Время прошло быстро. Люда убедилась, что они поступили очень дальновидно, решив сходить на завтрак в гостинице. Между собранием и тренировкой общего номера времени не было вообще, а полтора часа тренировки пролетели очень быстро. Когда закончили накатывать номер, уже слышались голоса зрителей за входным терминалом: публика понемногу сходилась на шоу. Ещё немного, и начнут запускать на трибуны.

— Дамы и господа, я смотрю, у вас уже всё получается прекрасно! — с одобрением сказал режиссёр шоу, молодой длинноволосый японец, хорошо говоривший по-английски. — Давайте на этом закончим, чтобы закрепить последний навык. В общем, делаем, как договаривались: вас вызывают в первую очередь, самым первым номером, вы выходите и делаете то, что мы сейчас учили. Вы свободны. Далеко не уходите, через полчаса уже начнётся.

Всё-таки какой-то перерыв получился, и небольшая часть фигуристов пошла в кафе, чтобы перекусить. Люда и Соня решили посидеть в раздевалке, но и в раздевалке расслабиться не удалось. Через некоторое время посмотрев на часы, поняли, что нужно выходить. Быстро обновив макияж перед зеркалом, подружки вышли в служебный коридор. Здесь уже скопился народ, но, естественно, его было не так много, как на соревнованиях. Зато неизменно присутствовали японские телеоператоры, которые принялись с близкого расстояния снимать фигуристов и фигуристок. Люда помахала рукой в камеру и улыбнулась. Красная машина вперёд!

Слышно, как на арене играет негромкая музыка. Через щель в портьере, закрывающей выход на арену, видно что там сейчас полутемно, лишь льётся синий концертный свет.

— Все собрались? — спросил режиссёр шоу и окинул взглядом стоявших фигуристов.

Сразу было видно, что собрались все: парни стояли у правой части коридора, девушки у левой. Парни в чёрных брюках с золотыми лампасами и чёрных, переливающихся золотом, рубашках. Каждый аккуратно причёсан и выглядит очень прилично. Девушки в красных сарафанах, волосы тщательно расчёсаны и стянуты в простые хвостики, на лицах неброский макияж.

— Время! Выход! — Режиссёр посмотрел на часы и махнул рукой в направлении арены.

Волонтёры откинули портьеру, и спортсмены друг за дружкой вышли на ледовую арену, сразу же разойдясь в разные стороны, чтобы не толпиться у калитки. Люда появилась первая и внимательно осмотрелась. Как она заметила раньше, на ледовой арене царил синий полумрак. Зрителей на трибунах видно отчасти, так как верхние ряды тонут во мраке, но чувствовалось, что трибуны полностью заполнены: слышался устойчивый гул тысяч голосов, почти заглушавший негромкую музыку. На синем льду красивый световой эффект: вращались большие снежинки белого цвета, которые лазерный прожектор подавал откуда-то сверху. Одна снежинка была громадного размера и транслировалась на стену и потолок, из-за чего казалось, что на них крутится большое колесо из белого света.

На всей арене выделяется только одно яркое пятно света: громадный жидкокристаллический дисплей, бросавший отсвет на лёд. Сколько глаз во время соревнований внимательно взирали на него, глядя на элементы любимого фигуриста в замедленном повторе. Сколько глаз фигуристов в отчаянии брызгали слезами, увидев на нём безжалостные цифры неудавшегося проката, и в то же время сколько счастливых глаз лучились радостью, увидев победные цифры своего выступления. О… Этот дисплей знал и хранил многое! Сейчас на нём показывают какие-то абстрактные геометрические фигуры, танцующие в такт ритмической музыке, но уже совсем скоро будут транслировать то, что телеоператоры наснимают на арене, а видеорежиссёр сочтёт нужным показать зрителям на трибунах и всему миру.

Люда отвела взгляд от дисплея и посмотрела прямо перед собой. Рядом стояли тренеры всех фигуристов, выступавших в показательных выступлениях. Люда нашла Бронгауза и Аделию Георгиевну, помахавших ей рукой. Едва успела ответить, как началось…

…В спортивной студии «Останкино» сегодня был практически расслабон. Телекомментатор Первого канала Александр Степанишин показательные выступления всегда комментировал в гордом одиночестве. Это был выходной, когда можно с юморком пообщаться со зрителями в интернете и в эфире, пофилософствовать и поделиться своими глубокими мыслями. Да и зачем нужны сокомментаторы, если разбирать прокаты и исполняемые элементы не нужно, осталось только наслаждаться прекрасным.

