Будильник на телефоне Людмилы сработал как положено, в 17:20. На удивление, и Люда, и Сашка ни разу не просыпались. Отдохнули прекрасно. Конечно, этому было объяснение: вчера поздно легли, сегодня очень рано встали, пошли на тренировку, где с утра дали на организм хорошую нагрузку, потом сказался сытный, неограниченный в калориях завтрак, вследствие чего пришёл здоровый сон молодых людей.

— Ничего мы ухо даванули! — зевнула Смелая, подняв голову с подушки. — Сотка, вставай первая, марш в душ, нас ждут великие дела!

— Что за дела? — Люда отложила в сторону телефон и снова лениво бухнулась на кровать, уставившись в белый потолок.

— У нас сегодня соревнования! Уже надо собираться на старт! — объяснила Сашка. — Ты первая в душ! Я ещё полежу!

— Лежи… Из тюрьмы никуда не убежать! — усмехнулась Людмила и окончательно проснулась. — Хоть сколько пролежишь, а от назначенной тебе судьбы не избежишь. Видишь, я уже могу стихами говорить!

Пофилософствовав, Люда отправилась в душ. Потом следовало идти на обед. Есть захотелось снова, а энергия сегодня нужна как никогда.

После сытного обеда стали собираться на арену. Люда ещё с утра повесила на плечики платье для короткой программы, чтобы оно распрямилось. Глажка не требовалась. Снова аккуратно свернула и положила в пластиковый пакет. Потом проверила коньки, взяла новые колготки, положила в сумку косметику.

— Я готова! — заявила она.

Странное дело, казалось, день прошёл быстро и впустую. Вроде бы недавно приехали с ледовой арены, толком ничего не делали, только ели и спали, а на улице уже снова темно.

— Не забудьте коньки! — передразнивая Брона, сказала Сашка.

— Почему вы все валитесь? На вас напал падёж! — в ответ голосом с интонацией Брона сказала Людмила и криво улыбнулась, подражая тренеру.

Посмотрев друг на друга, дружно рассмеялись и начали одеваться, потом вышли из номера.

В вестибюле сидели Софьи и Лиза с тренерами, ожидали автобус. Чуть поодаль Вакаба Саюхара, мило улыбнувшаяся Людмиле с Сашкой и помахавшая рукой. Люда помахала в ответ, и после этого к ней неожиданно подошла Соня Акатова.

— Аря, ещё раз хочу тебе выразить благодарность за то, что ты договорилась с мамой насчёт сегодняшней поездки! — улыбнувшись, сказала Акатова. — Она нам очень помогла.

— Как всё прошло? — с лёгким беспокойством спросила Людмила, вдруг сообразив, что сложный эксцентричный характер мамы дано перенести не каждому, и с её стороны было довольно опрометчиво попросить Анну Александровну съездить с девчонками в город. Но оказалось, волновалась зря.

— Всё прошло прекрасно! — рассмеялась Соня. — Мы так давно не смеялись.

Люда хотела было спросить, что это означает, однако не стала, решив докопаться до мамы позднее, тем более, подошёл автобус, все сели в него и поехали на ледовую арену.

Люда достала телефон. В это время уже должны были откататься танцоры-юниоры с коротким танцем, девушки с произвольной программой и начать кататься парники с произвольной программой.

Пока ехали, Люда зашла в интернет, на сайт турнира, и просмотрела результаты. У танцоров первые два места занимали российские дуэты, имена которых ей ничего не говорили, у девчонок сенсации не произошло: Иванова и Котова победили в турнире девушек, набрав 210 и 208 баллов, третьей стала японка Ами Накаи с суммой в 201 балл, вырвавшаяся с пятого места на пьедестал. Четвёртой неожиданно стала Ксения Спицына, с шестого места поднявшаяся до четвертого, получив за произвольную программу 136 баллов и в сумме 191. Японка Мао Шимада и корейская фигуристка Джи Шин неожиданно провалили произвольные программы и откатились на пятое и шестое место с суммами в 188 и 181 балл. Пожалуй, своего рода сенсация.

Во всяком случае, Брон уже открыл медальный счёт на этом турнире! Естественно, сейчас и он, и Аделия Георгиевна с самого утра находились на арене. После девушек должны были катать Саша с Димой. Интересно, удастся ли их посмотреть… Скорее всего, нет: время уже было 19 часов, и сейчас ребята скоро уже должны были начать выступать.

