Тема письма гласила: «Финальный рывок к Гаокао: прощай, низкий балл».

Хэ Чао отложил ручку и посмотрел на адрес отправителя — незнакомый ящик, пустой аккаунт с низким уровнем, не из списка контактов.

Первая мысль: спам.

В начале учебного года, когда просили оставить контакты родителей, Хэ Чао записал свой собственный мобильный номер. С тех пор подготовительные курсы непонятно откуда[1] добывали базы данных учеников и бомбили его сообщениями через день. Особенно свирепствовала реклама после любых мало-мальских экзаменов: «Уважаемые родители ученика Хэ Чао, здравствуйте! Мы — подготовительный центр к Гаокао такой-то. Нам известна текущая успеваемость вашего ребёнка. Искренне рекомендуем наш восьмидесятидневный интенсив с индивидуальными занятиями от лучших педагогов...»

У ворот Второй школы тоже постоянно крутились промоутеры от различных образовательных центров, раздавали листовки и приставали с анкетами.

Однажды, когда они с Се Юем выходили из закусочной, такое уже случалось. Несколько человек с планшетами высматривали прохожих на перекрёстке и, завидев ребят в форме школы, бросились навстречу:

— Здравствуйте, ребята, не могли бы вы...

Се Юй, даже не дослушав, отрезал:

— Не могли бы.

— ...

Промоутеры на миг растерялись — с таким резким отпором они, судя по всему, сталкивались нечасто. Но, придя в себя, всё же решили попробовать снова:

— Понимаете, мы представляем...

— Мне это неинтересно, — повторил Се Юй. — Отойдите, пожалуйста, вы загораживаете дорогу.

Вспомнив эту историю, Хэ Чао улыбнулся: его парень — худший кошмар для любого рекламного агента. Он даже договорить людям не давал. Максимально холодный и беспощадный.

С мыслью, что это очередной спам, Хэ Чао кликнул по письму, но содержимое оказалось совсем не похожим на рекламу восьмидесятидневного интенсива. Это действительно были учебные материалы. Никакой воды и рекламы.

Все ключевые экзаменационные темы были структурированы по предметам и разбиты на несколько блоков. Документ был исключительно лаконичным, с чёткой логикой изложения.

Хэ Чао бегло просмотрел текст: ни одной сложной задачи, сплошная базовая программа для отстающих. Одним словом — идеальный разбор[2] основ.

Се Юй всю ночь систематизировал для Хэ Чао материал по ключевым предметам и теперь наконец-то собирался лечь спать. Но стоило его голове коснуться подушки, как телефон на тумбочке завибрировал — классный чат снова ожил.

Хэ Чао: «@V=s*h, учком, ты чем там занят?»

V=s*h: «Учу английские слова».

Ло Вэньцян: «Учком, в такое время ещё занимаешься?»

V=s*h: «Так ещё рано ведь. Вы уже ложитесь? А я никак уснуть не могу, и чем позже, тем больше бодрости».

Ло Вэньцян: «Ладно, не продолжай. Ты монстр, тут без вариантов».

Хэ Чао: «Да я не о том. Я спрашиваю, зачем ты мне посреди ночи на почту письмо прислал?»

Сюэ Сишэн искренне не понимал, о чём идёт речь.

V=s*h: «Какое ещё письмо?»

Хэ Чао: «С учебными материалами».

V=s*h: «?»

Хэ Чао: «Что за вопрос? Разве не ты отправил?»

Таинственное письмо с учебными материалами взбудоражило ребят из третьего класса сильнее любого допинга. Одноклассники, которым давно пора было спать, принялись бурно обсуждать скриншот, присланный Хэ Чао, строя самые невероятные догадки.

Лю Цуньхао: «Может, это учитель У прислал?»

Сюй Цинцин: «Вряд ли. У Чжэну незачем шифроваться с левого аккаунта, он бы прислал напрямую в чат».

Лю Цуньхао: «Давайте спросим его напрямую? @У Чжэн»

После того как кандидатуры учкома и учителя математики были исключены, больше никто в классе не подходил на роль тайного отправителя.

Вань Да предположил:

— А что, если дело вот в чём...

