Элли

Руководство Элли по профессиональным объятиям Быть фальшивой невестой НЕ влюбляться в своего фальшивого жениха Скрывать любые следы того, что вы влюбились в своего фальшивого жениха Держать себя в руках Выжить в качестве фальшивой невесты, совет № 26: Если он рискует жизнью ради вашего питомца... удачи когда-нибудь избавиться от этого.

Секунду назад Кейд стоял у меня за спиной, пока я противостояла хулигану моего кота.

В следующее мгновение он исчез.

Он прыгнул за борт яхты за виски, и крик застрял у меня в горле, когда раздался всплеск.

Люди вокруг меня разразились криками, отчего мое кровяное давление взлетело до небес, когда мы бросились к перилам. Хватка Мака удержала меня от того, чтобы перелезть через выступ и прыгнуть в воду, оставив лихорадочно обыскивать поверхность воды.

“ Отпусти меня, Мак! Я боролась с ним, но он прижал меня к своей волосатой груди, что сделало меня еще более благодарной за этот халат.

“ Этого не будет, ” мрачно сказал он, обхватывая мои молотящие руки обеими своими стальными. Он был чертовски силен. — Кейд убьет меня, если я это сделаю.

“ Но виски где-то там! Я задохнулась от адреналина. “ И Кейд. Они...

Ужас парализовал меня. Я ничего не могла разглядеть в резких, темных волнах, разбивающихся о борт лодки. Ни Кейда, ни Виски, ни...

“О боже мой, о боже мой”, - прошептала я сквозь слезы, изо всех сил отталкиваясь от рук Мак.

Он не сдвинулся с места.

Все остальные перекрикивали друг друга, призывая Кейда, в то время как команда выкрикивала приказы. Паника сдавила мне грудь, и я удвоила усилия, чтобы освободиться от Мака, пока доктор Лавджой не закричал: “Вот он!”

“ Смотри, Элли! Смотри. С ним все в порядке. Мак сильно встряхнул меня, тыча пальцем через плечо. “ Видишь? С ними обоими все в порядке.

С нижней части корабля включился прожектор, залив волны светом и осветив темную шевелюру и широкие плечи Кейда, рассекающего воду по направлению к лодке. Одна рука цеплялась за промокшее и булькающее Виски, но не было похоже, что это замедлило Кейда.

Кто-то с нижней палубы выбросил оранжевое спасательное кольцо, прикрепленное к веревке, и мое сердце застряло в горле, когда Кейд подплыл к нему, прежде чем ухватиться.

Люди вокруг меня зааплодировали, а я, наконец, снова смог дышать.

Я обмякла от головокружительного облегчения, и руки Мак быстро превратились из удерживающих меня в клетку, в единственное, что удерживало меня от падения.

Кейд был в порядке. Виски было в порядке. Все было бы хорошо.

Я снова и снова повторял эти мысли в своей голове, как молитву.

Следующие несколько минут прошли как в тумане. Мак отказался пустить меня на нижнюю палубу, заявив, что Кейд уже поднимается наверх.

“Я не собираюсь бегать по кораблю в нижнем белье, так что тебе нужно остыть”, - проворчал он. — Человек босса будет здесь через минуту.

Угрюмый телохранитель был прав. Кейд появился наверху лестницы — промокший до нитки, с мокрыми волосами и с горой полотенец, обернутых вокруг него.

И с извивающимся воем прижал Виски к груди.

Мое сердце споткнулось само о себя.

“ Ты идиот! Харрисон первым прыгнул вперед, практически заключив брата в объятия.

Виски это не слишком понравилось.

Кейд с ворчанием оторвал от себя брата. “ Я в порядке, Гарри. Слезь с меня.

Когда Мак наконец отпустил меня, я замерла. Кейд медленно проталкивался ко мне сквозь толпу с Виски в руках. Мне захотелось подбежать к нему и прыгнуть в его объятия. Сказать ему, как много значило то, что он, не колеблясь, прыгнул с корабля, чтобы спасти Виски. Мое сердце было так переполнено, что готово было разорваться.

Но я не мог пошевелить ногами.

Все остальные бросились к Кейду с объятиями и похвалами. Он выдавил из себя легкую улыбку в ответ на всеобщее внимание.