Автобус подъехал к служебному входу на ледовую арену, и фигуристки вышли из салона. Огляделись, осмотрев ледовый дворец, залитый яркими огнями. Парковка вся заставлена множеством автомобилей, у входа стояли несколько полицейских, наблюдавших за проходящими туда-сюда болельщиками. Всё указывало на то, что соревнования в самом разгаре. Где-то наверняка затаились фанаты.

Люда накинула на голову капюшон куртки, перебросила спортивную сумку через плечо и направилась к служебному входу, стараясь затеряться в небольшой толпе приехавших. Конечно, слабый способ уберечься от внимательных глаз. Пятеро фигуристок, одетых в форму российской сборной, естественно, привлекали внимание, и было сразу понятно, кто есть кто.

— А-ри-на! А-ри-на! А-ри-на! — у служебного входа стояли пара десятков болельщиков и махали плакатами с изображением Сотки, Смелой и остальных фигуристок. По-видимому, специально ждали автобус.

Люда улыбнулась, подошла, расписалась на плакатах и сфотографировалась с фанатами. Но не только ей было уделено внимание! Болельщики подошли и к другим фигуристкам и тоже попросили расписаться на плакатах с их изображениями. Так что скрыться никому ни от кого не удалось.

Сегодня в раздевалке было людно, не в пример как вчера, ведь сегодня взрослые одиночницы впервые посетили раздевалку, когда полным ходом шли соревнования: сейчас переодевались и юниоры, и взрослые фигуристки. Все крючки завешаны верхней одеждой, шапками, трикотажем, на полу стоит и лежит обувь: сланцы, кроссовки, туфли, везде раскрытые кофры с торчащими из них вещами. В общем, царит привычный бардак.

Расположившись рядышком в уголке, фигуристки стали переодеваться. Люда надела сине-белое платьице в горох, новые белые колготки. Подумав, решила опять заплести волосы в два хвостика, торчащих в стороны, скрепив их маленькими бантиками, справа синий, слева белый. В Японии она уже делала такую причёску, и она ей очень понравилась: не следовало отступать от намеченного и понравившегося образа! Нанесла под цвет платью лёгкий, почти незаметный подростковый макияж, придававший ей очень юный вид. Потом покрутилась перед зеркалом под смешки Смелой: прекрасно!

Обновила питьевую воду в бутылке-непроливашке, проверила салфетницу, коньки. Готова!

— Ну что, надо идти! — предположила Людмила, посмотрев на часы. Они показывали 19:50. Увы, посмотреть на парников никак не удастся: они уже закончили соревноваться, и сейчас должен был начаться ритмический танец у взрослых. Россию в этой дисциплине представляли два дуэта: Виктория Птицына — Никита Косолапов и Александра Иванова — Иван Буков, которые конкурировали между собой за звание первого номера сборной. Однако и их соперники были сильны — французский, американский и канадский дуэты. Борьба обещала быть тяжёлой.

— Пойдём! — согласилась Сашка. Она тоже не стала мудрить с внешним обликом, выглядела так же, как на её прошлом старте, на «Ростелекоме».

В фитнес-зале тренеров ещё не было: они присутствовали на арене, где закончили кататься Саша и Дима. Возможно, сейчас у них была пресс-конференция или допинг контроль. Разминаться пока предстояло в гордом одиночестве. На стене висел большой телевизор, и, встав на беговую дорожку, Люда поставила средний темп бега и начала разминаться, временами поглядывая на экран. Сейчас там поехал первый танцевальный дуэт, и это были Иванова — Буков. Смелая расположилась на соседнем тренажёре.

Остальные девчонки тоже принялись за разминку. У каждой была своя методика, присущая его тренеру. Пришёл телеоператор и начал снимать их. Видеорежиссёр иногда подавал отснятое на видеокуб и в телеэфир, когда какой-либо дуэт заканчивал свою программу и судьи принимались выставлять оценки. Зрители каждое короткое видео неизменно встречали бурными аплодисментами: очевидно, что многие с нетерпением ожидали начала женского турнира.

Потом пришёл Бронгауз, деловито поздоровался и поставил разминочный процесс в нужное русло.

