Элли

Руководство Элли по профессиональным объятиям Будучи фальшивой невестой, совет № 9: если вам приходится делить постель со своим мнимым женихом, вы могли бы обнять и его тоже.

Находиться на яхте в окружении богатства и роскоши было достаточно странно, а теперь к этому добавился отдых для пар.

По крайней мере, операция Виски того стоила бы.

Доктор Лавджой задержал нас после "ледокола", чтобы мы провели столько викторин о личности и языке любви, что у меня закружилась голова. Но как только она освободила нас, следующая часть плана Кейда включала в себя прогулку вдвоем по пешеходной дорожке, которая огибала главную палубу яхты. Лодка уже двигалась, и прохладный морской бриз трепал мою распущенную косу, пока я любовалась величием океана вокруг нас.

Однако в планы Кейда не входили разговоры во время нашей прогулки, и его “прогулка” была скорее быстрой прогулкой, за которой я изо всех сил старалась не отставать.

Он, казалось, был недоволен тем, как прошел день, но я решила пока не затрагивать эту тему.

Другие гости казались интересными. Влад в основном держался особняком, как и Кейд, в то время как Пайпер и Мэдисон засыпали доктора Лавджоя вопросами. Флетчер и Кэндис, казалось, уже покончили со всем этим семейным уединением, и Харрисон явно подыгрывал своей жене.

Мое наблюдение за людьми прекратилось, когда шеф-повар принес угощения для всех нас. Необычные закуски, в том числе клубнично-шоколадные тарталетки, которые я могла бы приготовить сама. Но я заставила себя вести себя прилично, поскольку мои действия теперь отражались и на моем фальшивом женихе.

Прогулка все еще была хорошей идеей, чтобы побороть четыре пирожных, которые я тайком вдохнула.

К тому времени, как мы с Кейдом добрались до нашей каюты, я была готова принять ванну, надеть пижаму и отключиться.

Была только одна вещь, которую я не учел.

... В номере была только одна кровать.

Возможно, это должно было быть очевидно, но я остановилась так внезапно, что Кейд остановился в дюйме от того, чтобы врезаться мне в спину. “Что случилось?”

Я все еще переваривал увиденное. — Ну, здесь только одна кровать.

“ А чего ты ожидала? — сухо спросил он.

“Я не знаю. Я никогда раньше не плавала на лодке”, - призналась я, глядя на огромную кровать с пушистыми подушками и мягким кремовым одеялом. “Наверное, я представлял себе двухъярусные гамаки или что-то в этом роде”.

Кейд фыркнул и протиснулся мимо меня. — Это не пиратский корабль.

Я пожал плечами. — В моей голове это имело смысл.

Сама каюта была великолепна — на яхтах обычно бывает молдинг в виде короны? Спальня была очень просторной, и там была даже отдельная зона отдыха с милой маленькой мини-кухней.

Мне больше всего понравились большие стеклянные двери, ведущие из спальни на внешний балкон. Прямо отсюда открывался вид на океан.

Первое, что я сделал, это положил рюкзак Виски на кровать и выпустил его.

“ Мне жаль, что ты так долго сидел взаперти, приятель, — пробормотал я, хотя он счастливо дремал все время, пока был в рюкзаке. “Хочешь отправиться на разведку?”

Виски взмахнул пушистым хвостом и оглядел свои новые владения, пока я распаковывала его красную бархатную подушку. Кейд прислонился к комоду, скрестив руки на груди, наблюдая за Виски, который тут же повернулся к Кейду спиной и забрался еще глубже на кровать.

Ой.

“Обычно он больше одиночка”, - сказал я, пытаясь смягчить укол пренебрежения Виски. “Ему может потребоваться минута, чтобы привыкнуть к людям”.

Я легонько почесал зудящее место на затылке.

Кейд прищурился на меня. “ Почему ты продолжаешь чесаться? Ты делаешь это с тех пор, как мы поднялись на яхту.