Степанишин едва успел налить кофе, как на большом мониторе возник значок ISU. Пошла прямая трансляция из Японии. На экране появилась ледовая арена, тонущая в синем полумраке. По синему льду крутятся несколько больших белых снежинок, а самая большая вращающаяся снежинка транслируется на стену и потолок. Телеоператор показывает полностью заполненные трибуны, иногда фиксируя одну из телекамер на огромном жидкокристаллическом дисплее, который как единственное светлое пятно в синем полумраке. Потом камера показала несколько флагов стран-участниц соревнований и бегло прошлась по рекламе, написанной иероглифами на бортиках катка. Пока зрители и участники гала-концерта готовились к выступлению, Степанишин на скорую руку подвёл итоги турнира и поделился инсайдами.

— Здравствуйте, уважаемые друзья, на Первом — время фигурного катания, — пафосно сказал телекомментатор. — В вашем телеэкране город Саппоро, олимпийская ледовая арена Makomanai Sekisui Heim Ice Arena на 12 тысяч зрителей, которая, как мы видим, заполнена на 100 процентов и могла бы быть заполнена даже на 146 процентов, если бы была такая возможность, ведь нигде так не любят фигурное катание, как в Японии. Японцы — это наверное, самые большие традиционалисты в мире и они никогда не отказываются от того, что уже проверено годами и даже десятилетиями, поэтому показательные выступления на NHK Trophy 2022 года не исключение, а правило. На некоторых этапах показательных выступлений не предусмотрено, например, в Канаде и во Франции, а японцы никогда бы не отпустили своих и наших чемпионов просто так, чтобы телезрители и болельщики на трибунах не посмотрели на них ещё раз.

Напоминаю, что правила в показательных выступлениях фигуристов очень жёсткие: если спортсмен получил на них приглашение от организаторов, то для того, чтобы сняться, может быть только одна уважительная причина: это медицинские показания.

Вот как раз из-за них в итоге мы сегодня с вами не увидим показательные номера американской спортивной пары Одри Лу — Миша Митрофанов. Как мы помним, партнёрша во время исполнения тройного тулупа в произвольной программе упала и докатывала уже, что называется, на морально-волевых, а с показательных выступлений ребятам пришлось сняться. Их заменит канадская спортивная пара Эвелин Уолш — Трент Мишо, занявшие шестое место в состязаниях спортивных пар. Не всё гладко и в танцевальных дуэтах. Снялся с гала-концерта и канадский дуэт Марджори Ладжо — Закари Лага, вместо них выступит японский танцевальный дуэт Кана Мурамото — Дайске Такахаси, занявшие шестое место. Напомню что этот танцевальный дуэт существует всего два года. Раньше Кана Мурамото каталась с Крисом Ридом и с ним стала трёхкратной чемпионкой Японии в танцах на льду, а Дайске Такахаси — бронзовый призёр Олимпийских игр в Ванкувере 2010 года в мужском одиночном катании, позже перешедший в танцы на льду.

Больше никаких перестановок и замен не предусмотрено: одиночники и одиночницы выйдут в приглашённом составе. Кстати, об одиночниках и одиночницах… Сейчас можно с полной уверенностью сказать о спортсменах, уже отобравшихся в финал Гран-при, который пройдёт в начале декабря в Турине. Сначала напомню правила отбора. В финале Гран-при участвуют всего шесть спортсменов в каждом виде, занявшие наивысшие места на двух этапах. Как правило, это спортсмены, занявшие места по формуле 1 + 1, 1 + 2, 2 + 2 и 1 + 3. Иногда 2 + 3. В остальном возможны вариации. Среди точно отобравшихся фигуристок — Александра Смелова, Арина Стольникова и Елизавета Камышева. У одиночников это Илья Малинин, Пётр Гумов и Винсент Чжоу. Весомые заявки на финал подали Софья Акатова и Шома Уно, занявшие первые места на этапах в России и Японии. Так… Прошу прощения. Кажется, началось.

