Глава 30

Смотровую площадку окутал плотный туман, и я машинально задвинул отца Лары себе за спину.

«Дон?».

«Тупая нежить, — усмехнулся партнёр. — Думает, что перехитрил тебя».

«А это не так?», — уточнил я, следя за тем, как из расколовшей небо трещины вылетают три призрачные фигуры.

«Я возьму на себя генерала, Вик, а ты займись личом и драконом».

«Что⁈ — возмутился я. — Каким, к чёрту, драконом? Ты про полупрозрачную ящерицу?».

«Это призрачный дракон седьмого ранга, — усмехнулся Дон. — Бьёт по площади, имеет иммунитет к молниям, с каждой атакой выпивает десятую часть жизненных сил».

«Мерзкая тварь, — поморщился я, доставая из Инвентаря покрытый серебром двуручник. — Сдюжим?».

«Легко, — отмахнулся Дон. — Главное, прикрывай слабосилка. Как только мы с ними закончим, время возобновит свой ход».

Под слабосилком он, понятное дело, имел в виду мистера Майнера.

«А лич что может?», — уточнил я, показывая на призрачного скелета, в чьих глазницах полыхал ярко-зелёный огонь.

«То же самое, что отец Лары, — усмехнулся Дон. — Бесполезный аналитик. Но он, в отличие от нашего слабосилка, может кидатьКопья Смерти иПризрачные черепа ».

«Понял», — отозвался я и, обращаясь уже к сенатору Майнеру, произнёс:

— С минуты на минуту здесь будет очень жарко, Леон.

— Что мне делать? — к чести сенатора, его голос даже не дрогнул. — У меня есть автоматическая винтовка М16 и купленный за баснословные деньги артефакт, который выпускает огненные стрелы.

— А на защиту что-нибудь есть? — уточнил я, наблюдая, как призрачная дружина стремительно к нам приближается.

— Только амулет на защиту от физических атак.

«Пусть стоит и не дёргается , — предупредил Дон. —Я накрою его

Сферой Молний ».

— Замрите, Леон, — бросил я, — и стойте на месте. Иначе защитная сфера может пропасть.

— Хорошо, Вик, — голос сенатора всё же дрогнул. — Они приближаются.

— Навстречу своей смерти! — неожиданно для себя крикнул я.

«Вперёд! — крикнул Дон. —Маневрируй как хочешь, Вик!» .

Если Дон говорит — маневрируй, значит, нужно маневрировать!

Перехватив клинок поудобней — его вес был практически неощутим — я бросился вперёд, навстречу летящим на меня призракам.

Всего их было трое — дракон, лич и не то здоровенный оборотень, не то песьеголовый.

Последний замер у меня на глазах и… принялся мерцать?

«Дон, это нормально?» .

«Не отвлекайся! — рыкнул партнёр. —И меня не отвлекай!» .

— Понял-понял, — буркнул я себе под нос и, отмахнувшись клинком отКопья Смерти , поспешил сблизиться с драконом.

Вблизи дракон больше походил на варана и выглядел, мягко говоря, отвратительно.

Сочащаяся призрачным гноем чешуя, уродливая, со странными наростами пасть, скрюченные когти…

Раскрыв пасть, он выдохнул на меня ядовито-зелёный туман, но я и не подумал уклоняться. Во-первых, некуда, а во-вторых, зачем?

Не обращая внимания на слабость, которая мгновенно накатила на меня, я подскочил к дракону и принялся полосовать его морду своим мечом.

Он заревел и попытался ударить меня своей уродливой лапой.

Сходу раскусив, чего он добивается — оттолкнуть меня, чтобы разорвать дистанцию и продолжать пить из меня жизненную силу — я утёк в сторону и с удвоенной силой принялся орудовать мечом.

Дело осложнялось тем, что мне то и дело приходилось отвлекаться наКопья Смерти иЧерепа , которые выпускал лич. Да, Леона окружала защитная сфера, но я понимал, что долго она не продержится.

— Хшасаааааа!

Дракон, изогнувшись всем телом, окатил меня волной некроэнергии, и я понял — ещё пару таких атак, я и с трудом буду держать в руках меч.

Силы стремительно утекали, и, чтобы хоть как-то их сэкономить, я не стал уклоняться от очередного удара лапой, вместо этого приняв его на жёсткий блок. В надежде на своёУкрепление тела .

Кранк! Дах!

Меч, чьё серебряное напыление частично ушло на отражение Копий Смерти, а частично на атаки по дракону, разлетелся, словно в руках у меня находилась стеклянная ваза. А мгновенье спустя, мне в грудь словно влетел локомотив.