“ Извини. Я вздрогнула, опуская руку. — От лжи у меня вроде как крапивница.

На его челюсти дрогнул мускул. — Вам не пришло в голову упомянуть об этом перед тем, как я вас нанял?

Я виновато улыбнулась. — Ну, меня немного отвлекли все те деньги, которые ты предложил.

Качая головой, Кейд проследил за Виски, крадущимся по кровати. — Он же не нападет на меня во сне, правда?

“ Конечно, нет! Я отмахнулась от него, прежде чем сделать паузу. “ Но, возможно, вы не захотите оставлять ценные вещи на виду. Лапы виски могут быть немного липкими. Это то, над чем мы работаем ”.

Кейд с сомнением приподнял бровь. — Где его ящик для мусора?

“Ему это не нужно, потому что он приучен пользоваться туалетом”, - гордо объявила я. Довольный постелью, Виски вернулся ко мне, и я погладил его и поцеловал. “ Разве ты не хороший мальчик, лорд Вискерсон? Да, ты такой. Такой хороший мальчик”.

Он тихо замурлыкал и потерся обо меня, прежде чем спрыгнуть с кровати и метнуться в гостиную.

Оставив его исследовать, я занялась кое-чем сама. Первая дверь вела в роскошную ванную комнату, почти такую же большую, как моя квартира-студия дома. Следующая дверь вела в полностью укомплектованный шкаф. Левая сторона была заполнена женской одеждой, которая выглядела совершенно новой — и дорогой — но была мне совершенно незнакома. Я уставился на нее. — Чьи это вещи? — спросил я.

— Это гардероб, который купила для тебя моя помощница, — сказал Кейд, не глядя.

“ Гардероб? — Переспросила я, выходя из шкафа и хмуро глядя на него. Он что-то прокручивал на телефоне, которого минуту назад определенно не было в его руке. Глупая я, предположила, что Нейту нужны мои мерки, чтобы подобрать купальники для обрученной пары или что — то в этом роде, а не весь гардероб. — Но я сама упаковала свою одежду.

Взгляд Кейда метнулся к моей макушке. — Они все так выглядят?

Мои глаза сузились от его тона. “ Что не так с моим топом? Я сама связала его крючком.

Его лицо стало тщательно непроницаемым. “... Ничего. Но мой брат будет ожидать определенного образа, если это будет правдоподобно”. Он помолчал, прежде чем добавить: “Мне нужно, чтобы ты выглядела соответственно роли. Если бы я знал, что ты будешь вести себя так непринужденно, я бы попросил его доставить тебе наряд сегодня утром”.

Ах, должно быть, это был самый тонкий способ, которым мне когда-либо говорили, что я выгляжу бедно.

“ Полагаю, у нас появилась первая возможность пойти на компромисс как у помолвленной пары. Я уперла обе руки в бедра. “ Как тебе это звучит? Я надену кое-что из вещей, которые вы предоставили, на наши групповые мероприятия, если я все еще смогу носить свои во время простоя на яхте ”.

Его внимание вернулось к экрану телефона. — Договорились.

Я улыбнулся. Проблема решена.

В конце концов, эта неделя может оказаться не такой уж и тяжелой.

Персонал принес в наш номер ужин из пяти блюд, и я поел за столиком на балконе. Кейд был в основном занят вторым телефоном, который он тайком пронес со своим багажом — вместе с ноутбуком, оба из которых, по словам доктора Лавджоя, определенно были контрабандой, — но виски составляло мне компанию, пока я паслась.

Пока Кейд работал, я отмокала в огромной ванне, наполненной солью и пузырьками. Ванная была до краев набита туалетными принадлежностями. Роскошные лосьоны, бужи-маски для лица и шикарный белый халат, который я никогда не хотела снимать.

К сожалению, это было бы не очень уместно для нашего сна. Поэтому я надела пижаму с единорогом, положила блестящее кольцо с бриллиантом в лоток для безделушек на ночь и, выйдя из ванной, обнаружила Кейда уже на кровати.

