15 марта, Михаил Войд (Гринч)

Община, алхимическая лаборатория

В информационном кристалле Гаммадура имелось три интересных мне пилюли. Первая шла с пометкой «не разрешено к открытой продаже». За одно только её хранение человека могли не просто оштрафовать, а притащить к дознавателю на разговор с пристрастием.

Речь о «Пилюле Телесной Маскировки» — срок её действия от трёх до десяти полных суток. С её помощью человек может изменить лицо до полной неузнаваемости. Кожа, мимические мышцы, хрящ в основании носа — пилюля действовала на всё. Главное, чтобы человеку хватило мастерства правильно распределить эффект пилюли.

Вторая — «Пилюля Волосяного Роста» — работает схожим образом. Требования к использованию те же. Адепту требуется с филигранной точностью направлять эффект от препарата в нужные места. Либо так, либо можно превратиться в жутко волосатого йети.

И, наконец, третья — «Пилюля Изменения Голоса». Приняв её, можно начать говорить как подросток или добавить себе стариковской хрипотцы. Петь пилюля не научит, но голос меняет в широком диапазоне. В отличие от двух других запрещённых пилюль, эта действует целый месяц.

В совокупности все три пилюли могут замаскировать адепта практически под кого угодно. Оттого Гильдия Алхимиков запрещает продавать на открытом рынке «Пилюли Телесной Маскировки». Их разрешено заказывать только для нужд стражи, тайных служб и правителей страны… Ну или Секты.

Пробежав глазами по рецептам пилюль в информационном кристалле, я решил перенести данные в «Мохреш». Благо Визуальный Буфер работает и тут, а в памяти импланта хранить такие ценные знания всяко лучше.

[Теперь знания Гаммадура всегда со мной.]

Дойдя практически до конца списка, я наткнулся на раздел «Специальные пилюли». Взгляд сразу зацепился за слово «Ран». Покопавшись в памяти, я вспомнил, что Гаммадур оставил заметку о пилюле с таким названием.

Как вскоре выяснилось, «Пилюля Ран» — это и впрямь что-то с чем-то. Приготовить её мог только алхимик с корнем стихии молний. Таких специалистов на всём материке Крыла с его стомиллиардным населением меньше пары сотен. Всё же алхимику нужен ещё и корень огня.

«Пилюля Ран» предназначена только для адептов с корнем стихии молний. Рынок, мягко говоря, очень узко ограничен… Один адепт на тысячу других.

Но!

На континенте «Пилюля Ран» пользуется особым спросом. Она делает с организмом адепта то же самое, что со мной сотворила Кара Неба. То есть включает режим форсажа. На период от пяти до двадцати минут обладатель корня стихии молний становится невероятно быстрым. Потом наступает откат. Причём раза в три слабее, чем у меня.

[От «Пилюли Ран» «обычного качества» восстановление занимает от восьми до двенадцати часов. При «высоком качестве» — срок сокращается до шести часов. Меньше токсинов — меньше побочек. При «идеальном качестве» откат сокращается до четырёх часов. Плюс адепт, принявший «Пилюлю Ран», сохраняет возможность двигаться.]

Согласно данным из рецепта, для создания такой пилюли можно использовать стихию молний самого алхимика. Чем лучше у него корень стихии, тем выше итоговое качество препарата и меньше последствия для организма.

Для Пилюли Ран идеального качества подходит ТОЛЬКО молния от Кары Неба. Автор рецепта назвал это «чистым безумием» и крайне маловероятным вариантом. Ему самому всего пару раз за всю жизнь удавалось такое сделать.

Гаммадур даже слова автора рецепта в свой кристалл добавил:

«Никто не умел вызывать молнии Кары Неба по своему желанию, но потенциал таких молний является наилучшим для „Пилюли Ран“. Она будет иметь вдвое меньшую отдачу на организм».

Поняв, о чём речь, я присвистнул. Теперь понятно, почему Гаммадур считал, что этот рецепт «идеально мне подходит». Почти все мои варки Пилюль приходят к тому, что появляется Малая Кара Неба, и молния бьёт в котёл. Если вместо её заземления я сразу приступлю ко второй варке, вполне реально будет приготовить «Пилюлю Ран» из наиболее подходящих компонентов.