Не знаю, каким чудом я устоял на ногах, и меня не отбросило назад, но стало ясно — ещё один такой удар, и мне придётся отступить. А отступить — значит подставить под удар отца Лары.

— Хсаааааааа!

Вот только дракон, вместо того, чтобы развить успешную атаку, отпрянул от меня и злобно зашипел. Его лапа, которой он ударил меня в грудь, поплыла и на моих глазах… растаяла?

В голове что-то щёлкнуло — я вспомнил отчаянную попытку Махаона вцепиться в меня перед тем, как его засосало в амулет, и соотнёс её с неудачной атакой дракона.

Видимо, та отчаянная атака Махаона, после которой у меня так долго жгло грудь, оставила после себя эманации Жизни. А раз так, то…

Решение пришло само собой — швырнув в лича ненужную больше рукоять, я бросился вперёд — прямо в раззявленную пасть дракона, который вот-вот должен был выдохнуть очередную волну ядовитого тумана.

«Ты отбитый наголову, Вик! — послышался вопль Дона. —Но мне это нравится!» .

Я же, чувствуя, что дракон не просто отпрянул назад, а хочет ни много ни мало взлететь, призвал Крылья Титана и рванул дальше — пролетая его насквозь.

— Хсшшшаааааааа!

Призрачный дракон-варан лопнул в тот момент, когда я добрался до его энергетического ядра. Во все стороны полетели обрывки ядовито-зелёного тумана, тут же исчезла накатившая ранее слабость.

Но я и не думал расслабляться.

Судя по жжению в груди, заряд Жизни всё ещё был велик, и, я продолжая свой путь, подлетел к личу и, ударив его молниями, влетел в него грудью.

Эманации Жизни действительно оказались сильнее, и лич, раззявив свою пасть в безмолвном крике, распался ошмётками белёсого тумана.

«Отлично, Вик! — крикнул Дон. —А теперь используй остатки силы, чтобы удержать Скотаса!» .

Он не уточнил, о каких остатках идёт речь, но это было понятно и так — речь шла о последнем наследии Махаона. Ну а под «удержать» Дон имел в виду поймать генерала в тот момент, когда он окажется в своём физическом теле.

— Работаем! — бросил я, подлетая к «мигающему» генералу.

«Сейчас!» , — крикнул Дон, но я и сам заметил, что пульсация начала замедляться.

Несущественно — на какие-то доли секунды, но мне хватило.

Я схватил его за руку и горло — на генерале была броня, но я интуитивно не стал хвататься за его нагрудник — и выплеснул из груди все остатки жизненной энергии.

Скотас тут же перестал мерцать и… раздвоился!

Это тело повисло на мне безвольной тушкой, а дух, отлетев на несколько метров назад, удивлённо завис передо мной.

— Дон? — с удивлением протянул он. — Но как…

Договорить ему мой партнёр не дал. Из-за моего плеча сверкнул ослепительно-белый луч света, и призрак с шипением пошёл паром.

Мир вокруг мгновенно посветлел, и та трещина в небесах, из которой появились призраки, превратилась в привычный взору портал и опустилась на площадку.

Вокруг смотровой площадки всё так же висел плотный туман, но что-то мне подсказывало — стоит нам войти в портал, как туман тут же пропадёт и мы увидем остальных Титанов.

Но сейчас меня больше волновало оставшееся после генерала тело. И почему оно, вообще, осталось?

«Идеально , — протянул Дон. —Лучше бы, конечно, провести слияние сейчас, но тогда маскировка слетит… Ладно уж, дождусь Атлантиды. И ещё, Вик, не вздумай пока что заходить в портал!» .

— Да ладно! — охнул я, когда до меня дошло, что именно я услышал.

«Иногда, Вик, — проворчал Дон. —Свои догадки лучше оставить при себе» .

«Это же зорд, да? — уточнил я, с интересом рассматривая безжизненное тело гуманоидного волка. —Генерал Скотас — зорд?» .

Хоть нас и никто не мог услышать, кроме, пожалуй, сенатора Майнера, я всё же перешёл на мыслеречь.

«Был зордом , — поправил меня Дон. —Пока не продался Смерти. А теперь, будь добр, положи его на спину и вылей на него те зелья, которые я сейчас передам» .

«Ты хочешь вселиться в его тело!» .

«Да ты просто детектив, Вик! — воскликнул Дон, запрашивая доступ к моему Инвентарю. —Ты же не думал, что я до конца жизни останусь в теле позорного пса? И вообще, давай быстрее, партнёр, если не обработать тело эссенцией Времени, мозг начнёт умирать» .

«Ну и жучара же ты, Дон , — с невольным восхищением протянул я, принимая зелья. —И почему мне кажется, что эта встреча неслучайна?» .

