Я сидел в своей родной каморке, разглядывая «Нимбус-2000», который лежал на моей продавленной койке. Вещь, конечно, статусная — дерево лакированное, прутики один к одному, пахнет не депо, а дорогим парфюмом.

«И вот на этой хреновине малявки летают?», — пробормотал я, прихлёбывая из горла «Слёзы домового». — «В моё время в Чебоксарах за полёт на такой палке могли и в дурку сдать, а тут — подарок от завуча».

Я понимал, что долго мне этот девайс не продержать. Макгонагалл — это тебе не Флитвик, она за свои инвестиции в Гриффиндор любого сквиба на британский флаг порвёт. Но пока она не пришла, у меня был важный козырь.

«Ну что, Система, масть прёт, крути золото!», — мысленно приказал я, глядя на мерцающий золотой баннер. — «Давай что-нибудь, чтоб я мог хотя бы спину разогнуть без звука ржавых петель».

▷ Та-та-та-дам!

▷ АктивированаЗолотая Крутка Гачи!

▷ Результат: "Чё-то очень полезное" (Легендарный грейд).

▷ Предмет: "Магическое удостоверение 'Главный Ревизор Потусторонних Сил'".

▷ Описание: При предъявлении этого документа любоймаг (даже Дамблдор) обязанв течение 5 минут выслушивать твоипретензии и не имеет права тебя заколдовать, пока ты не закончишьзачитывать "Акт о нарушениях".

▷ Бонус: +20 к пафосу, когда поправляешь воротникшинели.

▷ Перезарядка: Полгода

«Опа!», — я аж поперхнулся самогоном. — «Вот это подгон! Это ж я теперь могу любому профессору в лицо высказать всё, что я о его факультете думаю, и мне за это только премию выпишут (в мечтах, конечно, но всё же)».

Только я успел спрятать корочку во внутренний карман шинели, как дверь моей каморки едва не слетела с петель, будто ФСБ поговорить по поводу моей заначки пришло. На пороге стояла Минерва Макгонагалл. Лицо — кремень, губы — ниточка, в руках — палочка наготове.

«Мистер Филч!», — её голос ударил по ушам, как гонг. — «Мне сказали, что вы изъяли посылку мистера Поттера, мотивируя это… пожарной безопасностью?»

Я медленно поднялся, чувствуя, как внутри разливается приятная наглость от новой «золотой» корочки.

«Именно так, Профессор», — я небрежно похлопал ладонью по древку метлы. — «Вы посмотрите на этот лак, точнее, на то, что под ним. Он же вспыхнет от любой искры в Большом зале! А Поттер у нас парень… активный. Махнёт этой палкой не туда — и привет, угольки вместо Гриффиндора».

Макгонагалл сделала шаг вперёд, и от её мантии повело таким холодом, что Миссис Норрис забилась под кровать.

«Аргус, не испытывайте моё терпение», — прошипела она. — «Эта метла — подарок, одобренный директором. Немедленно отдайте её мне. Я сама доставлю её мистеру Поттеру».

Я прищурился. Просто так отдать — значит потерять авторитет. Надо было использовать «золотой» бонус. Я медленно полез в карман и выудил красную корочку с золотым тиснением.

«Минуточку, Профессор», — я раскрыл удостоверение прямо перед её носом. — «Главный Ревизор Хогвартса по технике безопасности и санитарным нормам Аргус Филч. Согласно инструкции, конфискованное имущество выдаётся только после составления описи и получения расписки о личной ответственности».

Минерва замерла. Она посмотрела на корочку, потом на меня, и её палочка чуть дрогнула.

▷ Та-та-та-дам!

▷ Эффект «Главного Ревизора» активирован!

▷ Макгонагалл вынуждена слушать твой бред в течение 5 минут.

«Значит так», — я поправил воротник вонючей шинели, чувствуя небывалый прилив пафоса. — «Метлу я вам отдам. Но! Поттер получит её только при условии, что он…»

Я сделал паузу, прикидывая, какую подлянку замутить.

«…что он лично, своими руками, отмоет все ступеньки перед входом в Большой зал после вечернего ливня. Без магии! Для ознакомления с земной твердью, прежде чем в облака лезть. А вы, Профессор, за этим проследите. Иначе я пишу рапорт в Попечительский совет о нарушении противопожарного режима».

Макгонагалл смотрела на меня так, будто у меня на голове выросли рога (хотя, может, так оно и было от мухоморов. Да и жёнушка моя из Чебоксар… хахаля нашла уже небось). Она молчала — магия корочки работала на полную.

