У Людмилы был третий стартовый номер, поэтому она, естественно, не отходила от бортика, так же как и другие фигуристки, даже которые катались намного позже её. Люда стояла и внимательно наблюдала за ходом контрольного проката. Нужно было оценить потенциал своих соперниц. Хотя, в принципе, оценивать было нечего. Как иногда говорил Брон, нужно было выходить и на 100 процентов делать своё. Слабых тут нет. Мельчайшая ошибка могла стать фатальной для проката.

После Лизы катала Софья Термитова. У Сони выявилась её беда: сильное волнение. Ещё когда фигуристка катила к центру арены, Люда заметила, что она дрожит как осиновый листок, а из глаз едва не бегут слёзы. Ну вот, опять поплыла. Может завалить прокат.

Так и получилось. Просто катастрофа! Соня сдвоила тройной тулуп на каскаде, сделала бабочку на тройном акселе и до кучи упала с тройного флипа. Из прыжковых элементов напрыгала всего на 15 баллов, что было удручающе мало. Скорее всего, если бы судьи реально оценивали их, набрала бы сейчас баллов 55, не больше, и заняла последнее место.

Правда, ещё нужно откатать остальным, и что они покажут, неизвестно. При таком-то падеже…

Чем ближе подходила её очередь кататься, тем более Люда ощущала страх льда. Пришлось не на шутку попробовать взять себя в руки, вспомнив мотивирующую речь мамы, что все беды в голове и что у неё есть всё, чем можно победить. Это действительно было так!

— Для исполнения короткой программы на лёд приглашается Арина Стольникова, Россия, — объявил информатор.

— Аря, катайся расслабленно, не зажимайся! — сказал Брон. — Чего ты такая напуганная? Пошла! Работай!

Вот ведь знает её тренер как облупленную, несмотря на то что вместо Стольниковой в её теле сейчас Хмельницкая. Но как-то уловил по выражению лица, по блеску глаз, что она боится кататься. Удивительный человек!

Брон хлопнул Людмилу по плечу, и она перебежками, набрав ход, проехала по длинной дуге к центру арены, там притормозила, слегка сыпанув льдом, похлопала себя по бёдрам и остановилась в стартовой позе: ноги на ширине плеч, руки сложены на груди, голова слегка наклонена вниз и повёрнута вправо. Сейчас она стояла и смотрела на судей, видела абсолютно всех, так же как и журналистов, сидевших за ними. А справа девчонки, внимательно наблюдающие за ней. Что сейчас чувствовала Люда? Не чувствовала ничего, всё было как обычно. По крайней мере, волнения точно не было. Кажется, отпустило, едва вспомнила насмешливую маму.

Заиграл вальс Амели. Люда посмотрела в сторону судей, улыбнулась и начала прокат. Исполнив стартовую растанцовку, стала разгоняться к правому короткому борту, развернулась задними перебежками и покатила к левому короткому борту, у которого с осторожностью прыгнула тройной аксель! Чисто!

Программу на последних тренировках в конце ноября пришлось основательно перекроить. Раньше у неё в начале стоял каскад тройной флип — тройной тулуп, потом вращение, а после вращения двойной аксель. Но когда заменили дупель на триксель, Люда не выкатывала программу, к середине она уже немного уставала, и триксель получался ненадёжно, поэтому пришлось вначале поставить его как самый трудный элемент в начало программы, а на его место каскад с флипом. Тогда стало получаться, по крайней мере на тренировках…

…Прокат у Люды, несомненно, получился, и это уже было хорошо. Конечно, были мелкие шероховатости, но у кого их нет? По крайней мере, она исполнила относительно чисто все элементы и сейчас была очень довольна. Конечно, было очень странно наблюдать радость от среднего рабочего проката у фигуристки, которая буквально пару недель назад откатала две сногсшибательных программы в Японии, где она заняла первое место, из-за чего и отобралась в финал. Но такова уж судьба фигуриста: готовность вчера не означает готовность сегодня и не означает готовность завтра. В каждый момент времени разная форма, разные физические кондиции, разные физические возможности. Увы, значит, сейчас на данном временном отрезке именно такая у неё и есть физическая готовность: откатать программу по-рабочему, не упасть, и это уже большое благо. Впрочем, возможно, на реальном старте дело сложится совсем по-другому. В присутствии зрителей, множества телекамер, корреспондентов, возможно, знаменитостей, она сможет раскрыться полностью и выдаст прокат жизни. Не исключён был такой вариант. Но пока дело обстояло именно так, как сейчас. По-рабочему.

