Моё, на первый взгляд, навязчивое желание обустроить пляж на берегу озера Камколь было продиктовано сразу несколькими причинами.

Во-первых, жарким летним днём (а лето не за горами), после работы хочется поплавать. Особенно если ты Водяной, которому по самой своей природе необходимо часто бывать в воде. Моя-то проблема заключалась в том, что местные — в озеро ни ногой. А постоянно лезть в водоём, который все остальные обходят стороной, слишком подозрительно. Мне нужна маскировка. Если появится хороший пляж, люди потянутся к воде, и я тоже смогу плавать сколько душе угодно, не привлекая к себе лишнего внимания.

Во-вторых, я был нацелен на общее благополучие Колдухина. А качество жизни как раз и складывается из таких вещей: возможности в жаркий день безопасно освежиться в воде, сходить в «Пятёрочку», прогуляться по парку, отправить детей на хорошую площадку, забрать заказ из ПВЗ, спокойно работать и вообще жить с некоторым комфортом. Причём этот эффект должен быть не кратковременным, а долгосрочным. В конце концов, я старался и лично для себя, это моё место, моя судьба, мне здесь жить, а значит, вокруг должно быть удобно и красиво.

В-третьих, все эти улучшения призваны ещё больше повысить инвестиционную привлекательность, проще говоря, привлечь в наши края новые семьи и увеличить население. Именно сумма этих факторов (рабочие места, красота и удобство инфраструктуры) помогает превратить упадническое «называемся посёлком, а скатываемся до размера хутора» в амбициозное «мы только посёлок, но уже тяготеем к статусу города».

Поэтому, пусть я и тороплю события, но всё же, мне захотелось узнать, в какую сумму, собственно, обойдётся обустроить хороший пляж? Не считая услуг русалки.

Выселившись из квартиры, я прыгнул в машину, но, прежде чем тронуться с места, вбил в поисковик запрос: «выполнить работы по созданию пляжа в Усть-Алкостринском районе».

«Яндекс» первой же строчкой выдал сайт, пестрящий громкими лозунгами: «Все виды работ по благоустройству! Работаем под ключ! Клиентоориентированность!». Называлась эта многообещающая фирма «МаксимПерепелицаСтрой».

На главной странице сайта красовалось мужественное бородатое лицо директора, судя по подписи к фото, он и правда был М. Перепелица.

Также, на главной странице была форма заявки с зазывным лозунгом «Узнайте стоимость работ за пару минут!». Цвета и шрифт этой надписи были настолько термоядерными, словно дизайнер задался целью выжечь сетчатку глаза посетителям сайта.

Поскольку вопрос цены был для меня сейчас крайне важен, я решил пожертвовать парой минут на заполнение формы, но застопорился почти в самом начале. Я задумался…

А сколько нам, то есть Колдухину, нужно погонных метров пляжа? Чтобы с комфортом разместить всех жителей, вздумай они разом прийти к воде, хватит полусотни метров. Ну… Максимум — сотни.

А что с шириной? Считать, что хватит и пары метров, а дальше пусть себе колосятся рогоз с кустарником, было бы наивным заблуждением. Я попытался мысленно воссоздать берег озера Камколь. На въезде в Колдухин справа есть пологий спуск, частично заросший диким тёрном. При большом желании там ещё можно разглядеть проплешины жёлтого привозного песка, остатки пляжа времён прежнего завода. Но какова там ширина?.. Впрочем, зачем ломать голову, вспоминать и пытаться сообразить всё в уме, есть же карта?

Придя к этой очевидной мысли, я открыл приложение в телефоне, нашёл нужный участок берега и с помощью инструмента «линейка» замерил его.

Шестьдесят два метра в длину при ширине в семь. Допустим, округлим длину до ста метров. Итого получается примерно семьсот квадратных метров.

Форма заявки предлагала выбрать виды работ, иными словами, определиться, что именно предстоит сделать.

