После этих слов оба надолго замолчали.

Хэ Чао теперь, вспоминая свои метания, сам поражался ходу собственных мыслей — и как он только мог поверить во всю ту чушь, которую нёс Шэнь Цзе? Не говоря уже обо всём остальном: только что Се Юй схватил его за воротник и поцеловал. И пусть поза вышла чертовски неудобной, повтори они это хоть сто раз — он был только за!

Через некоторое время Хэ Чао неловко прокашлялся и сказал:

— Ну, это... давай просто забудем о том, что было.

Се Юй откинулся на спинку сиденья. Неоновые огни за окном скользили по его лицу, и он не сдержал тихой усмешки:

— Не-а.

— ...

— Слишком нелепо вышло. Я этого не забуду, Чао-гэ.

Хэ Чао перед этим приоткрыл окно, чтобы проветриться и остыть, и теперь несколько прядей на его лбу забавно топорщились от ветра. А этот парень всегда был жутким франтом: голова с плеч, но причёска должна лежать идеально.

Се Юй наблюдал за тем, как Хэ Чао включил фронтальную камеру на телефоне, пытаясь поправить волосы. Из-за плохого освещения на экране почти ничего не было видно, и он просто вслепую приглаживал их ладонью.

Се Юй понаблюдал за его мучениями, опёрся локтем о раму окна и лениво заметил:

— Да кому на тебя смотреть.

Хэ Чао ещё пару раз провёл рукой по волосам и ответил:

— Это профессиональная привычка красавчика.

Привычка, ну-ну.

В салоне было слишком темно, и Хэ Чао, сколько ни приглаживал волосы, так и не заметил упрямо торчащий на макушке вихор.

Се Юй протянул руку, запустил пальцы в его мягкие волосы и несколько раз пригладил их, словно гладил кота. Волосы Хэ Чао за последнее время немного отросли; Се Юй помнил, что при первой их встрече они были совсем короткими и на ощупь наверняка кололись.

— ...

Хэ Чао замер. Осознав, что камера на телефоне всё ещё включена, он тихо позвал:

— Се Юй.

Се Юй приподнял голову:

— А?

Хэ Чао навёл телефон на их смутные тёмные силуэты в зеркале экрана и нажал на кнопку спуска.

Снимок вышел смазанным. На нём угадывались покачивающийся салон автобуса, влетающие с улицы полосы света от фонарей и нечёткие очертания двух фигур — одного парня на переднем сиденье и другого сзади.

— Совместное фото, — Хэ Чао сразу установил этот художественный снимок (на котором без объяснений никто бы ничего не разобрал) на обои телефона. — На память.

Автобус давно перестал объявлять остановки. Он петлял по тёмным переулкам, пока наконец на очередном повороте не замедлил ход и не остановился, открыв переднюю дверь. Но в салон никто не вошёл.

Водитель обернулся и крикнул на весь автобус:

— Есть кто на выход? Если нет — едем дальше, это последний рейс!

Хэ Чао, закончив копаться в телефоне, поднял голову, взглянул в окно и заметил у остановки небольшой ларёк, показавшийся ему смутно знакомым.

Се Юй тоже посмотрел туда.

— Кажется, я тут уже бывал, — Хэ Чао убрал мобильный и снова пересел на заднее сиденье к Се Юю. Приблизившись к нему, он негромко произнёс: — Ларёк «Цзяньхан»... Тут же рядом компьютерный клуб, верно?

Этот квартал находился на некотором расстоянии от Хэйшуй-стрит. Автобус долго петлял, но на самом деле отъехал недалеко, нарезая круги по окрестностям.

Компьютерный клуб действительно находился прямо за ларьком.

Се Юй спросил:

— И когда ты здесь был?

— Кажется, на летних каникулах, — вспомнил Хэ Чао. — Друзья позвали поиграть, я и приехал. Дома скучно было.

Он уже и сам толком не помнил, кто его звал — в то лето он просто шатался по городу без дела.

Полчаса в пути пролетели незаметно. За разговорами они даже не заметили, как пришло время выходить для пересадки. Хэ Чао с тоской подумал, что проехал бы на этом автобусе ещё пару кругов туда и обратно.

