РОМАН

Глава 4

Мне казалось, что я никогда в жизни не чувствовал запаха отвратительнее, чем тот, что исходил от Марселиуса. Он лежал рядом со мной в этой самодельной тюрьме, устроенной в подвале чьего-то заброшенного дома, едва дыша и источая смрад гниющей, немытой плоти. Хотя кто бы говорил? Не думаю, что от меня пахло намного лучше.

И что вообще со мной не так и с этими тюремными камерами? Я сбежал из Америки XVIII века лишь для того, чтобы угодить в тюрьму в Риме. Потом сбежал из Рима — и снова оказался в тюремной камере, только уже в Америке. Я так отчаянно стремился попасть в Америку и принять участие в войне. Неужели история наказывает меня за то, что я бросил мать в XVIII веке? Похоже, именно так и было.

Тусклый свет с трудом пробивался сквозь грязные подвальные окна под самым потолком. Чуть поодаль, вне досягаемости, стояли корзины и деревянные полубочки с картофелем, рядом — небольшие корзины с гниющей морковью, перцами и прочими овощами. Возле одной из корзин валялась мёртвая крыса с распоротым брюхом, из которого вывалились и засохли внутренности.

В дальнем конце помещения вода капала, капала, капала — медленно и монотонно, в ритме, который вскоре мог свести меня с ума.

Я прищурился, всматриваясь в тёмный угол.

Это…

Господи, помилуй.

Похоже, там лежал ещё один человек — едва живой или уже мёртвый. Я не мог понять. Судя по запаху, он был мёртв. Видимо, именно его смрад я поначалу принял за запах Марселиуса. Это совсем не говорило в пользу наших тюремщиков, если здесь уже лежал труп.

Замечательно. Значит, нас просто оставили здесь сгнить.

Я опустил взгляд на свои многочисленные раны, мечтая, чтобы Амара оказалась рядом. Она бы знала, как перевязать нас обоих и извлечь пулю, загноившуюся в плече Марселиуса.

На фоне тёмной засохшей крови, пропитавшей его набедренную повязку, кожа Марселиуса казалась бледной, как личинки. Лоб, щёки и шея блестели от пота. Если я ничего не предприму, он очень скоро присоединится к тому человеку в углу.

Конечно, было бы куда проще не ломать голову над тем, где я оказался и как отсюда выбраться, имея рядом своего заклятого врага. И всё же я не мог перестать думать: а вдруг Марселиус действительно мой брат? Неужели это возможно? Если в наших жилах течёт одна кровь, разве не должен я позаботиться о нём, пока не узнаю правду наверняка? Но что я вообще мог сделать?

Перед мысленным взором возникло морщинистое лицо Амары. Своим самым практичным тоном она сказала:

— Ты должен вытащить пулю. Если оставить её внутри, рана загноится, и тогда он может лишиться руки или даже умереть.

— Но как? — прошептал я своему призраку.

— У тебя есть кинжал. Используй его. Очисти рану и вытащи пулю.

Я тихо усмехнулся собственному безумию. Амара никогда в жизни не видела пули, а вот я видел и знал, что нужно делать.

Со стоном я поднялся на ноги и, пошатываясь, принялся обходить подвал в поисках чего-нибудь полезного. На земляном полу валялись половина разбитого стеклянного кувшина и несколько корзин. Если здесь и хранились какие-то припасы, солдаты давно всё забрали. Когда я сам участвовал в войне, мы поступали точно так же — сжигали дома и деревни и забирали себе их запасы продовольствия.

Но со связанными за спиной руками я почти ничего не мог сделать. Не мог поднять ни кувшин, ни вообще что-либо. Поэтому продолжил искать.

Я осматривал погреб в поисках чего-нибудь, чем можно было бы перерезать верёвки. Мой взгляд остановился на нескольких внушительных мясных крюках, свисавших с потолка. Если мне удастся поднять руки достаточно высоко, я смогу воспользоваться ими, чтобы освободиться.

Я пинками подтолкнул корзину с картофелем, пока она не оказалась прямо под крюками. Затем встал на картофель. Из-за неровной поверхности было трудно удерживать равновесие, поэтому я расставил ноги шире, пока не почувствовал себя устойчиво. Подняв связанные за спиной руки, я нащупал один из крюков. Стоило мне зацепиться за него неудачно — и я оказался бы в совершенно беспомощном положении. Нужно было действовать осторожно.