В итоге коллективный разум класса сочинил историю о скромной отличнице, которая уже давно тайно влюблена в Хэ Чао, страдает от безответных чувств и молча следит за его успехами.

Сюй Цинцин: «Точно! По структуре файла видно, что автор отлично учится и обладает железной логикой. Вот этот разбор примера — всё разложено чётко по полочкам».

Вань Да: «Да-да! Чувства, которые она копила в сердце, наконец прорвались наружу этой бессонной ночью!»

Хэ Чао: «Ого, неужели правда...»

«...»

Се Юй лежал на кровати, прижав ладонь к лицу. Не зная, кого материть — Хэ Чао или самого себя, — он выдохнул сквозь зубы:

— Идиоты.

Сюй Цинцин и остальные девчонки продолжали анализировать ситуацию, и их версия о тайной поклоннице выглядела для них всё более убедительной.

Се Юй ещё не закончил свой конспект. Сегодня он отправил Хэ Чао только базовую часть. И хотя бурная фантазия одноклассников выбивала его из колеи, работу нужно было продолжать. Базовых правил и формул из первого письма было недостаточно, до уровня Гаокао оставалась огромная пропасть.

На следующий день, проснувшись, Се Юй составил второй блок материалов. По структуре он напоминал первый, но в него вошли типичные задачи-ловушки с перечислением различных вариантов формулировок одного и того же вопроса.

— Ты почему весь день в комнате сидишь? — ближе к обеду в дверь постучала Гу Сюэлань. — Спускайся обедать.

Се Юй, не отрываясь от клавиатуры, ответил:

— Сейчас спущусь.

Гу Сюэлань вздохнула:

— «Сейчас, сейчас». Вечно ты никого не слушаешь.

Мать ещё какое-то время ворчала за дверью, а Се Юй сохранил файл, открыл почту и отправил письмо Хэ Чао с того же левого аккаунта QQ.

[Письмо успешно отправлено].

За обедом Гу Сюэлань продолжала расспросы:

— И что ты там делаешь в комнате, запершись?

Се Юй положил в её пиалу аппетитное рёбрышко и спокойно ответил:

— Учусь.

— Хватит мне зубы заговаривать.

Положив мясо матери, Се Юй взял себе немного зелени и больше ничего не сказал.

Он всегда так делал: хотя за учебниками его видели редко, отговорка про учёбу была его любимой. На прошлых выходных он заявил, что останется в общежитии готовиться к урокам, а по результатам промежуточных экзаменов оказался предпоследним на параллели. Интересно, как именно он готовился.

Гу Сюэлань решила не продолжать эту тему, чтобы не портить семейный обед.

Когда Се Юй после обеда поднялся в комнату и собрался выйти из почты, он заметил красный значок уведомления на иконке входящих. Открыв письмо, он прочитал тему: «Даже не надейся, ничего не выйдет».

Отправитель: Хэ Чао.

Содержимое письма было лаконичным и сводилось к тому, что его сердце уже занято:«У нас с моим человеком очень крепкие отношения».

«Товарищ, я не знаю, кто вы, но надеюсь, вы понимаете, что между нами ничего быть не может».

«Надеюсь на понимание».

Похоже, вчерашние бредни Сюй Цинцин и Вань Да этот придурок воспринял всерьёз и ни капли не усомнился в их правоте.

Се Юй сидел перед монитором, глядя на это письмо-отказ, и не знал, смеяться ему или плакать.

— Да твою же... — он резко закрыл вкладку и мысленно добавил: — Да я и есть твой человек.

Обычно Хэ Чао донимал его звонками и сообщениями так, что хотелось заблокировать его номер, но на этих выходных наступило подозрительное затишье.

После обеда Се Юй сходил с матерью погулять в ближайший парк. Говорить им было особо не о чем, они просто перекидывались дежурными фразами о делах в школе, но госпожа Гу слушала сына с явным удовольствием.

Хэ Чао позвонил ему только после часа дня.

— Я терпел сколько мог, только сейчас решился набрать, — на заднем плане было довольно шумно, похоже, он стоял на улице. — Боялся, что ты ещё спишь.

Се Юй только вошёл в свою комнату и, прислонившись спиной к двери, ответил:

— За кого ты меня принимаешь? Я тебе что, сурок, чтобы спать весь день?

