Когда Се Юй вернулся, в гостиной все еще горел свет. Афан с самого порога ходила за ним по пятам. Се Юй остановился на полпути:

— Если есть что сказать — говори.

Афан незаметно покосилась в сторону гостиной и понизила голос:

— Госпожа весь день сама не своя, даже к ужину почти не притронулась. На этот раз она действительно в ярости. Второй молодой господин, когда войдете — ни в коем случае не спорьте с ней.

Гу Сюэлань смотрела телевизор. С виду все было как обычно, но Се Юю хватило одного взгляда на ее затылок, чтобы понять: сегодня вечером ему несдобровать.

По телевизору крутили какую-то тупую семейную драму. Бездарная актерская игра, абсурдный сюжет; главный герой с перекошенным лицом изливал душу: «Я люблю тебя, но и ее я тоже люблю… Я просто не знаю, как быть. Ты и она — обе вы самые важные женщины в моей жизни».

Се Юй подошел ближе:

— Мам.

Гу Сюэлань не ответила.

Ему отвечали лишь реплики главного героя с экрана, становившиеся все более маразматическими.

— Прости, — Се Юй, терпя пытку дебильным сериалом, опустил голову и первым признал вину. — Сегодня утром я не должен был уходить молча, ничего не сказав.

— «Не должен был уходить молча», — Гу Сюэлань взяла пульт, выключила телевизор и с глухим стуком швырнула его на стеклянный журнальный столик. — А как ты собирался уйти? С оркестром? Се Юй, я тебе русским языком говорила: эти каникулы ты должен сидеть дома! Забудь про свои злачные места. Твоя главная задача сейчас — учиться!

— Мам, мне кажется, я имею право сам решать, как проводить свои каникулы.

Голос Гу Сюэлань сорвался на крик:

— Какое еще право?! Вот когда начнешь жить самостоятельно — тогда и будешь качать права! Я тебя растила не для того, чтобы ты целыми днями бил баклуши, жрал и ждал смерти! Вечно на улицу рвешься — ты хоть раз подумал, что с тобой дальше будет? Сейчас ты еще малолетка, о будущем думать не умеешь, так мать за тебя думает! Где у тебя силы воли не хватает — мать контролирует, а в итоге я же и виновата?!

Се Юй молчал.

Гу Сюэлань перевела дыхание, села и дрожащей рукой взяла стакан воды со стола:

— Ты сейчас, наверное, злишься на меня. Но со временем поймешь: мать делает это только ради твоего блага.

— Я знаю, — ответил Се Юй. — Я сам все понимаю. Вот сдадим ЕГЭ — тогда и посмотришь, куда я поступлю: в Цинхуа или в Бэйда.

— Опять ты мне этой фразой рот затыкаешь! Что ты там понимаешь? Если бы действительно понимал, у тебя бы не было таких паршивых оценок! Цинхуа, Бэйда… мечтай дальше! — у Гу Сюэлань от обиды заныло в груди.

С самого утра, когда она сгорая от стыда проводила репетитора Хуана, ее эмоции были на пределе. А сейчас Се Юй стоит перед ней спокойный и невозмутимый, не чувствуя ни капли вины, и ее окончательно прорвало:

— У кого ты только набрался этой уличной дури?! У Чжоу Далэя? У Сюй Яньмэй? Ты тоже хочешь стать таким же отребьем с Хэйшуйцзе?!

…

Се Юй шел сюда с намерением смиренно извиниться и успокоить мать. В конце концов, сегодня он действительно поступил некрасиво. Раз она хочет, чтобы он занимался с репетитором на каникулах — ладно, он посидит за учебниками.

Но после ее последних слов он резко поднял голову. Его голос звучал тихо, но взгляд стал ледяным и колючим:

— Отребьем? Кого именно ты сейчас так назвала?

Гу Сюэлань, выпалив это, сама поняла, что сболтнула лишнего.

Но она была слишком взвинчена, а путей к отступлению уже не оставалось.