«Сначала зелёным полей , — Дон и не подумал отвечать на мой вопрос. —Половину на голову, остальную половину на грудь. Теперь доставай синюю склянку. Её залей в рот…» .

Интонация, с которой Дон давал указания, чётко давала понять — сначала доделаем дело, а потом настанет время вопросов. Но я всё же не удержался.

«А Леон?» .

«Ничего с ним не случится , — отмахнулся Дон. —Я его усыпил, так что можешь не переживать. Теперь бери зелье с оранжевым окрасом. Не с розовым, а с оранжевым!» .

С телом генерала Скотаса мы провозились минут пять, и всё это время, как я понял, мы занимались стабилизацией физических и энергетических процессов. Под конец я, под руководством Дона, плеснул на него чёрной жижей из пузатой колбы, и тело Скотаса окружил матово-чёрный кокон.

Или, правильнее будет сказать — новое тело Дона?

Так или иначе, закончив все махинации над телом, я убрал его в Инвентарь и, выдержав паузу, протянул:

«Дон, ты изначально планировал вернуть себе тело, так? И встреча с Махаоном неслучайна, да?» .

«Вообще-то, я рассчитывал на Асклепия, — проворчал Дон. —Но и так вышло довольно неплохо. Что до тела генерала Скотаса, то да, Вик, я изначально планировал вернуть себе своё тело» .

«Своё?» .

«Скотас был моим одногруппником, Вик , — вздохнул Дон. —Он тайком от всех развивал магию Смерти. Покорёжил себе энергетику в обмен на запретные знания. Не знаю, каким чудом он дожил до десятого ранга, но именно тогда он и провёл тот ритуал» .

«Что за ритуал?» .

«Он был в моём отряде , — словно не услышав меня, продолжил Дон. —Нас было семеро. Стандартная стая… Мы защищали свой мир от Третьей Волны и почти зачистили тот Разлом, когда он всех нас отравил» .

В голосе Дона было столько горечи, что я не осмелился уточнить, как это Скотасу удалось.

«Пятёро моих братьев были принесены в жертву. А я… я потерял своё тело» .

Хм, Третья волна? Неужели из-за этого их мир не смог отразить вторжение?

«Он вышел из Разлома в новом теле, а я… я остался там» .

Дон помолчал, словно вспоминая то время, и продолжил:

«Я закрыл Разлом, но о том, чтобы продолжить развитие, речи уже не шло. Искорёженные каналы, умирающее тело, отчётливый привкус мертвечины… Мне был закрыт не только путь Титана, но и путь ученика» .

«Ученика?» , — не удержался я.

«Я хотел стать учеником у кормчих нашего народа, у величайших архимагов Лео и Тиграна, — вздохнул Дон. —Мы — один из немногих миров, кто отразил Вторжение, и…» .

«Постой , — нахмурился я. —Я думал, что ни один мир не смог этого сделать! ».

«Это официальная информация, — проворчал Дон. —Наши архимаги познали саму суть пространства и времени, поэтому мы не могли не победить. Но потом…» .

«Что потом?» .

«Наш мир был уничтожен. Несмотря на то что архимаги Лео и Тигран стали придворными советниками Императора Порога. Целый мир, Вик… И я ничего не мог с этим сделать» .

«Но… — нахмурился я. —Как так? Ты же сам только что сказал, что Лео и Тигран познали суть времени и пространства ».

«Не знаю , — вздохнул Дон. —Наверное, посчитали, что это единственный выход» .

«Они пожертвовали своим родным миром?» .

«Не так, — поправил меня Дон. —Они выбрали спасти Порог» .

«А ты?» .

«А что я? — горько усмехнулся Дон. —У меня не было сил, чтобы посмотреть вероятность спасения своего мира. Всё, что я мог — раз за раз просматривать свою жизнь» .

«Хочешь сказать, — от осознания услышанного, у меня перехватило дух, —ты просмотрел свою жизнь до этого момента?» .

«Чуть дальше» , — усмехнулся Дон.

«До Атлантиды?» — предположил я.

«Именно , — подтвердил Дон. —Пока что всё складывается неплохо, потом… Потом всё будет зависеть исключительно от нас ».

«Мы здесь из-за генерала? И кстати, как он умудрился сохранить физическое тело?» .

«Магия Смерти, — проворчал Дон, проигнорировав мой первый вопрос. —Он спрятал своё тело во временном стазисе, решив, что таким образом обрёл бессмертие. Но Смерть не обманешь…» .

«Любопытно… Выходит, всё это было только ради того, чтобы ты вернул себе тело?» .

«Не только, Вик. Мы усилили местных Титанов — раз, вернули моё тело — два, подняли тебе сопротивление магии Смерти — три, и, если всё сделаешь правильно, будет ещё и четыре» .

