Перед сном Се Юй в отличном расположении духа выложил пост в Moments[1]:«Конец [/улыбка]».

Это снова разбудило бурную фантазию Чжоу Далэя.

Сопоставив все публикации друга за последнюю неделю с лишним, Далэй уже успел мысленно выстроить целую драму о трагической ранней[2] любви: безответные чувства, мучительное расставание, классический треугольник «я люблю тебя, ты любишь другого», и финал в духе «так не доставайся же ты никому». Сюжет изобиловал неожиданными поворотами и накалом страстей.

Чжоу Далэй сочувственно прокомментировал пост:«…Что прошло, то прошло. Отпусти».

Се Юй искренне не понимал, с чего друг взял этот заговорщический тон:«Ты о чем вообще?»

Чжоу Далэй ответил:«Да ладно, я все понимаю… Все нормально, бро, не грусти».

…

Позже Се Юй не раз спрашивал себя: если бы он с самого начала знал, сколько геморроя принесет эта игра и с каким настырным психом ему придется соперничать, стал бы он вообще ее скачивать?

Пожалуй, нет.

Ни за какие коврижки.

В ту ночь, когда Се Юй скинул «Короля задач» с вершины рейтинга, весь сервер праздновал победу.

Освобожденные от гнета тирана пользователи готовы были петь и плясать. Даже задачи в ту ночь щелкались легче, а мысли текли быстрее.

«Учеба — моя жизнь»: «25 июля навсегда останется в моей памяти. Небо над нашей улицей наконец-то стало чистым».

«Учу слова»: «Один Король задач пал, миллионы эрудитов обрели надежду!»

«Топ-10»: «Пойду спать со спокойной душой. Завтра с утра прорешаю лишний десяток тестов в честь праздника!»

Радость, однако, длилась недолго. «Топ-10» не успел даже проснуться, как следующей ночью пропавший «Король задач» внезапно вернулся в сеть. Этот маньяк решал задачи до самого рассвета без сна и отдыха, упрямо возвращая себе законное первое место.

Небо над освобожденным сервером снова затянуло тучами.

Когда Се Юй зашел в игру в следующий раз, в чате стоял сплошной вой. Все крыли лидера матом и призывали бога X на помощь. Атмосфера была накалена до предела.

«Староста по английскому»: «Вы вчера наблюдали за ним?»

«Ради лучшего будущего»: «…Ага. Этот наглец на середине решения заметил, что за ним следят, и прямо на экране ответа написал: "Не смотрите, все равно ничего не поймете"».

«Ради лучшего будущего»: «Он еще и твинк создал специально, чтобы наш чат читать и издеваться над нами».

Се Юй:

— …

Хотя пользователи умоляли бога X вмешаться, Се Юй уже подустал от этих дуэлей с лидером. Они сменяли друг друга на первом месте каждый день. Ради этого рейтинга оба не спали несколько ночей подряд, засыпая прямо с телефонами в руках. Еще немного, и можно было заработать переутомление.

Он уже подумывал бросить эту затею и пойти спать — в конце концов, это просто глупая гонка. Но пальцы автоматически выбрали следующую задачу. И в этот момент на экране всплыло системное окно:«Пользователь "Король задач" хочет добавить вас в друзья. Принять?»

Се Юй отклонил запрос раза три, но Чао был настойчив: если не принять, он просто не даст нормально решать. Пришлось согласиться.

Король задач: «Ты спать не хочешь?»

jsdhwdmaX: «?»

Король задач: «Давай перемирие. Мне нужно поспать, сил нет».

Они договорились. Се Юй собирался выйти из сети, но когда после душа лег в постель, случайно заметил, что статус «Короля задач» сменился на «В процессе решения».

…

Се Юй понял, что его нагло наебали.

Каникулы подходили к концу. Чем ближе был учебный год, тем больше паниковала Гу Сюэлань — даже сильнее самого Се Юя, будто это ей предстояло идти в школу:

— Домашнее задание на лето сделал?

— Угу.

— На втором году старшей школы будет деление по профилям[3]?

— Угу.

