Солнце в Хогвартсе встаёт так, будто оно само тут на полставки работает — лениво и без энтузиазма. Я проснулся в своей каморке от того, что Миссис Норрис лизала мне ухо своим наждачным языком.

«Отвали, киса», — прохрипел я, пытаясь отодрать голову от подушки.

Подушка, кстати, воняла так, что я сразу вспомнил про вчерашнюю тряпку. Шинель, брошенная в углу, за ночь превратилась в химическое оружие массового поражения. Воздух в каморке был такой плотный, что его можно было нарезать ломтиками и продавать, как "освежитель" для комнат страха.

Я сел на кровати. Суставы хрустнули, напоминая, что я всё ещё в теле старого хрыча, а не того быка, который в Чебоксарах мог барана на плечах нести. Но было и кое-что новенькое. В груди, где-то за рёбрами, тлел слабый, еле заметный огонёк.

▷ Та-та-та-дам!

▷ ЭффектЗолотого Осколка (1/100): Ваша печень теперьфильтрует магические яды на 1 % лучше. Старость отступила на 15 минут.

«Пятнадцать минут?», — я сплюнул. — «Щедро, блин. Как раз хватит, чтобы до туалета дойти и не рассыпаться».

Я глянул на системные часы. Пора. Сейчас первокурсники Гриффиндора, злые, голодные и пахнущие хозяйственным мылом после вчерашнего, попрутся на свои первые занятия. И путь их лежит мимо лестниц, которые любят менять направление.

«Так, Система», — я начал натягивать сапоги, — «какой у нас план по захвату мира на сегодня? Есть чё по сюжету?»

▷ Текущее событие: Первый день занятий. Гарри Поттер и Рон Уизли рискуют заблудиться и опоздать на Трансфигурацию.

▷ Задание: "Проводник Сусанин".

▷ Описание: Перехвати Поттера и Уизли, когдаони запутаются в лестницах. Не дай им найти кабинет Макгонагалл вовремя. Заставь их пройти через "Коридор Позора".

▷ Награда: 1 Крутка Гачи (Шанс на "Чё-то полезное" повышен).

«Опа!», — я мысленно потер руки. — «Вот это я понимаю, работа по профилю! Поттера мы сегодня пристроим».

Я схватил швабру, которая после вчерашнего спец-бонуса казалась тяжелее и солиднее. Теперь она не просто мыла пол, она словно излучала ауру «А ну-ка убери свои грязные копыта».

Я вышел из каморки. В коридорах уже началось шевеление. Малолетки в мантиях носились туда-сюда, тыча пальцами в живые картины. Я шёл против течения, и толпа передо мной, как море перед Моисеем, расступалась сама собой. То ли из-за моей жуткой рожи, то ли из-за того, что от шинели всё ещё веяло депо — эффект тряпочки хоть и начал выветриваться, но всё ещё держал оборону.

У большой мраморной лестницы я увидел их. Поттер и рыжий Уизли стояли посреди площадки, растерянно озираясь по сторонам. Лестница, на которой они стояли, как раз решила повернуть к запретному коридору на третьем этаже.

«Э-э… Гарри, кажется, нам не туда», — донёсся до меня голос рыжего.

«Да ладно?», — я вышел из тени колонны, пристукивая шваброй по камню. — «Неужели потерялись, герои? А ведь учебный год только начался. Что, Поттер, шрам не подсказывает дорогу к знаниям?»

Гарри вздрогнул. Стоило ему увидеть меня, как он инстинктивно прикрыл нос рукой. Память о вчерашней липучке и "повелителе чистоты" явно была ещё свежа.

«Мистер Филч!», — воскликнул Поттер. — «Мы просто ищем кабинет трансфигурации. Лестница… она уехала не туда».

«Лестница уехала, а мозги остались?», — я оскалился. — «Трансфигурация в другой стороне. Но прямой путь сейчас закрыт — там Пивз разлил чернила, я только что вытер. Придётся вам идти в обход. Через седьмой этаж, мимо портрета Пьяного Рыцаря».

Я указал шваброй в сторону самого запутанного аппендикса замка, где даже призраки иногда в трёх соснах путаются.

«Но это же в другую сторону!», — возмутился Уизли.

«Или так, или штраф за нарушение тишины в коридоре во время перемещений!», — рявкнул я. — «Живо! И чтоб я ваших подошв на этой лестнице больше не видел, пока её не смажут!»

Парни переглянулись и, не желая связываться со «сумасшедшим дедом», потащились вверх по лестнице.