— Дружище, это последний рейс, — Се Юй легонько подтолкнул его к выходу. — Ты о чём вообще думаешь?

Хэ Чао, загородив собой проход, улыбнулся:

— О том, что хочу побыть с тобой подольше.

На этот раз Се Юй не стал его пинать, зато у водителя терпение явно лопнуло. Сидя в своём кресле, он раздражённо замахал руками:

— Вы двое! Выходить собираетесь или нет? Что вы там возитесь на выходе!

Се Юй:

— ...

Хэ Чао:

— ...

Сразу за углом от остановки располагался автовокзал. Се Юю нужно было пересесть на 3-й маршрут, а Хэ Чао — на Сунтинскую линию, которая шла совершенно в противоположную сторону. Се Юй бросил монету в турникет и по привычке прошёл в самый конец салона своего автобуса.

До отправления оставалось несколько минут, двигатель автобуса глухо ревел на холостых оборотах. В этот поздний час на вокзале почти не осталось транспорта, у дверей его автобуса торопливо поднимались последние пассажиры.

Се Юй посмотрел в окно и вдруг увидел, как Хэ Чао спрыгнул с подножки соседнего автобуса Сунтинской линии, даже не воспользовавшись ступеньками. Он взбежал в салон автобуса Се Юя через заднюю дверь, быстро прошёл между рядами сидений и остановился прямо перед ним.

Се Юй не успел спросить «ты чего творишь?», как Хэ Чао наклонился и напористо поцеловал его. На этот раз поцелуй был совсем другим — порывистым, жадным и торопливым.

Неуклюжий, неопытный, но полный искреннего чувства порыв.

Хэ Чао действовал так быстро, что не только Се Юй не успел опомниться, но и остальные пассажиры не поняли, зачем этот парень ворвался в автобус. Они успели лишь заметить, как двое парней на секунду прильнули друг к другу, после чего один из них выпрямился и выскочил на улицу через заднюю дверь.

— Извините, я просто к другу заходил, не еду! — крикнул Хэ Чао водителю на выходе, а затем обернулся к окну Се Юя: — Ну всё, теперь точно пока!

— ...Да проваливай уже.

Голос Се Юя прозвучал сурово, но когда автобус отъехал уже на несколько остановок, он коснулся своего уха и обнаружил, что оно всё ещё горит огнём.

Выходные пролетели мгновенно. Под заунывные стоны в классном чате — «не хочу в школу, не хочу видеть оценки» — воскресный вечер подошёл к концу.

Се Юй собрал вещи и перед сном заглянул в чат.

Лю Цуньхао: «Почему выходные пролетают так быстро? Я ещё не успел насладиться последними часами спокойной жизни».

Вань Да: «А наши учителя — просто маньяки какие-то. Забрали работы домой и всё проверили. Лао Тан написал, что результаты объявят уже в понедельник. Хао-цзы, ты уже выбрал место для кладбища? Лично я хочу, чтобы мой прах развеяли над морем — лицом к волнам, навстречу весне и цветам».

Лю Цуньхао: «А я предпочитаю традиционное погребение. Прах к праху, земля к земле».

Сюй Цинцин: «Вы совсем свихнулись? Подумаешь, обычные экзамены».

V=abc: «Учиться никогда не поздно. Одна неудача — не приговор, главное — сделать правильные выводы и изменить отношение к учёбе».

Ло Вэньцян: «Староста, ты опять за свои формулы принялся?»

Чуть позже в чате появился Хэ Чао и оставил пару сообщений.

Хэ Чао: «Да ладно вам, быстро? Мне эти два дня показались вечностью».

Ло Вэньцян: «...»

Вань Да: «Чао-гэ, на тебя это не похоже».

Лю Цуньхао: «Чао-гэ, ты жить устал?»

Но их Чао-гэ не просто выглядел так, будто устал жить. На следующее утро он, вопреки всем своим привычкам, пришёл в класс ни свет ни заря.

— Ты сегодня подозрительно рано, — удивился Лю Цуньхао, который из-за дежурства вынужден был вставать затемно.

Хэ Чао поднял голову от парты и усмехнулся:

— Ты говоришь так, словно я каждый день опаздываю.