Для начала, вырубка зелёных насаждений, то есть рогоза и кустарника. Ну, допустим. Вывоз «нарубленного», само собой. Затем планирование, не то, которым занимался советский Госплан, а выравнивание грунта, превращение его в более-менее ровную плоскость.

Ну, хорошо, расчистили, вырубили, всё убрали, разровняли. Что ещё?

Отсыпка мытым речным песком. Берём. Установка пяти лавочек, двух лёгких беседок, спасательной вышки и пары кабинок для переодевания. Отметил. Ещё нужна подъездная дорога, обычная грунтовка, метров тридцать, не больше. Парковку как таковую я сейчас в смету закладывать не хотел, хотя было очевидно, что она тоже понадобится.

В комментарии к форме я пояснил, что речь идёт об обустройстве пляжа на берегу озера, вбил свой номер и нажал кнопку «Рассчитать стоимость».

Однако сайт ничего мне рассчитывать не стал, вместо этого он выдал примерно следующее сообщение: наш оператор всё посчитает в кратчайшие сроки и с Вами свяжется.

Так и не получив никаких конкретных цифр, я тронулся обратно в Колдухин.

И в тот момент, когда я проезжал дорожный указатель «Краснодар», на телефон поступил звонок с неизвестного номера.

— Здравствуйте, Вы оставляли заявку? — бодрым голосом спросил невидимый собеседник.

— Да, оставлял. Хотелось бы понять, о каких суммах идёт речь.

— А у Вас как… корпоративный тендер или муниципальный заказ? Пляж, то есть, чей? Базы отдыха?

— У нас… — я совершенно не был готов к подобному допросу, поэтому пришлось импровизировать на ходу. — Частный спонсор денег готов дать, скажем так. Просто попросил узнать, во сколько это примерно обойдётся.

— А что за водоём?

— Простите, как могу к Вам обращаться? — перебил я собеседника. — Меня, например, Вадим зовут.

— Очень приятно. Максим, директор компании, — также бодро ответил он. — Я спрашиваю просто для понимания ситуации. У Вас уже есть проект, разрешительная документация?

— Проекта пока нет. По сути, это восстановление уже существующего ранее пляжа, а не создание нового с нуля.

Я продолжал выдумывать на ходу, хоть и старался опираться на реальные факты. И чем дольше длился этот разговор, тем меньше он мне нравился.

— И всё же, — добавил я, — форма заявки на Вашем сайте обещала примерный расчёт стоимости работ на основе введённых данных.

— Так какой, говорите, водоём? — технично проигнорировав мой намёк, с раздражающим оптимизмом переспросил Максим.

— Пресный. Озеро, — процедил я сквозь зубы.

Впереди как раз начали скапливаться машины. Скорее небольшой затор перед светофором, чем полноценная пробка.

— А название у него есть? — никак не унимался собеседник.

— Максим, я вбил в форму конкретные объёмы. Могу дополнительно пояснить какие-то технические моменты, но Ваши вопросы… Скажите, ну какое отношение название озера имеет к ценообразованию?

— Я двенадцать лет в строительстве, Вадим, — ответил он. — Уж поверьте моему опыту.

— Поверю, — ответил я.

Мне очень захотелось добавить, что в прошлой жизни, будучи Спиридоном Ильичом, я имел самое прямое отношение к строительству, так что мой стаж превосходил его опыт раза в четыре. Но этот аргумент я, разумеется, оставил при себе.

— Поверю, когда услышу конкретную стоимость. Поймите, Максим, мой спонсор сам вникать в это не хочет. Я был у него на приёме, и ответ мне был дан один, деньги будут выделены только после того, как он увидит итоговую сумму и смету. Раскрывать данные объекта или имя спонсора я не намерен. Если для расчётов это критично, то скажу лишь, что объект находится в хорошей транспортной доступности от райцентра. На этом всё. Услышу я сегодня цену или нет?

— Эх, Вадим, ну вот не хотите Вы пойти мне навстречу. Трудный Вы человек, несговорчивый, — пожурил меня Максим. — Наш сметный отдел прикинул… Выходит один миллион четыреста шестьдесят тысяч! С учётом объёмов из Ваших данных. Но Вы же понимаете, нужно смотреть на месте, считать, оценивать. Это сумма лишь в первом приближении. Вот когда заключим договор и получим от Вас аванс, возможны уточнения по смете. Корректировки.

