Когда подружки вышли из служебного коридора на арену, её заливал багровый свет, по которому бегали синие огни. Как раз заканчивал свой прокат британский танцевальный дуэт, занявший второе место: Лайла Фир — Льюис Гибсон. По традиции, ребята катали какую-то лирику. Партнёрша была в красном платье, партнёр в белой рубашке с закатанными рукавами и чёрных брюках. Доехав последнюю линию, фигуристы закончили прокат и под громкие аплодисменты начали раскланиваться, а потом покатили к калитке.

— Ну как? Готова? — спросил у Софьи Хворостов, стоявший здесь же.

— Да, Евгений Викторович, всё нормально, — согласилась фигуристка и сняла чехлы с лезвий.

Свет на арене стал тёмно-синим и приглушился до минимума.

— Мисс Термитова, ваш выход, — предупредил волонтёр.

Соня согласно кивнула головой, ступила на лёд и покатила к правому длинному борту, прямо к судейскому ряду, где в паре метров от судей остановилась в стартовой позе.

— А теперь встречайте: фигуристка, занявшая третье место в соревнованиях женщин, Софья Термитова! — сказал информатор.

Публика отреагировала громкими аплодисментами, впрочем, почти сразу же прекратившимися. Освещение упало до абсолютного минимума. Во тьме было видно только яркий дисплей, по которому крутились какие-то абстрактные геометрические фигуры, поверх которых рядом с именем и фамилией фигуристки показали музыку, под которую будет кататься Соня: Celine Dion, «Ne me quitte pas».

Фигуристка стояла в стартовой позиции: правая нога заведена за левую и опирается зубцом о лёд, корпус выгнут вперёд, плечи поданы назад, обе руки вытянуты вперёд, согнуты в локтях и прикрывают глаза.

Зазвучала неоклассическая музыка, в которую сразу же добавился печальный женский вокал на французском языке. Свет стал чуть ярче, по синему льду забегали белые круги.

Соня сделала очень плавный красивый пируэт, потом циркуль, проехала на правой ноге несколько шагов назад, описала широкую рёберную дугу и очень плавно и красиво работая руками покатила к левому короткому борту, у которого прямо с хода, без подготовки, прыгнула двойной аксель. Раздались громкие аплодисменты.

Выехала в красивую рёберную арабеску и, также плавно работая руками, покатила вдоль длинного борта. Ехала дугами, на очень крутых рёбрах и очень красиво. Печальное лицо, по-видимому, отыгрывало образ несчастной любви. Пока ехала, Соня очень красиво работала руками и длинными стройными ногами, смотреть на неё было сплошное удовольствие.

Доехав до правого короткого борта, фигуристка раскрутилась пируэтами и прыгнула тройной сальхов. Чисто! Раздались восхищённые крики болельщиков и громкие аплодисменты. Софья сделала пару шагов и начала вращаться в кольце, кольцо переросло в бильман. Позиции были восхитительные, фигуристка полностью отыгрывала красоту своего тела.

Закончив вращаться, остановилась в статичной позиции: сделала выпад на левом колене, выгнувшись вперёд, откинув правую ногу назад, положенную ребром лезвия на лёд, руки раскинуты в стороны, голова запрокинута вверх. Раздался звон колокольчика. Соня поднялась на ноги, быстрыми подсечками набрала скорость и покатила к левому короткому борту, у которого прыгнула каскад тройной тулуп — тройной тулуп. Ничего себе! Термитова решила прыгнуть каскад в показательном номере, что было совсем не обязательно! Однако зрителям это понравилось, они отреагировали очередными громкими аплодисментами и восхищёнными возгласами.

Выехав из каскада в красивую арабеску, Термитова сделала несколько шагов и исполнила вращение в либеле. После либелы сменила позицию на флажок, сделав 4 оборота, переменила ногу и закончила вращение в сложном волчке. Темп музыки усилился. Соня покатила от левого короткого борта к правому, исполняя много красивых спиралей, дуг и сложных связующих шагов. Все эти комбинации очень походили на стандартную дорожку шагов из соревновательной программы, и Люда подумала, что, возможно, это и есть макет будущей короткой программы Термитовой на следующий сезон. Так делали многие фигуристы: сначала обкатывали постановку на показательных выступлениях, потом ставили соревновательную программу.