«Хорошо… Аргус», — выцедила она сквозь зубы, когда время действия начало истекать. — «Будет вам расписка. Но учтите — если с мистером Поттером на этой отработке что-то случится…»

«Да чё с ним станется?», — я протянул ей метлу. — «Тряпка, ведро и свежий воздух — ещё ни одного Избранного не убили. В моих краях так вообще характер закаляли».

Я отдал ей «Нимбус» и довольно ухмыльнулся. Метлу я, может, и потерял, но теперь у меня было законное право смотреть, как Гарри Поттер драит Хогвартс под присмотром злой, как чёрт, Макгонагалл.

▷ Та-та-та-дам!

▷ Задание «Таможенный досмотр» завершено с выгодой!

▷ Результат: Метла возвращена, но Поттер получил первую официальную отработку. Репутация Гриффиндора трещит по швам.

▷ Награда: Осколок «Возврат молодости» (3/100).

«Три из ста…», — прошептал я, провожая взглядом спину уходящей Макгонагалл. — «Ничё, пацаны. Скоро эта швабра легендарным артефактом станет в ваших глазах, а пока — иди мой полы, Гарри. Иди мой полы».

. .

Вечер в Хогвартсе выдался пакостный. С неба лило так, будто наверху кто-то перевернул цистерну с ледяной водой. Самое время, чтобы стоять под крыльцом и наслаждаться тем, как другие работают.

Я стоял в дверях Большого зала, привалившись к косяку. В руках — надкушенное яблоко, в кармане — пол-литра «Слёз домового» для сугрева, а на душе — весна. Потому что там, на ступенях, под холодным дождём, возился наш великий Избранный.

«Тщательнее, Поттер, тщательнее!», — крикнул я, сплёвывая кожуру. — «Ты этот ил не просто размазывай, ты его выкорчёвывай! На моей родине за такую халтуру тебя бы из пионеров попёрли в три счёта!»

Гарри, промокший до нитки, в своих нелепых очках, которые постоянно запотевали, яростно тёр мраморную ступеньку. Рядом стояло ведро с мыльной водой, и от него несло тем самым хозяйственным мылом, которым я его вчера «угостил».

Макгонагалл стояла чуть поодаль, под своим зонтиком, и вид у неё был такой, будто она лимон целиком проглотила. Но закон есть закон: расписка дана, ревизор приказал — значит, Избранный моет.

«Мистер Филч», — Макгонагалл обернулась ко мне, и её глаза метали молнии похлеще, чем в небе. — «Я полагаю, мистер Поттер уже достаточно… ознакомился с текстурой камня. Прошёл час. Он простудится».

Я не спеша вытащил из внутреннего кармана шинели свои старые часы на цепочке. Посмотрел, покрутил в руках.

«Рано, Минерва. Согласно регламенту, исправительные работы на открытом воздухе для нарушителей противопожарного режима длятся до полного исчезновения признаков загрязнения. А я вон там, в углу, ещё вижу подозрительное пятно тины».

Поттер замер, вытирая лоб мокрой рукой.

«Мистер Филч, там ничего нет! Это просто тень!», — выкрикнул он сорванным голосом.

Я медленно сошёл со ступеньки, подошёл к нему и ткнул носком своего сапога в мрамор.

«Тень, говоришь? А мне кажется — это небрежность. Давай-ка, Гарри, ещё разок. И помни: чистота — это залог того, что твоя новая палка не загорится прямо под твоим задом».

▷ Та-та-та-дам!

▷ Новое достижение: «Надсмотрщик 80-го уровня».

▷ Эффект: Поттер теперь вздрагивает призвуке плеска воды в ведре, как от вьетнамских флешбеков.

▷ Награда: 1 Крутка Гачи «Обычная».

«Опа!», — я мысленно потер руки. — «Крутанём по-быстрому, пока Макгонагалл меня взглядом не испепелила».

▷ Та-та-та-дам!

▷ АктивированаОбычная Крутка Гачи!

▷ Результат: "Полная хуйня" (Серый грейд).

▷ Предмет: "Пачка сигарет 'Прима' без фильтра (пустая)".

▷ Описание: Внутри остался только запах настоящего пролетария и одна сушёная муха.

▷ Бонус: Можно использовать как контейнер дляхранения магических соплей.

«Тьфу ты, Система!», — я чуть не выругался вслух. — «"Прима" пустая? Ты издеваешься? Я тут легенду гною, а ты мне муху сушёную подгоняешь?»

Но делать было нечего. Я спрятал пачку в карман — в хозяйстве всё пригодится, даже муха.