Также есть специальные ёмкости для ловли молний. Ага! Именно ловли и дальнейшего хранения. Как говорится, «и такое бывает».

…

Перебрав содержимое двух своих пространственных сумок, я понял: мне хватит сырья для шести «Пилюль Ран» или двух варок. Придётся использовать альтернативные рецепты. То есть выделять вторичные эссенции из ингредиентов, чтобы затем пустить их на «Пилюли Ран».

[Потери ожидаются огромными, но попробовать однозначно стоит. Для оригинального рецепта «Пилюль Ран» на юге материка не найти нужных ингредиентов.]

Я уже собрался разогреть котёл, как вспомнил об одной маленькой детали. Печать алхимика! Та самая, которую на мои пилюли на финальном этапе варки ставил Гаммадур, а до него — Брандей. Этот маленький штампик они всегда носили с собой.

— Проблема, — я задумчиво уставился на котёл. — Даже если сделаю пилюли высшего или идеального качества, продавать их будет нельзя. Алхимики в герцогстве в два счёта выйдут на меня. Значит, буду делать пилюли только для себя, Сати и, возможно, гномов. Думаю, клану Глыба плевать на печать мастера. Главное, чтобы сам товар был хорошим.

С этими мыслями я принялся за эксперименты.

…

16 марта (утро)

Михаил Войд (Гринч)

[О боги магии! Кому из вас я в тарелку плюнул?]

Что-то изменилось. Причём довольно сильно. За первые сутки варки я допустил немало ошибок. Уж больно сложно оказалось работать с изъятием вторичных эссенций из обычных ингредиентов.

Наставника нет. Спросить, что делаю не так, не у кого. Частично помогал со-процессор, освоенные приёмы, «Мохреш» и моё упорство. Испортив кучу компонентов, я на время отошёл от котла.

За минувшие двенадцать часов работы я пережёг в котле три четверти ингредиентов. Все мои Пилюли обычного качества. Всего раз получилось сделать «высшего»… У меня теперь есть Ядро, три корня, а качество работы, казалось, упало на порядок.

[Хочется кого-нибудь убить! Как так? Почему я стал допускать ошибки?]

Может, дело в том, что я не привык работать ни с одной из своих стихий? Молниями я умею пользоваться разве что в виде наэлектризованных рук. Стихия Пустоты и вовсе действует пассивно. А вот вода — это что-то с чем-то.

Принцип такой же, как и с Пустотой. Выводя эссенцию воды наружу, я делаю так, чтобы она превращалась в воду. Если очень сильно постараться, можно создать лёд, но именно что «постараться».

[Теперь понятно, почему воду и лёд выделяют как отдельные стихии.]

Отойдя в безлюдный уголок общины гномов, я приступил к самостоятельным тренировкам. Сначала создал шар воды. Затем заставил его крутиться в виде цифры восемь. Превратил в ленту Мёбиуса. Следом создал колонну из воды.

[Так-с! Контроль над формой проявления… Чек!

Контроль над траекторией… Чек.

Отклик выбранной стихии… Чек.

Тогда где ошибка? Что я делаю не так? Откуда при варке столько брака?]

Без нормальной тренировки с манекеном не обойтись. Потому я перемахнул через забор общины клана Глыба и отошёл от посёлка ещё на пару сотен метров.

«Мохреш» практически сразу выдал сообщение с предупреждением:

[Внимание! Рядом два неидентифицированных адепта. Дистанция — сто метров. Предположительно, они из охраны поселения.]

Периметр общины клана Глыба контролирует частная охрана. Видимо, они заметили, что я перемахнул через забор, и пошли за мной.

[Пусть смотрят. Гномам надо привыкнуть, что рядом с ними теперь живёт человек.]

Моим тренировочным манекеном стал толстый ствол окаменевшего дерева, растущий посреди поляны. Создав Водяную Пулю, я направил её в мишень.

Бабах!

Шлепок воды не оставил на камне никакого следа.

