Кейд

Уединение для пар?

... Гребаное семейное уединение?

Харрисон был ходячим мертвецом.

Мэдисон выжидающе улыбнулась всем нам, но никто не сказал ни слова, и в конце концов ее плечи опустились. “... Это ведь не проблема, не так ли?”

Мои пальцы сжались, мне не терпелось придушить брата.

“ Проблема? Нет, совсем нет! Элли пришла в себя гораздо быстрее, чем остальные из нас, и она вложила свою руку в мою, лучезарно улыбаясь. “Уединение для пар — это потрясающе. Мы с Кейдом любим любую возможность углубить нашу связь ”.

Мой взгляд упал на наши сцепленные руки, и я едва удержалась, чтобы не отстраниться.

Настороженный взгляд мэдисон скользнул ко мне. “... Правда?”

Вместо того, чтобы удостоить это ответом, я сосредоточился на том, чтобы не морщиться.

“Мы воспользуемся любым предлогом, чтобы подойти поближе”, - добавила Элли, лучезарно улыбаясь мне. “Верно, маффин в обнимку?”

Я вздрогнул от этого ласкательного имени — того самого, которое, как я смутно помнил, она использовала, когда забиралась ко мне в постель в образе единорога, — и некоторое время смотрел на нее, прежде чем приподнять бровь. — Конечно, Дорогая.

Это был худший план, который я когда-либо придумывал, и я всерьез подумывал о том, чтобы подкупить пилота вертолета, чтобы он увез меня отсюда к чертовой матери.

Челюсть Харрисона отвисла до половины пола. “Братан, она только что назвала тебя обнимашкой маффин?”

“ Заткнись. ” Заткнись! — рявкнула я, не нуждаясь в его поддразниваниях ко всему прочему. Он был ответственен за это дерьмовое шоу.

“Нет, нет. Это чудо. Твоя невеста официально мой новый любимый человек”. Он бочком подошел к Элли с другой стороны и обнял ее за плечи. Из ее рюкзака донеслось короткое мяуканье. — У тебя найдется несколько свободных часов позже, чтобы поговорить о Кейде?

“ Она не хочет. Я легко отключаю этот потенциальный кошмар, пока оттаскиваю Элли от Харрисона. “ Потому что, по-видимому, мы будем заняты семейным отдыхом. Спасибо, что предупредил об этом, братан.

Он просто пожал плечами. “Я предупреждал тебя, что это для серьезных пар, но прости меня за то, что я немного отвлекся после того, как ты сбросил бомбу с невестой”.

Я нахмурился, но Мэдисон шикнула на нас и указала на двери, ведущие внутрь. “Она здесь, она здесь! Больше никаких пререканий.

Мы все повернулись ко входу, и я отпустил руку Элли, пока все были отвлечены новоприбывшим.

Пожилая женщина в просторном белом платье в стиле хиппи до пола и с вьющимися седеющими волосами скользила к нам босиком. Она несла огромную коричневую сумку с амулетами и перьями, привязанными к ручкам. Ее очки "кошачий глаз" были такими же толстыми, как десятки браслетов, свисавших с ее запястий, и ужасное чувство наполнило мой желудок.

“Добро пожаловать всем! — крикнул я. Она приветственно подняла руки, и струящаяся ткань рукавов ниспадала с ее плеч, как у хиппующей ведьмы, произносящей заклинание. “Для меня большая честь быть вашим гидом в этом чудесном путешествии любви и исцеления. Я бесконечно благодарен за приглашение, Мэдисон”.

Леди поклонилась всем нам, сложив руки вместе, и я подавил желание спросить своего брата, что, черт возьми, происходит.

“Нет, нет. Мы просто так благодарны, что вы согласились быть нашим руководителем ретрита”, - заверила ее Мэдисон, делая шаг вперед. “Я знаю, что подобные поездки обычно не входят в ваши услуги, поэтому спасибо вам за гостеприимство, доктор Лавджой”.

Я больше не мог молчать.

“ Твое официальное имя Лавджой? — Спросил я с невозмутимым видом.

Улыбка леди стала еще шире, пока мы не увидели ее блестящие десны.

“Да, моя фамилия Лавджой. Похоже, мне было суждено руководить приютами любви, не так ли?” Она тепло рассмеялась, что только еще больше подействовало мне на нервы. — Но ты можешь называть меня Блисс, если тебе так будет удобнее.

Этого бы не произошло.

“ Вы настоящий врач? — Спросил Флетчер, хмуро оглядывая ее.

Ее браслеты звякнули друг о друга, когда она сцепила руки. “Я не врач в официальном смысле этого слова, но мой титул дает моим клиентам чувство безопасности”.