Софья проехала дорожку в быстром темпе и очень мастеровито, именно так, как и положено российской топ-фигуристке и в награду получила громкие аплодисменты зрителей. Когда закончилась дорожка шагов, раздались яркие, последние аккорды музыки, и Соня начала вращаться в очень красивом заклоне. И опять её длинные стройные ноги смотрелись очень привлекательно в додержанных и дотянутых позициях. Зрители снова не смогли устоять от аплодисментов.

Выйдя из вращения, Термитова сделала несколько связующих шагов и закончила прокат. В последнюю секунду опустилась на лёд, проехала на правом колене несколько метров и замерла, раскинув руки. Финал. Трибуны сразу же взорвались громкими аплодисментами и восхищёнными возгласами. Прекрасно! Зажёгся соревновательный свет, что на показательных выступлениях бывало очень редко, только лишь для того, чтобы подчеркнуть реакцию зрителей и фигуриста.

Почти весь зал стоял, настолько глубокое впечатление произвёл на зрителей прокат Термитовой. Соня улыбнулась, поднялась со льда, раскланялась трибунам и покатила к калитке, где уже стоял готовый к прокату Петя Гумов. Термитова с улыбкой посмотрела на соотечественника: Петя был одет в чёрный кожаный костюм, состоящий из брюк и кожаной куртки на голое тело. Волосы зачёсаны назад и стянуты в пучок, на правой стороне лица нанесён какой-то грим, в виде нарисованных то ли железок, то ли каких-то механических деталей.

— I’ll be back! — с улыбкой сказал Гумов и подмигнул Софье.

— А сейчас встречайте! Пётр Гумов, второе место в соревнованиях мужчин! — сказал информатор.

Ну конечно! Как же можно было не посмотреть на прокат соотечественника! И Люда нисколько не пожалела, что решила его увидеть, несмотря на то что уже близилось время её выхода. Пётр катал под саундтрек из фильма «Терминатор». Сама Люда фильм не смотрела, хотя, как сказала Соня, он был снят ещё в 1980-е годы.

— Он робота катает, который путешествовал во времени, чтобы убить одного пацана! — заявила Термитова, пока Гумов готовился к прокату. — Номер офигенный. Неизменно зал поднимает.

Соня оказалась права. Катался Петя очень зрелищно: мощно, сильно, типично по-мужски. Прыгнул тройной аксель и четверной тулуп, чем вызвал большое восхищение у зрителей, тем более, оба прыжка вышли чисто. Не побоялся парень идти на сложный элемент ультра-си в условиях ограниченной видимости!

Когда закончил прокат, опять зажёгся яркий соревновательный свет, и многие зрители на трибунах стояли.

— Молодец! Молодец! — кричали болельщики и громко аплодировали.

— Ты молодец! — похвалила Люда Петю, когда он ступил со льда.

— Правда? Тебе понравилось? — улыбнулся парень.

— Очень понравилось, — призналась Люда. — Программа вроде и весёлая, но в то же время и со смыслом. Машины побеждают! Так же как и… путешествия во времени!

— Ну, если и победят, то ещё не скоро, и путешествия во времени будут не скоро, — рассмеялся Гумов. — Я тоже останусь посмотреть твой прокат, чтобы не остаться в долгу.

Люда признательно улыбнулась и снова пошла в раздевалку: пока выдалось немножко времени, следовало немного перевести дух, сбросить эмоции, чтобы напитаться чувствами перед своим прокатом. Впрочем, время, как всегда в таких ситуациях, пролетело очень быстро…

Когда опять пришла на арену, заканчивал кататься американский танцевальный дуэт, занявший первое место: Мэдисон Чок — Эван Бейтс. И эти танцоры катали какую-то лирику под медленную, заунывную неоклассическую музыку. Когда партнёрша ехала по арене в белом, развевающемся платье, казалось, словно ангел проносится во тьме, сопровождаемый кругами света от прожекторов. Впечатление американцы произвели: трибуны аплодировали им стоя.