Гу Сюэлань положила ему в тарелку яичницу, решив сменить гнев на милость:

— Еще неизвестно, в какой класс тебя распределят. В этом учебном году веди себя потише, не лезь в драки при каждом удобном случае. Прошлые твои выходки я вспоминать не буду, но с этого семестра постарайся взяться за ум.

— …Угу.

Что бы она ни говорила, Се Юй лишь безучастно кивал. Гу Сюэлань прекрасно понимала, что эти «угу» ничего не значат — сын все равно сделает по-своему. Она отложила палочки, вздохнула и молча смотрела, как он ест.

Се Юй подцепил палочками кусочек рыбы, тщательно очистил его от костей и положил матери на тарелку. Затем поднял глаза:

— Ты чего не ешь? Думаешь, одним взглядом на меня насытишься?

Гу Сюэлань долго смотрела на рыбу. Спустя пару минут она спросила с легкой робостью в голосе:

— На втором году… ты тоже будешь жить в общежитии?

Рука Се Юя с палочками замерла.

Он прекрасно понимал, к чему она клонит.

Чжун Цзе уезжал учиться в университет, так что дома они бы почти не виделись. Но Се Юй и Чжун Цзе терпеть друг друга не могли: стоило им оказаться в одной комнате, как вспыхивала ссора, перераставшая в драку.

Гу Сюэлань спросила снова:

— Не хочешь вернуться домой?

Се Юй быстро доел кашу:

— Да нет, в общаге нормально. Условия хорошие, до классов близко — пара шагов, и на уроке. Да и по выходным я все равно приезжать буду.

Гу Сюэлань открыла рот, чтобы возразить, но Се Юй мягко перебил ее:

— Мам, это никак с тобой не связано, не придумывай. Я живу в общежитии не из-за Чжун Цзе и не из-за тебя. Это мое личное решение.

— Твое личное решение? И в чем же причина?

Се Юй не хотел развивать тему, да и не знал, как объяснить:

— Да ни в чем. Просто так удобнее. Я уже взрослый, не нужно так опекать меня.

Во Второй школе Лияна проживание в общежитии всячески приветствовалось — считалось, что это развивает самостоятельность учащихся.

В первый день учебы директор даже посвятил этому целую речь на родительском собрании:«Школа учит детей знаниям. Но и вам, уважаемые родители, на каждом этапе взросления вашего ребенка нужно учиться кое-чему новому. И самый сложный урок здесь — вовремя отпустить его руку. Он уже научился бегать и, возможно, бежит впереди вас, а вы все еще видите в нем младенца, который не умеет ходить и держать ложку. Конечно, для этого нужна смелость. Вы любите своего ребенка, но вы должны пересилить себя, дать ему упасть, чтобы он научился подниматься сам».

Гу Сюэлань почему-то очень хорошо запомнила эти слова.

Она понимала, что директор прав, но понимать умом и принимать сердцем — разные вещи.

— Ладно, тогда давай соберем твои вещи, — вздохнула она. — Сложим все заранее, а потом докупим то, чего не хватает.

Чемодан постепенно наполнялся, а летние каникулы подходили к концу.

Вместе с ними завершался и летний сезон «Битвы за звание Короля задач».

После того как они с лидером рейтинга вымотали друг друга до предела, они договорились решить все в последний день сезона, а до тех пор договорились не заходить в приложение.

Сначала Се Юй думал, что Хэ Чао снова схитрил, но проследив за его профилем несколько дней, убедился, что тот действительно не заходит в сеть. Это его даже удивило.

С момента последнего входа прошел почти месяц. Се Юй кликнул на иконку с яблоком на экране. Приложение запустилось, но вместо главного меню на экране появилась надпись:«В связи с прекращением финансирования проект временно закрыт».

— …

Реально закрылся?

И так внезапно?

Се Юй живо представил, какой вой сейчас подняли бы фанаты учебы в чате: «Инвесторы ушли? Но ведь учиться так весело, почему никто не хочет финансировать такое полезное дело?»

Когда зазвонил телефон, Се Юй все еще переваривал новость.