Моя верхняя губа скривилась. — Если у тебя нет лицензии, но ты называешь себя врачом, это просто делает тебя мошенницей.

Элли слегка откашлялась и, наклонившись, перешла на шепот. “ Кейд? Может быть, давайте не будем сразу обвинять милую леди в мошенничестве”.

Улыбка Блисс оставалась безмятежной. “Лицензии — это рукотворная конструкция, больше ориентированная на прибыль, чем на исцеление. Помощь распространяется не только на тех, кто ищет одобрения с помощью образовательных программ, которые существуют только для того, чтобы сделать богатых еще богаче. Некоторые целители, такие, как я, призваны высшей силой вести пары в их любовном путешествии ”.

Моя челюсть сжалась. Это была полная чушь.

“Оставьте это, ребята”, - сказала Пайпер с натянутой улыбкой. “У доктора Лавджоя миллионы онлайн-подписчиков”.

Я покачал головой. “Значит, она мошенница и лидер культа?”

— Кейд, — прошептала Элли рядом со мной.

“Он не ошибается”, - добавил Флетчер, но насмешка Мэдисон заставила его захлопнуть рот.

“Вам обоим нужно бросить это”, - предупредила моя невестка. “Доктор Лавджой приносит много пользы как человек, оказывающий влияние. Она эксперт по оздоровлению и любовный тренер, и нам невероятно повезло, что она была готова провести наш ретрит ”.

Флетчер фыркнул от смеха, в то время как Влад сосредоточился на своем напитке и избегал смотреть ни на кого из нас.

Харрисон потянул себя за воротник рубашки. “Почему бы нам всем просто не попробовать? Давай, я обещаю, это все равно будет весело. Я никогда в жизни не устраивал дурацких вечеринок.

“Замечательное замечание, Харрисон”, - сказал мошенник, подняв костлявый палец. “Но я должен упомянуть, что это будет не столько вечеринка, сколько совместное приключение, которое глубоко укоренит ваши дружеские узы”.

Я стиснула зубы, чтобы не заговорить.

“Итак, я не отниму у вас много времени сегодня днем, поскольку это только первый день”, - продолжила она. “По вечерам, как правило, у вас будет время пообщаться со своим партнером, а ужин будет подан на ваши собственные балконы. Мы будем собираться группой каждое утро за завтраком, чтобы встретить новый день, а затем придерживаться нашего нового маршрута на каждый день. У меня припасено несколько сюрпризов, но все хорошие. Я обещаю. Как тебе это нравится?

Если бы я сжал челюсть еще сильнее, она бы сломалась.

Никто не возражал. Мэдисон и Пайпер расплылись в улыбках, в то время как Элли пересела рядом со мной.

“ Прелестно. Фальшивый доктор просияла и махнула рукой в сторону середины палубы. “А теперь, если бы все могли, пожалуйста, занять места рядом со своими партнерами за этим красивым большим столом, мы бы начали”.

Флетчер был единственным, кто все еще выглядел скептически, поэтому я пошла рядом с Владом, чтобы посоветоваться с ним. “Ты соглашаешься с этим?”

Он хмыкнул и кивнул Пайпер, которая уже обменяла свою книгу на блокнот и записывала все, что говорил сумасшедший чудак.

“ У меня нет выбора, ” пробормотал Влад. — Она съедает эту гадость, совсем как ее сестра.

Отлично.

Я схватился за сиденье рядом с братом — легче придушить его, если эта чушь продолжится, — в то время как Элли поставила свой рюкзак и примостилась с другой стороны от меня.

“Начнем с того, что это уединение без работы”. Блисс встала во главе стола и достала из своей сумки черную сумку поменьше. “Что означает: никаких отвлекающих факторов. Положите, пожалуйста, все свои мобильные телефоны и рабочие устройства в эту сумку”.

Это становилось все лучше и лучше.

“Ни в коем случае”, - сказал я. “Мы не школьники”.

Харрисон вытащил свой телефон и бросил его, когда она обходила стол. “Давай, Кейд. Ты хотел отправиться в путешествие, так что теперь ты должен показать всем, что можешь играть по правилам ”.

Блисс появилась рядом со мной, слегка покачивая сумку, пока Элли засовывала свой телефон внутрь.

“ Это всего лишь телефон, ” прошептала она. — Ты получишь его обратно позже.

Сжав челюсти, я неохотно положила телефон в сумку.

По крайней мере, у меня в багаже был запасной вариант.

“Спасибо вам всем”, - сказала Блисс, закончив собирать телефоны и передавая сумку члену экипажа. “Итак, как звучит ”маленький ледокол", чтобы начать все сначала и узнать друг друга получше?"