[По силе примерно как резиновая пуля. Подойдёт для того, чтобы остановить обычного человека, но не более. Адепт даже первой ступени легко выдержит такой урон.]

Придав стихии форму дуги, я метнул Водяной Серп в каменное древо.

Плесь!

Удар по мощности вышел примерно как от кнута. Выбранная мной мишень от Водяного Серпа никак не пострадала.

[Что я делаю не так? Инструктор Дракир этим же приёмом каменную плиту пополам рассёк. Форма та же. Скорость удара? Разница в материале мишени?]

Нужен хоть какой-то совет по работе со стихией.

[Хм? А зачем далеко ходить?]

Обернувшись, я помахал рукой паре бородачей, прячущихся за деревьями в полусотне метров от меня.

— Эй! Два булыжника из клана Глыба. Может, подскажете новичку, где я ошибаюсь?

Гномы переглянулись. Видимо, не ожидали, что их давно заметили. Оба не торопясь подошли ко мне. Один с чёрной бородой до пояса, а другой — с короткой и светлой. От него прямо-таки веяло духом города, а не общиной гномов. Именно он и подал первым голос:

— Ты тот самый дылда, который с Тайлером приехал?

— Он самый, — кивнул я. — Я Михаил Войд, начинающий алхимик. Буду гостить какое-то время.

— Штыба Глыба, — светлобородый указал на себя, а потом на коллегу: — Бордин Глыба. Мы одни из немногих, кому днём пить запрещено. За забором смотрим… А тут ты холостыми техниками швыряешься.

Прищурившись, Штыба погладил бороду и вдруг спросил:

— Слышь, дылда! Раз алхимик, то и самогон гнать умеешь?

Хотелось хлопнуть себя по лбу. Встречал я на Галадре таких алхимиков, которые самогон в гараже гнали. Кто же знал, что меня ЗА ТАКОГО алхимика примут в другом мире.

— Не пробовал, — ответил я уклончиво. — Говорю же! Только азы профессии изучаю.

— Вот и отлично, — Бордин вдруг хохотнул. — Нам батя всё равно запрещает на работе пить… Но хочется! Ладно, я пойду. Штыба у нас водник. А я за воздух отвечаю.

Чернобородый гном пошёл обратно к стене посёлка. Его коллега со светлой бородой кивком указал на каменное древо.

— Короче, дылда! Считай, тебе повезло: я и впрямь чистый водник. Причём аж на шестом уровне Очищения [1–6]. Так что много приёмов знаю. Суть проста. Твоя аура — это «среда». Вода — это проявление стихии внутри «среды». Если хочешь убойности, доставь внутрь той же Водяной Пули больше духовных частиц. Тогда удар получится сильнее. Но если перестараешься, техника рванёт.

Мне потребовалась пара секунд, чтобы разобраться в услышанном.

— То есть вода, как проявление стихии… выступает в роли контейнера для духовных частиц?

Гном усмехнулся.

— Агась. Как думаешь, в чём разница между адептом-водником на первом уровне Очищения [1−1] и шестом [1–6]? — довольно хохотнув, Штыба постучал ладонью по пивному пузу. — Во вместимости «среды», дылда! Моя аура хранит на два порядка больше духовной энергии, чем у новичка. Я в ту же Водяную Пулю столько энергии залью, что она доску насквозь пробьёт. Гляди!

Белобородый показал сначала Водяной Серп, а затем и Водяную Пулю.

Плесь-плесь!

Обе техники содрали со ствола по куску ветки. Продемонстрированный следом Водяной Таран и вовсе заставил окаменевшее дерево накрениться. Кора пошла трещинами.

— Как-то так, — довольный собой Штыба, улыбаясь, погладил бороду. — Я этими приёмами кучу воришек прикопал. Батя меня за это хвалит… А потом тумаков даёт и требует продолжать учиться.

Немного подумав, я достал из сумки флакон с «Пилюлями Сбора» духовной энергии. Качество у них обычное. Брак по моим меркам, но девать их всё равно некуда.

— Как насчёт частного урока? — я помахал флаконом перед Штыбой. — Мне надо освоить стихию воды и её боевые техники.