В это время информатор что-то начал говорить сначала по-японски, а потом по-английски. Степанишин принялся его переводить, так как хорошо знал английский язык, при этом всегда немного добавлял отсебятины.

— Сейчас переведу что говорит этот уважаемый господин. Дамы и господа, здравствуйте. Вас приветствует город Саппоро и ледовая арена Makomanai Sekisui Heim Ice Arena. Начинается показательный гала-концерт лучших фигуристов NHK Trophy 2022. И начнётся с… какого-то общего номера, анонсированного как нечто особо шокирующее и удивительное. Так… Посмотрим, что тут у нас…

Свет почти погас, и на фоне отражения от большого дисплея было видно, как на лёд вышли какие-то тёмные фигуры, которые раскатились по всей арене. Свет стал ярче, и стало видно, что на арене стоят пять фигуристок в красных платьях и пять фигуристов в чёрных брюках и рубашках. Они стояли в ряд по пять человек, друг напротив друга, на расстоянии пяти метров. Руки у всех вытянуты в стороны, ноги на ширине плеч, головы наклонены на правое плечо.

Заиграла активная живая музыка в стиле J-pop, зазвучал тонкий женский вокал на японском. Девушки опустились на правое колено, потом встали, сделали несколько красивых пируэтов и, раскинув руки, покатили по часовой стрелке вдоль бортов. В противоположном направлении, против часовой стрелки, вдоль бортов поехали парни. Фигуристы обоих полов ехали очень рёберно, делая моухоки, чоктау, красиво разводили руки, иногда включали в движение красивые пируэты.

Проехав круг, встали опять в ряд друг напротив друга и покатили навстречу. Парни начали пересекаться с девушками, при этом ехали не очень быстро. Потом остановились, разбившись на пары, сделали стационарную растанцовку, махая руками вправо и влево, взяли друг друга за руки и попарно покатили в разные стороны.

Проехав несколько крутых дуг, опять разделились, сделали пару выпадов на левом колене, пересекли траекторию друг друга, опять исполнили несколько пируэтов, потом встали в пары и все вместе, держась за руки, покатили по кругу вдоль бортов, против часовой стрелки, при этом очень красиво разводили свободными руками в плавных аллонже.

Неожиданно для зрителя отпустили руки, а потом параллельно проехали в красивой ласточке, после которой сделали прыжок в шпагат, который у всех получился по-разному. Потом опять исполнили несколько пируэтов, после которых, начали вращаться в положении стоя, в карандаше. Закончив вращаться, приблизились, встали в круг, протянув руки друг к другу, после чего девушки опустились на правое колено, раскинув руки, а парни поехали вокруг них по кругу.

Потом все выехали из круга и начали исполнять прыжки. Все они были простыми: двойной сальхов, двойной тулуп, двойной флип, двойной аксель. Прыгали почти параллельно и общая картина получилась очень интересной. Исполнив прыжки, фигуристы и фигуристки встали в ряд, взяли друг друга под локоть, и стали вращаться в колесе, так, как делают синхронистки.

Потом девушки отделились от круга и по очереди начали снова заходить и исполнять прыжки. После каждого сделанного прыжка уже не возвращались в центр арены, а ехали к калитке, где вставали в ряд. Когда девушки закончили прыгать, точно так же начали прыгать парни, и в конце концов уже вся компания опять рассыпалась поодиночке. Потом поехали по кругу, затормозили, застыв в балетной позе номер три: правая нога заведена за левую и опирается на зубец, правая рука лежит на поясе, левая рука поднята в полуовал. Но и это был не конец, музыка ещё играла. Фигуристы снова рассыпались в разные стороны, набрали ход, проехали рядом в случайном порядке, неожиданно остановились и начали исполнять вращение в пистолетике. Пистолетик перерос в винт. Закончив вращаться в винте, снова исполнили параллельный выпад на левом колене в центральную часть арены, где все встали на колени и воздели руки вверх, потрясая кистями. Музыка закончила играть. Финал. Зажёгся яркий соревновательный свет. Когда фигуристы катались в полутьме, зрители могли только догадываться, кто именно участвует в показательном номере. Однако когда стало ясно видно, кто это, трибуны буквально взорвались громкими аплодисментами и восхищёнными криками. Многие зрители начали вставать и стоя аплодировали спортсменам.

