Мы все испуганно обернулись.

Узкая дощатая дверь резко распахнулась, и бушующая снаружи вьюга ворвалась в ярмарочный домик целым облаком пушистых снежинок, которые мягко опустились на пол и тут же растаяли.

– Кто вы? – удивлённо спросила Азура. Даже Фальдорина выглядела озадаченной. И только мы с Казимиром понимающе ухмыльнулись.

Тётя Перла в пушистом пальто из искусственного меха грузно вошла в ларёк, стряхнув снег со своих седых волос, сурово посмотрела на нас.

– Меня зовут Перла, я тётя Ливии. Я наслушалась достаточно ваших глупостей, поэтому теперь вы будете слушать, что скажу вам я.

– Так ты нас подслушивала? – спросила я с притворным возмущением. – Ты же должна была ждать в машине, на случай если нам придётся уходить от погони.

– Мне надоело сидеть в машине. Подыщите себе другого водителя. Кроме того, я вижу, что без меня вы здесь совсем запутались. А раз так, то слушайте. Все взгляды разом устремились на тётю Перлу. Даже горгулья села прямо и навострила уши.

– Немедленно возьмите себя в руки, – грозно начала тётя Перла. – Больше никаких тайн, недоразумений и разногласий. Отныне вы все в одной упряжке. Ничего ещё не потеряно! С этого момента никаких сделок в тайне друг от друга. И знайте, у нас есть всё необходимое, чтобы победить верховного демона.

Неужели? Меня так и подмывало задать этот вопрос, но я не рискнула перебить тётю.

– Чтобы подготовиться к битве с верховным демоном, у нас есть время до 29 февраля. Это целых три месяца. Ливия!

– Да? – вздрогнув, откликнулась я.

– Твоя сделка расторгнута. Отныне ты не должна давать никаких обещаний.

Я кивнула. Это будет совсем несложно.

– Казимир!

– Я! – гаркнул он.

Тётя Перла сердито засопела, но я видела, как при этом она хитро подмигнула Казимиру.

– Последствия твоего перехода на уровень С слишком непредсказуемы. О завершении заклинания не может быть и речи.

Казимир мгновенно посерьёзнел и коротко кивнул. В таком деле действительно было не до шуток.

– Азура, – обратилась тётя Перла к последней из нас. – Ты доказала, что никогда не была злой. Твоя сделка с Фальдориной пока ещё действует. Хотя ты потеряла много кармы, колесо неудачи всё ещё работает. Мы будем придерживаться изначального плана. На десятом уровне есть колдовство, лишающее силы. Это наша единственная возможность помешать верховному демону осуществить задуманное. На каком вы сейчас уровне?

– На третьем, – ответила Азура.

– Значит, остаётся пройти ещё восемь, если считать вместе с секретным бонусным уровнем. Вполне достижимо. Теперь вы все знаете, что делать: используйте колесо неудачи, сохраняйте маскировку, и больше никаких глупых секретов друг от друга.

– Само собой, – улыбнулась я. Во мне вспыхнула новая надежда. Тётя Перла была права: ещё ничего не потеряно. У нас на руках были все козыри. – Мы обещаем тебе….

– Молчи, Ливия! – крикнули все хором, включая горгулью.

Я моментально прикрыла рот и промямлила:

– Извините.

– Ну, мне пора, – объявила Фальдорина. – Мы увидимся снова только в том случае, если Азура Велняс нарушит условия сделки, – обратилась она к тёте Перле, которая, похоже, стала предводителем нашего бестолкового воинства.

Тётя одобрительно кивнула.

– Этого не случится. Большое вам спасибо за помощь.

– Не за что, – просияла Фальдорина. – Была очень рада вам помочь.

Горгулья повернулась на месте и исчезла. Дымовой занавес пропал вместе с ней, и мы снова услышали доносившиеся снаружи звуки ярмарки.

– Ну и морока, – проворчала тётя Перла. – Вас, детишки, ни на секунду нельзя упускать из виду. Давайте-ка убираться отсюда, пока не вернулись эти горе-охотники на духов. Коре и Джастину пока удалось их задержать, но кто знает, надолго ли. Ливия, твоя мать, похоже, совсем не разбирается в мужчинах. Первый попался на удочку демона, второй охотится на каких-то духов.