Лю Цуньхао поперхнулся словами. Ему безумно хотелось спросить «а разве нет?», но он промолчал, лишь покачал головой и пошёл в туалет за мокрой тряпкой.

Перед уроками Се Юй зашёл в закусочную у школьных ворот, чтобы купить соевого молока. Расплачиваясь на кассе, он заметил, что за столиком в углу завтракают Бешеный Пёс и Тан Сэнь. Пройти мимо с покупкой в руках и не поздороваться было бы невежливо:

— Здравствуйте, завуч Цзян, учитель Тан.

Тан Сэнь кивнул ему, прожевал булочку и поманил пальцем к столу:

— Ты что, одним соевым молоком завтракаешь? Разве этим наешься? Садись с нами, съешь булочку.

— Спасибо, не стоит, я...

— Что значит не стоит? Иди сюда, — Бешеный Пёс бесцеремонно пододвинул ему пластиковый табурет, в полной мере демонстрируя, что такое учительский авторитет. — Иначе в школу не пущу.

С мясной булочкой в руках Се Юй сидел за столом и слушал, как завуч Цзян жалуется на качество школьного питания:

— Эти булочки в столовой — три раза укусишь, а до мяса так и не доберёшься.

Тан Сэнь со вздохом согласился:

— Я когда первый раз её попробовал, решил, что начинки там вообще нет.

Завуч Цзян добавил:

— Да и вкус оставляет желать лучшего.

Се Юй:

— ...

Завуч Цзян за пределами школы казался вполне обычным и добродушным человеком. Даже сейчас, когда от школы их отделяла всего одна дорога.

Он совсем не походил на того грозного диктора Цзяна, чей голос каждое утро гремел из динамиков, и не был тем страшным Бешеным Псом, от которого дрожали все ученики.

Самый обычный человек.

Словно именно груз ответственности и само звание учителя заставляли его быть строгим.

Когда Се Юй вошёл в класс, почти все уже сидели на своих местах. Вань Да пулей влетел из коридора с криком:

— Отличные новости! Наши работы ещё не проверили! НЕ ПРО-ВЕ-РИ-ЛИ! Ребята, у нас есть ещё один день жизни!

Лю Цуньхао бросил тряпку, подбежал к нему и крепко обнял старосту:

— Брат, тогда сегодня в обед мы должны нормально поесть! Умирать — так сытыми!

— Вы чего тут устроили? — Се Юй сел за свою парту. — Умирать они собрались.

Хэ Чао, который с утра с улыбкой наблюдал за этим представлением, наконец-то дождался соседа по парте:

— Это всё промежуточные экзамены. Они уже завещания[1] строчат на случай, если их мамы дома прибьют за оценки.

Картина того, как одноклассники с утра пораньше делят нехитрое имущество, была забавной. Се Юй подумал, что его завтрак с Бешеным Псом на этом фоне был просто цветочками.

Кстати, о еде. Се Юй вспомнил кое-что важное.

И Хэ Чао, который все выходные думал только о своём парне, не успел насладиться встречей и минуты, как услышал строгий вопрос:

— Ты грецкие орехи доел?

— ...

Разведданные Вань Да, как обычно, оказались не совсем точными. Он услышал, что работы не проверили, но упустил ключевую деталь: оценки не выставили только по некоторым предметам, и математика в этот список не входила.

Поэтому, когда в класс вошёл У Чжэн с пачкой контрольных листов в руках, в кабинете мгновенно воцарилась мёртвая тишина.

Зато Хэ Чао просиял:

— Лао Се, глянь! Я эту задачу всё-таки правильно решил!

Се Юй вздохнул:

— Что-то мне не хочется смотреть.

— Не ожидали? А я ваши работы ещё в субботу проверил, — У Чжэн вытащил из коробки мел и продолжил: — Посмотрите каждый на свои результаты. Вань Да, чего глаза зажмурил? Зажмуривайся не зажмуривайся, а у тебя восемьдесят баллов... Вы лучше на Хэ Чао посмотрите: тридцать баллов за контрольную, а радости — как на все сто.

Вань Да:

— ...

[1] промежуточные экзамены (期中考试) — Семестровые экзамены в середине семестра; наряду с итоговыми определяют позицию ученика в рейтинге.