Глава 31

— А вот и «в-четвёртых», — пробормотал я, внимательно слушая сфинкса.

Слова про остатки войск короля Севаса стали для меня неожиданностью, и я очень надеялся, что Сеть в лице невидимого сфинкса предложит мне выбор.

К счастью, так оно и оказалось.

Внимание! Сделайте выбор!

Сделать короля Севаса и остатки его войск своими вассалами

Уничтожить короля Севаса и остатки его войск и получить права на Осколок разрушенного мира

Вернуть короля Севаса и остатки его войск в Осколок

— Так-так-так, — пробормотал я, понимая, что много времени на раздумья у меня нет. — Получается подчинить, убить или освободить…

На подсказки Дона я даже не рассчитывал — партнёр ясно дал понять, что выбор остаётся за мной.

Самым логичным было бы сделать Севаса своим вассалом, но меня дико смущали временные рамки. Времени до часа Икс оставалось всего ничего, и мыслями я уже был в Греции.

Убивать никого я не собирался — если Севас и его войска слабы, то в этом не будет чести. А если сильны, тогда я снова потрачу время. Да, личный Осколок — это заманчиво, но, из того, что я успел увидеть, здесь нет ни шахт, ни полезных ресурсов. Одни развалины…

Что до последнего варианта, то он, на мой взгляд, был оптимальным — это их мир, они за него боролись и даже победили, но вынуждены были отступить из-за хитрости генерала Скотаса.

— Да, — пробормотал я себе под нос. — Так и сделаю.

Единственное, что меня смущало — в последнем пункте не фигурировала награда. В первом я получал слуг, во втором Осколок, а в третьем, получается, ничего? Ну и ладно.

— Я выбираю третий пункт! — произнёс я. — Вернуть короля Севаса и остатки его войск в Осколок!

Некоторое время ничего не происходило, а затем в десяти шагах от меня воздух разрезала ослепительно-белая трещина. Не прошло и нескольких секунд, как она превратилась в широкую арку портала.

И первым из неё вышел седовласый мужчина в полном рыцарском доспехе.

Судя по идеально ровной спине, мощной ауре и тяжёлому взгляду — это и был король Севас.

— Здравствуйте, — дружелюбно улыбнулся я. — С нежитью вопрос решён, генерал Скотас повержен, ну а дальше… дальше всё зависит от вас.

— Как тебя зовут, воин? — прогудел король, подходя ко мне и останавливаясь в трёх шагах.

Из портальной арки тянулся бесконечный поток людей, в котором, по моим прикидкам, лишь каждый десятый был воином. Остальные же были женщинами и детьми.

— Вик, — представился я. — Титан седьмого ранга.

— Прими мою благодарность, Титан Вик, — королю хватило одного взгляда, чтобы убедиться — нежить, действительно, больше не угрожает.

— Да без проблем, — кивнул я. — У вас…

«Только не вздумай спрашивать, есть ли у них еда! — перебил меня Дон. —Только слабый не может добыть еду. Своими словами ты не проявишь соучастие, а лишь унизишь короля и его воинов!» .

— У вас… есть какой-то секрет, как бороться с нежитью? — я ляпнул первое, что пришло в голову. — Если бы не технологии моего мира, мы бы не выстояли все эти десять волн.

— Наш секрет — это Вера и Свет, — с достоинством отозвался король. — Солнечную и Лунную сталь можно потерять, но Вера и Свет всегда с нами.

— Понятно, — протянул я. — Ну тогда всего хорошего.

— Постой, — прогудел король. — Отныне и вовек, ты желанный гость в нашем королевстве, Титан Вик.

На слове «королевство», его голос дрогнул, и я понимал, почему. Всё, что осталось от королевства — один-единственный бастион. Вокруг же, куда ни кинь взгляд, серели развалины и руины города.

— Если хотите, можете пойти со мной, — неожиданно для себя предложил я. — Наши миры, конечно, отличаются, но…

— Спасибо, — прервал меня король. — Но мы останемся на своей земле.

Он сделал шаг ко мне и протянул… кинжал?

— Лунная сталь, — с гордостью произнёс король. — Лучший проводник для магии таких, как ты. И лучшее оружие, чтобы навеки упокоить любую нежить.

«Не смей отказываться» , — прошипел Дон, и я почтительно склонил голову.

— Благодарю, король Севас.