«Ладно, Поттер», — я великодушно махнул рукой. — «На сегодня хватит. Собирай свои манатки и вали в башню. И скажи своему рыжему другу, чтоб он завтра обувь проверял перед входом, иначе он у меня будет туалеты на восьмом этаже зубной щёткой драить».

Гарри не заставил себя долго ждать. Он схватил ведро, швырнул в него тряпку и буквально взлетел по лестнице в замок, обдав Макгонагалл брызгами.

Профессор проводила его взглядом, потом посмотрела на меня.

«Аргус… вы играете в опасную игру. Директор не будет вечно закрывать глаза на ваши… методы».

«А я на его глаза и не претендую, Минерва», — я развернулся, чтобы уйти в тепло. — «У меня свои есть. Зоркие».

Я зашаркал к своей каморке, чувствуя, как в кармане приятно булькает самогон. Первая победа над Избранным была одержана, и, судя по всему, впереди нас ждала первая встреча со Снейпом на уроках зельеварения. А уж там-то я найду, к чему придраться…

Так что недолго ли, коротко ли, а я уже спускался по каменным ступеням, и с каждым шагом воздух становился всё холоднее и кислее. Тут пахло не депо, а какой-то заброшенной аптекой, где в шкафах вместо аспирина хранят сушёных жаб. Самое место для Северуса Снейпа.

У дверей кабинета Зельеварения уже толпились гриффиндорцы и слизеринцы. Поттер выглядел хмурым, его мантию, видать, домовые эльфы за ночь так и не успели до конца просушить, так что от него веяло вчерашним «хозяйственным».

«Опа!», — я вклинился в толпу, орудуя шваброй как ледоколом. — «Чего встали, пролетарии магического труда? Проход не загораживаем, а то я сейчас введу плату за стоянку в коридоре».

Малышня шарахнулась в стороны. В этот момент дверь кабинета распахнулась, и Снейп вылетел оттуда, как летучая мышь, у которой отобрали любимую пещеру.

«Проходите. Немедленно», — прошипел он, даже не глядя на нас.

Я зашаркал следом, пристроившись у самой задней парты, где обычно сидели самые отъявленные лоботрясы. Снейп замер у доски и начал свою коронную речь про «бутылированную славу» и «закупоренную смерть».

«Слышь, Сёва», — подумал я, прислонившись к холодной стене и доставая из кармана пустую пачку "Примы" просто ради тактильного удовольствия. — «Ты красиво поёшь, но я-то знаю, что после твоего урока мне тут придётся отскребать котлы от пригоревшей закупоренной смерти».

Снейп тем временем уже докопался до Поттера. — «Поттер! Что я получу, если добавлю размолотый корень асфоделя в настойку полыни?»

Гарри замер. Гермиона рядом тянула руку так, будто хотела дотянуться до луны, но Северус её игнорировал с грацией обиженного аристократа.

«Я не знаю, сэр», — тихо ответил Поттер.

«Жаль, жаль… Видимо, слава — это ещё не всё», — Снейп ядовито ухмыльнулся.

Вот тут то и настало моё время блестать, так что я громко крякнул на весь класс.

«Северус, ну чё ты к пацану пристал?», — я подал голос из угла, ковыряя шваброй в щели между плитами пола. — «Он вчера два часа лестницы драил, у него в голове сейчас не асфодель, а хлорка. Ты бы лучше спросил, почему у тебя в кабинете пыль на банках с маринованными мозгами такая, что на ней можно мемуары писать?»

Класс охнул. Снейп медленно повернулся ко мне, и его лицо стало белее, чем свежий пергамент.

«Мистер Филч», — его голос упал до ультразвука, от которого у Миссис Норрис на входе задергалось ухо. — «Ваше присутствие здесь обусловлено лишь распоряжением директора о "контроле условий труда". Потрудитесь соблюдать тишину, пока я не превратил вашу швабру в вязанку дров».

«Тишина — это моё второе имя», — я небрежно поправил воротник шинели. — «Продолжай, маэстро. Не отвлекайся на рабочий класс».

▷ Та-та-та-дам!

▷ Внимание! Получено задание: «Химическая диверсия».

▷ Описание: Помоги Поттеру не облажаться сзельем, но сделай этотак, чтобы Снейпа хватил удар.

▷ Награда: 1 Крутка Гачи (Шанс на "Чё-то полезное" повышен).

Я глянул на муху в пустой пачке. Она была сухая, как мои надежды на пенсию, но в этом магическом дурдоме даже дохлое насекомое могло стать чем угодно.

«Ну, Гарри», — подумал я, наблюдая, как парень начинает что-то судорожно резать в котелке. — «Сейчас мы с тобой сварим такой супчик, что Снейп забудет, как его по батюшке звали».