Медленно, с огромным трудом, я начал тереть верёвки о крюк. Понятия не имел, получается ли хоть что-нибудь. Я лишь чувствовал, как острый конец крюка царапает кожу, до крови раздирая запястья. Я дёрнул руками в надежде, что хоть немного повредил верёвку.

Она даже не поддалась.

Чёрт.

Я сдался и слез с корзины.

Что ещё можно использовать?

Мой взгляд остановился на деревянной полубочке с картофелем. Если тереть верёвку о её грубый край, постоянное трение, возможно, сможет её перетереть. Я опустился рядом с бочкой на колени и начал яростно водить связанными руками взад и вперёд.

Я продолжал до тех пор, пока пот не залил всё тело, а руки не налились свинцовой усталостью.

Я уже был готов сдаться, но других идей у меня не осталось.

Поэтому я продолжил.

Наконец верёвки лопнули.

Несмотря на жгучую боль в руках и плечах, меня захлестнуло облегчение. Я вывел руки перед собой. Запястья были в крови от крюков и содраны до мяса о грубый деревянный край.

Неважно. Я был свободен. Раны заживут.

Теперь я мог заняться Марселиусом.

Я поднял половину разбитого стеклянного кувшина, стараясь не порезаться об острые края, и подставил его под капающую воду. Когда на дне собралось немного воды, я поболтал её внутри, вылил, а затем как можно лучше протёр и высушил стекло своей набедренной повязкой.

Голос Амары у меня в голове настойчиво твердил, что всё, чем я буду обрабатывать рану Марселиуса, должно быть чистым.

После этого я снова поставил кувшин на землю, чтобы набрать ещё воды.

Надеясь, что у мертвеца найдётся что-нибудь полезное, я направился в тёмный угол.

Его кожа высохла, а рот застыл в жуткой гримасе ужаса. Чтобы не задохнуться от смрада, я прикрыл нос и рот сгибом локтя. Другой рукой принялся обыскивать его карманы и нашёл металлическое огниво и кисет с табаком.

Вот это удача! С помощью огнива я смогу развести огонь и прокалить кинжал. Но чем разжечь костёр?

Волосы мертвеца выглядели совершенно сухими.

Я достал клинок из-под своей набедренной повязки и принялся срезать волосы с головы покойника. Затем перевернул одну из небольших корзин и разрезал бечёвку, которой были связаны полоски сизалевого волокна. После этого сложил всё, что могло пригодиться для разведения огня, рядом с плечом Марселиуса.

Я взглянул на него, убеждаясь, что его грудь всё ещё поднимается и опускается.

Так и было, но едва заметно.

Я забрал наполненный водой осколок кувшина, затем подошёл к покойнику и оторвал полосы от его льняной рубахи. Теперь всё было готово.

Присев перед кучкой волос, которую я уложил поверх полосок сизалевого волокна, я ударил огнивом, высекая искры. Волосы вспыхнули. Сложив ладони лодочкой у рта, я осторожно подул на них, раздувая крошечные язычки пламени.

Пламя перекинулось на бечёвку, и я держал кончик кинжала над мерцающим огнём, пока металл не раскалился докрасна.

Я поднял кувшин и полил водой рану Марселиуса.

Он очнулся настолько, чтобы протяжно застонать.

Я скрутил вместе несколько полосок сизаля, просунул пальцы Марселиусу в рот, разжимая челюсти. Затем вставил скрученную бечёвку ему между зубов и сказал:

— Если ты меня слышишь, закуси эту верёвку. Она тебе понадобится.

После этого большим и указательным пальцами одной руки я раздвинул края раны, другой поднял кинжал и начал искать пулю.

Изо рта Марселиуса вырвался душераздирающий крик.

— Закуси, — приказал я.

Он послушался, широко распахнув глаза.

Я почувствовал кончиком лезвия пулю. Осторожно высвободил её из мышц и раздробленной кости, пока Марселиус кричал и выл сквозь крепко стиснутые зубы.

Когда пуля оказалась у меня в руке, я снова промыл рану водой. Затем перевязал его плечо и грудь полосами ткани — так, как бесчисленное количество раз видел у Амары. Из-за грязной ткани могло начаться заражение, но выбор был невелик: либо это, либо смерть от потери крови.