Они застыли в немом противостоянии.

— Еда на кухне. Проголодаешься — поешь, — тише произнесла Гу Сюэлань. Ее накрыло волной бессилия.

У Се Юя был слишком упрямый характер, и она часто просто не знала, как к нему подступиться.

Она растила его в одиночку. Ту роль, которую в жизни сына должен был играть отец, ей было нечем заполнить, да и сил на это не хватало.

Никто не учил ее, как справляться с бунтующим подростком. Ее мальчик давно перестал быть тем ласковым ребенком, который засыпал у нее на коленях и полностью зависел от мамы. Он больше не просил ее пойти погулять, не бежал вприпрыжку впереди, оборачиваясь каждые пять шагов, чтобы проверить, не отстала ли мама.

Теперь он шел своей дорогой, оставляя ее позади. Они почти перестали разговаривать. Она не знала, о чем он думает, а в глазах сына постепенно складывался мир, который она была не в силах понять.

Когда Гу Сюэлань ушла к себе, Се Юй пошел на кухню попить воды. На столе стояла тарелка, аккуратно прикрытая другой тарелкой: жареные томаты с яйцом. Яйцо было поджарено до золотистой корочки и посыпано мелко нарезанным зеленым луком.

Мать приготовила это сама.

Ему даже пробовать не нужно было — узнал с первого взгляда.

Се Юй почувствовал себя последней сволочью.

Ночь постепенно сгущалась, огромный дом снова погрузился в холодную тишину.

Приняв душ, Се Юй вспомнил, что телефон все еще в авиарежиме. Стоило его отключить, как посыпались десятки уведомлений.

Больше всего сообщений прислала тётя Мэй — спрашивала, где он, просила не упрямиться и скорее возвращаться домой, потому что мать сходит с ума от беспокойства.

От матери Лэя пришло два сообщения, а последнее было от самого Лэй-цзы: «Добрался?»

Се Юй ответил: «Да».

Лэй-цзы: «Ну и отлично. Я как домой зашел, меня моя сразу за грудки взяла: где Се Юй, куда делся. Панику развела такую, будто ты без вести пропал, я аж сам перепугался».

Гу Сюэлань хоть и кричала, что слушать ничего не желает, тему с репетитором больше не поднимала. Так все и заглохло.

Зато Чжун Цзе, который вообще был тут ни при чем, ходил сияющим именинником и при каждом удобном случае пытался подколоть Се Юя.

Се Юй в ответ лишь демонстрировал ледяное, но вежливое безразличие:

— Ага. Да. Ты крут. Ты чертовски крут. Ты во всем прав. Доволен теперь? Счастлив?

Чжун Цзе:

— …

Почему-то эти ответы бесили его еще сильнее.

Поскольку с репетитором заниматься не пришлось, у Се Юя появилось много свободного времени.

Сезон в «Битве за звание Короля задач» длился ровно до конца летних каникул. То есть начало и конец каникул служили рамками сезона. Этот летний сезон был первым пробным запуском приложения, так что победитель должен был войти в историю как первый Король задач первого поколения.

«Хочу все знать»: «Наш X сегодня не заходил? Заболел, что ли?»

«Ради лучшего будущего»: «Почему сразу заболел… Че за пессимизм? У человека вообще-то своя жизнь есть».

«Хочу все знать»: «Да потому что в моем понимании Великий X не бросит учебу, пока в нем теплится хоть капля жизни! Он же пашет как проклятый, в нем гениальность сочетается с нереальным трудолюбием. Спокойный, сосредоточенный, даже в пять утра за тестами сидит. Он мой кумир».

А этот «Великий X, которого даже смерть не оторвет от учебы», в данный момент помогал двум пожилым дамам развлекаться в сети.

Се Юй:

— Кольцо.

Сюй Яньмэй:

— Тройка и карта.

Мать Лэя:

— Пас.

Се Юй выкинул карты:

— Бомба.