«Та-та-та-дам!», — мысленно поздравил я себя. — «Первый пошёл. Сейчас они там круга три намотают, а Макгонагалл очень не любит опозданий. Особенно в первый день».

Я прислонился к стене, наблюдая, как их мантии исчезают за поворотом.

Миссис Норрис задрала хвост трубой и посмотрела на меня так, будто спрашивала: «Ну что, старый, пойдём докладывать или подождём, пока они окончательно в трёх соснах заблудятся?»

«Подождём, киса», — я ухмыльнулся, доставая из кармана ту самую газету «Чебоксарский Рабочий». — «Пусть помаринуются. Макгонагалл — баба строгая, она опоздания ценит примерно так же, как я — грязные следы на ковре».

Я пристроился на подоконнике, развернул газетку и сделал вид, что страшно увлечён статьёй про рекордные надои в колхозе «Путь Ильича». Мимо пробегали старшекурсники, кто-то из Когтеврана подозрительно принюхался, проходя мимо моей шинели, но связываться не рискнул.

Прошло минут пятнадцать. По моим прикидкам, урок Трансфигурации уже должен был начаться. А значит — пора выходить на сцену.

«Опа!», — я спрыгнул с подоконника, чувствуя, как правое колено отозвалось привычным хрустом. — «Пошли, Миссис Норрис. Пора ловить наших "путешественников"».

Мы двинулись в сторону кабинета Трансфигурации. Я знал этот замок, как свои пять пальцев (хотя пальцы Филча больше походили на сушёные ветки). Я срезал через потайной ход за гобеленом с изображением Варнавы Вздрюченного и выскочил прямо перед дверью кабинета Макгонагалл.

И как раз вовремя! Из-за поворота, запыхавшиеся и взмыленные, вылетели Поттер и Уизли. Вид у них был такой, будто они только что сдавали кросс на пять километров в противогазах.

«Стоять, бояться!», — рявкнул я, преграждая им путь своей шваброй. — «Куда это мы так торопимся, господа хорошие? Неужто на урок опаздываем?»

Гарри резко затормозил, едва не врезавшись в мою вонючую шинель. — «Мистер Филч! Пожалуйста, пропустите! Мы заблудились…»

«"Заблудились"…», — я театрально вздохнул, качая головой. — «Слышь, Поттер, эти отмазки даже в детском саду не канают. Урок идёт уже десять минут. Это нарушение школьного распорядка, параграф двенадцать, пункт "б" — бесцельное шатание по коридорам во время занятий».

«Но мы не бесцельно!», — выкрикнул рыжий, пытаясь протиснуться мимо. — «Нам нужно в кабинет!»

«Нужно — зайдёте», — я оскалился. — «Только сначала запишем ваши фамилии в журнал нарушений. И не забудьте упомянуть, что вы принесли на подошвах… погоди-ка…»

Я наклонился, делая вид, что изучаю их обувь. От моей шинели в их сторону полыхнуло таким амбре, что Рон заметно побледнел.

«Опа!», — я мысленно потер руки. — «Вот это удача!»

На ботинке Уизли красовался смачный кусок какой-то магической слизи — видать, всё-таки залезли куда не просили, пока плутали.

«Тина!», — я ткнул пальцем в ботинок Рона. — «Прямое нарушение санитарных норм! Вы что, в запретный коридор на третьем этаже лазили? Или в туалетах купались?»

«Мы… мы просто…», — начал было Гарри, но тут дверь кабинета Трансфигурации нежданно, негаданно, открылась. Ой, какая же случайность, сквозняк он такой сквозняк!

В кабинете стояла полосатая кошка. Она посмотрела на нас, спрыгнула с парты и прямо на глазах превратилась в Профессора Макгонагалл. Вид у неё был такой, что даже у меня внутри что-то ёкнуло.

«Мистер Поттер, мистер Уизли», — произнесла она ледяным тоном. — «Я полагаю, у вас есть крайне веская причина, чтобы опаздывать на мой первый урок? И почему мистер Филч держит вас здесь под прицелом швабры?»

«Профессор!», — я вскинул голову, стараясь перехватить инициативу. — «Я задержал этих двоих при попытке пронести неопознанную биологическую грязь в ваш кабинет! Посмотрите на обувь мистера Уизли! Это же прямая угроза паркету!»

Макгонагалл посмотрела на ботинок Уизли так, будто там лежал не кусок слизи, а дохлый пикси, хотя, погодите, или это от меня её так шатнуло? В коридоре повисла такая тишина, что было слышно, как в классе Гермиона Грейнджер скребёт пером по пергаменту, записывая каждое слово.

