У Далэя дома всё оставалось по-прежнему. Даже телевизор стоял тот же самый — с приличной вмятиной на корпусе и трещиной, уходящей от неё в угол экрана. Смотрелось это до боли знакомо.

В своё время Чжоу Далэй случайно врезался в него и страшно перепугался:

— Хоть бы не сломался...

Он уже прикидывал, как будет отрабатывать долг, готовый чуть ли не в рабство продаться. Но хозяин дома только отмахнулся:

— Да не сломается он. Если б сломался, моя мать тебе бы ещё спасибо сказала. Этот телик живучий как таракан, она уже сколько лет ждёт, когда он сдохнет, чтобы новый купить... И погляди — ни единой поломки.

Се Юй поиграл немного и отложил геймпад. Он скомкал ворох одеял на кровати Чжоу Далэя, запихнул их в угол и худо-бедно расчистил себе место. Прислонившись спиной к тумбочке и полулёжа на кровати, он открыл классный чат в телефоне.

Лю Цуньхао: «Слушайте, мой отец вчера пьяный пришёл, обнял унитаз и давай страстно выкрикивать имя моей мамы. Она чуть его самого в этот унитаз не спустила...»

Вань Да: «Ну у тебя отец и выдаёт».

Ло Вэньцян: «Он ещё жив?»

Хэ Чао проснулся довольно рано. Се Юй только что получил от него личное сообщение и ещё не успел ответить, как тот уже объявился в общем чате класса.

Хэ Чао: «Эй, двое сверху, хорош тут комедию ломать».

Хэ Чао: «Ты и Хао-цзы одного поля ягоды, один другого краше. Может, мне рассказать в классе о ваших вчерашних "подвигах"?»

Вань Да мигом притих — перед лицом своего позорного прошлого деваться ему было некуда.

Вань Да: «...Ха-ха-ха, слушайте, я тут вспомнил, что у меня домашка не сделана. Ребята, давайте, до встречи».

Ло Вэньцян: «До встречи».

Се Юй смотрел, как эти двое, только что попрощавшиеся «до встречи», меньше чем через минуту снова начали жаловаться в чате на горы домашнего задания. С таким рвением они за это время успели бы уже по целому сборнику тестов решить.

Чжоу Далэй играл один, и ему быстро наскучило. Он скосил глаза на Се Юя и заметил, что у того подозрительно хорошее настроение:

— Ты чего такой довольный?

— Да в чате ерунду пишут, — коротко пояснил Се Юй. — У одного отец перепутал унитаз с женой, у других домашки слишком много.

Чжоу Далэй:

— ...

— А.

Если бы он не знал Се Юя столько лет, с его привычкой цедить по одному слову и заставлять собеседника самого додумывать детали, он бы вообще ничего не понял. Пробормотав своё «а», Далэй вдруг ощутил, что здесь что-то не так. Но что именно?

— Погоди... ты сидишь в классном чате?! — минуты через две до Чжоу Далэя наконец дошло, и он швырнул геймпад на пол, едва не подскочив на месте.

— Ты чего так реагируешь? — приподнял бровь Се Юй.

— Да я просто в шоке, — выдохнул Чжоу Далэй. — Если честно, не ожидал от тебя.

Се Юй собирался уже выйти из приложения, но вчерашние слова Хэ Чао, прошептанные ему на ухо, всё ещё крутились в голове. Поколебавшись, он решил оставить в чате хоть какой-то след перед уходом. Перерыв всю панель со смайликами, он выбрал тот, что выглядел наиболее дружелюбно.

И тут все одноклассники из третьего класса, бывшие в онлайне, увидели, как в чате появилось сообщение от Се Юя со смайлом, который категорически не соответствовал эстетике их поколения: сдержанный, холодный и с явным налётом издёвки.

Се Юй: [Улыбка].

Вань Да: «...»

Лю Цуньхао: «...»

Ло Вэньцян: «...»

В чате мгновенно повеяло холодом.

И только их Чао-гэ даже бровью не повёл.

Хэ Чао: «Доброе утро, Лао Се. Позавтракал?»

Се Юй коснулся экрана, чтобы написать ответ, но отправить сообщение не успел — Хэ Чао уже звонил ему. Всё ещё чувствуя лёгкую сонливость, Се Юй принял вызов:

— Позавтракал. Чего тебе?