— Я потерял своё королевство, Титан Вик, — покачал головой мужчина.

— Королевство — это не земли и не замки, — возразил я. — Королевство — это, в первую очередь, люди. А они, как я вижу, пришли с вами.

Я окинул взором тянущийся из портала поток людей и, поняв, что мне уже пора, посмотрел Севасу в глаза:

— До встречи, король Севас!

— До встречи, Титан Вик!

Кажется, после моих слов, Севас немного воспрял духом?

Я коротко кивнул и шагнул в портал Разлома.

Секундное головокружение, тошнота, бабочки в животе — ощутив весь спектр «портальных» эмоций, я оказался на родной Земле.

— Вик!

Возле меня тут же появились Евгений, Иван и… капитан Медведев.

— Вик, это было круто! — Женя так и фонтанировал эмоциями. — Мне ранг дали! И мы все получили достижение«Убийца нежити» . Теперь баньши будут не так страшны!

И действительно, в списке достижений появилась строка«Убийца нежити », прямо над «Почётный гражданин королевства Севас» .

— Все получили достижение, Жень, даже сенатор, — Бестужев, в отличие от неофита, был более сдержан на эмоции. — А теперь, братцы, нам пора.

— Один момент, тащ полковник, — вклинился Медведев. — Виктор Павлович, от себя и от лица своих ребят выражаю вам уважение!

— Чего это он? — я с удивлением посмотрел на Бестужева.

— Мы видели, Вик, — усмехнулся Иван.

— Что видели? — не понял я.

— Твой бой, — пояснил Бестужев. — Мы все видели, как ты сражался с тем призрачным вараном и королём-личом!

— И как сенатор палил по ним из своей винтовки! — добавил Евгений.

— Мда?

«Так надо, Вик , — шепнул Дон. —Я навёл иллюзию, чтобы никто не узнал… ну ты понял» .

— Это было круто, — кивнул тем временем Медведев. — Нам с ребятами до вас расти и расти. Хотя, казалось бы, всего седьмой ранг… Мы не так уж далеко. Я вот сегодня шестой взял.

— Характеристики, ауры, достижения, артефакты, — принялся перечислять я, — пассивные навыки, полученные в качестве награды за закрытие Разломов. Выполняйте задания Сети, капитан, участвуйте в сражениях и закрытиях Разломов, и уверен, вы меня перегоните.

Медведев протянул мне руку, и я её крепко пожал.

— Всё? — усмехнулся Бестужев, — закончили?

— Так точно, тащ полковник! — улыбнулся в ответ Медведев.

— Тогда бери своих и грузитесь на спецборт. Полетите с нами.

— Понял, — тут же посерьёзнел Медведев. — Сколько человек?

— Десять, — поморщился Бестужев. — С тобой.

— Архипов, Вагин и Бугумбаев пока не ходячие, — протянул Медведев. — а Киму Сеть задание выдала на выслеживание Разломов с нежитью. Как раз десять и получается.

Бестужев не стал спрашивать, куда делся пятнадцатый боец, но его лоб разрезала глубокая морщина.

— Ясно — кивнул он. — Насчёт Кима к Витальичу обратись, он всё организует. И давай быстрее. Одна нога здесь, другая там.

Медведев отдал честь и поспешил выполнять приказ, а Бестужев тем временем перевёл взгляд на меня.

— Вик, там пресс-конференция образовалась. Тебя просят там быть. Пойдёшь?

— Нет, конечно! Может, пошлёшь кого, вместо меня?

— Да послать-то можно, но сенатор Майнер хотел с тобой интервью дать. Укрепление отношений, все дела.

— Я сейчас ему всё объясню, — поморщился я. — Куда потом?

— На спецрейс, — усмехнулся Бестужев и, понизив голос, добавил, — мы будем ждать тебя этажом ниже.

— А мне с вами можно? — протянул Евгений.

— Прости, Жень, — мотнул головой Бестужев. — Никак. Тебя уже машина даже ждёт. Вот закончишь свой шедевр, тогда и поговорим.

— Ну вот, — вздохнул неофит и протянул мне руку. — Тогда до встречи, Вик?

— До встречи, Жень, — улыбнулся я, пожимая ему руку. — Будешь поднимать ранг, помни про то, что я тебе сказал.

— Жизнь возьму, — заверил меня товарищ. — Увидимся в Школе?

