Сюй Ся, выслушав утешения коллег в учительской, почувствовала, что тяжесть в груди немного спала, взяла классный журнал и направилась к кабинету. Когда она вышла, назначенное время классного часа уже прошло минут на десять.

Се Юй опоздал не специально — он задержался, раскладывая вещи в общежитии. Он уже приготовился к тому, что его отчитают на пороге, но никак не ожидал, что классный руководитель явится еще позже него.

Стоило Се Юю пройти мимо окна, как гудящий класс мгновенно затих. Все выпрямились и уставились на чистую доску.

— Ребята, ваш покорный слуга — Лю Цуньхао, да-да, Лю Цуньхао. Думаю, многие из вас слышали обо мне. В прошлом году я был старостой в 10-7, опыт управления классом у меня солидный. Но я очень прошу: когда дойдет до выборов старосты — ни в коем случае не голосуйте за меня.

Весь класс сидел тише воды, ниже травы, и лишь один парень стоял спиной к окну, продолжая вещать.

Он был довольно языкастым малым и при разговоре активно жестикулировал:

— Не выбирайте меня, отдайте шанс тем, кто в этом больше нуждается. Особенно тем, кто никогда не руководил классом. Считаю, им просто необходимо дать возможность проявить себя.

Одноклассники отчаянно подмигивали ему, намекая посмотреть на окно, но Лю Цуньхао намека не понимал:

— …Короче, не голосуйте за меня. Вы чего мне подмигиваете? Я не планирую заводить романтические отношения в школе.

В этот момент Се Юй постучал по косяку открытой двери.

Лю Цуньхао повернулся на звук и мгновенно заткнулся:

— …

Его сосед по парте прошептал:

— Брат Хао, тебе тут всем классом сигналили, а ты все распинался.

У Лю Цуньхао в голове вертелось много слов, но он лишь молча сел на место, сделав вид, что ничего не произошло:

— Блин, сложно было нормально сказать? Че вы глазами таращились?

Се Юй прославился в школе рано.

Еще при поступлении в десятый класс из-за скандала со списыванием за ним закрепилась репутация бога читерства.

Поначалу это обсуждали так: «Да он монстр, на ОГЭ списывал! Говорят, его реальные баллы, даже если их удвоить, не позволили бы ему поступить во Вторую школу».

Позже Се Юй прогулял уроки и подрался на улице — один против пятерых. Приказ о его выговоре висел на школьном стенде почти весь семестр. Это принесло ему окончательную славу.

Сейчас Се Юй стоял у входа с рюкзаком на одном плече и руками в карманах. Лицо его не выражало абсолютно ничего.

Кабинет уже был забит. Даже те, кто заболел, попросили друзей занять им места рюкзаками — никто не хотел в первый же день семестра оказаться за одной партой с грозным хулиганом.

Се Юй огляделся. Свободными оставались только две парты на последнем ряду во втором ряду. Он спокойно направился туда.

Одноклассники шептались:

— Это нормально? Они же сядут вместе! Двум тиграм в одной берлоге не ужиться[1]. Если они сцепятся, от класса ничего не останется.

— Ну так иди и сядь с Се Юем.

— …Я еще пожить хочу.

Минут через пять в класс с учебниками вошла Сюй Ся:

— Все в сборе? Кого не хватает?

Лю Цуньхао хоть и кричал, что не хочет быть старостой, но рефлекс сработал быстрее мозга. Он привычно вскочил с места:

— Учитель, одного не хватает.

Се Юй, у которого после вчерашнего пива все еще шумело в голове, просто уткнулся лицом в локти на парте и заснул.

Сюй Ся окинула класс взглядом, задержалась на мгновение на спящем Се Юе, поморщилась и отвернулась:

— Кого нет, того нет. После классного часа спуститесь за учебниками, все знают, где склад? А теперь кратко разберем основные организационные моменты…

Учительница не хотела связываться с опоздавшими, но один из них заявился сам.

— Разрешите войти? — Хэ Чао стоял в дверях, воплощая собой вежливость. — Извините, я опоздал.

Парень выглядел эффектно: черная футболка, темно-синие джинсы с подвернутыми штанинами. Говорил он с легкой расслабленной улыбкой. Типичный кумир школьниц — из тех, на кого посмотришь, и вся злость улетучивается.

Он совсем не походил на неопрятных уличных хулиганов, наоборот, выглядел аккуратным и подтянутым.

Сюй Ся удивилась.

Она никогда не вела уроки у Се Юя или Хэ Чао, но слышала о них достаточно. В ее воображении рисовался развязный, неряшливый парень, который пинает мебель и не умеет носить школьную форму.

Сегодня она увидела обоих, хотя от Се Юя пока видела только затылок.

Сюй Ся, у которой собственный ребенок уже переходил в среднюю школу, не испытывала девичьих восторгов: если ей кто-то не нравился, она этого не скрывала. Она уже открыла рот, чтобы отчитать опоздавшего, но Хэ Чао внезапно вытащил из-за двери парня в очках:

— Прошу разрешить мне объяснить причину опоздания.

Очкарик, пошатываясь, предстал перед классом:

— Всем привет, я Шэнь Цзе из 11-8. Мне в коридоре плохо стало, и если бы не благородный поступок Хэ Чао… У меня этот… хронический…

Забыв диагноз, Шэнь Цзе запнулся.