Я начал медленно, бочком-бочком, пробираться к парте Поттера, делая вид, что очень заинтересован качеством уборки под его ногами. Снейп в это время отошёл к столу Невилла Долгопупса, чтобы в очередной раз доказать тому, что его руки растут не из того места.

«Слышь, Поттер, не дрейфь», — прошептал я, наклонившись так низко, что моя шинель накрыла край их котла. Однако ж, печаль-беда, пахнуть моя шинель перестала, а гады магические мою выручай-тряпку куда-то дели, ироды! — «У тебя тут варево какое-то бледное, как лицо после клизмы. Надо добавить секретный чебоксарский ингредиент».

«Мистер Филч, отойдите, вы же всё испортите!», — зашипел на меня Рон, пытаясь отодвинуть мою швабру ногой.

Но я уже ловко выудил ту самую сушёную муху из пустой пачки «Примы» и, как заправский фокусник, щелчком пальца отправил её прямо в булькающую жижу.

▷ Та-та-та-дам!

▷ Внимание! Реакция «Советский секретный ингредиент» запущена.

▷ Состояние зелья: Критическая нестабильность. Цвет сменился скоричневого на «Цвет заката над химзаводом».

Зелье в котле Гарри вдруг перестало булькать и начало издавать звук, подозрительно похожий на шипение проколотой шины. Через секунду из котла поднялся густой, плотный пар ярко-бирюзового цвета. И — о чудо! Вместо вони тухлых яиц по кабинету поплыл аромат свежескошенной травы и… качественного бензина.

Снейп, почуяв неладное, развернулся так резко, что его мантия хлопнула, как парус на ветру.

«Поттер! Что вы туда добавили?!», — взревел он, подлетая к их столу. — «Это должно было быть зелье для излечения фурункулов, а не… что это за чертовщина?!»

Он заглянул в котёл и замер. Зелье не взорвалось. Оно превратилось в идеально прозрачную, светящуюся субстанцию, на поверхности которой маленькие пузырьки складывались в пятиконечные звёзды.

«Я… я не знаю, сэр… оно само как-то…», — пролепетал Гарри, пятясь назад.

▷ Та-та-та-дам!

▷ Задание «Химическая диверсия» выполнено!

▷ Результат: Снейп в когнитивном диссонансе. Поттер случайно создал шедевр на мушиной тяге.

▷ Награда: 1 Крутка Гачи (Синяя).

«Опа!», — я довольно крякнул, опираясь на швабру. — «Видишь, Северус? Это называется — рука мастера. А ты всё — "асфодель", "полынь"… Тут подход нужен, душевный! Пацан просто талантлив, прими это, как мужчина».

Снейп посмотрел на меня так, будто хотел испепелить на месте, но зелье было настолько идеальным по всем параметрам, что придраться было не к чему.

«Минус пять очков с Гриффиндора за… за вопиющее нарушение рецептуры!», — выплюнул Снейп, хотя по его глазам было видно, что он сам не понимает, как это работает. — «Уберите это немедленно! Филч, вон из моего класса!»

Я уже развернулся к выходу, но тут Северус замер. Он выхватил из-за пояса серебряный половник, зачерпнул каплю бирюзового варева и поднёс к самому носу. Его лицо вытянулось, как у кота, который учуял свежую печёнку в закрытом холодильнике.

«Подождите…», — пробормотал он так тихо, что класс затаил дыхание. — «Стабильность структуры… Чистота фракции… Поттер, это… это невозможно. Вы заменили тринадцать помешиваний против часовой стрелки на… на что?»

«На муху он заменил, Сёва!», — выкрикнул я от двери, не удержавшись.

Снейп вздрогнул, бросил на меня испепеляющий взгляд, но потом снова посмотрел в котёл. Жажда знаний в нём явно победила жажду крови.

«Я… я не знаю, как это у вас вышло, Поттер. Очевидно, вы — баран, которому просто сопутствует удача… Но чистота этого состава превосходит даже мои лучшие образцы десятилетней давности. Двадцать очков Гриффиндору… за случайное, но выдающееся открытие в области алхимии».

Гарри и Рон переглянулись с такими лицами, будто у них на глазах Хагрид станцевал балет. Малфой же за соседним столом скрипнул зубами так громко, что я услышал это даже в коридоре.

«Опа!», — я довольно крякнул. — «Ну всё, Гриффиндор в плюсе, Снейп в трансе, а я — на перекур. Пошли, Миссис Норрис. Мы своё дело сделали».

Я вышел из кабинета, чувствуя, как в кармане приятно вибрирует новая крутка.