Джо Манчини узнал о задании в понедельник вечером, когда его вызвал к себе его босс — Джон Авена, которого все просто называли «Большой Нос». Джо приехал, выслушал и кивнул. Работа была совсем простой — убрать охрану у одного особняка на окраине города, поджечь дом и уехать. Он проделывал такое уже не раз, если надо было разорить конкурента какого-нибудь лавочника на улице. Но там было проще — бросаешь бутылку с зажигательной смесью и уходишь.

Босс сказал самому подобрать людей, троих или четверых, и пообещал десять тысяч долларов за дело. Это много даже на четверых. Джо платили самые разные суммы за разные дела, но десять тысяч за одну ночь — это серьезно. Авена сказал, что это дело они выполняют по заказу Нью-Йорка, и это объясняло цифру. Нью-Йорк, когда им надо было сделать дело чужими руками, платил хорошо. Правда, босс все равно возьмет себе долю, как бы не половину.

Но даже две с половиной штуки — это раз в пять больше, чем обычный работяга поднимает за год. Особенно в нынешние времена.

Манчини умел делать такие дела, поэтому весь вечер и следующий день он наблюдал за особняком со стороны. Особняк стоял на окраине города в стороне от дороги, за высоким забором. Там даже сад был с фруктовыми деревьями. Джо видел его раньше несколько раз — тут по соседству когда-то жил Сабелла, до того, как его прикончили.

Как ему показалось, там не было никого кроме охраны, по крайней мере свет горел всего в паре окон.

Дом был большой и красивый, и даже жаль, что его придется сжечь, сам Джо от такого не отказался бы. Охранников он тоже увидел, их было двое или трое — по крайней мере именно столько людей мелькало на участке. Может быть, кто-то еще сидел в доме, может нет.

Во вторник ночью они выехали на дело, вчетвером. Джо выбрал надежных парней, с которыми было не жалко поделиться деньгами. За рулем поехал Ромео, совсем молодой парень, но водитель от Бога. Манчини специально выбрал его на случай, если придется быстро уезжать — мало ли, появятся легавые или охрана решит устроить погоню. Сзади сидели два брата — Карло и Витторе.

Они остановились примерно ярдах в ста, мотор глушить Ромео не стал. Немного посидели, прислушиваясь, после чего Джо и братья вышли из машины. На их руках уже были перчатки, а еще они натянули на лица чулки, чтобы их было сложнее узнать. Да и в темноте заметить будет труднее — все-таки белую кожу видно лучше.

В Филадельфии было облачно, так что ни Луны, ни звезд видно не было. Темно. И это хорошо, это им только на руку.

— И зачем это Нью-Йорку? — спросил Витторе.

— Потому что тут живет Вакси Гордон, — ответил Джо. — Он чем-то насолил дону Лучано, не зря же мы его ищем уже несколько дней. Не думаю, что он здесь, было бы странно прятаться у себя дома.

— А зачем жечь?

— Чтобы показать, что его искать будут до последнего, — сказал Карло. — Ну или еще зачем-то. Нам-то какая разница? Нью-Йорк готов платить, а мы просто делаем дело.

— Пошли, парни, — сказал Джо.

Карло и Витторе вытащили из сундука-багажника две прямоугольные пятигаллонные канистры для бензина. Джо же достал из кобуры пистолет, но он надеялся, что стрелять не придется. Дело они все равно сделают, даже если придется убивать, но будет шум. А полиция в богатые районы выезжает быстро — у них такие понятия. К тем, кто платит больше налогов, они приезжают сразу. Это в бедные районы часто не торопятся, даже если там массовая драка или нашли труп в переулке.

Они двинулись к забору, остановились и Джо поднял руку. Посмотрел через прутья и увидел, что в здании светится всего одно окно на первом этаже, горит электрическая лампочка. Там кто-то сидит.

— Там кто-то есть, — проговорил Карло.

— Естественно есть, — хмыкнул Джо. — Вы думаете, что такой дом и оставят без охраны?

— Нормальный такой домишко, — усмехнулся Витторе.

В любом случае в этой части сада никого не было, и Джо схватился за верхнюю часть забора и перелез на ту сторону. Братья передали канистры, он аккуратно принял их, поставил на землю. Парни тоже перелезли.

— Вы идите назад, я к главному входу, — сказал Джо. — Если кто-то появится — стреляйте сразу. Они тоже будут, вы сами знаете.

— Знаем, — сказал Карло. — Не дураки.

Джо взял канистру в левую руку, а правой сжал пистолет и пошел, от дерева к дереву. Парни же двинулись дальше, и уже через несколько секунд растворились в темноте.

Джо специально шел не по гравийной дорожке, а по траве. Гравий под ногами будет шуршать, и это легко можно услышать. А трава, хоть и пожухлая — все-таки август, засуха — но все равно по ней можно идти бесшумно.

Добравшись до дверей особняка, Джо поставил канистру на землю и открыл крышку. Надо было подождать несколько минут для того, чтобы начинать жечь одновременно, братьям нужно больше времени, чтобы добраться до места.

И тут дверь открылась. Джо успел спрятаться в темноте за углом дома. Чувствовал он себя спокойно, сердце не колотилось. Нормально, все нормально, если понадобится — он застрелит его в спину, и все.