— Слишком не напрягайтесь! — заявил Брон. — Хватит бегать на тренажёрах! Начинайте занятия у шведской стенки, потом скакалка.

Примерно через 20 минут занятий аттитюдами и прыжками на скакалке Люда почувствовала, что немного устала, поэтому села передохнуть. Одновременно взяла телефон и залезла в интернет посмотреть результаты соревнований в парах.

Ура! Одногруппники Александра Бирюкова и Дмитрий Кедровский выиграли финал Гран при с хорошей суммой в 225 баллов! Похоже, не совершили ни одной ошибки! Великолепный результат! Это означало, что на начало сезона Саша и Дима — самая сильная пара в мире.

Вторая топовая российская пара Анастасия Минина — Александр Гарянов ожидаемо заняла второе место с суммой в 215 баллов. Ребятам абсолютно не повезло в произвольной программе, они не добавили, а, наоборот, убавили в результате. Похоже, сорвали какой-то элемент. Судя по разнице в счёте, одну из поддержек.

Третья российская пара Евгения Тарасова — Евгений Морозов не удержали своё третье место, уступив его японцам Рику Миура — Рюичи Кихара. Похоже, российские парники совершили очень грубые ошибки, не позволившие им претендовать на пьедестал. Японцы получили 208 баллов, россияне — 201 балл. Американцы Алекса Ким и Брендан Фрейзер, а также итальянская пара Ребекка Шиларди — Филиппо Амброзини закончили соревнования на пятом и шестом местах с суммами в 195 и 188 баллов. В общем, Брон получил ещё одну золотую медаль, уже третью по счёту!

Потом Люда опять пошла разминаться, и как прошли соревнования в ритмическом танце у танцоров, тоже не знала, хотя временами посматривала на экран. Потом, когда пошла передохнуть, с удовольствием увидела, что топовая российская пара Виктория Птицына — Никита Косолапов заняли первое место с суммой в 88 баллов, мастеровитая канадская пара Пайпер Гиллес — Поль Пуарье закончили соревнования с суммой в 86 баллов, американцы Мэдисон Чок — Эван Бейтс получили 83 балла и заняли промежуточное третье место.

Вторая российская пара Александра Иванова — Иван Буков заняли четвёртое место с суммой в 82 балла, от американцев их отделяли сущие десятые части балла, итальянская пара Шарлен Гиньяр — Марко Фабри, заняли пятое место с суммой в 78 баллов, несмотря на бешеную поддержку зрителей. Шестое место заняла вторая американская пара Кейтлин Хавайек — Жан-Люк Бейкер, получив 75 баллов. И опять наши первые!

— Девушки, время! — сказал вошедший волонтёр. — Через 15 минут общий выход на разминку.

Люда посмотрела на часы — они показывали 20:50. Время пролетело абсолютно незаметно, и до начала соревнований осталось всего ничего. Всё прошедшее время, а это больше часа, она согласно воле тренера разминалась вполсилы, стараясь поддерживать всё тело в тонусе, поэтому мышцы не были ни застоявшиеся, ни усталые. А вот психическое состояние… Да, кажется, тоже ничего необычного! Уже привыкла к этой атмосфере громкой музыки, яркого света, множества людей рядом с собой, которым непременно от тебя что-то надо, теле- и фотокамер, и всего прочего, что всегда сопровождает ледовую арену и большой спорт.

Сев на лавочку рядом с Сашкой, Люда надела коньки и тщательно зашнуровала их. Потом встала, попрыгала: всё нормально! Подошла к зеркалу, проверила причёску, ещё раз пригладив волосы и сбрызнув их лаком, взятым у Сашки, обновила макияж, нарисовала тонюсенькие голубые стрелочки над глазами и подвела губы тускло-розовой помадой. Ну точно девочка-припевочка! Амели из пригорода Парижа!

— Ну что, пойдёмте, — заявил Брон.

К этому моменту здесь, в фитнес-центре, уже собрались почти все представители российской спортивной делегации: врач, переводчица, глава федерации. Все внимательно наблюдали за тем, как разминаются спортсменки.

— Ну, ни пуха ни пера, девчонки! — сказал Горшков и улыбнулся. — Устроим мини-чемпионат России на итальянской земле.