— Не благодари, — пробормотал я.

Марселиус выплюнул верёвку.

— Ублюдок. Ты меня прикончить решил?

— Если бы я хотел тебя убить, ты бы уже был мёртв. Я пытаюсь спасти тебе жизнь. — Я полил водой руки и кинжал, смывая с них его кровь.

Руки Марселиуса всё ещё были связаны за спиной. Он попытался вырваться, но снова закричал от боли.

— Ты сейчас охрану переполошишь, — спокойно сказал я.

— Об этом надо было думать до того, как ты начал ковыряться у меня в плече, вырезая пулю, — огрызнулся Марселиус.

Я схватил его за челюсть и сжал её пальцами.

— Думаешь, мне нравится наше положение? Думаешь, мне нравится торчать здесь, застряв в этом времени — каком бы оно ни было, — вместе с тобой? Нет. Но по какой-то непонятной причине мы с тобой, и, надеюсь, Оливия тоже, каким-то образом переместились во времени вместе. А значит, мы все путешественники во времени. И это также означает, как бы мне ни было отвратительно даже думать об этом, что мы с тобой можем оказаться братьями. Так что я только что спас тебе жизнь, ублюдок. Если бы я оставил пулю гнить в плече, ты бы умер.

Я отпустил его.

— Я не просил меня спасать, — прорычал он.

— Очень жаль. Если мы собираемся отсюда выбраться, то, по-моему, наши шансы будут куда выше, если мы станем действовать сообща. Если вообще сумеем. Пока что у меня на этот счёт большие сомнения.

Я поднялся и зашагал через помещение.

— Как ты освободился? — Марселиус кивнул на мои руки.

— Это потребовало немалых усилий.

— Тогда освободи уже меня.

— Не раньше, чем буду уверен, что ты не попытаешься меня убить.

Он замолчал.

Наверняка уже придумывал, как именно это сделать.

Я решил ещё немного повременить, прежде чем развязывать его.

Снаружи, за стенами погреба, послышались голоса. Мимо подвальных окон под самым потолком протопали несколько человек.

— Чёрт.

Я поспешил туда, где лежал до того, как освободился. Опустился на землю и завёл руки за спину, надеясь, что со стороны всё ещё выгляжу связанным.

Обгоревшая сизалевая верёвка лежала неподалёку.

Нужно избавиться от неё… и как-то скрыть рану Марселиуса.

Глаза Марселиуса были закрыты, а сам он тяжело, прерывисто дышал, словно полностью выбился из сил после того, через что я заставил его пройти.

Я вскочил, собрал все следы и поспешно отнёс их в тёмный угол, где лежал мертвец. Никому не захочется соваться туда.

Я быстро вернулся к Марселиусу и устроился рядом с ним, закрывая его собой, снова заведя руки за спину.

Со стороны входа раздался лязг, затем дверь со скрипом открылась, впуская внутрь полоску солнечного света. По лестнице вниз спустились две пары ног.

Перед нами стояли двое мужчин, которых я знал как Клейтона и Амоса. Их лица были суровы.

У обоих были неухоженные, растрёпанные усы. Волосы длиной до плеч слиплись и плотно прилегали к голове, словно их не мыли уже несколько недель.

По крайней мере, в Риме чистота была частью повседневной жизни… если, конечно, я не сидел в тюрьме, как это было до того, как нас перенесло сюда.

Клейтон принялся расхаживать передо мной взад-вперёд, сжимая в руке пистолет.

— Так кто вы такие? Волосы длинные. На вас набедренные повязки. Из какого вы племени?

— Мы не из племени. Я же уже говорил — мы такие же солдаты, как и вы. На нас напали кайова. Они забрали нашу одежду, а свою оставили нам, — ответил я.

— Забавно получается, — сказал Амос. — А раньше ты говорил, что вы купались, напились и просто взяли да потеряли одежду. Да ты лжец, вот ты кто.

Он мерзко ухмыльнулся, обнажив отсутствующий передний зуб.

— Я не лгал. Это кайова забрали нашу одежду. После того как напали на нас.

Амос посмотрел на Клейтона.