— Свинка?

— Сам ты свинья.

— Ладно, — согласился Хэ Чао. — Пусть я буду свиньёй.

Они проговорили ещё немного, и вдруг Се Юй различил в трубке чужой голос:

— ...Шестьдесят восемь юаней. Оплата наличными или Alipay[3]?

Хэ Чао, державший телефон у уха, не мог отсканировать код оплаты и полез в карман:

— Наличными. И пакет, пожалуйста.

Се Юй дождался, пока он расплатится:

— Ты где вообще?

— Да так, — Хэ Чао стоял на кассе книжного магазина. Перед ним лежали два увесистых тома «Полного разбора школьной программы». Он полдня выбирал лучшие учебные пособия для своего парня и теперь неловко буркнул в трубку: — Покупаю тут кое-что.

Се Юй решил, что Хэ Чао зашёл в супермаркет за продуктами. В выходные столовая в школе работала в урезанном режиме, еда там была невкусной, и те, кто оставался в общежитии, обычно питались лапшой быстрого приготовления или ходили есть в город.

Продавец отсчитал сдачу, быстро упаковал книги и протянул ему пакет.

Хэ Чао вышел на улицу, посмотрел на красный шнурок на своём запястье и спросил:

— Твой браслет на тебе?

Се Юй опустил взгляд на свою руку. Красный шнурок был на месте, бусина с буквой «Z» покоилась на костяшке запястья:

— На мне. А что?

— Да просто так спросил.

И хотя они были далеко друг от друга, эта общая деталь заставила их почувствовать удивительную близость. Словно они дышали одним воздухом.

Выходные пролетели мгновенно, и снова наступил понедельник.

Сев в автобус, идущий к школе, Се Юй посмотрел на часы. Как раз в это время в общежитии гремел утренний гимн, а за ним следовало еженедельное мотивационное выступление завуча Цзяна, прервать которое не могло ничто на свете. Се Юй набрал номер Хэ Чао:

— Проснулся?

— Да разве тут уснёшь, — Хэ Чао только что встал с постели, его голос был низким и хриплым. — Ты уже в автобусе? Когда приедешь?

Перед выходом из дома Гу Сюэлань вручила сыну бутылочку тёплого молока, заставив выпить по дороге. Се Юй, прикусив соломинку, ответил:

— Минут через тридцать буду.

Его голос прозвучал немного невнятно из-за соломинки во рту.

Хэ Чао поинтересовался:

— Ты что там делаешь?

— Молочко пью.

— ...

Поняв, что это прозвучало как-то двусмысленно, Се Юй быстро поправился:

— Обычное молоко.

На том конце провода раздалось глухое ругательство.

Се Юй нахмурился:

— Больной?

Хэ Чао вздохнул:

— Утренний стояк — это разве болезнь?

У парней по утрам такое случается часто, но когда он представил, как его парень послушно пьет молоко из трубочки, тело мгновенно отреагировало.

Когда Се Юй вошёл в класс, Хэ Чао за партой ещё не было. Вань Да и остальные ребята пришли пораньше и сгрудились у первой парты, переписывая домашнее задание. Те задачи, которые они не знали, как решать, они всё равно заполняли случайными формулами, чтобы тетради не казались пустыми.

Заметив Се Юя, они подняли головы:

— О, Юй-гэ, ты сегодня рано... А где Чао-гэ?

Се Юй, направляясь к последней парте, бросил:

— Он в душе.

Вань Да удивился:

— В такое время — и в душ?

Се Юй хотел было ответить, но подошёл к своей парте и замер. Посередине стола красовались два увесистых тома «Полного разбора школьной программы». Слова застряли у него в горле.

— ...

Это ещё что за новости?

[1] подготовительные курсы к гаокао (高考补习班) — Интенсивные курсы подготовки к гаокао; массовая индустрия дополнительного образования в Китае.

[2] «Полный разбор школьной программы» (教材全解) — Популярная серия учебных пособий с подробным разбором всех тем и заданий.

[3] Alipay (支付宝) — Китайская платёжная система (аналог электронного кошелька); доминирует вместе с WeChat Pay.