— Ну-у-у, — патрульный оглянулся. — Только Бордину не говори. Он на деньги и ресурсы для адептов довольно падкий.

Предупредив напарника, Штыба вернулся ко мне и к каменному древу. Гном, не один десяток лет посвятивший изучению стихии воды, объяснил, в общем-то, очевидные правила. Причём не только водников, но и вообще всех адептов.

В интерфейсе запас духовных частиц не просто так разделён на тело и Ядро.

Ёмкость тела ограничивает верхний предел по тем техникам, которые адепт может запитать. Если сил не хватит, техника не активируется и станет той же блёклой Водяной Пулей, которую я недавно выдал. Их ещё холостыми называют.

[Коллективные техники Сект, как правило, невероятно мощны. Они требуют целой прорвы духовных частиц. Мало кто из адептов может применить их в одиночку.]

Ёмкость Ядра показывает общий резерв адепта. В затяжном бою, медитациях и тренировках это крайне важная переменная. Если защита и атака у соперников равны, победит тот, кто продержится дольше. Ядро именно за это и отвечает.

Штыба хоть и простой патрульный, но далеко не дурак. Он начал свой урок с азов, чтобы объяснить, как вообще работать со стихией воды. Она сама по себе весьма многогранна.

— Смотри, дылда. Это Водяной Таран. Сама техника выглядит вот так.

Появившееся в воздухе бревно из воды со всего размаху полетело в сторону каменного древа.

Бабах!

Тяжёлый снаряд снова заставил мишень покачнуться. Из-под земли стали показываться корни.

Штыба довольно крякнул.

— Хех! Я влил в Водяной Таран десятую часть своего резерва. Если на открытой местности будет много мелких тварей, применять эту технику глупо. В узком коридоре — наоборот, отлично. Вода внесёт сумятицу в их ряды. Если противник один, то можно сделать вот так.

Создав рядом с собой Водяное Ядро размером с футбольный мяч, гном не остановился. Вливая в него духовные частицы, Глыба раскрутил его с бешеной скоростью и направил в дерево.

БАБАХ!

Снаряд взорвался в момент удара, вырвав солидный кусок окаменевшей коры. Раздался такой хлопок, что его, наверное, вся округа слышала.

Увидев результат попадания, я присвистнул. Мы с гномом на одном уровне Очищения [1–6], однако результат удара раз в сто мощнее моей холостой Водяной Пули. Надо исправлять ситуацию.

Указываю на дерево.

— Штыба, ты влил духовные частицы в Водяное Ядро. Затем удержал энергию внутри за счёт управляемого вращения внутри снаряда? По сути, этакий водоворот в пределах ядра.

Гном хмыкнул.

— Разглядел, да? Быстро схватываешь, дылда. — Вытянув руку, коротышка стал медленно создавать новый шар. — Всё на деле просто. Сначала используешь вращение, чтобы побыстрее создать Водяное Ядро. Потом переводишь технику вглубь шара и насыщаешь духовной энергией.

[Сжатие духовных частиц придаёт свойство вязкости. По сути, Поток внутри техники.]

Поняв суть приёма, я создал десяток Водяных Пуль. Затем раскрутил их до предела, насыщая духовными частицами из своей ауры, и направил в каменное дерево.

Шу-шу-шу!

Пули ударили в дерево так, что даже гном удивлённо крякнул. Следы от попаданий походили на выстрел из крупнокалиберной снайперской винтовки. Куски окаменевшей коры полетели во все стороны.

— Ядрёный камень мне в сусло! — гном отшатнулся. — Ты что сейчас сделал, дылда?

— Повторил приём.

— Ага, «повторил». — Штыба указал на мишень. — Да у тебя скорость вращения была раза в три выше моей! Если я так Водяную Пулю раскручу, она прям в руке взорвётся… Ты кто вообще такой?

— Начинающий алхимик, — я хитро подмигнул гному. — Кстати, я знаю, как сделать безалкогольный виски… Может, продолжим урок? Вдруг в памяти ещё что-то всплывёт.