— Ну, это уже что-то, — нейтрально ответил я. — Я скину Вам адрес электронной почты по смс, направьте эту Вашу первоначальную смету туда.

— Без обмеров и осмотра участка я не стану составлять смету. Это непрофессионально!

— Но цифру-то Вы откуда-то взяли? — резонно возразил я, продолжая гнуть свою линию. — Пришлите расчёт по укрупнённым показателям. Понятно, что это не договорное коммерческое предложение, и оно Вас ни к чему обязывать не будет. Просто цифра с таблицей. Мне нужно хоть что-то положить на стол спонсору.

Я настаивал на своём, хотя уже заведомо знал, что работать с ним не буду. Но свою роль был намерен доиграть до конца.

Я сбросил вызов и устремился вперёд. В третий раз зажёгся зеленый и очередной поток машин, в которой была и моя, рванул по широким краснодарским улицам, как косяк рыб на нерест. Я азартно вёл машину, уверенно держась в своей полосе и не давая местным шустрилам вклиниться передо мной, когда телефон зазвонил снова.

— Максим, я пришлю электронку позже! — не глядя на экран, ответил я.

— Какой ешо Максым? Да-а? — возмутился телефон голосом Гайка. — Вадим, ты что, схэму с кем-то другим мутишь, да? Вадим, как ты мог, ты жэ мне как брат! Ну, как двоюродний брат, но это почти то же самое!

— Уважаемый Гайк, Максим — это… Э-э-э… Мошенник один. Приставал тут по телефону, предлагал промышленное оборудование в лизинг. Назойливый маркетинг.

— Правильно будет говорить «навязчивый». Вах, отвлекают моего друга, моего брата, самого лучшего на свэте человэка! Вадим, я чего звоню… Ты с дядей пагаварыл?

Поток машин замедлился, и моя машина замедлилась вместе со всеми. Пока я плавно притормаживал, обдумывал его слова.

«Дядя… поговорил. А-а-а, это он про покупку домов!»

— Да, поговорил. Он согласен, — ответил я. — С нас покупка дома, расходы по подключениям и ремонту, с тебя организация всего процесса. Чистая прибыль пополам.

— Атлична, слюшай! — тут же повеселел Гайк. — Когда первый дом аформляем? У меня продавец уже копытом бьёт! Нэ в смысле, что он козёл… хотя договориться было совсем с ним не просто, он скорее баевой конь! Скакун! Жэрэбец! Ай, хотя, кого я обманываю… ишак он вредный, а не конь.

— Гайк, давайте всё-таки вернёмся к нашим баранам. То есть, к сделке, оставим бедных животных в покое, —ухмыльнулся я. — Условие от дядьки одно есть: он ни в каких бумагах не светится, всё оформляем строго на меня.

— Э-э, паслушай, да? На тебя? Зачэм на тебя, Вадим-джан? — возмутился Гайк. — Давай на меня дом аформим! У меня тут такие уважаемые люди есть, всё по красоте сделают, камар носа не подточыт!

— Да я бы рад, но… я ничего не могу поделать, таково его условие. Дом и все документы только на моё имя. Договор-соглашение о разделе прибыли подписываем официально, между собой, но налоговой, естественно, не светим. А контроль над стройкой и объёмом работ поручим Руслану. Мы с Вами оба его прекрасно знаем, да и чутьё на недостатки да косяки у него, как выяснилось, отменное.

— Вай, ну как скажешь, дарагой. Хазяин — барин, можно и так, — Гайк немного погрустнел, это слышалось по голосу. — Но бумагу правильную составим, да? С подписями, официально. И до того, как движения начнём! А то может некрасиво выйти, дядя Гайк спину гнуть будет, всё построит, а вы с твоим дядей меня без штанов оставите. Я тебе, клянусь, как родному сыну,которого у меня нет только, тебе доверяю… но…

— Вообще, без проблем, Гайк. Поймите, это всё дядины заморочки. Была бы моя воля, сделали бы в точности так, как Вы говорите.