«Мистер Филч», — Минерва медленно перевела взгляд на меня, и в её глазах я увидел знакомое желание превратить меня в подставку для зонтиков. — «Я ценю вашу бдительность в вопросах… гигиены. Однако мистер Поттер и мистер Уизли уже опоздали на пятнадцать минут. Вы считаете, что чистота паркета важнее их образования?»

«Профессор, помилуйте!», — я вскинул руки, едва не заехав шваброй по люстре. — «Образование — дело наживное, а паркет у нас один! Вы посмотрите на эту субстанцию. Если это застынет, мне придётся выгрызать это зубами! А у меня, сами знаете, зубы уже не те, чтобы магические сопли грызть».

Я сделал шаг к ней, и от моей шинели в сторону Макгонагалл полыхнуло свежим зарядом «эффекта тряпочки». Профессор едва заметно качнулась назад, её ноздри гневно раздулись.

«Опа!», — я мысленно потер руки. — «Работает, зараза! Так и знал, что даже анимаги-кошенции при запахе хозяйственного мыла получают вьетнамские флэшбеки».

«Довольно», — отрезала Макгонагалл, прикрывая нос краем мантии. — «Мистер Поттер, мистер Уизли, немедленно проходите в класс. Пять очков с Гриффиндора за опоздание. И… мистер Уизли, оставьте свои ботинки за порогом. Будете сидеть босиком, раз уж вы так неосторожны».

Рон покраснел так, что стал похож на перезрелый помидор. Он начал судорожно стягивать свои стоптанные ботинки, балансируя на одной ноге и едва не завалившись на Гарри.

«Ну вот, так-то лучше», — я довольно крякнул, наблюдая за этим цирком. — «Порядок должен быть во всём. Поттер, чё стоишь? Шагом марш грызть гранит науки, пока я не передумал и не заставил тебя эти тапки в озере полоскать».

Парни шмыгнули в класс. Гарри обернулся на секунду, и в его взгляде было столько чистой, незамутнённой ненависти, что я аж заулыбался.

▷ Та-та-та-дам!

▷ Задание «Проводник Сусанин» выполнено с особым цинизмом!

▷ Результат: Гриффиндор потерял первые очки. Уизли сидит без обуви. Макгонагалл в ярости.

▷ Награда: 1 Крутка Гачи «Спецзаказ».

Я отошёл от двери, прислушиваясь. В классе Макгонагалл что-то сухо объясняла про превращение спичек в иголки. Я же чувствовал, что масть прёт, и пора бы крутануть барабан, пока настойка на мухоморах окончательно не выветрилась из крови.

«Ну давай, Система», — я привалился к стене в пустом коридоре. — «Крути свою шарманку. Выдай мне чё-нибудь такое, чтоб я мог по этому замку не шаркать, а летать, как молодой кабан».

▷ Та-та-та-дам! Результат Гачи: "Чё-то полезное" (Синий грейд).

▷ Предмет: "Магический свисток 'Тишина в библиотеке'".

▷ Описание: При свисте все в радиусе 10 метров теряют дар речи на 5 минут. Идеально для пресечения оправданий и дерзких выкриков. Бонус: Свисток не слышен для кошек.

«Опа!», — я покрутил в руках костяной свисток, который материализовался в ладони. — «Вот это вещь! Это мы теперь со Снейпом поспорим, кто тут самый тихий».

Но расслабляться было рано. Система вдруг мигнула красным.

▷ Внимание! Сюжетное событие: "Посылка для Избранного".

▷ Краткаясводка: Крупная сова несёт свёрток. Внутри — метла 'Нимбус-2000' (хотя по сюжету это позже, но система решилаускорить процесс для проверки твоих навыков).

▷ Задание: Перехвати посылку до того, как она попадёт в руки Поттера. Оформи её, как "контрабанду" и "нарушение техники пожарной безопасности".

«Метла, значит?», — я оскалился, пряча свисток в карман. — «Ну уж нет, Поттер. Летать ты у меня будешь только с лестницы, если не научишься ноги вытирать. Пошли, Миссис Норрис. У нас по плану — таможенный досмотр авиации».

Я двинулся в сторону совятни, прикидывая, как я буду объяснять Дамблдору, что метла в руках первокурсника — это то же самое, что граната в руках обезьяны. Придётся, конечно, подождать, но ничего, я помню, после какого события нимбус к нам прилетит. А пока сидим тихо и не рыпаемся.

. .