— Да, дорогие друзья, это было нечто, — с восторгом сказал Степанишин. — Вы заметили, как скомпонованы эти пары? Арина Стольникова каталась и держалась рядом с Петром Гумовым, Софья Термитова с Дмитрием Самсоновым, Алиса Лью каталась с Винсентом Чжоу, Каори Сакамото с Шомой Уно, а Мана Каваба с Као Миурой. Любопытные получились дуэты, скажем так. Вот вам наготове уже танцевальные и спортивные пары.

Фигуристы раскланялись и покатили к выходу со льда. В это время свет приглушился. Зрители начали опять рассаживаться на свои места. На лёд вышел тоненький мальчишка лет двенадцати, в белой классической рубахе и чёрных брюках.

— Так, дорогие друзья… А сейчас выступит одно юное местное дарование, которое уже в 12 лет обладает тройным акселем, как говорит ведущий, — сказал Степанишин. — Ну что ж… Посмотрим, что он нам покажет…

… Людмиле общий номер понравился ещё на стадии постановки. Музыка простая, типично азиатская, в стиле японской популярной музыки, J-pop. Хореограф объяснил, что девушка поёт про то, как ей радостно жить на природе, в небольшом городе, вечерами ходить на прогулки, а потом на танцы. В сущности, вся постановка была жизнеутверждающая, без особого смысла. Очевидно, что постановщик хотел просто собрать воедино все 10 лучших одиночников этого турнира, чтобы они продемонстрировали свои таланты. И это получилось! Все ребята катались с удовольствием, что называется, с огоньком, исполняемые элементы были достаточно простыми и общеиспользуемыми в фигурном катании, поэтому получились потрясно. Зрители тоже не подкачали: бурными аплодисментами выразили свой восторг.

Когда музыка закончилась, все вместе раскланялись и покатили к калитке выхода со льда.

— Как твои впечатления? — спросил Петя, когда вышли в служебный коридор. — Я, честно признаться, люблю вот такие перформансы, которые сближают всех фигуристов.

— Полностью согласна с тобой, — улыбнулась Людмила и слегка смущённо добавила: — Ты был великолепен.

Петя засмущался, помахал рукой и отправился в раздевалку, ждать своей очереди на выход. Люда и Соня направились в женскую раздевалку: кататься им предстояло после антракта, во втором отделении гала-концерта, и времени до выхода было ещё очень много.

Правда, сколько времени ни есть, а его всегда мало, особенно если нужно снять на время выданное платье и надеть своё. Людмила с любопытством посмотрела, какое же платье для показательного номера у Термитовой. Оказалось, ничуть не хуже, чем у неё, даже чем-то похоже, наверное, тоже от Миланы. Короткое полупрозрачное фиолетовое платье с голой спиной, длинными рукавами-перчатками смотрелось на фигуристке потрясающе. Люда почему-то подумала, что программа у Сони будет под какую-то лирическую музыку.

Софья зачесала волосы гладко назад, стянула в тугой пучок на затылке, нарисовала на глазах очень длинные стрелки, подкрасила ресницы и ярко накрасила губы.

— Буду умирать на льду! — усмехнулась она.

— И не надейся, я не дам! — возразила Людмила. — Обязательно пойду посмотреть, что именно ты катаешь.

— Заунывные нудли! — заявила Термитова. — В моём любимом стиле. Странно, но я в который раз утверждаю, что мне нравится грусть-тоска.

— Ну, у меня номер тоже невесёлый, я… Как-то выражаю себя через него, — признаваться Люда. — По крайней мере, на этот сезон решила его оставить.

Пока разговаривали, Людмила надела своё лёгкое полупрозрачное фиолетовое платье, осыпанное блёстками, нанесла яркий вечерний макияж и, подумав, решила кататься с распущенными волосами. Как-то посмотрев видео с собой, ей нравилось, как она смотрелась в прокате с такой причёской.

Потом, когда начался антракт, отправились в тренажёрный зал, немного попрыгали на скакалках, и вскоре время пришло…