«Что именно — лучше не спрашивать? — усмехнулся я. —Баланс и все дела?» .

«Баланс и все дела» , — подтвердил Дон.

«Тогда , — я кивнул на портал. —Нам пора? »

«Пора. Отца Лары только не забудь» .

На этих словах защитная сфера рассыпалась тусклыми молниями, и на площадке обнаружился сопящий сенатор Майнер. Причём спал он в обнимку с винтовкой М16.

Подойдя к нему, я аккуратно выхватил из его рук оружие — не хотелось бы, чтобы он спросонья полоснул меня очередью — и потормошил его за плечо.

— Леон… Сэр…

— А? Что? — вздрогнул всем телом мужчина. — Вик? Что происходит?

— Всё закончилось, сэр, — я помог ему подняться. — Нам пора возвращаться. Пойдёмте в портал.

— Что со мной случилось?

— Ментальная атака, — мне даже врать не пришлось. — Вы оттянули противника на себя, и нам удалось нанести ему сокрушительный удар. Мы победили, сэр.

— Гладко стелешь, — усмехнулся пришедший в себя сенатор. — Это официальная версия или…

— Официальная, — не раздумывая, ответил я. — Нужно показать общественности международную солидарность.

— Правильно мыслишь, зятёк, — кивнул сенатор. — В портал, говоришь? Ну так пошли.

«Зятёк! — хмыкнул Дон. —Ничто не способно растопить сердце отца-политика, как очки в глазах избирателей…» .

«Не завидуй» , — беззлобно парировал я, подходя к порталу. — Леон, вы готовы?

— Готов, — подтвердил американец.

— В таком случае… вместе!

Мы шагнули в портал, но на этот раз не было ни головокружения, ни бабочек в животе, единственное, что изменилось — пропал туман.

Это был не столько портал, сколько… переключатель, который восстановил течение времени.

И стоило мне понять, что мы вернулись к своим, как я тут же применилГлас короля :

— Мы сделали это! Поздравляю всех, дамы и господа! А теперь аккуратно берём раненых и павших товарищей, поднимаемся наверх и возвращаемся домой!

Снизу послышался радостный рёв, но я ещё не закончил.

— Как только Разлом будет закрыт, каждый из нас получит следующий ранг! И чем раньше мы окажемся дома, тем быстрее получим награду и тем больше наших ребят мы сумеем спасти!

«Проясни этот момент, Вик» , — подсказал Дон.

— При получении ранга, все Титаны, даже те, кто находятся на грани жизни и смерти, станут сильнее. Поэтому делайте, что хотите, но никто из тяжелораненых бойцов не должен умереть! А теперь… выполнять!

Развалины крепости тут же начали походить на муравейник — бойцы потащили своих раненых товарищей на смотровую площадку. Кого-то били по щекам, заставляя оставаться в сознании, кого-то кололи боевой фармой, кого-то напрямую подпитывали собственной жизненной энергией.

Портал был один, и на моих глазах в нём исчезала вереница Титанов — военные, политики, одиночки…

Если раньше я отчётливо видел, как Титаны делились по группам, то сейчас они представляли собой единое целое. Бой против нежити выжег все предрассудки и спаял бойцов надёжней, чем сварка по металлу.

А ещё, я не заметил ни одного бойца, который бы, наплевав на всё, рвался в портал в одиночку. Каждый, кто оставался на ногах, либо помогал идти легкораненому соседу, либо тащил носилки с тяжелоранеными.

Последними из Разлома выходили: я, сенатор Майнер, Бестужев, Евгений и, неожиданно, Медведев.

И как бы Бестужев ни порывался отправить меня вперёд, я пропустил всех, и только потом шагнул в портал.

Дело было не в желании пофорсить, а в словах Дона —Если всё сделаешь правильно, будет ещё и четыре .

Так и оказалось.

Стоило мне оказаться в подземном полигоне, как по ушам ударил хорошо знакомый голос сфинкса:

Внимание! Все Титаны, участвовавшие в отражении атаки нежити, получают внеочередной ранг!

Внимание! Титаны, принявшие бой с дружиной генерала Скотиса, получают 5 пунктов ко всем характеристикам!

И что, это всё? Нет, я не спорю, нужно учиться довольствоваться малым и быть благодарным за любые усиления, но… это всё? А как же«Если всё сделаешь правильно…?» .

Но не успел я толком себя накрутить, как сфинкс продолжил:

Внимание! Титан Вик, взявший на себя роль короля, получает дополнительную награду!

Титан Вик, остатки войск короля Севаса переходят в ваше распоряжение! Примите решение насчёт их дальнейшей судьбы!