— Ничего не буду говорить! — заявил Брон, похлопав её по плечу и протягивая чехлы. — Хоть так откатала, уже большая молодец.

— Спасибо за вашу поддержку, она мне очень важна, — вежливо ответила Люда и отошла в сторонку, продолжая наблюдать за соперницами.

Вакаба Саюхара в этот раз откатала свою программу отлично. Проехала как на одном дыхании, да так, что не только японские, но даже российские журналисты громко аплодировали японке после окончания проката. При таком исполнении наверняка заработала бы минимум 78–80 баллов.

Осталось откатать двоим участницам, но при этом обладающим стальными нервами и четверными прыжками. Правда, исполнять они их будут в произвольной программе, но всё-таки это наверняка придавало девчонкам уверенность, что даже если они завалят короткую, то в произвольной-то уж наверняка будет возможность отыграть всё. И это не было пустой надеждой — и Акатову, и Смелову этот принцип выручал, и даже в этом сезоне.

Сашка Смелова откаталась прекрасно, прыгнула тройной аксель, каскад тройной лутц — тройной тулуп, тройной флип. Всё чисто, проехала программу, как будто на тренировке.

— Молодец! — похвалил Брон. — Так держать! Вот знаешь же и умеешь, когда хочешь!

Сашка довольно расплылась, случайно посмотрев на Людмилу, показала ей язык и, надев чехлы на лезвия, подошла поближе.

— Молодец, Саша! — похвалила Люда, приобняв подружку. — Всё получилось.

— Я знаю! — скромно ответила Смелая.

Акатова, катавшаяся последней, тоже исполнила короткую программу прекрасно. Прыгнула тройной аксель, тройной флип и вдобавок прыгнула сложный каскад тройной лутц — тройной риттбергер. Эта прыжковая база была самая дорогая из всех участниц: каскад с риттбергером стоил дороже, чем с тулупом. Конечно, прыгать его был большой риск, так как риттбергер часто получался с недокрутом, но у Сони он вышел прекрасным, докрученным, как по учебнику, так же как и все остальные прыжки. Сейчас, если бы она каталась, наверняка получила бы громадные баллы, минимум 85, и наверняка заняла первое место.

Насколько Людмила помнила, на «Ростелекоме» Акатова прыгала каскад тройной лутц — тройной тулуп. Похоже, Хворостов решил к финалу Гран-при и к чемпионату России усилиться.

— Тренировка женщин закончена, — объявил информатор. — Всем спасибо за работу.

— Так, Саша, Аря, как понимаю, вы сейчас поедете в гостиницу завтракать? — с усмешкой спросил Брон.

— Да, совершенно верно! — спокойно ответила Сашка. — И на арену мы приедем только в 19:00. Извините, но сегодня мы ни за кого болеть не будем. Нам сегодня вечером выступать!

— Это очень хорошо, что вы такие сознательные! — похвалил Брон. — Значит, жду вас переодетыми в 19:30 в фитнес-зале, будем разминаться. А сейчас спасибо за тренировку, счастливо отдохнуть. Поедете сюда, не забудьте коньки.

Подружки помахали рукой тренеру, потом журналистам на трибунах и отправились в раздевалку. Время терять не стоило, хотя казалось, впереди целый день. Однако нужно было как следует отдохнуть. Люда чувствовала усталость после сегодняшней тренировки, в первую очередь усталость психологическую. Всё-таки выложила какую-то часть своей души на прокат…

…Вчерашний первый соревновательный день дал обильную пищу интернет-сообществу фанатов. Как всегда, кому-то нравились результаты коротких программ юниоров и взрослых парников и мужчин, кому-то нет, но в целом, многие фанаты по привычке ругали Брона и его спортсменов, невзирая на то что они довольно неплохо выступили в первый день. Ругали за всё: за хороший результат, за плохой результат и вообще за всё на свете.