— Ладно, дагаворылись… — примирительно вздохнул он. — Ты сам-то где прападаешь? Захадил сегодня, баба Маша говорит, Вадим апять в отгуле гуляэт. Куда тэбя нэлёгкая в этот раз?

— Да так, по делам мотался… Машиной занимался, аж в Краснодар пришлось ехать, — ответил я, чувствуя, как всё глубже вязну в паутине собственной лжи.

Я врал всем подряд, причём каждому разное. Этот тотальный, сквозной обман меня когда-нибудь погубит. Но, с другой стороны, не мог же я признаться Гайку, что ездил в Анапу добывать нам русалку.

— И кагда абратно приедэшь?

— Только-только машину из сервиса выдали. Давайте уже завтра встретимся, хорошо?

— Давай! Завтра с утра на ПВЗ падтягывайся, сядэм, кофе выпьем, ещё раз всё абсудим, — оживился Гайк. — И только никаких Максимов, ладно? Дядя Гайк надёжней всех! Я тэбе как швэйцарский банк, мамой клянусь, даже лучше!

* * *

Домой я добрался только к вечеру. В холодильнике, ожидаемо, оказалось шаром покати, а судя по горе невынесенного мусора, Руслан всё это время питался исключительно бич-пакетами и пивом, ну а Кузьма сидел на диете из печенья с молоком.

Позвонила Василиса, сказала, что скоро заглянет после работы, расспросить про мои успехи. Пришлось бежать в сельмаг за продуктами и вставать к плите, готовить ужин.

Нарезая мясо и морковь для плова, я попутно пытался упорядочить роившиеся в голове мысли. Василиса сидела на диване и набирала какие-то рабочие документы в ноутбуке. Новая должность навалила на неё столько бюрократических задач, что рабочего дня на разгребание этих бумажных завалов катастрофически не хватало.

— Итак, что мы имеем в сухом остатке? — рассуждал я вслух, отправляя овощи в казан.

— И что же мы имеем? — эхом отозвалась Василиса, не отрывая взгляда от экрана и слушая меня вполуха.

— Русалка будет. Всю сумму я ей уже внёс стопроцентным авансом, — начал я перечислять. — А вот с пляжем всё сложно. Подрядчик, которого я нашёл, явно взял цифру с потолка, смета сильно завышена, сдаётся мне.

Василиса перестала стучать по клавишам и посмотрела на меня.

— А ты не хочешь сделать всё своими силами, Вадим?

— В смысле, сам⁈ — я замер с поднятым над доской ножом.

— Ну, почему же прямо «сам»? ДК тебе ребята Виктора сделали? Сделали. Понятно, что они для себя старались, но ведь справились отлично. За куда меньшие деньги они тебе там всё вырубят, вынесут, расчистят и разровняют.

— У них строительной техники нет, — с сомнением возразил я, возвращаясь к готовке.

— А так ли она там нужна? Отдельные работы можно и на твоём УАЗе провернуть… Ну, или магией помочь, пока никто не видит.

— Ну, в целом ты права, — задумчиво протянул я, понимая, что идея вполне рабочая. — По большому счёту, мне нужно только песок хороший завезти да кое-какие конструкции собрать. С песком Котляров поможет, наверняка, у него выходов на поставщиков полно. Доски закупим, а инструмент ещё со строительства ДК остался. К тому же банде Виктора… то есть, «Амбар-Драйву», я хотел сказать, сейчас ох как нужны деньги. Уж лучше я щедро заплачу своим, чем буду кормить какого-то ушлого жулика.

Василиса понимающе кивнула, хитро прищурилась и предложила ещё один вариант:

— Либо… ты всегда можешь обратиться к Борису Сергеевичу и его группе компаний «Азия»?