Он прислонился к спинке кровати с левой стороны и печатал на ноутбуке, скрестив ноги в лодыжках.

Он дважды взглянул на мой комбинезон. “... Ты принес это с собой?”

Я провела руками по цветастой ткани на бедрах, восхищаясь ее мягкостью. “Я знаю, что на самом деле ты не просил об этом, но я подумал, что это будет хорошим способом растопить лед”.

“Потому что ты так любишь ледоколы?” сухо спросил он.

Мне потребовалась секунда, чтобы уловить игру слов, и я рассмеялась. — Да, действительно понимаю.

Его губы дрогнули, но он только покачал головой. — Просто ложись в постель, Дорогая.

То, как он произнес мое имя, заставило меня сглотнуть, и я пнула себя. С каких это пор я нервничала перед тем, как лечь с кем-то в постель? Предполагалось, что я буду профессионалом.

Я обошла кровать с другой стороны и собралась забраться в нее, когда мое внимание привлекла маленькая золотистая обертка. Мои глаза расширились от восторга. “О боже. Кто-то положил шоколад на наши подушки?”

Кейд снова сосредоточился на своем ноутбуке. — Команда оставляет их во время подготовки ко сну.

Мои нервы улетучились, когда я развернула угощение. “Это так мило с их стороны”.

Я отправила кусочек в рот и замурлыкала от шоколадного вкуса — это стоило того, чтобы проскользнуть в ванную, чтобы почистить зубы во второй раз.

“Мне нужно закончить кое-какую работу”, - сказал Кейд, не отрывая взгляда от экрана и не прекращая печатать. — Я могу найти свободную комнату на яхте, если ты хочешь лечь спать прямо сейчас.

Я побледнела при мысли о том, чтобы вышвырнуть его из его собственной комнаты.

“Нет, нет. Ты в порядке”. Я прошлась по комнате и выдвинула разные ящики в поисках того, где были распакованы моя пряжа и крючок для вязания. Наконец-то я нашла их в последнем ящике, который проверила в нижней части комода. “Мне нравится немного вязать крючком перед сном. И наша уловка долго не продержится, если другие не подумают, что мы по максимуму используем совместные вечера на роскошной яхте. Нам нужно, чтобы они думали, что мы приступаем к этому прямо сейчас ”.

Он перестал печатать на десятицентовике и поднял темную бровь, глядя на меня.

Я прокрутила эти слова в голове, мои щеки вспыхнули, но это была правда. По крайней мере, я предполагал, что все остальные три пары делали это.

Я прочистила горло и села у изголовья кровати рядом с Кейдом, быстро меняя тему.

“Итак... семейное уединение”, - беспечно сказала я, искоса взглянув на него. “Это было неожиданно”.

Внимание Кейда вернулось к экрану. — Все будет хорошо, если с этого момента ты будешь придерживаться сценария.

Ну, это было бы немного сложно, поскольку наш сценарий был чертовски убогим и охватывал лишь самый минимум.

Я разложила пряжу на коленях и продолжила вязать крючком мышонка, которого делала для Виски, одновременно обдумывая, как сказать об этом Кейду, не задев его чувств.

“ Меня беспокоит не моя игра, ” медленно проговорила я. Переведя дыхание, я продолжила: “ Доктор... Лавджой...”

— Она не настоящий врач.

Мои глаза закатились к потолку. “Блисс сказала, что мы будем копаться в наших эмоциях и перейдем на личности. Ты уверен, что сможешь сделать это правдоподобным?

“ Для британского подразделения Westbrook Capital? Кейд рассмеялся. — Я могу подделать что угодно.

Я поморщилась. Его голос звучал уверенно, но… ”Я просто не уверена, что они пока на это купились”.

Уголок рта Кейда опустился. “ Почему? Все прошло нормально.

