Грей отмахнулась от этого, сказав себе, что нелегко выполнять приказы человека вдвое моложе тебя, и что самое важное, Эллис, казалось, был увлечен самим делом. Она продолжала вздыхать и барабанить ногтями по столу, расстроенная более долгим, чем обычно, ожиданием отчета Дрейка.

“К черту все”, - наконец сказал Эллис. “Вы, молодые люди, выкладываете каждую деталь своей жизни в Интернет, верно?”

Грей откинулась назад и принялась грызть ручку. “У Элизабет Дрейк нет социальных сетей. Я уже проверила”.

“Странно, да?”

— Может быть.

“Что ж, отдел звукозаписи может съесть дерьмо за то, что заставил нас ждать”, - заключил Эллис. “Давайте посмотрим, что скажет мой друг Google”.

После нескольких минут молчаливых поисков она покачала головой. “ Никаких следов этой женщины. Насколько сложно вычеркнуть себя из интернета?”

Это казалось шутливым вопросом, поэтому Грей проигнорировал его.

Затем Эллис протяжно и низко свистнул. “ О'кей, вот так-то лучше. Иди сюда.

Грей подошел к столу Эллис и прочитал через ее плечо. Детектив наткнулся на блог о сплетнях под названием Hollywood Anonymous, старую статью о ком-то, кого комментаторы называли “отвратительной змеей Элизабет Дрейк”. Согласно сообщениям, эта Дрейк была добровольной сообщницей своего босса, Риз Гриффин, в течение многих лет, работая его девушкой в пятницу.

Сердце Грея забилось быстрее. — Ты думаешь, это наш Дрейк?

Эллис присвистнул. “Ты можешь себе представить? Люди сошли бы с ума”.

Все в Америке знали историю Риза Гриффина, бывшего президента Griffin Company, и его катастрофического падения. Два года назад "Нью-Йорк таймс" опубликовала масштабное разоблачение, в котором более ста женщин подробно изложили обвинения в адрес Гриффина, охватывающие все — от сексуальных домогательств до изнасилования. Это показало, что Гриффин — монстр, прячущийся у всех на виду на самых высоких уровнях Голливуда. После того, как эта история вышла наружу, на улицах прошли марши, и сама Грей была одним из офицеров, посланных за Гриффином. В настоящее время он отбывал двадцатипятилетний срок в калифорнийской тюрьме, и его имя стало синонимом слова “сексуальный хищник” в культурном лексиконе.

Элизабет Дрейк отвечала за расписание Гриффина, написал кто-то в блоге. Подумайте обо всех встречах, которые она назначала молодым актрисам, которые думали, что Гриффин хочет взять у них интервью на роль. Она сознательно подослала этих девушек к нападению. И она никогда не проявляла раскаяния — она даже давала показания в его защиту на суде. Можете себе представить?

“Если в аду есть особое место для женщин, которые не помогают другим женщинам, — прочитал Грей вслух, — тотогда Дрейк зарезервировала для себя VIP-ложу.”

У Грей запищал почтовый ящик, и она бросилась обратно к своему столу, чтобы найти справку Дрейка. “Подожди. Мы только что получили официальную статью”.

“Момент истины”.

Грей распечатала две копии, одну для нее и одну для Эллиса, и они жадно пробежали глазами. Там черным по белому было написано, любезно предоставленное налоговым управлением: последним работодателем их жертвы была компания Griffin.

— Ну, дерьмо. ” Эллису удалось вложить в это слово огромный вес. “Неудивительно, что у нашей жертвы не было социальных сетей. Ее бы прогнали с вилами”.

“Ее должность была помощницей президента. Так что это определенно одна и та же женщина”.

“ Получай приличную зарплату, — сказал Эллис. “ Двести тысяч в год ассистенту? Это не может быть постоянной ставкой ”.

“Может быть, и так, если вы ожидаете, что ваш помощник спланирует ваши нападения, а затем поможет их скрыть”, - сказал Грей.

С минуту оба детектива сидели молча, пока низкий голос не прогремел: “Эй, Холлоуэй!” Мимо неторопливо прошли детективы Могрен и Коннолли, двое мускулистых парней с короткими стрижками, которые выглядели так, словно их втиснули в костюмы. “То тело, которое ты заснял в "Бел Эйр" — она раздевалась с тобой в " Змеиной комнате"? Поэтому вы двое так похожи? Блеск для тела одной марки?”

“ Я не раздеваюсь, Могрен. Грей сохраняла нейтральный тон. “ Я подаю напитки по завышенным ценам придуркам, которые дают мне чаевые за компанию. На самом деле большинство из них очень похожи на тебя.

Могрен отмахнулся от нее, но парни смеялись, удаляясь. Грей обернулся и обнаружил, что Эллис пристально смотрит на него.

“О, это ерунда”, - заверил ее Грей. “Я принимаю на себя гораздо меньше дерьма по этому делу, чем ожидал, учитывая, как мы с Дрейком выглядим. Парни не должны участвовать в своей игре ”А".