Хэ Чао тихо подсказал:

— Хронический неатрофический гастрит.

— Мог бы что попроще придумать? — прошептал Шэнь Цзе.

Хэ Чао буркнул:

— Длинные слова звучат солиднее.

Слова Сюй Ся застряли у нее в горле.

Они что, за дуру ее держат?

— Вы тут цирк устроили? — нахмурилась она, указывая на парты. — Не тратьте мое время. Иди садись на свободное место. Вон туда, рядом со спящим.

Спящий Се Юй пошевелился. То ли услышал шум, то ли почувствовал на себе взгляды одноклассников. Он приподнял голову и медленно открыл глаза:

— …

Хэ Чао:

— …

Атмосфера в классе мгновенно стала напряженной.

Лю Цуньхао быстро набросал записку соседу: «Сейчас начнется махач?»

Сосед ответил: «Я уже чувствую искры в воздухе. Будет жестко».

Но под пристальными взглядами одноклассников Хэ Чао лишь улыбнулся:

— О, дружище?

Се Юй:

— …

— Вот это судьба, — усмехнулся Хэ Чао. — Какая встреча.

Никто не понимал, когда эти двое успели подружиться, учитывая, что они учились в разных корпусах, но весь класс облегченно выдохнул.

Они-то уже приготовились к кровавой бане.

Сюй Ся кратко обсудила рассадку, выборы актива класса и раздала домашнее задание на повторение. Напоследок она пожелала всем успехов в новом учебном году, завершив официальную часть.

— А теперь у нас осталось немного времени. Я буду вызывать по журналу, а вы выходите к доске и коротко представляетесь.

Под аплодисменты класса Хэ Чао лениво похлопал в ладоши.

Се Юй, у которого раскалывалась голова, снова уткнулся в парту.

…

— Меня зовут Ваньда. У меня много хобби: люблю читать, заниматься спортом…

— Всем привет, я Сюэ Сишэн. Надеюсь, мы все сплотимся и покажем отличные результаты.

— Фу Пэй.

— Дин Лянхуа…

Хэ Чао послушал несколько презентаций, потом ткнул Се Юя в плечо и тихо спросил:

— Слышь, а ты не знаешь, кто из них Се Юй?

Се Юй, не поднимая головы, повернул к нему лицо:

— А?

В это время у доски стоял застенчивый парень, чей голос был тише писка комара. Он долго мучился и наконец выдавил из себя хобби: «Плавание», после чего сбежал на место с видом спасенного человека.

Хэ Чао продолжил:

— Ну, этот, из Западного крыла. Который ногти черным лаком красит, неформал гребаный.

Хэ Чао действительно было любопытно взглянуть на грозу Западного крыла. На его драки ему было плевать, но деталь про черный лак прочно засела в голове. Он оглядел класс, но так и не смог вычислить этого неформала. «Вот же шифруется, лак смыл и сидит как ни в чем не бывало».

Се Юй посмотрел на него со сложным выражением лица.

— Слышь, друг, так ты знаешь его или нет? — не отступал Хэ Чао. — Мне просто реально интересно с ним познакомиться, помериться силами при случае.

Сюй Ся объявила:

— Следующий — Се Юй.

Се Юй не спеша поднялся, не обращая внимания на вытянувшееся лицо Хэ Чао. Он подошел к доске, взял мел и размашистым, резким движением написал свое имя. Почерк был на удивление красивым.

Затем он бросил мел обратно в коробку, отряхнул ладони и сухо произнес:

— Се Юй. И ногти я черным лаком не крашу.

При этом Се Юй смотрел прямо на одного конкретного идиота. Но Хэ Чао ничуть не смутился. В абсолютной тишине кабинета он первым громко захлопал в ладоши, выражая соседу полную поддержку:

— Класс! Отлично сказано!

Се Юй:

— …

Твою мать.

Когда Се Юй вернулся за парту, Хэ Чао принялся бесцеремонно рассматривать его руки. Се Юй от скуки крутил в пальцах ручку, но этот пристальный взгляд выбесил его окончательно. Он с силой бросил ручку на тетрадь:

— Ты больной?

Хэ Чао удивился:

— Так реально не красишь? А в слухах все по-другому описывали.

В легендах о хулигане из Западного крыла черный лак занимал почетное место. Собственно, Хэ Чао запомнил его имя именно из-за этой детали.

— …Слухи — полная херня.

Хэ Чао протянул руку и схватил Се Юя за запястье:

— Да ладно тебе, дай посмотрю.

Се Юй не ожидал такой наглости. Пока он соображал, его рука уже оказалась в ладони Хэ Чао.

Руки у Се Юя были изящными, даже тонкими.

Чистая кожа, длинные пальцы, аккуратные ногти.

Когда-то давно, когда в семье были деньги, Гу Сюэлань хотела отдать его на пианино, утверждая, что с такими длинными пальцами у него талант. Но Се Юй дрался так увлеченно, что родители соседских детей каждый день приходили жаловаться на побои.

После этого о пианино больше никто не вспоминал.

Не успел Хэ Чао рассмотреть его пальцы, как Се Юй резко выдернул руку:

— …Блядь, да что с тобой не так?

[1] двум тиграм в одной горе не ужиться (一山不容二虎) — Китайская пословица: два сильных соперника не могут сосуществовать на одной территории. Аналог русского «два медведя в одной берлоге не уживутся».