“ Ну, Харрисон, казалось, действительно удивился, увидев меня. ” Я посмотрела на дверь, вспоминая, насколько шокирован был его брат. “Неужели я настолько отличаюсь от твоих бывших?”

Он едва заметно пожал плечами. — Я не знакомлю женщин со своей семьей.

Легкое увольнение заставило меня вытаращить глаза.

“ Подожди. ” Я открыла и закрыла рот, прежде чем нашла нужные слова. “Ты хочешь сказать, что никогда не приводил домой подружку, чтобы познакомиться с семьей, и теперь ожидаешь, что они поверят, что мы помолвлены?”

Этот человек был сумасшедшим.

“Так они поймут, что это серьезно”, - сказал он. “Потому что я привел тебя в чувство”.

О боже.

“ Неудивительно, что Харрисон был так напуган, ” пробормотала я. “Ты не можешь просто так удивить свою семью невестой ни с того ни с сего”.

“Это сработает, если ты приглушишь актерскую игру”, - сказал он. “Ты там все очень сильно выложил”.

Я опустила крючок и нахмурилась. — Это плохо?

Его тон стал ровнее. — Ты слишком нравишься им из-за этого, так что все возненавидят меня за то, что я бросил тебя, когда все это закончится.

Я официально не подписывался. “Разве ты не нанял меня, чтобы я изображал безумную любовь к тебе?”

“ Сидеть рядом и спать в одной комнате? Конечно. Его верхняя губа скривилась. “Не то, что это было с рукопожатием, любовными письмами и восторженными рассказами о том, как мы познакомились — что тоже было удобно не по сценарию”.

Я не могла поверить, что он так щекотливо относится к этому.… но потом до меня дошло. — Ты никогда не был влюблен, не так ли?

Выражение лица Кейда посуровело. — Что заставляет тебя так говорить?

Я сжала губы, тщательно подбирая слова.

“Потому что, когда ты найдешь женщину, с которой захочешь провести остаток своей жизни, тебе захочется поделиться историей о том, как вы встретились, потому что это изменило твою жизнь. Тебе захочется написать ей любовное письмо и подержать ее за руку, ” мягко сказал я. “ И у тебя будет содержательная история о предложении. Не какая-нибудь строчка в портфолио о том, как вы ”по обоюдному согласию решили, что брак — следующий логический шаг".

Взгляд Кейда стал ледяным, фактически понизив температуру в комнате и вызвав у меня мурашки по коже. “Давай оставим сеансы терапии для той мошенницы, которую нанял мой брат”.

“ Кстати, о Харрисоне... Я прикусила губу. — Что будет, когда он узнает, что мы не собираемся жениться?

“Это не будет иметь значения”, - сказал Кейд, нисколько не волнуясь. “К этому времени он уже позвонит нашей матери, чтобы сообщить ей важную новость — он ничего не сможет с собой поделать, тем более что я сказала ему никому не говорить, — и наша мать позвонит нашему дедушке. Как только он узнает, что я беру отпуск и сосредотачиваюсь на жизни вне работы, у моего дедушки не останется иного выбора, кроме как повысить меня в должности ”.

Я моргнула, потому что никогда раньше не слышала о подобной семейной динамике.

Виски поднялся со своей подушки и подошел ко мне. Он хлопал по клубку пряжи, пока я не отложила вязание в сторону, затем занял его место у меня на коленях.

“ Включает ли твое видение будущего семью? — Спросила я, почесывая Виски под подбородком и украдкой поглядывая на Кейда. “ Как настоящая невеста? Дети?”

“ Это имеет значение? — спросил он.

Я пожал плечами. “ Мне просто любопытно. Ты явно стремишься к успеху в своей карьере. И ты успешен. Очень успешный. Например, вы предложили мне умопомрачительную сумму денег за это. Это рисует красивую картину того, какой должна быть ваша жизнь. Вы заинтересованы в том, чтобы добавить к этой картине семью?”