Я стоял на одном из открытых переходов, щурясь на яркое небо. В руках — швабра, в кармане — свисток, а в душе — тихая радость от того, что сейчас кому-то будет очень плохо. Миссис Норрис рядом замерла, её уши локаторами крутились, ловя хлопанье крыльев.

«Вижу цель, иду на сближение», — прохрипел я, заметив в небе здоровенную сову, которая тащила длинный, перевязанный бечевкой сверток. — «Ну давай, пернатая, приземляйся в зону таможенного контроля».

Сова, видать, была из элитных, потому что проигнорировала моё «Кыш!» и нацелилась прямо во внутренний двор, где как раз заканчивался перерыв. Гриффиндорцы высыпали на улицу, и Поттер с Уизли (последний — в одних носках, смешно подпрыгивая на холодном камне) стояли прямо по курсу.

«Опа!», — я рванул с места, игнорируя хруст в пояснице. — «Дорогу завхозу, малявки!»

Сова спикировала и выронила сверток прямо в руки Поттеру. Тот аж присел от неожиданности. Вокруг тут же собралась толпа: «О-о-о!», «Смотрите!», «Это что, метла?».

«ТАК! ОТСТАВИТЬ ПОЛЁТЫ!», — я вклинился в толпу, расталкивая первокурсников своей вонючей шинелью. — «Всем стоять, работает служба безопасности Хогвартса!»

Я выхватил костяной свисток и дунул в него, что было мочи.

▷ Та-та-та-дам!

▷ Активирован «Магический свисток 'Тишина в библиотеке'».

▷ Эффект: В радиусе 10 метров наступила гробовая тишина. Поттер открыл рот, чтобы что-то возразить, но из горла вылетело только жалкое «хнык».

«Так-так-так», — я медленно обошёл Гарри, тыча шваброй в сверток. — «Что тут у нас? Контрабанда? Несанкционированный ввоз легковоспламеняющихся предметов в учебное заведение? Поттер, ты в курсе, что согласно параграфу восемьдесят один, первокурсникам запрещено иметь собственные мётлы?» — а то ишь, чего удумал! Даже слизеринцы с их богатыми папиками катают на обычных мётлах, которые ещё Салазара застали, а этот исключением вдруг стал со связями своими… прямо чувствую родину, молодца!

Гарри отчаянно закивал, пытаясь что-то сказать, но свисток держал его язык за зубами крепче, чем цемент. Уизли рядом тоже только пучил глаза, беззвучно разевая рот, как рыба на берегу.

«Молчание — знак согласия», — я нагло выхватил сверток из рук Избранного. — «Предмет конфискуется до выяснения обстоятельств. Будет храниться в моей каморке, рядом с конфискованными наборами для навоза. А тебе, Поттер, выписываю предупреждение за попытку организации незаконных авиалиний».

Я уже развернулся, чтобы уйти с добычей, но тут из-за колонны выплыла «тяжёлая артиллерия». Профессор Флитвик, маленький, но глазастый, засёк суету.

«Мистер Филч?», — пискнул он, когда действие свистка начало спадать. — «Что происходит? Почему студенты молчат, а вы держите посылку мистера Поттера?»

«Профессор», — я сделал максимально скорбную мину, хотя внутри всё пело. — «Забочусь о пожарной безопасности! Это же дерево! Сухое! В замке, где кругом факелы и дети с палками! Одно неловкое движение — и мы все тут сгорим, как шпроты в масле. Я забираю это на экспертизу».

Флитвик заморгал: — «Но это же… это подарок от…»

«Да хоть от самого Мерлина!», — я перехватил метлу поудобнее. — «Правила одни для всех. Пойдём, Миссис Норрис. У нас сегодня по плану — изучение аэродинамики в условиях каморки».

Я быстро зашагал прочь, пока Флитвик не опомнился, а Поттер не обрел дар речи.

▷ Та-та-та-дам!

▷ Задание «Посылка для Избранного» выполнено!

▷ Результат: Нимбус-2000 временно сменил владельца. Поттер в глубоком ауте. Система ликует.

▷ Награда: 1 Крутка Гачи (Золотая!).

▷ Бонус: Осколок «Возврат молодости» (2/100).

«Два из ста…», — подумал я, заходя в свою каморку и бросая метлу на кровать. — «Медленно, но верно, Филч. Медленно, но верно».

Я присел рядом с «Нимбусом», достал из кармана «Слёзы домового» и сделал глоток. Жизнь в теле сквиба начинала приобретать очень даже интересный вкус.