Изабель, Восходящая звезда

ДЕСЯТЬЮ ГОДАМИ РАНЕЕ, НА РОЖДЕСТВЕНСКОЙ ВЕЧЕРИНКЕ

“Хо-хо-хо! Какие у нас красивые Деды Морозы”, - прогремел встречающий, улыбаясь нам. “Счастливых праздников, дамы. Мистер и миссис Бэнкс хотели бы поприветствовать вас бокалом ”Дом Периньон 2013".

“ О, слава богу. Шапочка Санта-Клауса Джорджии съехала ей на один глаз. “Если это не 2013 год, зачем беспокоиться, я всегда говорю”.

Я толкнул ее локтем. “Спасибо”, - сказал я встречающему, и он усмехнулся. Джорджия обычно была застенчивой и сдержанной, но она действительно вылезала из своей скорлупы всякий раз, когда чувствовала возможность смутить Скаут или меня.

Внутри дома похожее на пещеру фойе вело к широкой лестнице, устланной красной ковровой дорожкой — либо частью сегодняшнего торжества, либо семья Бэнкс каждый вечер, возвращаясь домой, проходила по своей собственной красной дорожке. Из того, что я слышала о личности Истона, я бы не стала сбрасывать это со счетов.

Под нами простиралась огромная комната, заполненная людьми от стены до стены, гул разговоров соперничал с доблестной игрой пианиста в углу. У меня пересохло во рту. На меня произвели впечатление не величественная архитектура, не хрустальные люстры и даже не размеры помещения. Это были люди. Скаут и я обе застыли, слишком охваченные благоговением, чтобы выполнить то, что мы отрепетировали.

Любой, кто утверждал, что в Америке нет аристократии, никогда не пытался пробиться в Голливуд. Иерархия того, кто был наверху, а кто внизу, была здесь нюансированной и требовательной, и, казалось, не было ни одного человека, сверху донизу, который не осознавал бы своего положения. Я наивно предполагал, что знаменитости наверху, влиятельные игроки, могут быть невосприимчивы, но оказалось, что они были наиболее восприимчивы к тому, как с ними обращались, получали ли они по заслугам. Я видел это во время моего краткого общения с руководителями студии и ведущими актерами нашего шоу.

Здесь были десятки лиц, которых я узнал по профессиям: агенты по подбору талантов CAA, владелец звукозаписывающего лейбла, известный режиссер, звезда ситкома NBC, и это был только один уголок. Эта вечеринка была эротической мечтой начинающего актера. Наблюдение с верхней площадки лестницы напомнило мне документальный фильм о природе. На вечеринке царило все то напряженное напряжение, какое бывает в Сахаре, животные внимательно разглядывали друг друга, просчитывая свои ходы и позиции. В этой экосистеме мы со Скаут были явно на самом дне.

Я прикусила губу и попыталась одернуть подол платья, но он не поддавался.

“Странно”, - сказала Скаут. “Я не вижу Истона”.

Я снял свою шляпу Санта-Клауса. На мне были четырехдюймовые каблуки, мои темные волосы были зачесаны выше, чем у Скаут, и я размазала лосьон для блеска с ароматом ванили по всему телу, так что мои конечности сверкали на свету. “ Скаут, ” прошипела я. — Почему мы одеты в тысячу раз неряшливее, чем все остальные?

Когда мы ходили по барам Западного Голливуда, девушки одевались как мы — туфли-небоскребы, сценический грим, щедрая порция блесток и декольте. Но сегодня вечером большинство женщин выбрали более длинные и консервативные платья, как будто они были на вечеринке по случаю вручения премии "Оскар". Это было похоже на один из тех ночных кошмаров, в которых ты приходишь в школу голым.

Скаут пожала плечами. — Что может быть лучше для общения, чем выглядеть сексуально?

Я уже собирался обвинить ее в том, что она меня подставила, когда мое внимание привлек крик.

“Джорджия!”

Олден Бэнкс протолкался сквозь переполненный зал в сопровождении двух девушек помладше — Дакоты Бэнкс, его семнадцатилетней сестры, и Эмми Нолан, ее лучшей подруги. В этом не было ничего удивительного — несмотря на то, что Олден повсюду ходил за Джорджией, как щенок, две девушки следовали за ним. Эмми была на год старше Дакоты и поступила в общественный колледж, но, как и мы, ее настоящей мечтой было стать актрисой. К сожалению, она была упорной соперницей, которая пыталась замаскировать это под слоем игривости, подлизываясь ко мне и Скаут, чтобы выведать информацию о наших прослушиваниях. Дакота была едва ли лучше, одна из тех непокорных богатых девушек, которые одевались во все черное и изображали хроническую скуку, юная Мортиша Аддамс. Девочки остановились у подножия лестницы, в то время как Олден подскочил к нам по двое за раз. Дакота закатила глаза.