— Не смешно ли, что его история всё время меняется? Глядишь, сейчас они ещё скажут, что плясали с девицами в поле, а те стащили у них одежду. — Он громко расхохотался, затем снова повернулся ко мне. — Так всё и было? Наткнулись в поле на каких-нибудь красоток, сплясали с ними пару танцев, а потом оказалось, что это феи и они вас околдовали?

Его хохот перешёл в сиплый, надрывный смех.

— По-моему, небылицы здесь сочиняешь именно ты, — сказал я. — Я уже говорил. Мы напились. Пошли искупаться в реке. На нас напали кайова и забрали нашу одежду.

Амос присел на корточки и тыльной стороной ладони ударил меня по лицу.

От резкой пощёчины мою голову мотнуло в сторону. Я придвинулся ближе к Марселиусу. Не хотелось, чтобы Амос заметил перевязанное плечо Марселиуса.

— Не люблю, когда мне дерзят, — рявкнул Амос.

— Амос, — предостерегающе произнёс Клейтон.

— Что? Он сам начал.

— Мы пришли сюда за информацией, и только. Отойди от него.

Клейтон повернулся ко мне.

— Допустим, твоя история правдива. На чьей стороне вы воюете?

— На той же, что и вы.

Клейтон склонил голову набок и внимательно посмотрел на меня.

— Я сомневаюсь в твоей честности так же, как и мой напарник. Нам осталось пройти ещё несколько миль до остальных солдат. Мы приведём вас к капитану, и он сам решит, что с вами делать.

— А капитан у нас тот ещё ублюдок, — вмешался Амос. — Скорее всего, оставит вас подыхать так же, как того бедолагу в углу.

И снова разразился своим сиплым смехом.

— Пошли.

Клейтон развернулся на каблуках и вместе с Амосом поднялся по лестнице.

Я отодвинулся от Марселиуса и повернулся к нему лицом.

Как только дверь погреба захлопнулась, Марселиус открыл глаза.

— Они хотят нашей смерти, — слабым голосом сказал он.

— Да.

— У них ружья, а не мечи. Один выстрел — и мы мертвы.

— Откуда ты вообще знаешь о ружьях? — спросил я, прищурившись. — В каком веке ты родился?

Он промолчал.

— Ответь мне, Марселиус.

Марселиус холодно посмотрел мне в глаза.

— Я ничего тебе не скажу. Ни слова о том, откуда я.

— Да перестань ты упрямиться. Просто ответь. Откуда ты узнал об огнестрельном оружии? — Я мрачно смотрел на него. Мне до смерти надоело его упрямство и вечная готовность лезть в драку.

— Мой отец рассказал. Он рассказывал мне о белых людях и их оружии.

Я нахмурился.

Белые люди и их оружие?

О чём он вообще говорит?

— В каком веке?

Губы Марселиуса сжались в тонкую линию, и он отвернулся.

— Послушай, — сказал я. — Было время, когда мы сражались плечом к плечу в Риме. Да, друзьями мы никогда не были, но живыми отсюда мы не выберемся, если не станем союзниками.

Марселиус продолжал упрямо молчать.

— А если мы братья? Тебе когда-нибудь говорили, что у тебя есть брат-близнец? — спросил я.

Марселиус ничего не ответил.

— А если мы действительно братья, Марселиус? Ты знал свою мать?

— У меня не было матери. И я никогда не стану твоим союзником. Я лишь хочу вернуться обратно.

— Да, но куда именно?

Он ещё сильнее сжал губы.

Я тяжело вздохнул.

— Мы можем договориться хотя бы на один день? Быть союзниками, пока не найдём способ сбежать? Иначе я выберусь отсюда без тебя и оставлю тебя на милость американцев. Как ты сам сказал, живыми они нас отсюда не выпустят.

Марселиус резко повернул ко мне голову.

— Ты этого не сделаешь.

— Думаешь? Я уже почти готов так поступить — уйти без тебя и оставить тебя здесь умирать. — Я поднял большой и указательный пальцы, оставив между ними расстояние всего в миллиметр.

Марселиус покачал головой.

— Хорошо. Я буду твоим союзником, пока мы не сбежим. Но после этого между нами всё кончено.

— Хорошо, — сказал я.

— Хорошо, — повторил он. — А теперь развяжешь меня?

— Пока нет. Я всё ещё не уверен, что ты не попытаешься меня убить. Так что пока останешься связанным, а мы тем временем придумаем план.