Он сделал небольшую паузу, прежде чем ответить. “Я зашел так далеко, потому что не позволяю отвлекаться. Любые отвлекающие факторы. Как только я достигну вершины, я, возможно, подумаю об этих вещах ”.

Я почувствовала укол вины за то, что вообще спросила. Брак и дети были не для всех, и со стороны дедушки Кейда действительно было несправедливо основывать продвижение по службе на том, чего его внук даже не хотел.

Явно закончив наш разговор, Кейд закрыл свой ноутбук и отнес его в шкаф. Он оставался там некоторое время — достаточно долго, чтобы я подумала, выйдет ли он снова. Когда я услышала слабый щелчок клавиш, мои губы приоткрылись.

Он пошел туда работать.

В шкафу.

Я массировала виски и бормотала тихие похвалы, пока Кейд не появился час спустя в серых спортивных штанах и загадочном отсутствии рубашки.

Я чуть не проглотил язык.

“ Эм, у тебя нет пижамы? — Спросила я, стараясь не пялиться на очень гладкую и подтянутую грудь, выставленную напоказ.

Кейд, нахмурившись, потер голое плечо, и это движение напрягло мышцы, которые не должны были быть такими выраженными. “Почему?”

Я резко отвела взгляд и указала на свой комбинезон с единорогом. “Это часть Кодекса обнимашек. Все участники должны быть полностью одеты во время сеансов”.

Возможно, это прозвучало как неубедительное оправдание, но я серьезно отнесся к Кодексу обнимашек.

Кейд тихо рассмеялся. — Должно быть, я оставил все свои звериные наряды в Вестпорте.

Я подавила улыбку. “ Что ж, жаль. Как насчет футболки?

Он снова исчез в шкафу. — У меня должно быть здесь несколько старых.

Когда он вышел обратно в темно-синей футболке с логотипом какого-то колледжа спереди, я вздохнула с облегчением.

По лицу Кейда медленно расползлась ухмылка.

“ Лучше? — спросил он.

— Очень, — честно ответил я.

Он выключил свет и присоединился ко мне в постели, поэтому я подняла Виски со своих колен и поцеловала его в голову, прежде чем он вернулся на свой трон из подушек.

Я повернулась на бок лицом к Кейду. — Знаешь, сделка, которую мы заключили, также покрывает мои услуги на неделю.

Стеклянные двери на балкон пропускали ровно столько лунного света, чтобы я могла разглядеть, как напряглись его челюсти. “Не называй это услугами”.

“Но они такие”. Я нахмурилась, уговаривая себя не чувствовать себя оскорбленной. “Ты можешь судить об этом сколько угодно, но я обнимаюсь профессионально. Это настоящая работа”.

Его взгляд метнулся ко мне. “ Все, что мне нужно от тебя в этой поездке, это убедить моего брата и его друзей, что мы собираемся пожениться. Ваши услуги не требуются”.

Тогда ладно.

— Понятно, — пробормотала я, поворачиваясь лицом к потолку.

Заметка для себя: может быть, просто позвольте вашему сварливому клиенту оставаться сварливым, если он так сильно этого хочет.

Я прошептала виски "спокойной ночи", удобно устроившись на его подушке в изножье кровати, затем попыталась отгородиться от большого теплого тела Кейда, лежащего всего в нескольких дюймах от моего.

Я не могла забыть, как он сказал, что наш совместный сон был лучшим в его жизни. И мое решение заняться профессиональными объятиями не было полностью бескорыстным. Да, я хотела помогать другим, но я также лучше спала, когда меня держали на руках.

Лежать рядом с совершенно теплым — хотя и неприветливым — телом в темноте было похоже на пытку. Я беспокойно заерзала и забарабанила пальцами по бедрам, ожидая, что он передумает насчет объятий.

Но минуты шли, и на той стороне кровати, где лежал Кейд, воцарилось радиомолчание.

Я все еще ждал, когда усталость дня, наконец, настигнет меня и я усну.