— Нет уж, — решительно ответил я, помешивая шкварчащий в казане зирвак. — Думал уже об этом. Он целые жилые комплексы строит, для него наш пляж — это так, в песочнице поковыряться, слишком мелко. Да к тому же, так я окажусь ему должен. А я не хочу. Знаешь, насколько с русалкой всё честнее и проще? Заплатил деньги — получил услугу. И никаких гвоздей.

— Я эту твою русалку, конечно, в глаза не видела, — задумчиво произнесла Василиса, снова уткнувшись в экран. — Но если ты всерьёз берёшься за пляж, то, скорее всего, она понадобится тебе там на постоянной основе. Навок гонять, пока мост не прикрыт, как спасатель, опять же. Впрочем, это решать только тебе. Главное помни, что ей придётся платить зарплату, а у Павла Семёновича с этим, как ты знаешь…

— Да-да! «В бюджете лишних денег нет!» — спародировал я излюбленную фразу нашего главы. — Ладно, давай решать проблемы по мере их поступления. Пункт первый — навки. Пункт второй — обустройство пляжа. А уж потом будем искать «Спасателей Малибу». К тому же, расчистка берега мне нужна не только ради отдыхающих. Есть и другая, куда более практичная причина.

— Какая же?

— А где нам с этими навками воевать? — я убавил огонь под казаном и повернулся к ней. — Их там, судя по всему, целая стая. Сколько точно, я пока не понял, но явно не одна. Если выбрать полем боя воду, то из бойцов у нас буду только я, ну и, может быть, русалка, и то, если согласится впрячься, я ж заплатил только за «песню». Так себе расклад. Значит, нужно организовать всё так, чтобы вытащить эту нежить на берег и схлестнуться на суше. А у нас там сейчас всё рогозом да кустами заросло. Ни развернуться нормально, ни отскочить.

— Ну, в таком случае не тяни, — хмыкнула Василиса, отстукивая пальцами по клавишам. — А то ещё придётся русалке неустойку выплачивать за простой.

Она была права, время поджимало. Вытерев руки полотенцем, я взял со стола телефон и набрал Виктора. Вообще-то, я не любил названивать людям по вечерам и сам не приветствовал такие звонки, но ситуация требовала поторопиться.

Гудки шли недолго.

— Привет, Виктор. Это Вадим.

— Здорова, ты записан у меня, мог бы не представляться — раздался в динамике спокойный голос.

— Слушай, дело есть, одно на всю бригаду. Подвернулся один калым, но работа срочная. Возьмётесь?

— Чё за калым? — деловито поинтересовался он.

Я открыл крышку казана и проверил, как там мой плов, на пару секунд задумавшись, как бы всё это правдоподобно обставить. В итоге решил придерживаться истории с таинственным спонсором, только сделать его менее таинственным.

— Котляров поручил, —ответил я. — Только это сугубо неофициально. Нужно пляж расчистить.

— Какой ещё пляж?

— Старый.

— Так он же лет двадцать как рогозом зарос и заброшен! — искренне удивился Виктор.

— Ну, если помнишь, до недавнего времени и никакого ДК у Колдухина не было. А потом талантливыми руками группы неравнодушных граждан, он вдруг появился буквально из ничего. Разница в том, что сейчас работать предстоит не за светлую идею. Заказчик хорошо платит, но сроки горят, нужно буквально за один день всё вычистить.

— Слушай, за день это просто нереальный объём, мы группой не справимся. А «хорошо» это, кстати, вообще сколько в рублях?

Я выдержал многозначительную паузу:

— Мне на расчистку пляжа выделили… сто тридцать тысяч. Наличкой.

— Да за такие бабки мы тебе воробья в чистом поле загоняем! — радостно воскликнул в трубку Виктор. — Короче, завтра вместо репетиции идём пахать. Я ребятам скажу, каждый ещё по надёжному человечку с собой притащит. Под ноль там всё вырубать надо?

— Да. Трава, рогоз, плотный кустарник, пара старых деревьев. Задача — полностью зачистить сто метров береговой линии и сложить весь мусор в аккуратные кучи. Вывоз Котляров организует сам, это уже не наша забота.