Косо на меня поглядывая, гном показал Водяную Сеть. Её используют, чтобы хотя бы на секунду замедлить вёрткого противника.

[В боях на сверхскоростях это может быть полезным.]

Затем, отойдя к валуну, Штыба продемонстрировал Водяную Лестницу. Эту технику применяют, когда надо поднять простых людей до какого-нибудь выступа, находящегося на высоте. На мой вопрос, почему бы не превратить её в лёд, гном усмехнулся:

— Это очень трудно, дылда. Такую лестницу превратить в лёд даже я не смогу. Сразу так уж точно! Мороки много.

В ответ я создал точно такую же Водяную Лестницу и по щелчку пальцев превратил ступени в лёд. Хитрость в том, что я выкачал тепловую энергию из воды… А она довольно хорошо хранит тепло. Пришлось и впрямь напрячься.

Увидев замёрзшую Водяную Лестницу, гном уставился на меня во все глаза.

— Слышь, дылда! Ты же её… Я хоть и на шестом уровне [1–6], но никогда не смогу такое провернуть. Мой предел — это охладить ведро воды в пещере. А ты…

Гном указал на ледяную глыбу Водяной Лестницы.

— Превратил такой объём воды в лёд и даже не напрягся.

— Новичка везёт, — пожимаю плечами. — Так что там дальше?

Я не стал рассказывать Штыбе, что дело в стихии Пустоты. Используя контакт моей ауры с уже созданной Водяной Лестницей, я выкачал из неё тепловую энергию.

[Пустота поглотила тепло. Так вода превратилась в лёд. Обратно этот процесс не провернуть. Пустота назад ничего не возвращает.]

Используя тот же фокус, я создал десяток Водяных Пуль и сразу поглотил из них тепло. Получились Ледяные Пули. Затем влил в них кучу духовных частиц и раскрутил до предела, удерживая энергию внутри.

[Вот оно что,] — Духовное Чутьё подсказало момент, когда снаряд начал вибрировать от перегрузки. — [Чем выше мой уровень на пути адепта, тем больше энергии вмещает аура. То есть среда для техники. А значит, растёт и разрушительная мощь атак.]

Вжух!

Десяток Ледяных Пуль влетел в каменное дерево. В этот раз урон оказался раза в два выше. В каменной коре зияли дыры размером с кулак взрослого человека.

— Удобно, — присвистнул я.

Гном аж задохнулся от возмущения:

— Слышь, дылда! Да кто ты такой на самом деле? Элитный ученик из какой-то Секты? Вас же вроде из города потом не выпускают.

Штыба выглядел так, будто прямо сейчас пойдёт и расскажет всему клану обо мне. Пришлось придумывать оправдание на ходу.

— На самом деле у меня доступ к двум корням стихии. Воде и льду. Второй корень мутировал из-за удара молнии, — задрав футболку, я показал гному подживающую рану на спине. — Но это секрет! Ма-а-а-аленькая просьба! Никому об этом не говори.

Гном расслабился.

— Мутация корня, значит⁈ То-то я странность вижу. Основы ты знаешь, но стихия тебя слушается иначе. Да ну тебя, дылда! Пойду лучше с мужиками побухаю. У меня как раз смена подходит к концу.

На этих словах мой экс-учитель ушёл, а я стал думать, где ещё можно использовать стихию. Нашлось о чём подумать.

[Дело в Пустоте.] — Смотрю на свои ладони. — [Я держался за печь-котёл во время варки. Подливал стихию огня и добавлял воду. Пустота забирала тепло из огня. Переохлаждала воду и бог магии знает что ещё. Вот из-за чего я вдруг начал допускать ошибки! Самая сильная из доступных мне стихий оказывает сильное влияние на две другие.]

Поняв, откуда растут проблемы, я решил использовать возникшую погрешность себе на пользу.

Базовые приёмы всех стихий имеют одинаковую основу. Берёшь ауру как «среду» — эдакий рабочий стол для создания техник. Направляешь в неё стихию, и эссенция принимает физическую форму.

Направляешь молнию в ауру, и та начинает искриться.