Потом они закончили прокат, раскланялись с трибунами и направились к калитке, где уже наготове стояла Людмила.

— А теперь встречайте! Арина Сторрникова!!! Первое место среди женщин! — громко объявил информатор.

Освещение на арене стало тёмно-багровым, вызывающим тревогу. По льду закружились шесть белых снежинок. Люда под гром аплодисментов вышла из калитки, проехала несколько метров и остановилась в стартовой позе. Лучи белых прожекторов сконцентрировались на её тонкой стройной фигурке.

Она стояла в кругу яркого белого света почти у калитки выхода на лёд. Правая нога согнута в колене и опирается на зубец, правая рука вытянута вперёд и вверх ладонью, как будто прикрывая фигуристку от чего-то, левая рука вытянута в сторону, пальцы на кисти красиво расставлены, лицо смотрит вверх. Камера с близкого расстояния показала одухотворённое лицо, романтический взгляд широко открытых глаз. Великолепное полупрозрачное платье из фиолетового шифона с серебристыми блёстками, фиолетовые перчатки с серебристой лунной вышивкой. Тёмные волосы водопадом рассыпаны по плечам, контрастируя с бледной кожей лица, рук и тонких плеч. Неожиданно Люда почувствовала, что она выглядит очень красиво, как настоящая богиня фигурного катания на льду.

Похоже, зрителям передалось это чувство. Зал затих.

Медленно заиграло Адажио Альбинони в исполнении «Иль Диво». Тонкий мужской тенор наполнил ледовую арену. По тускло-багровому льду забегали разноцветные кругляшки света от лазерной установки.

Люда при первых аккордах музыки вдруг почувствовала, что она уносится куда-то вдаль. Через неизмеримые бездны пространства, наполненные всполохами света, она пронеслась и внезапно очутилась под тёмным звёздным небом.

Перед ней полуразрушенное круглое здание, от которого веет запахом древности. Это же римский Колизей! Люда видела его изображение в учебнике истории! Сейчас вечер, а скорее, ночь. Перед Колизеем стоит большая тёмная сцена, которую освещают лишь два прожектора. Перед сценой множество людей, и все эти люди, по виду, какие-то богачи или аристократы. Мужчины одеты во фраки и смокинги, дамы с вычурными причёсками и в вечерних платьях. Бриллианты сверкают, как маленькие звёздочки.

Однако определённо, время наше, не какая-то древность, об этом говорит множество припаркованных в ряд самых дорогих автомобилей: лимузинов и спортивных каров. Глаза зрителей смотрят на сцену, на которой в свете прожектора печально поёт молодой привлекательный певец, одетый во фрак. В руке у него микрофон, однако кажется, что даже не будь его, звонкий голос тенора запросто покрыл бы всю площадь перед Колизеем. За ним, в глубине сцены, танцует босоногая девушка в коротком фиолетовом полупрозрачном платье. Её лицо закрыто тёмной вуалью и видно только тёмные волосы, рассыпавшиеся по плечам. Девушка танцует очень вдохновенно, каждое её плавное движение вызывает у публики бешеный восторг…

…Люда вышла из стартовой позы, плавно и красиво взмахнула руками, как крыльями, сделала пируэт на левой ноге, высоко подняв идеально выпрямленную правую ногу в красивом аттитюде, потом слегка присела на левой ноге, провела вокруг себя круг правой ногой в циркуле, поднялась, сделала несколько передних перебежек, пируэт и проехала широкий круг в красивейшем ина-бауэре. Зрители не смогли удержаться, вздохнули и сразу же зааплодировали, увидев такую красоту.

Проехав круг, Люда остановилась, сделала трагическое выражение лица, взмахнула руками и задними перебежками покатила к правому короткому борту.

Исполнив несколько пируэтов, сделала риттбергерную тройку и прыгнула двойной сальхов. В последний момент решила не рисковать и не прыгать тройной — было очень темно, и она вспомнила, как в прошлый раз чуть не упала с этого прыжка. Сейчас приземлилась чисто, выехала в длинную красивую арабеску, изящно раскинув руки и подняв свободную ногу.