— Понял. Инструмент свой притащим, топоры-пилы найдутся. А вот перчатки рабочие нужны, сможешь добыть?

— Без проблем, закуплю. Завтра с самого утра встречаемся у здания почты и выдвигаемся на место. И главное, Витя, никому ни слова.

— Ясен-красен! А то сейчас как пронюхают, набежит толпа желающих по лёгкому деньжат срубить, — хохотнул он. — Сделаем вид, что чисто своей компанией на шашлыки собрались, а сами — арбайтен. Гениальный план, я считаю. Не переживай, к утру боевая команда будет в сборе.

— Отлично. До завтра.

Я нажал отбой и отложил телефон. Василиса, проследила взглядом за моим движением, убедилась, что я закончил разговор, и только тогда прокомментировала:

— Вот видишь, как полезно иметь дело с негласными лидерами? Одно слово, и они готовы организовать любой процесс в кратчайшие сроки. Прикладная социология.

…

Утро началось с закупки плотных мешков для мусора и рабочих перчаток. Заскочив на почту за свежей порцией корреспонденции, я заглянул в ПВЗ, как договаривались с Гайком, чтобы окончательно утвердить план по покупке дома. Для меня, по правде говоря, всё сводилось к элементарному, сидеть наготове с паспортом и полумиллионом наличными в кармане. Всю остальную бюрократию Гайк брал на себя, включая подачу документов в районный МФЦ в обход очередей.

Руслан, как мы и договаривались, подготовил подробнейший план строительных мероприятий. Там было всё: обустройство туалета внутри дома, заливка и укрепление фундамента, капитальная штукатурка с армированием стен. Подход у нашего оборотня оказался на удивление основательным, он явно собирался сделать всё на совесть, чтобы дом получился комфортным и простоял ещё не один десяток лет.

Гайк, увидев смету, малодушно попытался уполовинить список работ и вычеркнуть «излишества» ради экономии. Однако я стоял на своём. Сославшись на то, что, вообще-то, финансовая часть лежит на моём вымышленном дяде Славе, и поэтому мы не будем экономить, а сделаем всё по дорогому, но качественному варианту.

От несуществующего дяди Славы я плавно и без передышек перетёк к столь же эфемерной спонсорской помощи Котлярова. Встретившись с Виктором и десятком воодушевлённых предстоящим заработком парней и девушек, мы выдвинулись к заброшенному пляжу. Вернее, к тем непролазным джунглям, в которые он превратился.

Виктор почти сразу же отстранил меня от руководства процессом, чему я был только рад. Мы быстро отмерили нужные сто метров береговой полосы, после чего он полностью взял командование на себя. Забрав у меня перчатки, он раздал их ребятам, грамотно расставил людей по участкам и мгновенно развил бурную деятельность. Он умудрялся поспевать везде, знал каждого «работника» по имени и раздавал указания с уверенностью бывалого прораба.

Деревьев, идущих под снос, оказалось всего три, да и те, молодые. Пока Леший не видел нашего самоуправства, мы оперативно спилили их под корень. Работа кипела, ребята тщательно вырубали кустарник, косили высоченную траву и рогоз, убирали ветки и сучья и залежи старого бытового мусора. Всю мелочь мы сразу паковали в мешки, а крупное складывали в огромные кучи.

Ближе к обеду, убедившись, что процесс идёт, я уже было собрался отлучиться по своим почтовым делам. Но тут ко мне подошёл Виктор, вытирая пот со лба, и негромко спросил:

— Слушай, Вадим… А у нас вообще есть разрешение на эти дела от Павла Семёновича?

— С чего вдруг такой вопрос? — удивился я.

Вместо ответа Виктор молча кивнул в сторону грунтовки. Я проследил за его взглядом и внутренне напрягся. У обочины была припаркована машина главы администрации, из которой только что выбрался сам Павел Семёнович собственной персоной и теперь, несколько растерянно озираясь на масштабные вырубки, целенаправленно шагал прямо в нашу сторону.