— Вчера для меня был практически чёрный день! И начался он с соревнования парней! Вы посмотрите на результат, который показал Тернов! Всего лишь третье место! Катался криво-косо, и надо признаться, при таких слабых соперниках умудрился остаться третьим. Вполне мог быть на первом месте, но что-то не задалось.

— А я вам скажу, что не задалось: пресловутый бронстайл — это когда сыплются прыжки, фигуристу уже абсолютно нечем брать: нет ни хореографии, ни интерпретации, ни переходов. Нет ничего! Пустота! Тернов катался как деревянный болванчик, весь зажатый. На его фоне японцы, которые заняли места ниже его, выглядели богами скольжения.

— Нет, такое фигурное катание нам не нужно! Даже девочки, хоть и идут на первом месте, но какие же они одинаковые. Возьми Иванову, Котову, Стольникову, Смелову: не отличишь без стакана!

— Обратите внимание, единственная фигуристка, которая обладает хорошими линиями, плавным скольжением, интересные программы, это Ксения Спицына, ученица Светланы Пановой! Вот всё есть у девочки, несмотря на 13 лет. Конечно, осталось только добавить стабильности, но это дело наживное, я так считаю. Если бы не банда Брона, которая опять на первенстве России будет брать и давить немыслимыми грибами, я думаю, у Ксюши был бы шанс стать чемпионкой России, а вследствие и чемпионкой мира.

— Послушайте, вы что несёте, болезные? Дети для вас, дураков, катаются, об лёд бьются, Россию представляют на зарубежных турнирах. А вы их третируете постоянно, то вам не так, это не так, ни стыда ни совести нет! Уже на первом месте девчонки с «Хрусталя» идут, и опять неладно. Чху на вас! Твари!

— За оскорбление участников форума бан сроком на 10 суток! С уважением, модератор.

— А я бы хотела поговорить о парном катании. Вот как Саше и Диме охота катать такую галиматью по мотивам дешёвого голливудского фильма? Вы посмотрите на «мишек»: катают святую классику, «Эсмеральду», «Лебединое озеро». Всё у них есть: линии, скольжение, интерес зрителей. Жаль только, что, похоже, ребята сейчас в раздрае, однако я всё равно не согласна с тем, что они хоть и с ошибкой, но занимают лишь второе место. Накинули бы судьи немного компонентов, сейчас были бы на первом месте. Они этого достойны!

— Ой, а смотрите, как великолепно остались парни! Как хорошо катается Илюша!

Комментарии летели сотнями, так же как и ссоры между фанатами. Значит, соревнование проходит как надо!

… Впрочем, ни Люда, ни Сашка интернет не открывали уже несколько дней, поэтому ничего этого не знали, прекрасно понимали, что самое главное во время соревнования — абстрагироваться от всего.

Когда пришли в гостиницу, сразу же отправились в ресторан на завтрак. После повышенных нагрузок уже не осталось ни следа от съеденного утром бургера, но и он хорошо помог. Честно сказать, Люда не знала бы, как она откатала короткую программу на голодный желудок. Наверное, опять валилась.

— Короче, я не собираюсь на себе экономить! — неожиданно сказала Сашка, стоя на раздаче. — Возьму это, это и это.

Смелая взяла типичный итальянский завтрак: омлет фриттата с беконом и помидорами, круассан корнетто с абрикосовым джемом и брускетты с пармезаном и оливковым маслом. Естественно, чашечку капучино и стакан апельсинового сока.

— А ты неплохо стала разбираться в итальянской еде! — заметила Людмила. — Я возьму то же самое! У меня нет фантазии!

Потом подружки сели за стол и с аппетитом принялись завтракать. В это время появились обе Софьи, Лиза и Вакаба. Софьи взяли завтрак и с разрешения Людмилы и Сашке сели к ним за столик.

Люда посмотрела на блюда, которые взяла Софья: надо признать, они были не такие питательные, как у них. По-видимому, девчонки решили до конца соблюдать диету от Хворостова.

— Чем будете заниматься днём? — спросила Акатова.

— Я лично буду спать! — уверенно заявила Людмила.

— Я тоже! — ответила Сашка и с интересом посмотрела на Соню. — А вы решили куда-то сходить?

— Не знаю, возможно… — замялась Софья. — Хотели бы зайти в какой-нибудь бутик. А то вдруг времени потом не представится. А то скажут, были в Турине и никуда не ходили.