— Шеф Се, ты вечером придешь? — донесся из трубки голос Чжоу Далэя. — Тётя Мэй зовет тебя на ужин, отметить начало учебного года. Сказала, мы должны поддержать тебя и настроить на раскрытие учебного потенциала в новом семестре… Шеф Се? Ты там заснул? Подай голос! Че ты вообще весь暑假 делал? Вид у тебя в последнее время какой-то пришибленный.

— Да уж, пришибленный, — хмыкнул Се Юй. — Не то слово.

Чжоу Далэй проснулся поздно и теперь зевал, стоя в одних трусах во дворе. В руке он держал старый облупившийся тазик в цветочек. Поставив его под кран, он включил воду и продолжил под шум струи:

— Во сколько приедешь? Я тебя на остановке встречу.

— Тут идти три минуты, нахрена меня встречать.

— Мы же бро. Короче, я встречу, а то если дома останусь, меня эти женщины заездят расспросами… Кстати, тётя Лань приедет?

— Нет, говорит, дела у нее.

— Эх, сто лет ее не видел, — вздохнул Далэй. — Ладно, я вешаю трубку, пошел умываться.

Когда Се Юй вышел из автобуса, Чжоу Далэй с сигаретой в зубах и в резиновых шлепках сидел на корточках возле дорожного знака. Прохожие боязливо обходили его стороной, принимая за местного хулигана.

Се Юй легонько пнул его кроссовком:

— Хорош понтоваться, пошли.

Чжоу Далэй затушил окурок о подошву шлепка, бросил в урну и поднялся, отряхивая шорты:

— Да я не понтуюсь. Тут скамейку кто-то спер, а так я должен был элегантно сидеть и ждать тебя.

Се Юй посмотрел на место остановки: действительно, от скамейки остались лишь четыре ржавые железные ножки, торчащие из земли.

— Дикие люди, — покачал головой Далэй. — Тащат все, что плохо лежит.

В последнее время на оптовом рынке работы было немного, у Сюй Яньмэй появилось свободное время, и она решила устроить проводы ребят на учебу.

Се Юй давно не заглядывал в этот спальный район.

Облупившиеся стены панелек, узкие дворы-колодцы. Стоит кому-то крикнуть из окна — слышно на всю улицу. В детстве Далэя постоянно пороли прямо во дворе. Мать Лэя спускала с него штаны и лупила ремнем, а тётя Мэй с интересом высовывалась из окна дома напротив и весело кричала:

— Лэй-цзы, за что огребаешь на этот раз? Расскажи тёте Мэй, я тебя рассужу!

Мать Се Юя, напротив, берегла репутацию: ругалась шепотом и предпочитала холодную войну физическим наказаниям.

Над головой висели паутины кабелей, вокруг было грязно и шумно.

Не успели парни подойти к подъезду, как тётя Мэй распахнула окно на третьем этаже, откуда повалил пар с ароматом жареного лука и домашней еды:

— Не поднимайтесь пока! Сгоняйте в ларек за солью, у меня закончилась!

Далэй задрал голову:

— Понял, сейчас принесем!

— Жасмин зацвел? — спросил Се Юй, глядя вверх.

Чжоу Далэй уже развернулся к магазину, но услышав вопрос, остановился. Он проследил за взглядом друга и посмотрел на свой балкон, где стоял горшок с зеленым кустом:

— А, ну да. Это Да Мэй оставил перед отъездом. Было всего пара бутонов, я думал, он так и завянет. А гляди-ка, распустился.

— Да Мэй этот тоже хорош, — проворчал Далэй. — Уехал за границу полгода назад и ни разу не звякнул. Оставил мне этот куст, назвал "своим сокровищем" и велел беречь. Ну я и берегу как могу. Вот вернется — втащу ему за молчание.

[1] Moments / лента моментов (朋友圈) — Функция WeChat, аналог ленты в соцсетях. Сплетни, посты и фото, видимые только друзьям.

[2] ранняя любовь (早恋, zǎoliàn) — <<Ранняя любовь>> — устойчивый термин в китайской школьной культуре. Романтические отношения до совершеннолетия официально не поощряются, учителя и родители активно борются с этим явлением.

[3] распределение по профилям (文理分科) — Разделение старших классов на гуманитарный (文科) и естественно-научный (理科) потоки в китайской школе — судьбоносный выбор перед гаокао.