“Почему ты раздеваешься в этом клубе?” Эллис говорила так, словно спрашивала вопреки здравому смыслу. “У тебя фетиш на знаменитостей? Я знаю, что в этом заведении полно голливудских типов”.

Грей воздержался от замечания, что — в очередной раз — она не раздевалась, а вместо этого повторила свои знакомые реплики. “Студенческие ссуды — это сука, и город платит нам не самые большие деньги. Работа в Serpent Room — это легкие деньги. Кроме того, некоторые из моих лучших мыслей приходят ко мне в темных комнатах, полных синтезатора ”.

Это была полная чушь, но Эллис задумчиво кивнул. Взглянув на маникюр другой женщины, единственную деталь ее внешности, которая была беззастенчиво женственной, Грей не удержался и добавил: “Черт возьми, при такой экономике девушке нужна вторая работа, чтобы оставаться в моде”.

— Я знаю, что это правда, — пробормотал Эллис, и они обменялись быстрыми улыбками.

Грей прочистила горло. “ В любом случае, не могли бы вы прислать мне ссылку на тот блог о сплетнях? Похоже, там было много людей, которые ненавидели нашу жертву ”.

“Я их не виню”, - сказал Эллис. “Она предала себе подобных”.

“Я думаю, мы выяснили, почему убийца Дрейка назвал ее предательницей”, - рискнул Грей, — “как сказано в сообщении”. Она вздохнула. “К сожалению, это означает, что наш список подозреваемых только что широко раскрылся. Только на этом форуме сплетен двадцать тысяч участников —”

“ Сообщение? Перебил Эллис. — Какое сообщение?

“ Девятая страница криминального отчета, ” сказал Грей. “ Убийца оставил сообщение кровью на стене спальни Дрейка. Оказалось, это строчка из популярной песни”.

Эллис быстро пролистала страницы. То ли Грей это показалось, то ли ее лицо внезапно побледнело. “ Знаешь, мне действительно пора идти, ” сказала она, вставая. “Я пообещала подруге, что встречусь с ней за ланчем”. И вот так просто другой детектив ушла, все еще сжимая отчет в руке.

Грей моргнул, глядя на пустой стол Эллиса. Она взяла с собой невеселый салат, предполагая, что они будут работать во время ланча, но, как она догадалась, Эллису повезло, что у него есть жизнь вне работы. Грей не мог понять.

Несколько часов спустя, почти к концу рабочего дня, документы по бунгало Дрейка в Бель Эйр наконец вернулись. Владельцем был сам Риз Гриффин, и он купил его прямо перед началом судебного разбирательства.

“Интересно, подарил ли Гриффин Дрейк дом в обмен на ее показания”, - задумчиво произнес Грей. “Давайте разыщем всех, кто раньше работал в компании Griffin. Если это убийство связано с ее работой, держу пари, что другие сотрудники могут сказать нам, не представлял ли кто-нибудь угрозы. Черт возьми, может быть, кто-то из них тоже получает угрозы”.

“Звучит заманчиво”, - сказала Эллис, вставая так быстро, что сбила стопку бумаг со своего стола. “Я займусь этим первым делом завтра. Прямо сейчас мне нужно домой, чтобы покормить свою собаку”.

К удивлению Грей, Эллис бросила бумаги обратно на стол, схватила свою курьерскую сумку и понеслась с ней к лифтам. Это означало два внезапных ухода за один день. Грей, возможно, и была белой вороной в отделе по расследованию убийств, но даже она знала, что это стандартная практика — задерживаться в первые несколько дней после начала расследования, когда у тебя больше шансов поймать преступника.

Она шмыгнула носом под мышками и, не найдя причин, которые могли бы напугать Эллиса, встала, чтобы сварить себе еще кофе. Очевидно, даже с партнером она делала это в одиночку.

Два дня спустя Эллис все еще уклонялся от ответа. Поскольку она не могла на нее положиться, Грей составила список бывших сотрудников Griffin и сама им всем позвонила. К сожалению, все, кого она разыскала — большинство из которых не хотели даже признавать, что когда — то работали в компании Griffin, — сообщили, что были свидетелями повсеместной порки сотрудников Griffin в Интернете, но никаких угроз в реальной жизни. Они были потрясены, услышав об убийстве Дрейка, и не могли представить никого, кто мог бы совершить скачок от онлайн-домогательств к насилию в реальном мире. “За исключением всех тех женщин, которых Элизабет отправляла на изнасилование к Ризу”, - пошутил бывший вице-президент. “У них мог быть мотив”. Он немедленно пошел на попятную. “Извини. Это было невкусно”.

Безвкусица, но он не ошибся. Из всего списка подозреваемых у женщин, на которых напал Гриффин, был самый сильный мотив мести. И согласно Los Angeles Times, адвокаты Гриффина недавно подали апелляцию, утверждая о процедурных ошибках в его судебном процессе. Если они выиграют эту апелляцию и обвинительный приговор Гриффину будет отменен, общественные последствия будут огромными. Могла ли Дрейк быть убита одной из бывших жертв Гриффина, взбешенной мыслью, что ее босс может быть освобожден?