Не дай Бог, я соглашусь с Дакотой, но поведение Олдена было запредельным. Вероятно, это была невинная социальная неловкость, но в тех случаях, когда он ходил с нами в бары, я замечала, что его глаза оставались прикованными к Джорджии, даже когда она уходила в туалет. То, как он держался, казалось собственническим. И его внешность не помогала. Как и его младшая сестра, Олден был высоким и нескладным, с копной черных волос, падавших ему на глаза, за копной которых он иногда прятался. Это было так, как если бы он играл обычного персонажа в одном из телешоу своего отца "одержимый урод".

Джорджия встретила Олдена на полпути и протянула руки. Он обнял ее, затем потащил вниз по лестнице с необычно оживленным выражением лица.

“Эм, привет?” Скаут окликнула их вслед. “Джорджия, ты что-то забыла?” Она схватила меня за руку, пробормотав: “Это не то, что мы репетировали”, и все, что я смог сделать, это помахать Брукс, прежде чем она потащила меня за собой.

“ Скаут, ” прошептала я, пытаясь ободряюще улыбнуться людям, мимо которых мы проходили. — Посмотри, кто только что появился. В дальнем конце комнаты.

В арочном дверном проеме появился Истон Бэнкс, вышедший из какой-то более глубокой части своего дома. К нему присоединилась группа мужчин в пиджаках, которые вошли с такой же развязностью. Группа мгновенно расступилась перед Истоном; он пожал руки и обильно обнял его одной рукой. Он был высок и неплохо выглядел для своих пятидесяти, в том возрасте, когда женщины становятся невидимыми, а мужчины становятся президентами, по крайней мере, согласно сценариям, которые я читал. Загорелый и мускулистый, как спортсмен загородного клуба, он, казалось, не имел ничего общего со своими детьми, кроме темных волос. В то время как они, скорее всего, были на периферии вечеринки, он был общительным хозяином. Единственной вещью, неуместной в Истоне, была его улыбка. Как и у мужчин, с которыми он вошел, у него была улыбка цвета виски: немного слишком широкая, с чересчур большим количеством зубов.

“Опаздываешь на собственную вечеринку”, - сказала Скаут себе под нос. “Силовой прием”.

“ Рядом с ним Риз Гриффин, ” прошептала я. — Мы не можем уйти, не представившись. Риз был главой крупной продюсерской компании, выпускавшей фильмы, получившие "Оскар".

— Узнаете кого-нибудь из остальных?

Я изучала мужчин так пристально, что чуть не вскрикнула, когда что-то коснулось моего уха.

Голос Брукса был глубоким. — Оцениваешь свои завоевания?

Я хлопнула его по плечу, а он поцеловал меня в щеку.

“Не сейчас, Брукс!” Следующим Скаут ударил его по плечу. “Ты перекрываешь доступ”.

“ Смотри. ” Я перенаправил ее движение рукой, указывая. — На твою сестру.

Джорджия и Олден дошли до конца комнаты, где Олден, не теряя времени, представил ее своему отцу. Если Джорджия и нервничала перед встречей с могущественным Истоном, она этого не показала. Она выглядела грациозной и уравновешенной, пожимая ему руку, и он улыбнулся ей в ответ.

“ Она вписывается в общество лучше, чем мы. ” Слова слетели с моих губ прежде, чем я осознала это. Но они были правдой. Нам нужно было репетировать; Джорджия не прилагала к этому никаких усилий.

Уголки рта Скаут приподнялись в намеке на смиренную улыбку. “Держу пари, она все понимает, Из. Богатый муж, конюшня с лошадьми становятся культурным — кем угодно”.

“Антрополог". Именно для этого Джорджия ходила в школу.

“Именно. Она такая умная”. Робкая улыбка Скаут стала шире. “Ей не придется суетиться”.

Я знал, что она имела в виду— Джорджии не придется суетиться, как нам, — но меня это устраивало. Именно так это работало с Джорджией. Она была единственным человеком, для которого мы хотели лучшего, чем для самих себя. Возможно, это была черта старшей сестры.

Мы еще немного понаблюдали за ней, в груди у меня потеплело от того, как классно она выглядела, пожимая руку Риз Гриффин, а потом я кое-что заметила. “Что с Олденом? От его лица у меня чешется кожа”.

Олден смотрел, как Джорджия представляется, странно голодным взглядом, его глаза метались туда-сюда между Джорджией и его отцом, как будто он пытался запомнить каждую деталь. Даже издалека я могла видеть, как быстро пульсирует вена на его шее, а его темные глаза вспыхнули от явного одобрения отца.

“Я сомневаюсь, что он когда-либо раньше знакомил девушку со своим отцом”, - сказала Скаут. “Вероятно, ему нравится, каким нормальным он кажется в глазах Джорджии”.

Я покачала головой. — Никогда не пойму, что Джорджия в нем нашла.

Скаут повернулась ко мне с широко раскрытыми глазами и обвела рукой вокруг, как бы говоря: "Особняк". Ага.