Казалось, прошла вечность, но, должно быть, прошли секунды, прежде чем он встал передо мной, протягивая Виски, как новорожденному младенцу. Кривая улыбка тронула губы Кейда. “Он немного промок, но все такой же очаровательный. Ничего страшного”.

Он протянул мне завернутого в полотенце кота, и я прижала его к груди. Он извивался и суетился, но его когти были завернуты в полотенце, как маленький котенок в буррито. Я уставилась на него сверху вниз, мое сердцебиение грохотало у меня в ушах, понятия не имея, что сказать или как должным образом поблагодарить Кейда.

Я проглотила комок в горле, подыскивая слова. Любые слова.

— Ты спас его, — наконец прохрипел я, констатируя очевидное.

Я подняла глаза, когда улыбка Кейда стала шире. “ Спасательный жилет помог. Мне было легче заметить его в воде.

Я смог только кивнуть, слишком ошеломленный, чтобы снова заговорить.

“Ладно. Вечеринка окончена, ребята!” — объявила доктор Лавджой, хлопая в ладоши, чтобы привлечь всеобщее внимание. Она сняла слегка погнутые очки, чтобы вытереть слезы с глаз. “Мы все счастливы, что Кейд и лорд Вискерсон целы и невредимы, но уже поздно. Убирайся и отдохни. Тебе понадобится вся твоя энергия, чтобы выиграть завтрашнюю Олимпиаду любви”.

В ответ ей раздалось несколько стонов, но люди пожелали ей спокойной ночи. Дедушка Кейда подошел, чтобы обнять его и с облегчением погладить Виски по голове, прежде чем удалиться.

Кейд придвинулся ближе ко мне, осматривая палубу. — Куда делся Флетч?

Я тоже обыскал палубу в поисках глупой физиономии Флетчера. Беспокойство отвлекло меня, но теперь я хотел насадить голову этого придурка на палку.

Харрисон нахмурился так же, как и я. — Охрана увела его.

“ Где? — Спросил Кейд.

“ Они запрут его в комнате на ночь. Харрисон встретился взглядом с Кейдом, и между братьями произошло какое-то невысказанное сообщение, прежде чем Харрисон кивнул. “Я иду с тобой”.

Кейд кивнул и повернулся ко мне с натянутой улыбкой.

“ Мы собираемся пойти поболтать с Флетчером. Его взгляд метнулся к Мак. — Оставайся с ней.

Мое сердце подпрыгнуло в груди. — Кейд, подожди...

Он запечатлел на моем лбу короткий, ледяной поцелуй, от которого я тут же замолчала. — Я ненадолго.

А потом он ушел — зашагал по палубе с Харрисоном, оставив меня пялиться им вслед с открытым ртом.

А я еще даже не поблагодарила его.

Мак вздохнул позади меня. “Он самый приводящий в бешенство босс, который у меня когда-либо был. Кто прыгает в океан посреди чертовой ночи?”

Я шмыгнула носом и крепче прижала Виски к себе, заработав сварливое мяуканье от запеленутого кота. — Кейд любит.

Мак только хмыкнул и поудобнее устроился в одном из шезлонгов.

Виски точно знал, как воспользоваться своим околосмертным опытом. Он попросил меня побаловать его на одном из диванов, баюкать мой маленький пушистый комочек и кормить его лакомствами из лосося, пока мы ждали Кейда. Виски был занят тем, что приводил в порядок каждый дюйм своего тела, в то время как Мак достал откуда-то очередную потрепанную книжку в мягкой обложке и игнорировал меня из-за шпионского триллера.

К тому времени, как вернулся Кейд, я подавила несколько зевков. Он вытерся, переоделся в новые пижамные штаны и прошелся по палубе, как будто только что искупался, а не нырял в бурную воду, чтобы спасти мою кошку.

“ Извини, что так долго. Он остановился прямо передо мной, потирая лицо рукой. “Кто-то помешал снотворному моей матери творить свое волшебство, чтобы сообщить ей о том, что произошло”.

Я поморщилась. Должно быть, она устроила ему нагоняй. Я пошла извиняться, когда мой взгляд упал на узкие красные царапины, уродующие грудь и руки Кейда, и мой желудок сжался. “О боже. Виски разорвало тебя на куски!”

Он криво улыбнулся. — Похоже, он не понял, что я ему помогаю.

Это было мягко сказано.

“Мне так жаль, Кейд. Я...” Я уставилась на порезы с сердцем, застрявшим в горле, прежде чем броситься к нему с огромными объятиями, которые я сдерживала. “Спасибо, что спас его. Это значит для меня все”.