Друг за дружкой фигуристки начали выходить в служебный коридор, где уже скопилось множество людей, впрочем, это было понятно и так, потому что во время тренировки постоянно из-за двери слышались громкие голоса, смех, шаги. Увидев фигуристок в боевом раскрасе, с красивыми причёсками, в красивых платьях с накинутыми сверху олимпийками, в коньках, люди, находившиеся здесь, устроили громкую овацию. Засверкали фотовспышки, заработали телекамеры.

— Браво! Брависсимо!

Люда улыбнулась всем сразу, помахала рукой и самая первая, как будто предводительница какого-то разноцветного отряда гладиаторов, направилась к двери, ведущей на ледовую арену. Волонтёр открыл дверь, и она вошла внутрь. Вошла, как гладиатор в амфитеатр.

На арене играла громкая ритмичная музыка, горел яркий соревновательный свет. Зрители вольготно ходили туда-сюда, рассаживались по местам, судьи, скучая, сидели в телефонах, телеоператоры снимали самые забавные сценки на арене: то поедающих фастфуд болельщиков, то маленьких детей, виснувших на перилах, то необычно выглядевших фанатов, некоторые из которых были в русских шапках-ушанках, раскрашенных в триколор, либо нанесли этот триколор на свои лица. Показывали плакаты с изображениями фигуристов, прикреплённые к перилам.

Люда с удивлением заметила, что болельщиков на трибунах стало намного больше, похоже, наполняемость сейчас была процентов 97–98. Во всяком случае, свободных мест почти не было видно, лишь кое-где. Да и то, это могли быть места тех, кто пошли в туалет либо перекусить. Можно сказать, трибуны были заняты полностью.

Когда фигуристки вышли из служебного коридора и столпились у калитки, естественно, на них обратили внимание: ведь на этой арене было обширное свободное место перед бортиками. Зрители сразу же зааплодировали и восторженно закричали при виде своих любимиц. Видеорежиссёр стал транслировать это изображение на видеокуб и передавать в эфир.

— Дорогие дамы и господа! — ожил информатор. — Сегодня пятница, девятое число, время 21:05. Вас приветствует город Турин и ледовая арена Torino Palavela. Напоминаю, что продолжаются соревнования по фигурному катанию под названием «Финал Гран-при сезона 2022−23 года». Сейчас состоятся соревнования женщин-сеньоров в короткой программе. Состав судейской бригады…

Потом информатор начал называть состав судейской бригады, Люда в это время подошла к бортику, взялась это него руками и начала приседать и потом подпрыгивать, не позволяя мышцам застыть. Потом стала вращать корпусом, положив руки на пояс.

После того как информатор перечислил состав судейской бригады, волонтёр открыл калитку.

— Милости прошу на выход, дорогие девушки, после объявления, в порядке стартовых номеров, — сказал парень лет двадцати, одетый в жилетку с национальными флагами Италии, и показал рукой в сторону ледовой арены.

— На лёд приглашаются участницы соревнований, — сказал информатор.

Люда, готовая к выходу, стояла у Брона и ждала своей очереди. Рядом Сашка.

— Аря, пока разминайся в обычном темпе! — сказал Брон. — Сначала прыгни каскад флип — тулуп и лутц. Потом подъедешь, и я дам тебе следующее задание.

— Я поняла, Самуил Даниилович, — кивнула головой Люда.

Друг за дружкой фигуристки начили выходить на лёд и разъезжаться по своим местам для представления.

После того как на лёд вышла Вакаба Саюхара, Люда сняла чехлы с лезвий, подала Брону, под рёв трибун ступила на лёд, несколько подсечек набрала скорость и покатила к центру арены, где остановилась в центре арены. Рядом с ней остановилась выехавшая следом Соня Термитова. Все фигуристки стояли, пританцовывали в такт музыке и махали руками зрителям, которые в это время громко кричали и аплодировали, многие встали со своих мест. Наконец-то дождались! Вишенка на торте! В самую последнюю очередь!

— На разминке находятся: Елизавета Камышева, Россия; Софья Термитова, Россия; Арина Стольникова, Россия; Вакаба Саюхара, Япония; Александра Смелова, Россия; Софья Акатова, Россия! — объявил информатор. — Объявляется шестиминутная разминка.

После того как все фигуристки были объявлены, они сразу же, с хода, стремительными перебежками рассыпались в стороны и начали разминку. Приближался один из главных моментов этого турнира…