[Идёт контакт заряженной ауры и воздуха вокруг,] — смотрю на свои руки, объятые крохотными разрядами молний. — [Расход сил не такой большой, но выглядит эффектно. При рукопожатии можно кого-нибудь здорово удивить.]

Настало время проводить эксперименты. Разведя ладони недалеко друг от друга, я дал стихии молний проявиться. Искр стало больше. Между пальцами возник стабильный дуговой разряд. Затем направил в эту область духовные частицы, усиливая проявление стихии.

Вззз…

При попытке влить в молнию больше энергии, она стала превращаться в Шаровую Молнию.

Взззз…

Искрящийся шар между моих ладоней начал гудеть всё сильнее. Я от греха швырнул его подальше. Пролетев буквально десяток метров, Шаровая Молния рванула. Разряд разошёлся во все стороны на полсотни метров. Меня тоже тряхнуло! Волосы встали дыбом.

— Уххх! — зубы свело, как от удара током. — Запомним на будущее, что наличие стихии не даёт к ней иммунитет.

Снова создав разряд между ладоней, я применил к нему эффект вращения. Появившаяся Шаровая Молния имела куда большую стабильность и ёмкость, чем базовая версия.

[Выходит, вращение временно повышает ёмкость внутри снаряда⁈ Водяное Ядро у Штыбы демонстрировало те же свойства.]

Заставив Шаровую Молнию принять условно стабильную форму, я насытил её духовной энергией до предела. Раскалённый воздух внутри неё превратился в ярко сияющий плазменный заряд.

В какой-то момент Духовное Чутьё подсказало: «Ещё чуть-чуть, и техника рванёт». Швырнув Шар Плазмы за каменное дерево, я присел у вздыбившихся корней, используя их как щит.

БАБАХ!

Рвануло знатно. Грохот такой, что у меня уши заложило. Не прошло и половины минуты, как ко мне подбежала вторая пара охранников общины гномов. Никто «доспех духа» не включил. Видимо, Штыба и Бордин предупредили о «дылде», тренирующемся за стеной посёлка.

Понимая, что вопросов не избежать, я похлопал по своей пространственной сумке.

— Боевой талисман использовал.

Шар Плазмы сдетонировал в метре над землёй. В том месте, где это случилось, земля сгорела дотла. Камень под ней расплавился. Деревья повалены в радиусе полусотни метров. В общем, охранникам общины было из-за чего сюда бежать.

— Иди туда, дылда, — один из гномов махнул рукой, указывая в сторону соседней скалы-карандаша. — Там у нашего клана что-то вроде полигона. На ничейной площадке адепты тренируют свои приёмы… И это! Не делай так больше. Дядька Молох тебе шею свернуть может. Я не шучу! К тому же ты гость, а не часть клана.

Поблагодарив охранников, я направился на тренировочную площадку. «Мохреш» давно добавил её на мою карту.

…

Учебный полигон клана Глыба представлял собой несколько холмов из камней. Плюс десяток мишеней, стоящих на скале-карандаше на разной высоте.

Прибыв на место, я продолжил проводить эксперименты с молниями и выяснил один довольно интересный момент. Если вывести молнию наружу, она будет иметь положительный заряд и светиться белым.

Но!

Если затем стихией Пустоты изменить заряд на отрицательный, то молния становится чёрной. ТАКАЯ молния проявляет все признаки энтропии. То есть начинает поглощать энергию из окружающего мира.

[Ах-ре-неть!] — подумал я, видя, как воздух вокруг моих рук резко остывает.

Я не знал, что ещё сказать. Такой стихии, как энтропия, в Поднебесье не существует. После случая с Пустотой я специально изучал этот момент. Я же придумал технику энтропии на основе стихии молнии. Просто изменил заряд на отрицательный.

[Ну-с! Одним секретом больше. Надо только изучить, как именно она работает, и не помереть в процессе.]

Используя тот же фокус, что и с Шаром Плазмы, я собрал Шар Энтропии. Когда тот начал гудеть, я швырнул его подальше и на всякий случай отбежал за холмик, сложенный из камней…

ВЗУДМ-М-М-М!