Королева Хэйшуйцзе, товарищ Сюй Яньмэй, недавно подсела на мобильную игру «Дудичжу»[1] и теперь целыми днями искала в чатах партнеров перекинуться в карты.

Мать Лэя посмотрела на свои паршивые карты:

— Все, хорош, у меня карты дрянь, все равно солью. Пойду ужин готовить.

Сюй Яньмэй возмутилась:

— Ну ты как обычно! Чуть прижмет — сразу в кусты?

Мать Лэя ответила без всякого смущения:

— Мне реально готовить пора, иначе мой Далэй с голоду пухнуть будет.

— …

Се Юй добавил:

— Я тоже выхожу. Со мной играть бессмысленно — все равно все сольешь, тоска смертная.

Се Юю везло на карты просто сказочно, за что Чжоу Далэй и прозвал его «Боссом Се».

Раньше на Новый год, когда все собирались поиграть, Се Юю объявляли бойкот — никто не хотел садиться с ним за один стол. В итоге Се Юй, как брошенный старик, сидел в сторонке, смотрел телевизор и пил теплую воду.

Поначалу Чжоу Далэй пытался защищать друга и силой тащил его за стол: «Да ладно вам, везет ему средне, просто прет на дурака. Вот увидите, сегодня он будет лажать по-черному».

В результате Се Юй полностью оправдал опасения: не только обчистил всех до нитки, но и выиграл четыре долговые расписки.

Се Юй снова запустил «Битву за звание Короля задач», вспомнив, что на этих выходных действует акция с удвоением опыта.

[/Разработчики]: «Сегодня вечером — карнавал Битвы королей! Вы готовы? Мы не только обновили базу вопросов и усложнили задачи по всем предметам, но и запустили "Режим наблюдения"! Теперь вы можете в реальном времени смотреть, как лидеры рейтинга щелкают задачи и бьются в PvP-дуэлях! Все честно и прозрачно, читерам здесь не место!»

Этот режим наблюдения вызвал бурю обсуждений на сервере.

«Хочу все знать»: «Крутяк! Теперь я смогу увидеть разницу между собой и гениями. Их ход мыслей поможет мне понять сложные темы. Одна задача — разные способы решения, это же нереально прокачает мозги!»

«Служу Отчизне»: «Респект разрабам! Режим наблюдения — это тема. Давно хотел посмотреть, как топы решают задачи».

«Учеба — моя жизнь»: «Благодаря вам это лето стало суперполезным. Открываю прогу и знаю, что меня ждет куча крутых задач, аж душа радуется. Решаю то, чего в школе и близко нет, постоянно бросаю себе вызовы и кайфую от учебы».

Се Юй, как обычно, не обращал внимания на болтовню в чате. Он сразу зашел в режим решения тестов, не заметив маленькую серую строчку в правом верхнем углу экрана, цифры на которой постоянно росли:«Зрители: 82».

«Хочу все знать»: «Этот X… скорость решения у него просто нечеловеческая…»

«Ради лучшего будущего»: «Бог X! Это реально божественный уровень. Неудивительно, что он так взлетел в топе. Я еще условие прочитать не успел, а он уже половину расписал. 666!»

«Учеба — моя жизнь»: «Кто-нибудь понял эту задачу по стереометрии? Он с ходу провел пять вспомогательных линий?! Так вообще можно было?!»

«Рвусь наверх»: «Вспомогательные линии — это шедевр. Красиво раскатал, сразу оба вопроса закрыл».

«Ради лучшего будущего»: «Пацаны, пишем 666 в чат!»

Се Юй и понятия не имел, что за его решением следит почти сотня психов.

Он знал лишь одно: в 3:30 ночи он наконец-то скинул этого «Короля задач» с вершины рейтинга.

No 1: jsdhwdmaX.

[1] «дудичжу» (斗地主, dòudìzhǔ) — «Борьба с помещиком» — самая популярная карточная игра в Китае для троих игроков. Название родом из эпохи земельной реформы Мао.