Хэ Чао тихо рассмеялся:

— Да ничего. Просто хотел услышать твой голос.

— Снова дежурная фраза?

— ...Нет, — вздохнул Хэ Чао, понимая, что Се Юй теперь во всём ищет подвох. — Ты где сейчас?

— У того самого друга, который хорошо пишет объяснительные, — Се Юй бросил взгляд на кровать Чжоу Далэя, больше напоминавшую собачью подстилку. Ложиться туда не хотелось, но выбора не было. — ...Ещё вопросы есть? Если нет, я пойду досылать.

«Опять спать?» — удивился Хэ Чао.

Он быстро сопоставил факты в уме, и картина получилась весьма двусмысленной:

— А... где именно ты спишь?

— На кровати, — ответил Се Юй. — А где ещё?

— Оу, — после короткой паузы раздался недовольный голос Хэ Чао. — То есть мой парень сейчас будет спать на кровати другого мужика?

— ...Ты придурок?

Чжоу Далэй всё ещё сидел на полу с геймпадом в руках. Се Юю вдруг стало жутко неловко от того, что он флиртует со своим парнем прямо на глазах у лучшего друга детства.

— Всё, я вешаю трубку.

Хэ Чао просто дурачился, надеясь выудить из него хоть каплю нежности. Но даже не получив её, он всё равно остался доволен — его парень был прекрасен в любом настроении:

— Ладно, спи давай.

Хэ Чао отключил вызов. Закинув в рот конфету и отложив телефон в сторону, он снова уткнулся в домашнее задание. Он прочитал условие задачи, начал набрасывать схему решения... как вдруг экран телефона снова загорелся.

Пришло сообщение.

Отправитель: Самый прекрасный парень на свете.

Текст: «Какие, к чёрту, другие мужики».

Всего пара слов, написанных в его обычном холодном стиле, но Хэ Чао уставился на них и не мог оторвать глаз. А когда очнулся, в его голове не осталось и следа от решения задачи. Ему безумно захотелось выскочить на стадион, пробежать пару кругов и заорать во всю глотку.

Чёрт возьми!

Если перевести это на нормальный язык — это же было чистое признание!

«У него есть только я! Мой!»

Се Юй отбросил телефон и проспал до полудня. Разбудил его Чжоу Далэй, бесцеремонно тряся за плечо:

— Босс Се, проснись. Время уже обеденное. Где там твоя тётя Мэй? Я от голода скоро прозрачным стану.

Солнце стояло высоко, яркий свет заливал комнату через балконную дверь. В переулках кипела привычная жизнь. На улице кто-то громко ругался, крики разносились на весь квартал.

Се Юй сел на кровати и посмотрел в окно. На балконе напротив сидела соседка, щёлкала семечки и с интересом наблюдала за семейной ссорой. Сплюнув шелуху, она лениво крикнула вниз:

— Да чего вы орёте на всю улицу? Подвесили бы друг другу тумаков, и дело с концом. Сколько можно лаяться?

Се Юй не знал, то ли он спал в неудобной позе, то ли виной всему был этот шум, но у него мелко подёргивалось правое веко. Он прижал его пальцем:

— Позвони ей.

Чжоу Далэй набрал номер тёти Мэй, но трубку никто не взял.

После нескольких попыток Сюй Яньмэй наконец ответила, но торопливо бросила, что у неё дела, велела им пообедать где-нибудь самим и пообещала вернуться к вечеру, после чего сразу отключилась.

— Говорит, занята, — Чжоу Далэй убрал телефон в карман и поднялся. — Наверное, на складе в Гуанмао работы навалилось. Ну что, пойдём перекусим?

Заведений в округе было раз-два и обчёлся — пара пустых палаток с лапшой да сомнительные забегаловки без лицензии. Единственным приличным вариантом оставались уличные лотки.

— О, Лэй-цзай! Сто лет тебя не видел! — хозяин лотка, заметив Чжоу Далэя, радостно закричал, приглашая за столик. Выбирать не приходилось. — Садитесь, садитесь. Чего вам принести?

Чжоу Далэй выбрал столик у окна:

— Две порции фирменной лапши.