Раздался своего рода обратный взрыв. Меня качнуло в сторону рванувшего Шара Энтропии, а не ОТ НЕГО.

Выглянув из-за холма, я обомлел.

— М-да-а-а-а! Такому меня в школе не учили.

Резкое поглощение энергии из окружающего мира привело к тому, что земля покрылась льдом. Ударная волна не разошлась во все стороны, а наоборот! Пришла со всех сторон, компенсируя резкое падение давления. Образовавшийся лёд сковал подхваченные обратным взрывом камни. В эпицентре появилась двадцатиметровая фигура изо льда, похожая на морского ежа.

[Ах-ре-неть! Причём дважды,] — только и смог я произнести. — [Пустота — это одновременно стихия и свойство пространства. Значит, ею можно влиять и на другие стихии⁈ Ух-х-х! Сколько же меня теперь ждёт экспериментов.]

На первый взгляд — всё очевидно. Сила Пустоты влияет на стихию Молнии, и нечто похожее происходит и с водой. Если же заглянуть глубже, то мне нужно набраться опыта и откалибровать своё Духовное Чутьё. Только тогда я смогу снова делать идеальные пилюли.

…

Продолжая тренировки, я создал десять Ледяных Пуль… Затем добавил к ним ещё десять… И снова удвоил их число. На удержание большего количества снарядов в воздухе не хватало уже Духовного Чутья.

[Сорок точек фокусировки.] — Разбиваю снаряды на десятки, пятёрки и затем отдельные Ледяные Пули. — [Теперь надо понять, на сколько целей я могу распределять атаку.]

«Мохреш» захватил в прицел мишени, стоящие на скале-карандаше. Рядом лежали обломки других таких целей. Выбрав не только мишени, но и обломки, я направил в полёт все сорок Ледяных Пуль разом.

Та-та-та…

Град из ледяных снарядов обрушился на скалу. Часть камней смело, обломки мишеней превратило в щебень. «Мохреш» мгновенно выдал баллистический отчёт.

[Попадание в 35 неподвижных целей из 40.

— Идеальная точность — 15 целей

— Смещение прицела с попаданием — 15 целей

— Случайное попадание — 5 целей

— Промах — 5 целей.

Рекомендация от баллистического модуля импланта. Характер отчёта о попаданиях говорит о чрезмерной фокусировке на целях в одной области. Расфокусируйте сознание для получения лучшего результата. Либо сосредоточьтесь на поражении одной цели.]

Та-а-а-а-а-а-а-ак…

Смотря на отчёт «Мохреша», я малость подзавис. Баллистический модуль у импланта открылся ещё в мире Фриджмонт. Я тогда убегал от Ходячего Леса по ледяным пустошам США. То есть чёрт знает когда.

Всё это время баллистический модуль не проявлял никакой активности. Однако стоило мне создать рядом с собой группу Ледяных Пуль, как он перешёл в рабочий режим. Даже советы выдаёт, зараза.

[Значит, некоторые функции «Мохреша» активируются только при определённых обстоятельствах. Так же как с медблоком и со-процессором. Как только появляется подходящая задача, «Мохреш» частично берёт её на себя. Сейчас он просчитал траектории.]

Суть в том, что с такой результативностью я становлюсь человеком-пулемётом. Главное, чтобы враг об этом не узнал до первого контакта.

Закончив с Ледяными Пулями, я стал учиться уже самой стихии воды. Энергоёмкий приём Водяная Змея создавал десятиметрового червя. При насыщении его духовными частицами он становился на ощупь похож на пудинг. Вроде милая зверушка… Но стоило направить на каменную стену, как вес в две тонны, помноженный на заряд, превратил червяка в живой таран. Бабахнуло знатно!

Затем я учился ставить Водяной Щит. По сути, создавал водяную линзу перед собой, и та принимала на себя весь урон. Ради эксперимента я применил Водяной Щит за спиной и спрыгнул с ним с обрыва. Линза смягчила падение, став мягкой, как Водяная Змея.

[Теперь есть чем гасить силу удара при жёсткой посадке.]