Кейд мгновенно напрягся от моего прикосновения. Но я была слишком взволнована, чтобы обращать на это внимание, и я сжала его так сильно, как только могла.

Потребовалось мгновение — долгое, немного неловкое, — прежде чем Кейд обнял меня за талию. — Для тебя все, что угодно, Дорогая.

Это никак не помогло моему хрупкому эмоциональному состоянию, и я продолжала цепляться за него, чтобы скрыть навернувшиеся слезы.

Мак прочистил горло позади меня. “ Я возвращаюсь в постель. Ты не против сделать паузу в героизме до завтра, босс? Это сделало бы мою работу намного проще”.

Из груди Кейда вырвался смешок, и его рука нашла мою поясницу, успокаивающе поглаживая. Смущенная эмоциями, которые, казалось, больше не могла контролировать, я уткнулась лицом ему в грудь.

“ Но тогда за что я буду тебе платить? — Спросил Кейд Мака.

Телохранитель что-то проворчал и ушел, в то время как я держалась за Кейда достаточно долго, чтобы прийти в себя. Отчаянно желая сосредоточиться на чем-то другом, я потянула его к дивану, на который облизывался Виски. “ Проходи, сядь, пожалуйста. Я принесу аптечку и перевяжу тебя.

“ Я в порядке, ” повторил Кейд, уже отмахиваясь от меня. “ Это просто царапины. Они заживут сами по себе.

“ Пожалуйста, позволь мне сделать это, ” настаивала я. “ Я не могла помочь Виски раньше, когда он нуждался во мне, но я могу помочь тебе сейчас. Пожалуйста.

Он вздохнул, но, к счастью, перестал спорить, и как по волшебству появился член экипажа с аптечкой первой помощи.

У меня никогда не было медицинского образования, но у меня было достаточно опыта общения с кошками, чтобы быть профессионалом в залатывании царапин. Я тщательно промыла порезы на руках и груди Кейда, прежде чем нанести мазь, затем осторожно подула на каждый, чтобы ускорить подсыхание, прежде чем перевязать самые серьезные.

Кейд поерзал на диване во время отсоса, заставив меня хихикнуть.

Когда я добрался до его правой руки, костяшки были раздроблены. Мои брови сошлись на переносице. Я не узнал эти раны.

— Это не похоже на кошачьи царапины, — пробормотала я.

Кейд посмотрел на них и согнул руку. — Это не так.

На этом он остановился, и я моргнула. По виду рассеченной кожи я мог догадаться, какого рода разговор у него был с Флетчером. “О”.

Не уверенная, что сказать, но полностью осознавая, как моя грудь наполняется теплом, я прикусила губу и осторожно вытерла костяшки его пальцев.

Как только каждая царапина была обработана, я снова смогла нормально дышать. Я проверила свою работу, прежде чем кивнуть Кейду. “Хорошо, я думаю, это все. Я могу еще что-нибудь сделать?

Он помолчал, прежде чем ответить. — Есть одна вещь...

“ Что? Я нахмурилась, опасаясь, что в воде он повредит что-нибудь похуже.

Взгляд Кейда опустился на мой рот. — Я слышала, что от поцелуев все становится лучше.

Мои губы дрогнули. — О, правда?

Он медленно кивнул. — У меня есть достоверные сведения от судового врача.

Я не смогла удержаться от ухмылки, чего он явно хотел, и я была более чем счастлива подыграть ему. Я медленно провела поцелуем по одной из царапин на его предплечье. Потом еще один удар по тыльной стороне ладони.

Мне действительно понравилась эта новая игра, и я поцеловал каждую царапину на теле Кейда. Каждую до единой. От нижней части его груди до кончика уха я промыла и поцеловала каждую боевую рану. Дыхание Кейда становилось глубже, чем дольше я работала, пока я не запечатлела последний поцелуй на отметине на его подбородке.

“ Твои царапины теперь заживают? Прошептала я.

Ухмылка изогнула его губы. — Какие царапины?

Я фыркнула прямо ему в лицо. Может быть, это было глупо, но после всех тревог, паники и страха, эта маленькая шутка развязала клубок узлов в моем животе. Это ослабило ужас, который душил меня.

Почувствовав себя легче, я запрокинула голову и захихикала в ночное небо.