Чей-то скучающий голос прервал его. “Я думаю, мой отец в эти дни пускает Z-листеров. Грустно видеть”.

Мы обернулись и увидели Дакоту и Эмми. Я подавила стон. Они оба держали хрустальные бокалы — тяжелые, богато украшенные, не те, что используются на вечеринках. Должно быть, они взяли их из личных шкафов Бэнкса. Отсюда я чувствовал торфяной запах выпивки, видел признаки их опьянения. Бледные щеки Дакоты раскраснелись, светлые волосы Эмми растрепались. На Эмми было расшитое блестками платье того же оттенка зеленого, что и у Скаут, как будто они планировали сочетаться. Определенно нет. Единственная разница между ними заключалась в том, что, как однажды заметила актриса о Мэрилин Монро, Эмми была “в высшей степени без лифчика”.

Я посмотрела на стакан Дакоты. — Твоего отца не волнует, что ты пьешь на людях?

Она закатила глаза. — Как будто этот мужчина когда-либо говорил мне “нет”.

На мой взгляд, Дакота была такой же странной, как Олден, только более резкой.

“Кстати, о твоем отце, кто эти парни с ним?” Скаут кивнула в конец комнаты. “Те, с кем разговаривают Джорджия и Олден. Они важны?”

Хорошо сыграно — если нам пришлось пострадать от Дакоты, мы могли бы также получить от нее какую-нибудь информацию.

Она хихикнула. — Что, Крысиная стая?

“Они лучшие подруги Истона”. Эмми пыталась подражать недовольному тону Дакоты, но нетерпеливая манера держаться выдавала ее. К несчастью для нее, она не была хорошей актрисой.

Дакота снова закатила глаза — ее фирменный прием. “Они обычно прячутся в кабинете моего отца и пьют свой особый скотч во время таких вечеринок”.

“ Где твоя мама? — спросил я.

Эмми подняла бровь. — Сильно любопытствуешь?

Дакота покрутила свой бокал. “ Она уже накачала себя снотворным. Она ненавидит все это.

Эмми хихикнула.

— Скаут, это ты? — спросил я. Дейрдре Коул, наш режиссер "Странного мира Венды Ворд", прошла мимо и сделала двойной дубль. “Девочка!” Она выплеснула шампанское. — Как ты попала на эту вечеринку? Прежде чем Скаут успела ответить, Дейдра заключила ее в объятия.

Я встретилась взглядом со Скаут через плечо Дейдре. На съемочной площадке наш режиссер был застегнут на все пуговицы и ругал нас, если мы допускали даже малейшую оплошность. Сегодня вечером она казалась опустошенной.

“ И ты. ” Дейдра махнула на меня рукой. — Я тоже тебя знаю.

“ Изабель Круз, ” напомнил я ей, стараясь не чувствовать себя уязвленным. — Я еще один из ваших актеров.

Брукс протянул руку. “ А я Брукс, президент фан-клуба Изабель. Я здесь в рамках свидания ”Загадай желание".

Дейрдре моргнула, пытаясь понять, не шутит ли Брукс, затем сдалась и повернулась обратно к Скаут. “Ты должен рассказать мне, как две крошечные актрисы получили приглашения на эту вечеринку, когда сама Венда не была приглашена”. Венда Ворд была звездой нашего шоу. “Мне пришлось отговаривать ее бросаться с обрыва. Она убеждена, что это означает, что ее увольняют. Она будет так зла, когда услышит, что ты был здесь ”. Дейдре вздохнула. “Серьезно, чьи члены ты сосал?”

Брукс закашлялась, но мы со Скаут одарили ее нашими лучшими невинными улыбками.

“ Знаешь что? Расскажешь мне за рюмкой. Дейдра махнула нам в сторону бара. “В обмен я познакомлю тебя со своими друзьями из DGA и с той сучкой, которая возглавляет новую процедурную CBS. Она молодая и худая, поэтому я ненавижу ее, но не говори ни слова. Нам больше не позволено ненавидеть женщин”.

“Ну, по-моему, она звучит ужасно”, - сказала Скаут. Как только Дейдра ушла, она повернулась ко мне и завизжала. “Иззи, это происходит!”

Я взял ее под руку. “Начало остальной части нашей жизни”. Повинуясь наитию, я схватил Брукса за подбородок и поцеловал его. — Скажи мне, чтобы я сломал ногу, фанатик.

Он ухмыльнулся. “ Сломать ногу. Или, что предпочтительнее, ногу этой женщины.

Мы втроем направились к бару, благодарные за то, что нас вытащили из безвестности и оставили Дакоту и Эмми, унылых чудо-близнецов, позади. Меня охватил трепет. Начиная с наших еженедельных занятий в США в средней школе и заканчивая этим гламурным особняком на Голливудских холмах, за дело взялась сама судьба, судьбы сплели нити наших жизней в великолепный гобелен.

Скаут, как всегда, была права: сегодняшняя ночь все изменит.