…

Так, за тренировками прошёл мой второй день в общине клана Глыба. Вернувшись в лабораторию, я заснул прямо на полу. Барьер защитной формации поглотил гомон толпы гномов, вернувшихся из шахты.

…

17 марта (три дня до Турнира Континента)

Проснувшись и позавтракав, я снова приступил к изготовлению пилюль. В этот раз начал изучать свои возможности заново.

Сначала приготовил «Пилюлю Сбора», адаптируя рецепт под себя. Стихия Пустоты влияла буквально на всё.

Брак…

Норма…

Норма…

Высочайшее…

К концу вечера у меня получилось сделать партию «Пилюль Сбора» идеального качества. Стоило снять крышку, чтобы провести «закалку пилюль», как в неё ударила молния. Она пролетела сквозь вентиляционное отверстие в крыше.

Бабах!

Не обращая внимания на слабые судороги в руке, я пододвинул котёл прямо под отверстие в потолке.

Бабах!

Как я и ожидал, сверху ударила вторая молния. Вытащив партию готовых «Пилюль Сбора», я сразу накрыл котёл крышкой и приступил к подготовке «Пилюли Ран».

Смеясь, как злодей, я удержал трясущийся котёл-печь на месте.

— Не уйдёшь, родимая! Дядя Войд теперь знает, как с тобой обращаться.

Пойманная молния яростно билась о стенки внутри котла, а затем превратилась в Шаровую Молнию. Не давая ей взорваться, я влил внутрь алхимический огонь из бутылки. Затем Духовным Чутьём придал молнии временно стабильную форму.

— Рано тебе взрываться, хе-хе-хе! — продолжая смеяться, как безумец, я стал наглаживать котёл. — Ты отдашь свою чистую эссенцию молний, когда настанет время. Сначала очистим другие эссенции.

Пришлось поиграть в фокусника и начать проводить очистку ингредиентов, аккуратно закидывая их внутрь котла.

Один, второй, третий… десятый. Пот катился градом. Внутри котла молния Кары Неба гудела, как девица, готовящаяся уйти со свидания… Но нет! Я же показывал ей всё новые и новые блюда. Вместо сервировки идеально провёл очистку от токсинов. Затем подал десерт, смешав все приготовленные эссенции.

Начав взаимодействовать с заготовкой, Кара Молний пошла навстречу… И сбросила с себя своё шикарное искрящееся платье.

Под моим харизматичным, брутальным, очаровательным Духовным Чутьём… Шаровая Молния внутри котла целиком впиталась в заготовку «Пилюли Ран».

Убрав со лба пот, я теперь уже руками и ногами удерживал трясущийся алхимический котёл. Пришлось надавить всем, что есть… Чтобы удалить из заготовки последние капли влаги.

Врумм!

Котёл в моих руках загудел ещё сильнее. Внутри царило настоящее буйство смешивающихся энергий из-за очищения молнии.

Врум!

Заготовка «Пилюли Ран» стала твёрдой. Настал самый важный момент — установка печати закрепления. Направив внутрь котла свою ауру, я надавил Духовным Чутьём так, что у самого в глазах искры заплясали.

Вшшш!

Заготовка покрылась узором золотистых прожилок. На её поверхности появились два концентрических кольца — признак принадлежности пилюли ко второму рангу.

Вместо трёх «Пилюль Ран» у меня получилась одна, вобравшая в себя всю силу Кары Неба.

[Пора!]

Стоило открыть крышку котла-печи, как в неё снова ударила молния.

Бабах!

Из отсека внутри крышки вылетела «Пилюля Ран».

Бабах!

Вторая молния Кары Неба угодила точно в «Пилюлю Ран». Это явно не было ошибкой. Небо целилось именно в неё, а не в котёл, как происходило раньше.

Подхватив пилюлю Телекинезом, я отошёл от котла и вентиляционного окна в потолке. «Пилюля Ран» дрожала, будто желая высвободить спрятанную внутри неё мощь.

Я держал это сокровище, не зная, что сказать. И без того идеальная пилюля стала ещё более идеальной!

[Интересно, какой эффект она окажет на меня⁈]