— У нас же был один свободный день, вы вообще никуда не ездили? — с интересом спросила Люда.

— Никуда, — покачала головой Соня. — Как-то не получилось. Да и нас же настращали чтоб никуда здесь не ходили.

Люда вдруг ощутила лёгкий укол совести, когда вспомнила, что просили маму взять с собой девчонок, но Анна Александровна отказалась. Может сейчас согласится?

— Сейчас! Минутку! — подняла палец Людмила и набрала номер телефона Анны Александровны.

Судя по взлохмаченной голове и взъерошенному виду, мама только проснулась.

— Милая, который час? Зачем ты звонишь так рано? — сонно спросила она. — Что случилось?

— Мам, привет! Ты сегодня собираешься куда-нибудь в город? — спросила Люда.

— Милая, естественно, я собираюсь в город, не буду же сидеть весь день в этой ужасной гостинице! — оживилась Анна Александровна. — А что?

— Мам, может быть, ты возьмёшь девчонок с собой в город? — попросила Люда. — Они уже который день здесь, а ещё никуда не ездили и не ходили. Хотели бы в магазин поехать, ты не могла бы послужить им экскурсантом по шопингу? Ты же у меня мастер высокой моды!

— Ну, милая моя… — с важностью подбоченилась Анна Александровна. — Конечно, я большой специалист в области одежды, обуви, аксессуаров и высокой моды, и если так нужно… Я, безусловно, могу быть консультантом в вопросах шопинга по Турину. Скажи, пусть ваши девчонки будут готовы к 12:00 дня и ждут меня в вестибюле. Мы на пару-тройку-четвёрку часов съездим в город, а потом приедем обратно. А сейчас, дорогая, как говорится, аривидерчи! Желаю всего наилучшего! Как и обещала, приеду к выступлению!

Анна Александровна помахал рукой и сама прервала связь.

— Видите! Всё нормально! Я договорилась! — заявила Людмила. — Моя мама на машине отвезёт вас по самым лучшим магазинам!

— Спасибо, Арина, но нам как-то неловко, — пробормотала Акатова. — Право, не стоит. Мы как-нибудь сами.

— Пойдёте сами, вас тут же ограбит мафия! — решительно возразила Смелая. — А мама у Сотки может биться костылём знаешь как сильно? Она мужика с мотоциклом свалила, который хотел её ограбить! Ничего не бойтесь и не стесняйтесь! Раз Анна Александровна сказала, что возьмёт, значит возьмёт! Тем более, у неё есть машина!

— Аря, спасибо большое! — растроганно сказала Соня и коснулась своей рукой ладони Людмилы. — Ты не представляешь, какой ты замечательный человек!

Вот так! Достаточно сделать человеку доброе дело, как сразу на душе становится лучше и светлее. А может быть, это скажется и на прокате? По крайней мере, Люда неожиданно ощутила сейчас прилив теплоты и радости за всех. Какая разница, что они соперницы? Ведь всегда можно оставаться людьми! Можно болеть и переживать друг за друга! Ведь они все нормальные девчонки, каждая со своими мечтами, со своим стремлением в жизни.

С этими позитивными мыслями Людмила распрощалась с Софьями, помахала рукой Лизе и Вакабе, сидевшим и завтракавшим рядом, и вместе с Сашкой направилась в номер. Сейчас действительно хотелось только одного: отдыха и хорошей моральной разгрузки!

Придя в номер, Люда сбросила одежду, побежала в душ, а потом сразу же завалилась спать, на всякий пожарный поставив будильник на 17:20.

— Ты думаешь, так долго проспишь? — сонно спросила Сашка. — Сейчас же только 10 часов.

— Во всяком случае, у меня есть на это надежда! — уверенно ответила Люда. — Ты знаешь, я думаю, чем бесцельно сидеть весь день, листая телефон, лучше хорошо отдохнуть, сбросить кровяное давление и подойти к старту на максимуме формы.

Смелая согласно кивнула головой и нырнула в кровать. Похоже, она тоже была согласна с этим мнением… А может быть, даже подумала, что не зря Сотка хочет Акатовой и Термитовой устроить шопинг перед важным стартом… Вдруг это такая специальная хитрая стратегия заморить усталостью соперниц… И проехать им по мозгам Анной Александровной…