Затормозив циркулем, Люда скрестила ноги, поставив правую за левую, взмахнула руками, как крыльями, потом правой рукой, слегка согнутой в локте, как будто заслонилась от чего-то, летящего с неба, а левой рукой, наоборот, словно оттолкнулась от земли.

Музыка зазвучала более энергично, в композицию включились ещё два тенора.

… На сцену перед Колизеем из мрака вышли ещё два певца во фраках. Они включились в пение, и сейчас оно стало ещё более громким и насыщенным по вокалу. Певцы стояли трое в ряд и пели, оркестр, находившийся сбоку от сцены, всё более наращивал темп музыки, она становилась более громкой и более живой. Девушке пришлось танцевать ещё быстрее, чтобы попасть в каждый акцент. Однако это не составляло для неё никакого труда: ведь она лучшая танцовщица на планете!

…Люда с места покатила задними перебежками, сделала широкий размашистый моухок, развернулась, исполнила несколько красивых пируэтов и поехала к левому короткому борту, у которого описала крутые рёберные дуги, притормозила и вошла во вращение в заклоне. Исполнила все позиции и закончила вращаться в бешено вращающемся карандаше. Потом сделала несколько шагов в сторону, остановилась и, скрестив ноги, плавно взмахнула руками, как крыльями, потом набрала ход и покатила к правому короткому борту. По пути исполнила очень красивый кантилевер, вызвавший бурные аплодисменты. Доехала до середины арены, переменила позицию и несколько метров проехала гидроблейдом.

Когда добралась до правого короткого борта, развернулась задними перебежками, продвинулась пару метров и прыжком вошла во вращение, которая исполнила относительно простым: сначала вращалась в либеле, потом в кольце, потом затянула себя в бильман, взявшись правой рукой за правое лезвие конька.

… В пение включился четвёртый, самый мощный тенор. Певец вышел из темноты и присоединился к своим коллегам. Близилась мощная кульминация. Сейчас все четверо теноров стояли на краю сцены, озаряемые яркими прожекторами, и очень громко пели последние фразы, звучавшие всё более громко и раскатисто. И неожиданно… Где-то за Колизеем загрохотал салют. Вверх, прямо за древними стенами и колоннами, в ночное небо взмывали яркие огни и рассыпались тысячами брызг. Зрители, стоявшие у сцены, с восторгом начали аплодировать и кричать. Такой перфоманс они никак не ожидали!

Всё сложилось воедино: великолепные четыре тенора, поющие Адажио Томазо Альбинони, антураж ночного города и Колизея, грохочущий, взмывающий брызгами вверх брызгами света салют, и конечно же, девушка, которая танцует как богиня…

…Пока Люда каталась, смотрела на себя словно со стороны: тонкая стройная фигурка, как искорка света пролетает в темноте большой сцены, на фоне Колизея. Красивое полупрозрачное фиолетовое платье развевается за ней, словно от жестокого ветра, так же как и тёмные волосы. У многих зрителей как на ледовой арене, так и у Колизея, на глазах выступили слёзы, настолько соответствовал её образ печальной музыке, наполнявшей всё пространство, окружающее и фигуристку, и танцовщицу. Время и пространство слились воедино, казалось, рухнуло всё…

Прозвучал последний, самый мощный аккорд и музыка закончилась, также как и пение. Мощный апофеоз всего.

Люда доехала до центра арены и закончила прокат, застыв в финальной позе: тело изогнуто по часовой стрелке, правая рука, согнутая в локте, ладонью заслоняет лицо, левая нога скрещена с правой и опирается на зубец лезвия. Белый круг света сконцентрировался на ней. Настала абсолютная тишина, но тут же зрители словно проснулись от волшебного сна, и аплодисменты стали разгораться, как костёр от маленькой искорки.

Включился соревновательный свет, и все увидели, что трибуны стоят, и стоя аплодируют Арине Стольниковой. В очередной раз она подняла зал…