— Как пойдёт, — уклончиво отозвался я. — Ну всё, удачи!

— И вам.

Я проводил взглядом Женю и посмотрел на Бестужева:

— Куда идти?

Зал для пресс-конференций обнаружился на минус третьем этаже.

Не обращая внимания на многочисленных репортёров, я подошёл к махнувшему мне сенатору и, не став присаживаться рядом с ним, склонился к его уху.

— Леон, к сожалению, я не смогу присутствовать на пресс-конференции. Нужно срочно вернуться в Школу.

— Лара? — едва слышно уточнил сенатор, продолжая при этом улыбаться на камеры.

— Не только, — поморщился я. Было бы проще соврать ему, но мне почему-то была неприятна сама эта мысль. — Дело больше касается Школьных дел. Внутренняя политика, одним словом.

— Понимаю, — кивнул Майнер и, поднявшись на ноги, с жаром пожал мне руку.

— Сегодня, когда американцы и русские встали на защиту Земли плечом к плечу, а также наши партнёры из Китая, можно уверенно заявить — Вторжение будет остановлено!

Тут же защёлкали вспышки фотоаппаратов, и журналисты наперебой принялись что-то кричать.

— Коллеги! — хватило одного слова Майнера, чтобы все замолкли. — Мой зять, Титан Вик, срочно возвращается в Школу Титанов. Он забирает с собой сотни тонн полезных ресурсов, которые предоставили Соединённые штаты для всеобщего блага! Ещё немного, и сотни высокоранговых Титанов вернутся на землю, чтобы защитить нашу общую родину от нашествия злобных монстров!

Отец Лары говорил бы и говорил, но я, уловив едва заметную паузу, вклинился в его жутко пафосную речь:

— Леон, мне пора. До встречи.

— До встречи, Вик! — американец обхватил мою руку обеими ладонями и горячо её потряс. — Боже, храни нас всех! И позаботься о моей дочери, сынок… А я, в свою очередь, позабочусь о наших людях. Я сегодня же отправлюсь закрывать Разломы. Лично!

Наверное, со стороны это выглядело очень трогательно, и я прекрасно понимал, зачем майнер это делает. Он только что во всеуслышание объявлял о смене курса.

И самое главное — он давал мне понять, что услышал мои слова про грядущие проблемы и про смену парадигмы. Ему хватило одного Разлома, чтобы понять — Сеть на голову превосходит все человеческие наработки.

Кто бы что ни говорил — в политике не бывает глупых людей. А те, кто так считают, просто не понимают, как именно устроена Власть.

Не могу сказать, что мне нравилось, как Леон привычно перетягивает одеяло на себя лично и на американцев в целом, но я не видел смысла соревноваться в красноречии и хвастовстве. Пусть за меня говорят дела.

К тому же, отец Лары больше не чужой человек. Он прилюдно дал мне отцовское благословение, и в моих же интересах укрепить наш союз.

Хм, а ведь можно одним выстрелом убить двух, а то и трёх зайцев!

— Сэр, насчёт Разломов, — понизил голос я. — Вы же получили достижение, не так ли?

— Получил, — кивнул Майнер. —Убийца нежити !

— Бестужев может организовать, кхм, мировое турне по соответствующим Разломам.

Майнер сразу же понял перспективы такого хода и согласно кивнул:

— Мы немедленно соберём группу быстрого реагирования и зачистим все Разломы с нежитью по всему миру! И чтобы не быть голословным, я приглашаю с собой трёх, нет… пятерых журналистов!

Репортёры тут же заорали, в мгновение ока превратившись в безумную толпу, и я, кивнув Леону, спешно ретировался. Он, в отличие от меня, чувствовал себя на пресс-конференции как рыба в воде, и я был более чем уверен, что с этого момента начался новый этап его политической карьеры.

«Всё это, конечно, интересно , — хмыкнул Дон, —но несвоевременно. Готовься открывать портал, Вик. Греция ждёт нас!» .

Партнёр был прав, и я, пробившись, наконец, сквозь толпу журналистов, попал в руки зама Бестужева. Представился он Олегом Витальичем и, судя по его выправке, долгое время был военным.

Пока мы спускались на нужный этаж, я вкратце обрисовал Витальичу своё видение ситуации, упомянул и про страстное желание сенатора попиариться на закрытии Разломов, и про полученное достижение Убийца нежити, и про Кима, который получил от Сети задание на закрытие Разломов, через которые идёт нежить.