Грей просто повезло, что она попала в дело, где жертвой был монстр, а подозреваемыми были люди, за которых она болела. Что еще хуже, Грей продолжала видеть окровавленное лицо Дрейка всякий раз, когда закрывала глаза, как близнеца своего собственного, и ощущать эту связь, сопричастность. От этого ее затошнило.

Итак, к половине девятого вечера, несмотря на то, что за окнами от пола до потолка штаб-квартиры полиции Лос-Анджелеса сгустилась тьма и пятый этаж был пуст, Грей допила последнюю кружку кофе, смирившись с тем, что будет читать только протоколы судебного процесса Гриффина. Затем она услышала громкий голос. Казалось, он доносился из одного из конференц-залов, ближайшего к офису капитана Се. Она поставила свою кружку и огляделась. Голос повторился эхом. Теперь не оставалось никаких сомнений, что он принадлежал капитану.

Не в силах сопротивляться, она прокралась по коридору. Когда она завернула за угол, человек, на которого обрушился гнев капитана, начал умолять. Грей узнала голос в тот же момент, когда увидела женщину через стекло конференц-зала: Эллис.

Она судорожно вздохнула. Эллис ушла домой несколько часов назад, в очередной раз сославшись на необходимость позаботиться о своей собаке. Что она здесь делает? И почему она добивалась личной аудиенции у капитана?

Ей сразу же пришла в голову мысль: Эллис действовала за ее спиной, либо умоляя капитана отстранить ее от дела Грея, либо прося заменить ее в качестве ведущей из-за ее старшинства. Ее лицо вспыхнуло. Какой же глупой она была, думая, что у них с Эллисом зарождается дух товарищества. Ее собственного отца предали его коллеги-детективы, и что она сделала? Ушла и настроила себя на то же самое.

Она думала о том, как защитить себя, когда капитан поднялся со стула, прервав Эллиса. “ Хватит, ” прогремел он. Грей вздрогнул в ответ. “Если вы еще раз попытаетесь сказать мне, что поп-звезда шныряет по Лос-Анджелесу и совершает убийства, я уволю вас из полиции — мне все равно, сколько лет вы нам дали. Возьми себя в руки, Эллис. Возьми отпуск, сходи к психотерапевту. Это твое последнее предупреждение.” С этими словами он вышел из конференц-зала, позволив стеклянной двери с грохотом захлопнуться за ним.

Грей метнулся за угол, чтобы не видеть ее. Ее пульс участился. Какого черта — Эллис думала, что поп-звезда кого-то убила? Она же не могла иметь в виду Элизабет Дрейк?

Эллис теперь шла по тускло освещенному коридору. Грей прищурилась. Она не могла рисковать, чтобы капитан подслушал, поэтому подождала, пока Эллис нажмет кнопку лифта, затем нырнула на лестницу и помчалась вниз на пять этажей, пока, запыхавшись, не ворвалась в вестибюль прямо за другим детективом.

“ Эллис, ” позвала она дрожащим голосом. Женщина обернулась, широко раскрыв глаза.

— Холлоуэй, что ты здесь делаешь? — спросил я.

“ Что я— ” Грей рассмеялся. — Что ты здесь делаешь? И что, черт возьми, капитан имел в виду, говоря о поп-звезде?

Эллис съежился. — Я не собирался действовать за твоей спиной, клянусь.

Грей скрестила руки на груди. — Тогда объясни.

Эллис оглядел вестибюль. За своим столом сидела только ночная охранница, но она все равно покачала головой. — Не здесь.

Грей этого не потерпел. “Если это касается дела Дрейка — моего дела — скажи мне прямо сейчас. Или я попрошу капитана уволить тебя. Я справлюсь сам, если понадобится. Практически я уже справляюсь.

Эллис напряглась. “Прекрасно”. Она наклонилась ближе, ее голос понизился до шепота. Несмотря на ее сомнения, Грей тоже наклонился. “Я заметил закономерность, ясно? И дело Дрейка соответствует ей”.

“ Что за схема? Грей вгляделся в лицо Эллис в поисках каких-либо признаков того, что она ее разыгрывает. Но другой детектив казался искренним.

“Случаи, когда мотивом, по-видимому, является месть. В частности, против известных людей, причинивших боль женщинам”.

— Как Дрейк, — сказал Грей.

“ Вот именно. До нее был режиссер, который упал замертво ни с того ни с сего. А до него был сын руководителя телеканала”.

Грей нахмурился. — И вы хотите сказать, что эти случаи как-то связаны?

“Я почти могу это доказать”, - настаивал Эллис. “Мне просто нужно больше времени”.

— Доказать что?

Фары проезжающей машины осветили лицо Эллис через окна вестибюля. Выражение ее лица было полно чистой, неподдельной убежденности. “Что в Голливуде есть группа женщин, работающих вместе, стремящихся отомстить людям, которые причинили им зло”.

Грей рассмеялся. Эллис все-таки подшутил над ней. Или это был какой-то розыгрыш, организованный другими детективами. Представьте себе —

“И ими руководит Скаут Сейдж”, - сказал Эллис. “Она оставляет свои слова в каждой сцене”.

Грей перестал улыбаться.