Мужчина вышел, спустился вниз с крыльца и вытащил из кармана пачку сигарет. Сунул одну в зубы, и послышалось, как чиркнула зажигалка. Это был лучший момент для атаки.

Джо рванулся вперед и ударил его рукоятью по затылку. Охранник начал заваливаться на землю, но Джо подхватил его, а потом аккуратно опустил на землю. Пощупал пульс — живой, но без сознания. Впрочем, это можно исправить, причем бесшумно.

Отложив в сторону пистолет, он схватил парня за затылок и подбородок одновременно, и рванул в сторону, прокручивая. Послышался хруст. Все, готово.

Потом он убрал пистолет, вернулся к канистре и принялся поливать здание от центра к углу. Сперва залил крыльцо — бензин хорошо впитывался в сухое дерево. Потом дальше, оставляя за собой дорожку из топлива. Пахло очень остро, можно даже сказать, что воняло.

Потом двинулся обратно, продолжая поливать так, чтобы не на фундамент попадало, а на стены. Вернулся, залил все с обратной стороны. Бензин закончился, и Джо оставил канистру на крыльце. Не тащить же ее с собой обратно, это ни к чему.

С обратной стороны дома потянуло дымком. Братья уже подожгли.

Джо тоже вытащил спички, чиркнул и бросил на крыльцо. Сперва во все стороны разлетелось пламя — это вспыхнули пары, а потом постепенно загорелось и затрещало дерево. Во все стороны пошел дым.

Второй охранник, если и есть, то наверное спит. Ну и хрен с ним — это люди Вакси, так что их не жалко. Да и излишним гуманизмом Джо все-таки никогда не страдал.

Он двинулся обратно и увидел, как дом обходят братья, тоже без канистры.

— Один был, — сказал Карло.

— И как? — спросил Джо, хотя судя по тому, что шума не было, с ним разобрались.

— Карло его зарезал, — ответил Витторе.

Джо посмотрел, и в действительности рукав куртки Карло был запачкан кровью. Теперь, в свете пламени, это было прекрасно видно.

Они двинулись в сторону забора, уже не таясь, побежали. И через несколько секунд оказались на той стороне. Огонь горел все сильнее, потом послышался звон — это рассыпались стекла от жара. Они пошли к машине, Ромео был уже готов, так и не заглушил двигатель.

Перед тем, как сесть в машину, Манчини оглянулся. Помимо зарева вверх тянулся столб дыма. Потом послышался громкий крик. А вот и третий охранник, похоже, проснулся.

Он примостился на переднее сиденье, захлопнул дверь, и Ромео тут же тронул тачку, постепенно набирая скорость. Они выехали на дорогу, тут же свернули, потом еще раз.

— Ну как, парни? — спросил Ромео.

— Нормально, — ответил за всех Карло. — Чисто сработали.

— Десять штук, парни, — сказал его брат. — Десять штук за такое. Да если бы мне столько платили, я бы хоть каждый день дома поджигал. Это не караулить поставку всю ночь под дождем за две сотни.

— Делим-то на четверых, — заметил Ромео.

— Все равно это… — Карло сделал паузу, считая в уме. Это было не так просто для человека, который так и не закончил школу. — По две с половиной тысячи на каждого.

— Неплохо за одну ночь, — заметил Джо, стащил с лица чулок и убрал в карман. Смысла в нем больше не было, все равно никто не обратит на них внимания.

Он вытащил из кармана пачку сигарет, сунул одну в зубы, прикурил. Глубоко затянулся. Карло тоже закурил, остальные нет — они к сигаретам были непривычны. Не пристрастились.

— А я все-таки не понимаю, зачем жечь, — сказал Витторе. — Ну убили бы его, а потом выкупили особняк. Хороший же.

— Не так все это и просто, — хмыкнул Джо. — Властям попробуй объяснить, почему ты вдруг покупаешь особняк мертвеца, который еще и с криминалом связан.

— Ну да, — сказал Карло. — Дом Сабеллы так пустой и стоит, с тех пор, как с ним разобрались. А у него тоже очень хороший дом.

— Рано или поздно выкупят, — махнул рукой Витторе. — Такие дома пустыми не бывают. Тем более, что семья его все равно обратно на старую Родину уедет. Может быть, сами и продадут, для того чтобы деньги были устроиться.

— Может, его выманить хотят? — спросил Ромео. — Вот вы что бы сделали, если бы кто-то ваш дом спалил? Особенно такой?

— Да я бы его убил, — тут же заявил Витторе. — Своими руками бы пришил.

— То-то и оно, — сказал водитель.

Они выехали на шоссе. Позади в ночном небе было видно отблески зарева. Кто-то потерял этой ночью дом, который строил несколько лет. Проснется, узнает об этом, и разозлится. Очень сильно разозлится.

Ну и плевать. Джо на это было все равно, главное, что он поднял денег, которых хватит на год безбедной жизни. И можно будет даже матери пальто купить, которое она так хотела.

Машина ехала в сторону города. От нее осталось избавиться, но у них уже был план — в одном из переулков города была припаркована запасная для отхода. А эту можно будет бросить прямо там, все равно в тачке нет ничего, что привело бы к ним.

Работа была сделана.