Я ещё только рассказывал свою задумку, как Витальич уже всё понял и, остановив меня взмахом руки, взялся за телефон.

К тому моменту, когда мы добрались до Бестужева, Витальич, по сути, организовал то самое мировое турне, о котором сейчас вещал сенатор Майнер.

Витальич явно находился на своём месте, поскольку сразу же понял, насколько выгодная получается история.

Закроем Разломы, из которых на Землю просачивается нежить — раз.

Прокачаем своих Титанов — два.

Минимизируем потери за счёт полученного достижения — три.

Воспользуемся ресурсами американского сенатора — четыре.

Создадим мощный инфоповод, в который вцепятся все СМИ мира — пять.

Ну и, конечно же, поможем выполнить задание одному из наших Титанов — шесть.

Был ещё и седьмой пункт — Леон, по идее, неплохо прокачается на закрытии этих Разломов и, возможно, дорастёт и до шестого ранга.

Для человечества в целом — малосущественный факт, но для меня — это важно. Будущий тесть, как-никак.

Что до бонусов, которые получит мистер Майнер, то я даже думать об этом не стал. Но в том, что он не останется внакладе, уверен на все сто.

Бестужев, узнав об этой идее, дал Витальичу добро и, оставив его своим ВрИО, отправил утрясать детали — собирать команду, договариваться с американцами, заниматься снабжением, логистикой и так далее.

— Мы готовы, Вик, — Бестужев посмотрел на меня. — Открывай свой портал.

— Готовы? — удивился я, — а где все?

Кроме меня и Ивана в помещении с бетонными стенами не было больше никого.

— Они ждут в соседнем помещении, — едва заметно поморщился Бестужев. — Ты же не хочешь, чтобы поползли слухи о мобильных порталах?

«Тот момент , — усмехнулся Дон. —Когда твой друг умнее, чем ты» .

— Аргумент, — признал я и, достав артефакт Дона, мысленно обратился к партнёру. —«Дальше что?» .

«Дальше я сам .Но сначала спроси у Бестужева его часть сделки» .

— Иван, — я посмотрел на Бестужева, — Дон просит выполнить вашу часть сделки.

— Всё здесь, — кивнул Бестужев. — Ресурсы по списку, — он показал на сложенные у стены ящики. — Там же находятся указанные им музейные экспонаты. Что до тела, то объект ждёт в соседнем помещении. Насчёт этической стороны вопроса можно не волноваться, его разум уничтожен во время одного из прорывов какой-то ментальной тварью. И он, по условиям договора, идёт с нами. Что там ещё? Транспорт? Подводная лодка уже дежурит у берегов Греции.

«Подойди-ка к ящикам, Вик» .

Я сделал то, что попросил Дон, и он, проверив все без исключения контейнеры, довольно протянул:

«Убирай в Инвентарь» .

Дождавшись, когда я уберу ящики, Дон что-то сделал с артефактом, который я до сих пор держал в руке, и около стены появилась жёлтая рамка портала.

«Если носитель не подойдёт, им придётся найти другое тело» , — предупредил меня Дон.

На мой взгляд, говорить об этом не было смысла, да и поздновато Дон спохватился, поэтому я лишь бросил на Бестужева вопросительный взгляд.

Бестужев отдал по рации короткий приказ, и мгновение спустя открылась дверь, и оттуда вышло семнадцать одарённых, десятерых из которых я уже знал. Остальные, судя по нашивкам на рукавах, представляли другие страны — США, Япония, Германия, Китай, Индия, Франция и Турция.

И, честно говоря, я был рад увидеть среди всех этих суровых ребят знакомые лица. Медведев, словно прочитав мои мысли, поймал мой взгляд и незаметно подмигнул. А следом кивнул на стоящего рядом с ним паренька с отсутствующим взглядом.

Я посмотрел на его ауру и был вынужден признать — Бестужев оказался прав, разум у этого бедолаги просто отсутствовал. Даже странно, как он самостоятельно стоял на ногах…

«Базовые инстинкты , — буркнул Дон и подтолкнул меня в сторону портала. —Давай, Вик, осталось совсем немного!» .

— За мной, — коротко бросил я и первым шагнул в очередное марево портала.