Элли оживилась. “О, я люблю ледоколы!”

Мышца у меня под глазом дернулась. Никто не любил ледоколы.

“ Это обязательно? Флетчер нахмурился. — Я бы предпочел выпить пару кружек пива и поиграть в пиклбол на верхней палубе.

“ В любом случае, нам действительно не нужны никакие семейные консультации, ” быстро согласилась Кэндис, кладя руку на колено Флетчера. “Наши отношения идеальны”.

“Вы можете так думать”, - мягко сказала им Блисс. “Но то, что вам комфортно там, где вы находитесь, не означает, что нет возможности расти. Точно так же, как растение, отношения нуждаются в заботе и бережном уходе, чтобы по-настоящему расцвести ”.

Лицо Кэндис сморщилось, как будто она проглотила что-то кислое, а улыбка Мэдисон стала натянутой. “Пожалуйста, просто дайте нам шанс, ребята? Это наше угощение!”

Сделку скрепил предупреждающий взгляд Харрисона, который обещал возмездие, если мы расстроим его жену. Наше молчание было воспринято как согласие.

“Замечательно. Давайте начнем с того, что представим каждую пару и поделимся забавным фактом о себе”, - предложила Блисс. “Почему бы нам не начать с того угла стола?”

Она указала на Элли, которая выпрямилась на стуле.

“О. Всем привет! Я Элли Дарлинг, а это моя невеста, Кейд Уэстбрук.”Она указала на меня и улыбнулась сидящим за столом. “Давайте посмотрим. Забавный факт о нас заключается в том, что, гм, ну, сначала нас сблизила наша общая любовь к единорогам ”.

Я сжал губы в тонкую линию. Она снова отклонялась от сценария.

И точно по сигналу Харрисон разразился смехом.

“ Ты притворился, что любишь единорогов, чтобы потрахаться? — Кто ты такая? — пробормотал он достаточно тихо, чтобы Элли его не услышала.

— Заткнись, — рявкнул я.

“ И что же впервые привлекло тебя в Кейде, Элли? — Спросила Блисс, даже глазом не моргнув из-за факта с единорогом. “ Кроме связи с мифическим существом. Что заставило тебя увидеть в нем потенциального спутника жизни?

Элли склонила голову набок. “Ну, сначала это определенно было из-за его щедрости. Кейд знает, что виски — самая важная вещь в моей жизни...

“ Виски? Влад поднял стакан с прозрачной жидкостью. “ Тебе следует перейти на водку. Поверь мне.

Элли моргнула. “ О, извини, не ликер. Виски — мой кот! Это сокращение от лорда Вискерсона. Кейд действительно старался изо всех сил, чтобы помочь нам, когда Виски заболел. Это было самое доброе, что кто-либо когда-либо делал для меня ”.

Не я один уставился на нее, но я быстрее всех оправился от шока.

На самом делеЭлли не считала меня добрым. Она лгала ради работы. Это был спектакль.

“ Ты помогла кошке? — Не веря своим ушам, прошептал Харрисон прямо мне на ухо, и я оттолкнула его.

“В любом случае, виски было для меня самым важным”, - продолжала она, даже умудряясь говорить сдавленным голосом. Когда она захлопала своими большими ресницами, глядя на меня, я колебалась между тем, чтобы фыркнуть от смеха и сказать ей, чтобы она говорила потише. “Пока я не встретила Кейда”.

Ее улыбка стала мягкой, и она потянулась к моей руке, прежде чем я успел ее отдернуть, схватив ее своей маленькой и мягкой рукой.

Я натянуто улыбнулся. Она точно продавала это.

Но затем в ее глазах мелькнуло чувство вины, и она быстро добавила: “Теперь это ничья”.

Блисс поклонилась нам обоим. “Большое спасибо, что поделилась с нами, Элли. Я не могу дождаться, когда узнаю тебя и Кейда получше. Итак, кто следующий?”

Остальные продолжали представляться и делиться забавными фактами, но я пропустил их мимо ушей. Мои мысли вернулись ко второму телефону и ноутбуку, которые я спрятала в комнате. Мне нужно было проверить несколько вопросов, связанных с работой, которые не могли подождать до завтра.

Если бы этот фальшивый доктор каким-то образом заставил команду конфисковать электронику во время распаковки, мне просто пришлось бы подкупить одного из них, чтобы вернуть товар.

Но я не мог удержаться, чтобы не посмотреть на наши с Элли сцепленные руки, лежащие на столе. Ее рука была такой мягкой. И ее большой палец продолжал тереться о мою кожу, как будто она даже не осознавала, что делает это.

Здесь было уютно.

Интимный.

И чертовски странный.