Се Юй взял палочки для еды:

— Твой знакомый?

— Да не особо, — признался Далэй. — Но если назвать моё имя, он делает скидку двадцать процентов. Я ему помогал проходить сложные уровни в мобильных играх, с которыми он сам никак не мог справиться.

При упоминании мобильных игр Се Юю сразу вспомнилась игра про переодевание принцесс. Чжоу Далэй, считавший себя хардкорным геймером, вряд ли когда-либо заглядывал в этот жанр.

Они болтали о пустяках. Из кухни сквозь приоткрытое окно тянуло дымом, слышался гул газовой горелки. Минут через десять хозяин вынес две дымящиеся тарелки:

— Фирменная лапша, приятного аппетита!

Поставив еду, он вернулся на кухню, где копошились ещё двое парней в фартуках.

Се Юй только взял в руки палочки, но в этот момент дверь кухни приоткрылась, и до его слуха долетели обрывки разговора:

— Гуанмао? Да слышал... Вроде подрались...

Они говорили будничным тоном, как вдруг кухонная дверь с грохотом распахнулась. На пороге стоял парень, который только что сидел у окна. С ледяным выражением лица он спросил:

— Что значит — подрались?

Парни опешили, но ответили:

— Да там, на складах Гуанмао... Какая-то шпана пришла права качать, толпа целая собралась. Кажется, сейчас начнётся махач.

Чжоу Далэй не успел сделать и пары глотков супа, как Се Юй схватил его за шиворот и рывком вытащил на улицу. Оказавшись на тротуаре, Далэй растерялся:

— Ты чего творишь?! Там что, муха в тарелке плавала?

— Что конкретно сказала тебе тётя Мэй по телефону? — Се Юй, не отпуская его куртку, грозно спросил: — Повтори её слова дословно.

Эта улица вела направо, и оттуда можно было выйти прямо к воротам складов Гуанмао.

Чжоу Далэй наконец понял, что происходит что-то серьёзное:

— Сказала... "У меня тут дела, наверное, задержусь". И всё.

Теперь, вспоминая это, Далэй осознал, что голос тёти Мэй звучал подозрительно спокойно. Обычно, если грузовик с товаром задерживался хотя бы на пятнадцать минут, она крыла матом всех причастных на чём свет стоит. А сегодня ни криков, ни ругани — наоборот, говорила на удивление уравновешенно.

Се Юй разжал пальцы, отпуская его шиворот:

— Пошли.

— А?

— Посмотрим, что там происходит.

— ...

Хэ Чао проложил маршрут по карте в телефоне, сделал две пересадки на автобусах и наконец добрался до района, который видел на фотографиях в ленте Се Юя. Выйдя на остановке, он едва не увяз в грязи — дорога здесь была усеяна такими колдобинами, что шагу нельзя было ступить спокойно.

Всю дорогу в автобусе он проболтал с дружелюбным стариком, и тот теперь настойчиво приглашал его к себе домой на чай.

— Спасибо, дедушка, но не могу, — Хэ Чао улыбнулся, поражаясь местному гостеприимству. — У меня тут дела.

Старик не сдавался:

— Да ладно тебе, куда ты спешишь? Зайди, воды хоть выпей.

Хэ Чао мягко отказался:

— Я ищу одного человека. Очень важного для меня.

Он и сам не знал, что это за порыв. С самого утра, как получил сообщение, он едва сдерживал эмоции. И в конце концов просто не смог совладать с желанием приехать сюда.

Ему безумно хотелось увидеть Се Юя.

До дрожи.

Вот только, побродив по грязным переулкам, Хэ Чао осознал, что совершенно не знает, куда идти. Во-первых, он понятия не имел, где живёт тот парень из полицейского участка. Во-вторых, он даже не помнил его имени.

Когда Хэ Чао наконец дозвонился до Се Юя, тот уже стоял у ворот складов Гуанмао. По одну сторону стояли их местные ребята, а напротив них — банда подозрительных типов с татуировками драконов и тигров на руках. Атмосфера была накалена до предела.

Не дав Хэ Чао вставить ни слова, Се Юй, сжимая в руке деревянную палку, коротко бросил в трубку:

— Мне сейчас некогда. Перезвоню, как закончу.