Ругаясь себе под нос, тётя Перла вышла из палатки, а мы с Казимиром и Азурой задержались внутри, растерянно поглядывая друг на друга.

– Я уже извинилась за эту ловушку? – спросила я, кивнув на венок, валяющийся на прилавке.

– Не стоит, – засмеялась Азура. Только сейчас я заметила, что у неё такой же искренний и добрый смех, как у её матери. – Самое главное, что оружие не сработало. Для меня это было большим облегчением. Хоть я не прочь стать человеком, но сейчас это было бы совсем некстати.

– Быть человеком тоже не всегда весело, – ответила я, смутившись, – особенно с такой чёрной аурой, как моя, когда любая неудача так и липнет к тебе.

– Об этом не беспокойся. Как только ты рассчитаешься за несдержанное обещание, твоя аура очистится сама собой, – сказала Азура.

– ЧТО? Так вот, оказывается, почему у меня чёрная аура?

– Ну конечно, – удивлённо ответила Азура. – А от чего же ещё? Аура человека отражает его кармическое состояние. Когда Казимир прицепился к тебе, твоя аура почернела в первый раз. Но не потому, что он демон, а из-за того, что твоя собственная карма оказалась в полном беспорядке.

– У людей нет кармы, – возразила я.

– Конечно, есть, только не совсем такая, как у демонов. Людская карма отражается в их ауре. Ради сделки с Казимиром ты солгала, это сильно подпортило тебе карму, и твоя аура потемнела. А после того как ваша сделка была разорвана, аура не смогла очиститься, потому что к тому времени ты уже успела нарушить обещание, данное горгулье.

Я озадаченно уставилась на Азуру. Теперь всё встало на свои места. Моя аура почернела по моей собственной вине, а не по вине демонов.

– То есть это никак не связано с заколдованными конфетами или с тем фактом, что я постоянно окружена демонами? – уточнила я ещё раз, потому что никак не могла поверить в то, что услышала.

– Ах, что за вздор, – вмешался Казимир. – Твоя чёрная аура не имеет к нам никакого отношения.

– Тебе-то откуда знать? – проворчала я. – Ты мне никогда не говорил, что у людей тоже есть карма, которая напрямую связана с их аурой.

– А почему, кстати? Ты же должен был об этом знать, – поддержала меня Азура. – Мы проходили эту тему в школе.

– Ну, я, наверное, просто проспал, – сказал Казимир, смущённо почёсывая затылок.

Мы с Азурой обменялись многозначительными взглядами. Он проспал? Когда-нибудь этот демон сведёт меня с ума.

– Если бы ты был внимательнее на уроках, то избавил бы меня от лишних переживаний, – сказала я, сердито глядя на него.

– От каких, например? – ухмыльнулся Казимир.

– Например, от бессонных ночей, когда я лежала и представляла себе, как превращаюсь в страшного демона…

– Какая глупость, – перебил он меня.

– Кроме того, я готова поспорить, что именно моя чёрная аура навела Рубена на мысль, что я одержима злым духом.

– Ну, в этом я точно не виноват, – отрезал Казимир.

Тут он был прав. На самом деле, нам несказанно повезло, что Рубен верил во все эти глупости. В противном случае мы бы не узнали про его бесполезное оружие, Азура бы не попалась в ловушку, а все наши тайны так бы и остались нераскрытыми. Лучшего исхода и желать было нельзя.

– А зачем ты, собственно, сюда явился? – неожиданно спросила я Казимира. Азуру мы заманили специально, но на появление Казимира я никак не рассчитывала.

– Ох, – произнёс он, и его глаза расширились от ужаса. – Я…

– Что вы там копаетесь? – перебила его тётя Перла. – Кто-нибудь хочет горячего детского глинтвейна? Лично мне он бы не помешал.

– Боюсь, с этим придётся подождать, – сказал Казимир. – Из-за всей этой неразберихи я совсем забыл сообщить вам кое-что крайне важное. – Его лицо заметно омрачилось.

Я невольно затаила дыхание и приготовилась к тому, что он скажет дальше.

– Верховный демон вернулся в академию, и он хочет тебя видеть, Ливия.